Cán bộ y tế chỉ định một nghi phạm có khả năng trong sự bùng phát bệnh phổi.

Các nhà điều tra tiểu bang và liên bang đã phát hiện ra rằng nhiều hộp cartridge THC dầu bất hợp pháp được cung cấp để thử nghiệm bởi các nạn nhân của một tình trạng phổi bí ẩn chứa một chất cắt dày gọi là tocopherol acetate, hay còn được biết đến nhiều hơn là vitamin E acetate. Các cơ quan tiểu bang New York đang gọi chất này là “điểm tập trung chính” trong cuộc điều tra của họ.

Câu chuyện được báo cáo đầu tiên bởi Washington Post, mà đã nhắc đến chất này như một loại dầu. Về kỹ thuật, đây không phải là một loại dầu (mặc dù nó hòa tan trong dầu), nhưng vẫn có thể gây ra tổn thương nặng nề cho phổi. Khả năng tocopherol acetate có thể là nguyên nhân gây ra những chấn thương phổi lần đầu tiên được David Downs của Leafly nêu ra trong một bài viết được xuất bản vào ngày 30 tháng 8.

Tocopherol acetate thường được sử dụng trong kem dưỡng da, xà phòng, và các sản phẩm mỹ phẩm khác, nhưng không được thiết kế để hít vào. Tuy nhiên, theo Leafly, nó dường như là một thành phần chính trong một loại dung môi dày gọi là Honey Cut, rất phổ biến với các nhà sản xuất dầu chiết xuất từ cần sa bán chợ đen. Honey Cut được trộn với dầu chiết xuất từ hoa cần sa để làm loãng sản phẩm, để có nhiều cartridge hơn có thể được làm đầy (và bán bất hợp pháp).

Website Honey Cut, mà không có địa chỉ hoặc thông tin liên lạc, đã không hoạt động vào tối thứ Năm.

The Post cho biết thông tin đã được chia sẻ bởi các nhà điều tra liên bang vào đầu tuần này trong một cuộc họp điện thoại với các quan chức tiểu bang, và các kết quả tương quan với các bài kiểm tra được thực hiện trước đó bởi các quan chức y tế tiểu bang New York.

“Chúng tôi đã biết từ các thử nghiệm trước đó của New York rằng họ đã tìm thấy vitamin E acetate, nhưng để có FDA nói về điều đó từ kế hoạch thử nghiệm tổng thể của họ, đó là điều đáng chú ý nhất mà chúng tôi nghe thấy,” một quan chức nhà nước không nêu tên đã nói với The Post.

“Ít nhất một sản phẩm vape có chứa vitamin E acetate đã được liên kết với mỗi bệnh nhân đã nộp sản phẩm để thử nghiệm,” nói một bản cập nhật của Sở Y tế Tiểu bang New York được phát hành vào thứ Năm. New York cho biết rằng “vitamin E acetate hiện là một điểm tập trung chính trong cuộc điều tra của Sở về các nguyên nhân tiềm tàng của bệnh phổi liên quan đến vaping.” Tiểu bang hiện đang điều tra 34 trường hợp.

"Dữ liệu của chúng tôi đang bắt đầu đồng ý với các nguồn dữ liệu khác rằng hầu hết các sản phẩm là các sản phẩm không truyền thống ... " Ủy viên FDA tạm quyền Ned Sharpless nói với POLITICO. "Vẫn còn quá sớm để nói chắc chắn điều gì đang xảy ra, nhưng chúng tôi rất lo lắng."

Một nhà khoa học từ Đại học Rochester (New York) đã nói với POLITICO rằng vitamin E acetate không thể gây ra chứng viêm phổi lipoid ở những bệnh nhân mà ông đã kiểm tra, vì chất này không phải là một loại dầu. Giáo sư hóa học tại Đại học Bryn Mawr Michelle Francl đã nói với The Post rằng vitamin E acetate là “về cơ bản là mỡ.” Khi nó được đun nóng và tạo thành hơi, nó có thể phân hủy. Và “bây giờ bạn đang hít vào ai mà biết được cái gì,” cô nói. Sau đó, khi nó nguội đi trong phổi, nó trở lại trạng thái ban đầu của nó và “bây giờ nó đã phủ bên trong phổi của bạn với loại dầu đó.”

Ngoài viêm phổi lipoid, có thể rằng sự bùng phát thiệt hại phổi đã có nhiều nguyên nhân gốc. Một số trường hợp có thể đã được gây ra bởi các loại ô nhiễm khác—ví dụ như thuốc diệt nấm hoặc thuốc trừ sâu. Trong một loạt tweet vào thứ Năm, Tiến sĩ Konstantinos Farsalinos đã gợi ý rằng chúng ta nên giữ lại phán xét cho đến nay.

Hơn 200 trường hợp đang được điều tra trên toàn quốc, và hai người đã chết—một người ở Illinois và một người ở Oregon. Nạn nhân ở Oregon dường như đã sử dụng một sản phẩm vape dầu cần sa mua từ một cửa hàng, điều này dường như là lần đầu tiên các sản phẩm hợp pháp được liên quan.

Điều có vẻ rõ ràng là nhiều nạn nhân là những người trẻ tuổi và có thể không muốn báo cáo việc sử dụng các sản phẩm cần sa bất hợp pháp. "Không phải mọi người [ở Illinois] báo cáo việc sử dụng THC oil, nhưng chúng tôi không thể nói đó là vì họ sợ thừa nhận điều đó hay vì họ chưa bao giờ sử dụng nó," Giám đốc Sở Y tế Công cộng Illinois, Tiến sĩ Ngozi Ezike nói với MedPage Today.

Cũng rõ ràng rằng các sản phẩm vaping nicotine thương mại không phải là nguyên nhân gây ra sự bùng phát các chấn thương phổi. Nhưng FDA và CDC tiếp tục cảnh báo chống lại việc vaping bất kỳ sản phẩm nào, và từ chối đưa ra một tuyên bố trực tiếp xác định nguyên nhân có vẻ như là nguyên nhân khả thi nhất. Như chúng tôi đã báo cáo vào tuần trước, các quan chức liên bang tiếp tục sử dụng ngôn ngữ gây nhầm lẫn cho công chúng, thay vì sử dụng các thuật ngữ mà người dùng của mọi sản phẩm vaping hiểu.

Giáo sư y tế công cộng tại Đại học Boston Tiến sĩ Michael Siegel nói rằng “trong sự hăng say của họ để lên án thuốc lá điện tử, CDC và các cơ quan y tế khác đã đặt cuộc sống của giới trẻ quốc gia chúng ta vào nguy cơ. Họ đáng lẽ nên đưa ra một cảnh báo cách đây 11 ngày. Trong 11 ngày qua, có bao nhiêu thanh thiếu niên tiếp tục vaping THC oils vì sự thất bại của các cơ quan y tế trong việc truyền đạt chính xác thông tin đã biết về các nguyên nhân tiềm tàng của sự bùng phát?”

CDC đang tổ chức một cuộc họp báo vào chiều nay. Nếu cơ quan không mô tả rõ ràng nguyên nhân khả thi của các chấn thương phổi, điều này sẽ trở nên rõ ràng—ngay cả với những người quan sát bên ngoài thế giới vaping—rằng các quan chức y tế công cộng liên bang đang sử dụng chuỗi sự kiện buồn này để thúc đẩy nỗ lực kéo dài một thập kỷ nhằm tiêu diệt việc vaping.