Cập nhật CDC: 1.604 chấn thương phổi, 34 người chết, 0 câu trả lời

Sự bùng phát của các chấn thương phổi rõ ràng do vaping gây ra có thể đã ổn định hoặc thậm chí giảm, theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC). Và trong khi cơ quan liên bang cuối cùng đã gán “phần lớn” trách nhiệm cho các sản phẩm THC trên thị trường đen, nó vẫn tiếp tục sử dụng thuật ngữ vaping nicotine “e-cigarettes” để mô tả các sản phẩm gây hại.

Tính đến thứ Ba tuần trước (cập nhật chính thức gần đây nhất cập nhật chính thức), đã có 1.604 trường hợp được báo cáo từ 49 tiểu bang (tất cả trừ Alaska), Quận Columbia và Quần đảo Virgin của Hoa Kỳ. CDC cho biết 34 người từ 24 tiểu bang đã chết.

Phó Giám đốc Chính của CDC, Tiến sĩ Anne Schuchat nói với các phóng viên vào thứ Sáu rằng những người đã chết có độ tuổi từ 17 đến 75, với độ tuổi trung bình là 45. Con số này so với độ tuổi trung bình chỉ 23 cho những người đã sống sót sau chấn thương. Schuchat cho biết “phần lớn” bệnh nhân có lịch sử vaping các sản phẩm THC—85 phần trăm trong số những người mà cơ quan có dữ liệu.

“Hãy nhớ rằng đây là những báo cáo tự tư liệu,” Zeller nói. “Đó là người nói, ‘Tôi chỉ sử dụng các sản phẩm chứa nicotine.’ Có câu hỏi về việc... liệu thực sự, khi họ nói ‘điều duy nhất tôi sử dụng là sản phẩm chứa nicotine,’ thì đó có đúng là trường hợp.” Zeller lưu ý rằng nhiều nạn nhân sống ở các tiểu bang mà sản phẩm cần sa là bất hợp pháp, và nhiều người cũng dưới tuổi vị thành niên.

Nói cách khác, để tránh những rắc rối như cáo buộc hình sự hay vấn đề với cha mẹ, một số người sử dụng dầu cần sa có thể làm sai lệch sự thật về những gì họ đã vaping. Và vì bệnh nhân đang được xử lý theo các quy trình sức khỏe cộng đồng của các tiểu bang mà họ sống, không có xét nghiệm THC bắt buộc trên toàn quốc.

Cho đến nay, không có trường hợp chấn thương phổi nào được kết nối với sản phẩm vaping nicotine.

CDC vẫn đang sử dụng thuật ngữ “e-cigarettes”

Cơ quan này thật không may call các chấn thương là EVALI, viết tắt của “E-cigarette, hoặc Vaping, sản phẩm sử dụng liên quan đến Chấn thương phổi.” CDC dường như cam kết với thông điệp gây hiểu lầm của mình, và vẫn đang gán thuật ngữ “e-cigarette” cho sự bùng phát, mặc dù tự mình thừa nhận rằng hầu hết các nạn nhân nói rằng họ đang sử dụng các chai dầu cần sa bất hợp pháp (hoặc dầu hash) và không phải sản phẩm vaping nicotine.

Người dùng dầu cần sa không gọi sản phẩm của họ là e-cigarettes. Đó là tên chỉ được sử dụng cho các sản phẩm vaping nicotine. Sự kháng cự bướng bỉnh của CDC trong việc sử dụng các thuật ngữ dễ nhận biết đối với người tiêu dùng của các sản phẩm nguy hiểm có thể chính là lý do cho nhiều chấn thương gần đây.

Thông điệp ban đầu về sự bùng phát đã được xử lý bởi Văn phòng Chống Thuốc lá và Sức khỏe của CDC, và toàn bộ cơ quan đã tiếp tục sử dụng thuật ngữ của văn phòng đó từ đó, có thể khuyến khích hàng triệu người dùng dầu cần sa tiếp tục sử dụng các chai hash dầu nguy hiểm chưa được kiểm nghiệm vì họ tin rằng "e-cigarettes" (các sản phẩm nicotine) là những thứ cần tránh.

