Các nhà nghiên cứu cho rằng CDC phải sửa chữa thông tin sai lệch về vaping.

Một nhóm các nhà nghiên cứu thuốc lá đã yêu cầu Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) và Tổng Giám đốc Y tế Hoa Kỳ sửa thông tin sai lệch về việc vape nicotine mà các cơ quan y tế công cộng này đã chia sẻ.

Các tác giả ca ngợi sáng kiến gần đây của Tổng Giám đốc Y tế Vivek Murthy, được lấy cảm hứng từ COVID, nhằm giảm thiểu thông tin sai lệch về sức khỏe, nhưng nhắc nhở Tổng Giám đốc và CDC rằng các cơ quan cũng đang tích cực quảng bá thông tin sai lệch liên quan đến thuốc lá điện tử. Cụ thể, các tác giả trích dẫn thông tin sai lệch của CDC liên quan đến sự bùng phát tổn thương phổi vào năm 2019 được gọi là “EVALI,” và báo cáo vaping thanh thiếu niên năm 2016 của Tổng Giám đốc Y tế tuyên bố rằng việc vape nicotine là một cánh cổng dẫn đến việc thanh thiếu niên hút thuốc.

Lời kêu gọi nằm trong một bài xã luận được xuất bản hôm nay trong tạp chí Addiction. Nó được đồng tác giả bởi nhà kinh tế sức khỏe Michael Pesko từ Đại học Bang Georgia và các đồng nghiệp từ Trường Y Harvard, Đại học Penn State, Đại học Y tế Nam Carolina và Đại học Michigan. Tổng Chưởng lý Iowa và cựu chủ tịch hội đồng của Truth Initiative Tom Miller cũng là một đồng tác giả.

CDC sẽ không từ bỏ cái tên “EVALI” lừa dối

Các tác giả giải thích trong bài xã luận rằng việc CDC chấp nhận cái tên “EVALI” (“tổn thương phổi liên quan đến việc sử dụng sản phẩm thuốc lá điện tử hoặc vape”) cho các tổn thương phổi năm 2019, và từ chối sửa đổi tên này, đã dẫn đến thông tin sai lệch rộng rãi và liên tục—trong truyền thông đại chúng và trong các vòng tròn khoa học—về nguyên nhân của tình trạng này.

Trong thời gian bùng phát, CDC đã là cơ quan y tế công cộng cuối cùng công nhận rằng vitamin E acetate (được pha trộn với dầu cần sa bởi những người bán hàng trên thị trường chợ đen để tiết kiệm tiền) là nguyên nhân chính—nếu không phải là duy nhất—của các tổn thương. Và cơ quan này chưa bao giờ hoàn toàn loại trừ rằng việc vape nicotine có thể ít nhiều có trách nhiệm. (Được tin rằng giám đốc Trung tâm Các sản phẩm thuốc lá FDA Brian King đã đặt tên “EVALI.” King, một đối thủ quyết liệt của việc vape nicotine cả trước và bây giờ, thời điểm đó là một nhân viên của Văn phòng Kiểm soát Hút thuốc và Sức khỏe của CDC.)

Cái tên đã giúp giết chết 68 người và đưa hàng nghìn người khác vào bệnh viện mà không rõ ràng thông báo về những rủi ro của việc vape các cartridge dầu THC không được quản lý bởi cơ quan y tế công cộng hàng đầu của đất nước. Nhiều người vape THC đã tiếp tục sử dụng các sản phẩm nguy hiểm bởi vì CDC cố tình không rõ ràng về việc vape nicotine như một nguyên nhân có thể, và từ chối gọi tên vitamin E acetate là nguyên nhân chính. Và nhiều người vape nicotine đã quay trở lại hút thuốc lá.

“Mặc dù tên của CDC bao gồm 'e-cigarette',” các tác giả viết, “tất cả các bằng chứng đều chỉ ra rằng vape tetrahydrocannabinol (THC) bị ô nhiễm vitamin E acetate là nguyên nhân, và không có nghiên cứu nào xác định bất kỳ hóa chất nào được tìm thấy trong thuốc lá điện tử nicotine là nguyên nhân. Vitamin E acetate không hòa tan trong e-liquids nicotine và chưa bao giờ được phát hiện trong e-liquids nicotine.

“Bất chấp bằng chứng, CDC vẫn tiếp tục bao gồm 'e-cigarettes' trong tên EVALI. Việc đặt tên này đã ảnh hưởng đến việc đưa tin và góp phần vào những niềm tin sai lệch của người tiêu dùng về những rủi ro của việc vape nicotine.”

Cùng các tác giả đã chính thức yêu cầu vào năm 2021 rằng CDC về mặt hồi tố thay đổi cái tên “EVALI,” loại bỏ “e-cigarette” khỏi tên và thêm “THC bị làm giả.” Đơn kiến nghị đó, được ký bởi thêm 68 chuyên gia, đã bị CDC từ chối.

Cánh cổng dẫn đến việc hút thuốc mà không bao giờ tồn tại

Khi nó được xuất bản, báo cáo năm 2016 của Tổng Giám đốc Y tế với tiêu đề “Việc sử dụng Thuốc lá điện tử ở Thanh niên và Người trẻ” đã thu hút sự chú ý trong hầu hết mọi tờ báo và trên mọi chương trình tin tức trên TV trong cả nước. Nhưng như chúng tôi đã lưu ý vào thời điểm đó, rất ít người sẽ bận tâm đến báo cáo dài 298 trang đầy đủ khi trang web của Tổng Giám đốc Y tế cung cấp một lối tắt tiện lợi.

