Cập nhật Bùng phát: Những khả năng mới, và các Feds cân nhắc

Các cơ quan liên bang đã phát hành các tuyên bố vào thứ Sáu để giải quyết nạn dịch các thương tích liên quan đến “vaping”, và một điều rõ ràng: FDA và CDC có mọi ý định tiếp tục lạm dụng thuật ngữ vaping, gây ra sự nhầm lẫn công cộng nhiều hơn.

Các cơ quan cuối cùng đã thừa nhận rằng các vấn đề chủ yếu được gây ra bởi các sản phẩm dầu THC của thị trường chợ đen, thường được gọi là vape carts. Tuy nhiên, cả hai cơ quan vẫn tiếp tục sử dụng những mô tả gây nhầm lẫn có thể làm nhiều người mới bắt đầu vaping (và những người hút thuốc lá có thể đang cân nhắc việc vaping) tránh xa những sản phẩm không liên quan đến vụ dịch.

Sự thật rõ ràng là không có bằng chứng nào cho thấy bất kỳ sản phẩm vaping nicotine thương mại nào đã gây ra bất kỳ trong số hơn 200 trường hợp có thể.

“Vào thời điểm này,” nói tuyên bố từ Ủy viên FDA quyền hạn Ned Sharpless, “không có dấu hiệu nào cho thấy có một sản phẩm nào liên quan đến tất cả các trường hợp, mặc dù việc sử dụng THC và cannabinoid đã được báo cáo trong nhiều trường hợp. Vào thời điểm này, các chất cụ thể trong các sản phẩm thuốc lá điện tử gây bệnh vẫn chưa được biết và có thể liên quan đến nhiều loại chất khác nhau.”

“Tất cả bệnh nhân đều đã báo cáo sử dụng các sản phẩm thuốc lá điện tử,” đã lặp lại CDC trong cảnh báo của mình. “Số lượng cụ thể hiện tại không rõ, nhưng nhiều bệnh nhân đã báo cáo sử dụng thuốc lá điện tử chứa các sản phẩm cannabinoid như THC hoặc CBD.”

Từ ngữ có ý nghĩa gì

Dù các cơ quan nói gì, những từ họ sử dụng gây ra những vấn đề của riêng mình. Tuyên bố của FDA chứa 22 lần sử dụng thuật ngữ “thuốc lá điện tử.” Cảnh báo sức khỏe chính thức của CDC đã sử dụng nó 45 lần.

Hầu hết mọi người gọi sản phẩm yêu thích của họ là “thuốc lá điện tử” đều đang vaping nicotine, không phải dầu THC của thị trường chợ đen. Sự nhấn mạnh của các cơ quan y tế công cộng này rằng vụ dịch tổn thương phổi hiện tại đã được gây ra bởi thuốc lá điện tử có khả năng làm gây sợ hãi các vaper quay trở lại hút thuốc, hoặc ngăn cản những người hút thuốc thử nghiệm sản phẩm được biết là an toàn hơn nhiều.

Ngoài ra, nhiều người sử dụng dầu thuốc lá có thể không nhận ra thuật ngữ đó áp dụng cho các sản phẩm mà họ sử dụng, thường được gọi là cartridge dầu, vape carts, THC carts, vape pens, weed vapes, hoặc một cách diễn đạt nào đó. Không có bất kỳ thuật ngữ nào trong số đó được sử dụng ngay cả một lần trong tuyên bố của Sharpless.

Điều đó có thể dẫn đến việc những người vape cannabis không xem xét rằng các sản phẩm họ chọn có thể gây hại cho họ. Người sử dụng nicotine, chỉ có hương vị, và người sử dụng cannabis đều sử dụng công nghệ bong bóng để tiêu thụ sản phẩm của họ. Nhưng thuật ngữ “thuốc lá điện tử” thường được hiểu là vaping nicotine (hoặc chỉ có hương vị), và không phải là các thiết bị chứa dầu hoặc hoa cannabis (THC hoặc CBD).