CDC dường như đang sử dụng sự bùng phát chấn thương phổi như một cách khuyến khích—hoặc ít nhất là tạo điều kiện—cho các lệnh cấm và hạn chế địa phương và tiểu bang đối với các sản phẩm nicotine. Bảy tiểu bang đã cấm các sản phẩm vaping có hương vị kể từ khi sự bùng phát bắt đầu, chủ yếu là để phản ứng trực tiếp với các chấn thương phổi hoặc ít nhất là sử dụng chúng như một lý do thứ cấp. Chính quyền Trump cũng đã đề xuất lệnh cấm hương vị liên bang. Nhưng các hương vị trong các sản phẩm vaping hợp pháp không có liên quan gì đến các chấn thương này.

Nguyên nhân nào gây ra các chấn thương phổi?

Chính xác cái gì trong các chai dầu bất hợp pháp đang gây ra thiệt hại cho phổi chưa chắc chắn, theo CDC. Cơ quan này dường như đang tìm kiếm một giải thích mới lạ mà chưa được đưa ra cho đến nay, hoặc cho một sự kết hợp của các yếu tố. Họ đang thử nghiệm nước phổi của các nạn nhân, và FDA đang kiểm tra thành phần của các sản phẩm được gửi từ các cơ quan tiểu bang.

CDC dường như đã loại bỏ khả năng rằng các tác nhân pha loãng dầu cần sa mới được giới thiệu chứa vitamin E acetate là nguyên nhân cho tất cả hoặc hầu hết các chấn thương. Kết luận đó ít nhất phần nào dựa trên một nghiên cứu của Mayo Clinic đã xem xét các sinh thiết phổi của một số nạn nhân và phát hiện ra các chấn thương không giống như những gì mong đợi từ vitamin E acetate.

Vitamin E (tocopherol / tocopheryl) acetate chưa được phát hiện trong hầu hết các chai cart được FDA kiểm tra, theo Zeller. Liệu CDC có nghĩ rằng chất pha loãng đóng một phần trong vụ bùng phát hay không—có thể là kết hợp với các yếu tố khác—thì chưa chắc chắn.

Một gợi ý sớm khác là fungicide myclobutanil, có thể phóng thích độc tố phổi hydrogen cyanide khi bị đun nóng. Việc sử dụng myclobutanil trên thuốc lá là bất hợp pháp, nhưng nó thường được sử dụng trên nho và các loại trái cây khác. CDC chưa bình luận về chất này như là một nguyên nhân tiềm năng, nhưng việc kiểm tra nhiều sản phẩm trên thị trường đen bởi Leafly đã phát hiện ra myclobutanil và các chất diệt nấm và thuốc trừ sâu khác với nồng độ đáng sợ. Chất này và những chất tương tự có thể vẫn sẽ được phát hiện là có vai trò trong sự bùng phát.

Một khả năng là chính các chai cart, Tiến sĩ Schuchat nói. CDC đang điều tra “liệu kim loại nặng hoặc các hợp chất nguy hiểm khác có thể được phóng thích trong quá trình gia nhiệt xảy ra hoặc thiết bị hoạt động bằng pin.”

Một công ty có tên Colorado Green Lab đã công bố một giả thuyết thú vị, cho rằng các chấn thương được gây ra bởi “pneumonitis cadmium,” một tình trạng phổi do hít phải hơi cadmium. Cadmium thường có trong hàn bạc.

Hầu hết các chai dầu cần sa được bán qua các kênh hợp pháp không sử dụng hàn bạc, vì các sản phẩm phải vượt qua kiểm tra nghiêm ngặt trước khi được bán tại các cửa hàng được cấp phép của tiểu bang. Nhưng các chai giá rẻ hơn được sử dụng bởi một số nhà chế biến dầu bất hợp pháp có thể chứa hàn nguy hiểm.

