Sản phẩm Vitamin E Acetate được điều tra trong các vụ chết do dầu THC.

Tin tức lớn về vụ bùng phát chấn thương phổi đã xảy ra hôm qua, và nó lại đến—từ báo chí cần sa. Leafly đã báo cáo rằng nhiều công ty đã sản xuất và bán các tác nhân cắt cho dầu hash được sử dụng trong các cartridge vape chứa chất được biết đến là vitamin E acetate. Sản phẩm nguy hiểm này có thể có trong hơn một nửa số cartridge được bán ở Mỹ.

Như chúng tôi đã báo cáo tuần trước, vitamin E acetate đã trở nên phổ biến như một tác nhân pha loãng cho dầu cần sa thị trường đen sản xuất tại California và được bán trong các cartridge trên khắp cả nước. Trong khi đôi khi nó được gọi là dầu vitamin E, chất này không phải là một loại dầu thật sự, mặc dù nó tan trong dầu. Tên hóa học của nó là tocopherol acetate (hoặc tocopheryl acetate cho phiên bản tổng hợp), và trước khi nó được sử dụng để pha loãng dầu cần sa nhằm kéo dài lô hàng để đầy đủ hơn, nó chủ yếu được sử dụng trong sản xuất mỹ phẩm và xà phòng.

Các công ty bán cho các nhà chế biến cần sa dưới nhiều tên thương hiệu bao gồm Honey Cut, Uber Thick, và Pure Diluent. Nó không được thiết kế cho việc hít vào.

Các nhà sản xuất của ba sản phẩm đó đã nhận được trát từ tiểu bang New York, sau khi kiểm tra của Bộ Y tế cho thấy các sản phẩm gần như là vitamin E acetate tinh khiết. Hầu hết các cartridge dầu THC thị trường đen mà các nạn nhân chấn thương phổi cung cấp và được tiểu bang kiểm tra cho thấy nồng độ vitamin E acetate cao, theo đài truyền hình WABC.

Thống đốc New York Andrew Cuomo đã ra lệnh cấp trát. Cuomo cũng nói rằng ông có ý định cấm e-liquid có hương vị và buộc các cửa hàng vape phải đăng biển cảnh báo. Giống như nhiều chính trị gia và quan chức y tế công cộng khác, Cuomo dường như không thể tách biệt vấn đề THC thị trường đen khỏi vaping nicotine—ngay cả khi bộ y tế của ông đã cho thấy cho ông các kết quả kiểm tra.

E-liquid cho vaping nicotine (hoặc không nicotine) không chứa các tác nhân cắt đặc, mà dày đặc như dầu cần sa tự nó và sẽ vô dụng trong nước vape dựa trên lỏng. Nhưng điều đó đã không ngăn cản các quan chức công cộng cố gắng liên kết hai sản phẩm này khi số người chết đã lên tới năm trong vụ bùng phát trên toàn quốc.

CDC đã tiếp tục cảnh báo người tiêu dùng tránh xa tất cả các hình thức vaping vào thứ Sáu tuần trước, mặc dù không tìm thấy bằng chứng rằng các sản phẩm vaping nicotine có trách nhiệm cho bất kỳ trường hợp nghi ngờ nào trong 33 tiểu bang. Cơ quan này đã tổ chức một buổi họp điện thoại cho các phương tiện truyền thông, cùng với FDA và các quan chức y tế tiểu bang.

Tiến sĩ Dana Meaney-Delman của CDC đã nói với các phóng viên rằng “trong khi cuộc điều tra đang diễn ra, CDC đã khuyến cáo rằng các cá nhân nên xem xét không sử dụng e-cigarettes vì tính đến thời điểm hiện tại, đây là phương tiện chính để ngăn chặn loại bệnh phổi nặng này.”

Lạ lùng thay, FDA đã tập trung hoàn toàn vào các vape dầu cần sa trong bản cập nhật của mình, lưu ý rằng “nhiều mẫu thử nghiệm bởi các tiểu bang hoặc bởi FDA như một phần của cuộc điều tra đang diễn ra này đã được xác định là các sản phẩm vaping chứa [THC] và hơn nữa, hầu hết những mẫu đó có THC thử nghiệm cũng chứa lượng vitamin E acetate đáng kể. Vitamin E acetate là một chất có trong các sản phẩm tiêu dùng bôi ngoài da hoặc thực phẩm chức năng, nhưng dữ liệu về tác động của nó sau khi hít vào thì hạn chế.

“Trong khi FDA hiện tại không có đủ dữ liệu để kết luận rằng vitamin E acetate là nguyên nhân gây ra chấn thương phổi trong những trường hợp này, cơ quan tin rằng việc tránh hít vào chất này là điều khôn ngoan.”