CDC bao gồm một đoạn văn hoàn chỉnh mà đầy thông tin sai lệch về vaping (cả hai loại vaping) đến mức một độc giả không thông thạo sẽ rời khỏi trang biết ít điều thực tế hơn so với khi họ bắt đầu:

“Thuốc lá điện tử có thể chứa các chất có hại hoặc có thể gây hại, bao gồm nicotine, kim loại nặng (ví dụ: chì), hợp chất hữu cơ dễ bay hơi, và các hóa chất gây ung thư. Ngoài ra, một số sản phẩm thuốc lá điện tử được sử dụng để cung cấp các chất bất hợp pháp; có thể được mua từ các nguồn không rõ hoặc không được ủy quyền (tức là, “đường phố”); và có thể được sửa đổi cho các mục đích có thể làm tăng khả năng gây hại cho người sử dụng. Ví dụ, một số đầu ống thuốc lá điện tử hoặc cartridge được tiếp thị cho việc sử dụng một lần có thể được làm đầy lại bằng các chất bất hợp pháp hoặc không biết. Thêm vào đó, một số sản phẩm thuốc lá điện tử được sử dụng cho “đổ” hoặc “nhúng.” Đổ liên quan đến việc nhỏ dung dịch thuốc lá điện tử trực tiếp lên các cuộn dây nóng của thuốc lá điện tử, điều này có thể dẫn đến nồng độ cao của các hợp chất (ví dụ, tetrahydrocannabinol [THC] và các hợp chất cannabinoid). Nhúng liên quan đến việc siêu gia nhiệt các chất như “budder”, butane hash oil (BHO), và “710” chứa nồng độ cao của THC và các hợp chất thực vật khác (ví dụ, cannabidiol [CBD]).”

Liệu vape có chứa bất kỳ thứ gì xấu từ câu đầu tiên không còn quan trọng, vì đó không phải là những thứ gây ra trường hợp khẩn cấp về sức khỏe cộng đồng mà cơ quan này phải giải quyết. Và không có vaper nào nhỏ bất cứ thứ gì lên cuộn dây nóng. Làm nóng cuộn dây trước khi thấm ướt bông vải bằng chất lỏng sẽ khiến bông vải bị cháy. Đó là một ý tưởng vô lý còn lại từ một bài báo tồi bởi một nhà nghiên cứu không thông thạo. Ngay cả khi ai đó đã nhỏ dầu cannabis (khó xảy ra), nó cũng không gây ra sự thay đổi trong nồng độ của các hợp chất. Budder là một dạng butane hash oil, và 710 là từ lóng chỉ bất kỳ loại dầu cannabis nào.

Điều cốt yếu là các quan chức CDC—đặc biệt là Brian King của Văn phòng về thuốc lá và sức khỏe, người rõ ràng đã viết nhiều phần của điều này—dường như ít quan tâm hơn đến việc tìm ra nguồn gốc của vấn đề hiện tại hơn họ quan tâm đến việc lặp lại các điểm nói chống vaping của họ cho những người phần lớn không thông thạo sẽ đọc tài liệu này. Cơ quan này có thể chuyển giao thông tin chính xác và hữu ích, nhưng điều đó sẽ không phục vụ cho mục đích của họ, là tạo ra thêm sự sợ hãi và không chắc chắn về vaping.

Như là để chứng minh điểm này, Bộ trưởng Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Alex Azar đã chen vào với một tuyên bố về vụ dịch mà trong đó ông hứa rằng chính quyền Trump sẽ “tiếp tục sử dụng mọi quyền lực quy định và thực thi mà chúng tôi có để ngăn chặn dịch bệnh sử dụng thuốc lá điện tử ở thanh thiếu niên.”

Giải thích mới có thể từ các nguồn đáng tin cậy hơn

Không ai biết chắc chắn điều gì đang gây ra sự gia tăng các tổn thương phổi. Nó có thể là thuốc trừ sâu hoặc thuốc diệt nấm, như đã được gợi ý trong bài viết của chúng tôi vào đầu tuần này. Nó cũng có thể là rằng có nhiều thứ hơn một thứ đang gây ra dịch bệnh, với một số bệnh nhân bị ngộ độc bởi thuốc diệt nấm, chẳng hạn, và những người khác phải chịu đựng viêm phổi lipid do hít các loại dầu được thêm vào để làm loãng chiết xuất cannabis thô.

Trong khi đó, một bài viết Leafly tuyệt vời được xuất bản hôm nay thảo luận về các sản phẩm mới được các nhà sản xuất dầu THC sử dụng làm chất pha loãng. “Chúng tôi không biết điều gì đã gây ra cuộc khủng hoảng sức khỏe hiện tại,” nhà báo David Downs viết. “Nhưng chúng tôi biết mọi người đã sử dụng các vape carts cannabis bất hợp pháp vào năm ngoái mà không bị đưa vào bệnh viện. Vì vậy, điều đó có nghĩa là hỏi: Điều gì đã thay đổi gần đây trong thị trường vape cart đường phố?”