Có một vài vấn đề với giả thuyết này (cadmium có điểm nóng chảy rất cao), nhưng cadmium hoặc các kim loại khác có thể được sử dụng trong các chai cart dầu rẻ tiền có thể ít nhất một phần chịu trách nhiệm cho sự bùng phát chấn thương. Bất cứ điều gì đang gây ra những vấn đề về phổi đều là thứ được tìm thấy gần như hoàn toàn trong các sản phẩm trên thị trường đen, và là thứ tương đối mới.

Tại sao sự lừa dối của CDC không phải là một câu chuyện?

Nếu CDC tiếp tục phát đi thông điệp rằng “thuốc lá điện tử” chịu trách nhiệm cho sự bùng phát chấn thương phổi, và ngày càng nhiều người tiêu dùng cần sa tiếp tục sử dụng hộp THC và trở thành nạn nhân, tại sao các phương tiện truyền thông chính thống không nhận thấy điều đó và yêu cầu CDC phải chịu trách nhiệm về thông điệp của mình?

Hầu như mọi phóng viên chính thống đều đã theo bước CDC trong việc mô tả các sản phẩm gây hại là thuốc lá điện tử và thiết bị vaping. Họ cũng đã tìm kiếm những chuyên gia kiểm soát thuốc lá chống vaping điển hình cho các bài viết của mình, cho phép những người theo chủ nghĩa giáo điều đó suy đoán về những khả năng không thể xảy ra và kỳ quái, như việc các hộp JUUL gây ra chấn thương phổi, hoặc người tiêu dùng “pha trộn” THC với nicotine (như thể điều đó sẽ gây ra một phản ứng hóa học không lành mạnh nào đó).

Các phương tiện truyền thông chính thống dường như không quan tâm đến câu chuyện về một cơ quan liên bang lớn sử dụng một sự kiện bi thảm để thúc đẩy một cuộc chiến ideolog trên các sản phẩm nicotine. Và cho đến gần đây, hầu hết các phương tiện truyền thông thậm chí còn phớt lờ câu chuyện hấp dẫn về các hoạt động chế biến và phân phối cần sa trái phép sử dụng các chất pha loãng chưa được kiểm tra và bán các sản phẩm chứa đầy thuốc trừ sâu.

Các ấn phẩm về cần sa như Leafly đã thực hiện công việc tốt nhất trong việc đưa tin về sự bùng phát và các nguyên nhân có thể của nó. Và chính những người vaper hoạt động và các tiếng nói ủng hộ vaping từ những người như các nhà nghiên cứu Michael Siegel và Brad Rodu đã đưa ra cảnh báo về CDC, và gây áp lực lên cơ quan này để điều chỉnh thông điệp của mình nhằm nhấn mạnh nhiều hơn về các sản phẩm THC.

Thật khó để tưởng tượng các phóng viên phủ sóng bất kỳ cơ quan liên bang nào khác lại đơn giản chấp nhận các tuyên bố của các quan chức mà không phản biện. Hãy tưởng tượng nếu ngôn ngữ không chính xác của Bộ Ngoại giao góp phần vào hàng chục cái chết. Các phương tiện truyền thông có nhún vai và tiếp tục lặp lại thông điệp chính thức của chính phủ, hay họ sẽ xông vào câu chuyện với hăng hái và phơi bày những người có trách nhiệm trong cơ quan?

Nhưng các nhà văn “sức khỏe” coi mình là đối tác của các cơ quan y tế công cộng của chính phủ—và thậm chí là đối tác của các tổ chức kiểm soát thuốc lá chống vaping—thay vì là những kẻ tìm kiếm sự thật đối kháng có nhiệm vụ giữ cho các quan chức liên bang chịu trách nhiệm. Vì vậy, chúng ta cứ nghe cùng một câu chuyện lặp đi lặp lại. Và người dân vẫn tiếp tục thiệt mạng.