Hơn 80% bác sĩ nghĩ rằng nicotine gây ra ung thư.

Các trường y dạy gì về nicotine? Không nhiều, nếu tin vào kết quả của một nghiên cứu gần đây của Đại học Rutgers. Giống như công chúng nói chung, các bác sĩ có hiểu biết kém về nicotine, và nhiều người sai lầm tin rằng nicotine là nguyên nhân gây ra những tác hại do hít phải khói thuốc lá.

Nghiên cứu, được công bố trong Tạp chí Y học Nội khoa Tổng quát, cho thấy rằng hầu hết các chuyên gia từ các lĩnh vực điều trị những người hút thuốc lâu năm tin rằng nicotine góp phần gây ung thư, bệnh tim và bệnh phổi tắc nghẽn mãn tính (COPD). Kết hợp kết quả từ tất cả các bác sĩ, 83 phần trăm tin rằng nicotine trực tiếp góp phần vào bệnh tim, và 81 phần trăm nghĩ rằng nicotine góp phần vào COPD.

Một nhóm nghiên cứu từ Rutgers đã khảo sát hơn 1.000 bác sĩ từ tháng 9 năm 2018 đến tháng 2 năm 2019. Các bác sĩ đều là chuyên gia thực hành ở các lĩnh vực y học gia đình, y học nội khoa, sản phụ khoa, tim mạch, hô hấp hoặc chăm sóc đặc biệt, và huyết học và ung bướu.

Thật đáng kinh ngạc, 77.2 phần trăm các chuyên gia ung thư (bác sĩ ung thư) tin rằng nicotine trực tiếp góp phần vào ung thư, và hơn hai phần ba các chuyên gia phổi (bác sĩ phổi) nghĩ rằng nicotine góp phần vào COPD. Một con số khổng lồ 86.8 phần trăm các bác sĩ tim mạch sai lầm đổ lỗi cho nicotine vì đã góp phần vào bệnh tim mạch.

Nhưng chính các thành phần trong khói thuốc mới là nguyên nhân gây ra tất cả những bệnh đó—không phải nicotine, một loại thuốc chủ yếu vô hại khiến việc hút thuốc trở nên hấp dẫn và gây nghiện. Các nghiên cứu dịch tễ học về những người sử dụng snus Thụy Điển và liệu pháp thay thế nicotine (NRT) cho thấy rằng việc sử dụng nicotine thường xuyên không gây ra tỷ lệ cao hơn những bệnh này so với tỷ lệ thấy ở những người không sử dụng nicotine.

Nhiều bác sĩ được khảo sát đến từ các lĩnh vực chuyên khoa thường xuyên được kỳ vọng sẽ điều trị các trường hợp bệnh liên quan đến thuốc lá đã tiến triển như ung thư, COPD và bệnh tim. Nếu họ không biết rằng việc kê đơn nicotine để giúp những bệnh nhân này tránh xa thuốc lá là an toàn—và nên được khuyến khích—thì điều đó có thể có nghĩa là những người mà họ chăm sóc đang nhận được lời khuyên kém.

"Các bác sĩ phải hiểu rõ rủi ro thực sự của việc sử dụng nicotine vì họ rất quan trọng trong việc kê đơn và khuyên dùng các sản phẩm liệu pháp thay thế nicotine được FDA phê duyệt để giúp những bệnh nhân sử dụng các hình thức thuốc lá nguy hiểm khác,” nói đồng tác giả nghiên cứu Michael B. Steinberg, giám đốc y tế của Trung tâm Nghiên cứu Thuốc lá Rutgers và trưởng khoa y học nội khoa tại Trường Y Rutgers Robert Wood Johnson.

Người ta sẽ mong đợi rằng giáo dục y tế bao gồm cả đào tạo về những tác hại cụ thể của việc hút thuốc, đặc biệt là đối với các chuyên gia trong lĩnh vực tim mạch, hô hấp và ung bướu. Nhưng mức độ thiếu hiểu biết về nicotine của các bác sĩ được khảo sát vượt qua cả công chúng nói chung.

Theo một nghiên cứu của PinneyAssociates năm 2018, 52.9 phần trăm người lớn ở Hoa Kỳ tin rằng nicotine là nguyên nhân gây ra hầu hết các ca ung thư từ việc hút thuốc, và 21.2 phần trăm khác không chắc chắn. Điều đó có nghĩa là nhiều người không phải bác sĩ hơn bác sĩ có sự hiểu biết đúng đắn về rủi ro ung thư của nicotine.

Sự hiểu biết kém của họ về nicotine có lẽ giải thích nhiều về thái độ chống đối của các bác sĩ đối với việc vaping. Bất kỳ ai sai lầm tin rằng nicotine gây ra ung thư và bệnh tim đều có khả năng cảm nhận các rủi ro của việc vaping giống như rủi ro của việc hút thuốc. Để mọi việc trở nên tồi tệ hơn, nhiều bác sĩ có lẽ tin rằng quan điểm về vaping mà các hội y tế của họ giữ phản ánh sự hiểu biết khoa học, chứ không phải là liên minh chính trị với các nhóm chống hút thuốc (và chống vaping).

Khác với nicotine, kiểu thiếu hiểu biết đó gây ra tổn hại thực sự cho những người hút thuốc và sử dụng vaping.