Downs mô tả một “loại chất làm đặc không có mùi, không vị” mới được giới thiệu mà là “một trong những thành phần chính mới trong dầu vape cart bất hợp pháp đang được sử dụng rộng rãi mùa hè này.” Nhiều sản phẩm có thể an toàn khi sử dụng theo cách dự định—mà thường không phải là để hít vào—nhưng có thể nguy hiểm khi được sử dụng trong các loại dầu dành cho vape carts. Trong một số trường hợp, nhiệt độ cao có thể kích hoạt các hợp chất nguy hiểm.

Các chất pha loãng khác có thể hoàn toàn không phù hợp và nguy hiểm để sử dụng. Một sản phẩm, gọi là Honey Cut, được sản xuất bởi một công ty mờ ám có trang web không có địa chỉ hoặc số điện thoại được liệt kê.

Phân tích trong phòng thí nghiệm cho thấy Honey Cut có thể chứa một chất gọi là tocopherol-acetate mà thường được sử dụng để làm kem dưỡng da. Theo NIH, Downs nói, “hít vào tocopherol-acetate có thể gây ra thở khò khè, ho, khó thở và cảm giác bỏng rát ở miệng, họng hoặc ngực, và có thể dẫn đến việc nhập viện.”

Báo cáo tốt hơn và một cảnh báo sức khỏe hữu ích

Thứ Năm, ngày trước khi FDA và CDC cân nhắc về dịch bệnh tổn thương phổi, ba hãng tin lớn đã chạy các câu chuyện tập trung vào khả năng rằng dầu cannabis chợ đen có thể là yếu tố chính, thay vì thuốc lá điện tử.

“Các quan chức y tế liên bang đang bị chỉ trích vì những cảnh báo mập mờ của họ sau một cái chết và gần 200 trường hợp bệnh liên quan đến vaping phổi, mà một số người cho rằng có liên quan đến việc vaping dầu marijuana rủi ro hơn nhiều so với nicotine,” nói câu chuyện của USA Today, gần như chắc chắn là bài viết tốt nhất cho đến nay trong một tờ báo lớn. Bài viết cũng trích dẫn chuyên gia Michael Siegel của Đại học Boston và Ray Niaura từ Đại học New York.

Cả NBC News và Washington Post đã thu thập những ước tính riêng về số trường hợp có khả năng (NBC nói 298, Post ước tính 354), bằng cách liên hệ trực tiếp với các cơ quan y tế bang. Bỏ qua CDC là một dấu hiệu tốt. Thông thường, các tổ chức báo chí này chấp nhận lời của các cơ quan y tế liên bang về các vấn đề liên quan đến vaping như một sự thật.

Tuần trước, không thể chờ đợi CDC phát hành một cảnh báo của chính họ, chi nhánh California của NORML, tổ chức vận động cho marijuana đã phát hành cảnh báo riêng của mình đến người dùng cannabis:

“Cal NORML khuyến cáo mạnh mẽ người tiêu dùng nên tránh các sản phẩm vape không có giấy phép bằng cách chỉ mua từ các nhà bán lẻ có giấy phép. Bất kỳ sản phẩm nào mua từ cửa hàng hoặc dịch vụ giao hàng có giấy phép của bang sẽ được kiểm tra an toàn. Thật không may, có rất nhiều sản phẩm giả mạo, không có giấy phép đang trôi nổi trên thị trường chợ đen. Một số thậm chí còn có bao bì chuyên nghiệp, mà có thể dễ dàng có được từ các nhà cung cấp trực tuyến. Ví dụ, nhiều sản phẩm bất hợp pháp khác nhau đang được bán dưới cái tên thương hiệu chung không có giấy phép “Dank Vapes” (mặc dù chưa rõ liệu chúng có phải là nguồn gốc gây ra dịch bệnh phổi hay không).

“Người tiêu dùng nên nhận thức rằng các sản phẩm trên thị trường ngầm có thể xuất hiện trong các gói hàng giả mạo trông chuyên nghiệp, nhưng không có sản phẩm nào như vậy được bán tại các cửa hàng dispensary hoặc dịch vụ giao hàng có giấy phép.”