Phóng viên CNBC Angelica LaVito đã nhận thấy sự thiếu thống nhất giữa các cơ quan và đã hỏi về điều đó. “Bạn đang nói rằng nhiều trường hợp này có THC và nicotine,” cô nói. “Một số, một cái này hoặc cái kia. Nhưng bạn đang bảo mọi người không sử dụng e-cigarettes. Bạn có khuyến nghị sử dụng vaping một cách rộng rãi hơn hoặc làm thế nào chúng ta có thể truyền đạt điều này chính xác hơn không?” Phản ứng của CDC là sử dụng “e-cigarettes.”

Cựu ủy viên FDA Scott Gottlieb đã phản hồi LaVito trên Twitter để giải thích rằng FDA ủng hộ việc giảm thiểu rủi ro cho những người hút thuốc, và rằng CDC “luôn nghi ngờ hơn.” Phóng viên có thể đã phơi bày sự khác biệt, ông nói.

Hai nhà sản xuất khác nói với Leafly rằng họ cũng đã bán vitamin E acetate cho ngành công nghiệp cần sa: Constance Therapeutics của California và Mr. Extractor của Oregon, những người đã làm một sản phẩm có tên Clear Cut. (Giám đốc điều hành của Constance Therapeutics gần đây đã viết một sự bảo vệ cho sản phẩm CBD dựa trên vitamin E của cô ấy trên LinkedIn, đối với điều mà bác sĩ tim mạch Konstantinos Farsalinos đã bình luận.)

Honey Cut đã quảng cáo khả năng của nó để pha loãng dầu cần sa lên đến 75 phần trăm, theo Downs. Trang web của công ty—mà không ghi địa chỉ liên lạc hoặc số điện thoại—đã không hoạt động kể từ tuần trước.

“Chúng tôi không bán [Uber Thick] để sử dụng cho việc vaporization, nhưng đó là những gì một số khách hàng sử dụng nó cho,” Jared McKinney của Floraplex nói với David Downs của Leafly vào tháng Tám. “Cho dù nó có xấu hay tốt, chúng tôi không thể nói theo cách nào.” Công ty hiện không hiển thị Uber Thick trên trang web của mình. Downs đã nói rằng CEO của Floraplex ước tính có 50 triệu cartridge chứa dầu vitamin E trên thị trường đen.

Drew Jones của Mr. Extractor nói với Leafly rằng anh tin rằng 60 đến 70 phần trăm các cartridge vape cần sa trong nước chứa vitamin E acetate. Anh cho biết rằng Ủy ban Kiểm soát Rượu Oregon (OLCC) đã biết về việc đó và cho phép anh sử dụng chất pha loãng. Cơ quan này đã phủ nhận điều đó, nói với Leafly rằng Jones không phải là người giữ giấy phép ở tiểu bang và rằng vitamin E acetate không được phép biết vào các sản phẩm cần sa. Nhưng chất này không bị cấm sử dụng trong các vape dầu ở Oregon—hay bất kỳ nơi nào khác trên bờ Tây.

Người đã chết ở Oregon được cho là đã mua sản phẩm dầu cần sa tại một cửa hàng hợp pháp. Tất cả các trường hợp khác đã biết đều liên quan đến các sản phẩm được mua trên thị trường bất hợp pháp.

“Bởi vì cuộc khủng hoảng bệnh tật do vaping, OLCC sẽ xem xét thực hiện bất kỳ hành động cần thiết nào để bảo vệ sức khỏe người tiêu dùng,” Mark Pettinger của OLCC nói, “bao gồm việc thu hồi sản phẩm bị ô nhiễm, và cấm việc bổ sung các phụ gia có vấn đề vào sản phẩm cần sa đe dọa sức khỏe con người và an toàn công cộng.”

Theo David Downs, không có quy định nào ngăn cản việc sử dụng vitamin E acetate trong dầu cần sa ở bất kỳ tiểu bang nào ở bờ Tây cho phép bán cần sa giải trí có quy định. Nhưng các nhà sản xuất bút vape đã bắt đầu quảng cáo những sản phẩm không có phụ gia. Và tác giả trên Leafly dự đoán doanh số bán hoa cần sa sẽ tăng và doanh số bút vape sẽ giảm trong những tháng tới.

Trong khi đó, các chính trị gia chống vaping vẫn đang cố gắng liên kết vaping nicotine với dầu THC bị ô nhiễm đang giết người. Vào thứ Hai, Thượng nghị sĩ Illinois Dick Durbin đã tweet rằng ông đang kêu gọi FDA “ngay lập tức cấm tất cả hương vị và thiết bị e-cigarette chưa được cơ quan phê duyệt. Những người trẻ khỏe mạnh đang bệnh tật và chết đi và Ủy viên FDA tạm quyền có quyền làm điều gì đó về việc này.”