Trang web của Tổng Giám đốc Y tế vẫn hoạt động như một nguồn thông tin về việc vape và thanh niên, và liên tục khiến công chúng hiểu sai, ngụ ý rằng việc vape là một cánh cổng đã biết dẫn đến việc hút thuốc đối với thanh thiếu niên. Nhưng điều đó chưa bao giờ đúng.

Bài xã luận Addiction giải thích rằng “bằng chứng đáng kể giờ đây đã tồn tại rằng mối liên hệ này giữa việc vape và hút thuốc không phải là nguyên nhân, điều này gây ra sự nhầm lẫn cho công chúng và các chuyên gia chăm sóc sức khỏe.” Sự thiếu về nguyên nhân được nhấn mạnh bởi dữ liệu thực tế được thu thập kể từ khi báo cáo của Tổng Giám đốc Y tế được công bố. Ngay cả khi việc vape của thanh niên đạt đỉnh vào năm 2019, việc hút thuốc của thanh niên đã giảm nhanh chóng, và sự giảm đó đã tiếp tục.

Các tác giả của bài bình luận cũng mô tả cách mà “các thí nghiệm tự nhiên” đánh giá “cách các hạn chế đối với thuốc lá điện tử được một số địa phương áp dụng nhưng không phải những địa phương khác tại một thời điểm nhất định đã ảnh hưởng đến việc sử dụng thuốc lá ở giới trẻ” cho thấy rằng việc sử dụng thuốc lá điện tử làm giảm việc sử dụng thuốc lá ở giới trẻ nói chung. Các thí nghiệm tự nhiên bao gồm các nghiên cứu thuế của Pesko cho thấy thuốc lá và sản phẩm vaping là các sự thay thế kinh tế.

Báo cáo SG năm 2016 không xem xét các nghiên cứu thí nghiệm tự nhiên hiện có có thể đã khiến các tác giả của nó tránh xa những tuyên bố về cổng vào. Và trang web SG tiếp tục thờ ơ ngay cả ngày hôm nay đối với chứng cứ đó và tuyên bố rằng “không có bằng chứng nào ủng hộ tuyên bố […] rằng việc sử dụng thuốc lá điện tử bởi những người trẻ tuổi có thể ‘bảo vệ’ họ khỏi việc sử dụng thuốc lá.”

“Thông tin sai lệch từ trang web của Tổng giám đốc Y tế công cộng gợi ý rằng việc sử dụng thuốc lá điện tử khiến giới trẻ trở thành người hút thuốc không nhất quán với bằng chứng,” đồng tác giả Cliff Douglas nói trong một thông cáo báo chí. “Trong khi việc sử dụng thuốc lá điện tử ở giới trẻ đạt đỉnh vào năm 2019, thì việc sử dụng thuốc lá của giới trẻ gần đây đã giảm xuống mức thấp lịch sử, dưới hai phần trăm.”

“Sự liên kết không có nghĩa là nguyên nhân,” các tác giả Pesko và các đồng sự viết trong bài bình luận của Addiction. “Các quan chức y tế công cộng, đặc biệt là SG và CDC, phải làm tốt hơn trong việc giải thích sự khác biệt này cho công chúng, vì các khuyến nghị y tế công cộng nên dựa trên dữ liệu nguyên nhân vững chắc và được truyền đạt rõ ràng và phù hợp với công chúng.”

Có ai sẽ chú ý không?

Các tác giả lưu ý rằng thông tin sai lệch được trích dẫn tiếp tục được truyền bá bởi các phương tiện truyền thông, tổ chức y tế công cộng và các tổ chức bác sĩ, và được sử dụng để vận động “cho các quy định nghiêm ngặt về thuốc lá điện tử mà nhiều nghiên cứu đã chỉ ra dẫn đến việc gia tăng sử dụng sản phẩm thuốc lá cháy.” Việc sửa chữa thông tin sai lệch là “một ưu tiên y tế công cộng,” họ viết.

Đây nên là một ưu tiên—và bài bình luận này nên là một câu chuyện tin tức tự nó. Nhưng liệu nó có nhận được sự chú ý nào từ các phóng viên y tế và khoa học hay không thì còn là điều đáng nghi ngờ. Năm ngoái, các phóng viên đã hoàn toàn phớt lờ một bài viết thách thức thông tin sai lệch về vaping, được viết bởi 15 cựu tổng thống của Hiệp hội Nghiên cứu Nicotine và Thuốc lá.

Các phóng viên và biên tập viên tại các phương tiện truyền thông lớn dường như hài lòng với việc tránh chất vấn thông tin sai lệch và thông tin không trung thực về vaping, và thực tế họ đóng một vai trò quan trọng trong việc lan truyền nó. Họ thường ủng hộ giáo lý chống vaping bằng cách lặp lại những huyền thoại áp đảo về vaping và cung cấp oxy cho các bằng chứng hỗ trợ yếu hoặc được chọn lọc. Cho đến khi các phóng viên bắt đầu hiểu rõ ràng hơn về những tác hại mà sự thụ động, lười biếng và niềm tin vào các nhà vận động chống vaping giáo điều của họ gây ra, thì ý kiến công chúng về vaping và các sản phẩm nicotine an toàn khác đơn giản là không thể thay đổi.