Khảo sát: Hầu hết Đổ Lỗi Cho Nicotine Vapes về Các Chấn Thương Phổi Chết Người

Hầu hết người Mỹ tin rằng các sản phẩm vape chứa nicotine đã gây ra các chấn thương phổi liên quan đến vaping gần đây đã giết chết 60 người và khiến hơn 2.700 người khác phải nhập viện. Theo một cuộc thăm dò gần đây của Morning Consult, chỉ có 28 phần trăm công chúng hiểu rằng các ống vape THC pha trộn bất hợp pháp chịu trách nhiệm cho các chấn thương này, và không phải các sản phẩm nicotine.

Cuộc thăm dò, được công bố tuần trước, đã đo lường niềm tin của 2.200 người lớn trong tuần cuối cùng của tháng Một. Morning Consult đã thực hiện một cuộc thăm dò tương tự vào tháng Chín năm ngoái, ngay khi vụ bùng phát chấn thương phổi bắt đầu đạt đỉnh. Cả hai cuộc thăm dò đều có tỷ lệ sai lệch hai phần trăm.

Nhiều người bây giờ tin rằng các sản phẩm vaping chứa nicotine đã gây ra các chấn thương phổi nhiều hơn so với mùa thu năm ngoái. Vào tháng Chín, 58 phần trăm những người được thăm dò đã hiểu sai rằng “các sản phẩm e-cigarette như Juul” là nguyên nhân gây ra các chấn thương này. Vào tháng Một, con số đã tăng lên 66 phần trăm. Và tỷ lệ những người đúng rằng các sản phẩm vaping THC là nguyên nhân đã giảm từ 34 xuống 28 phần trăm.

Điều gì đã thay đổi giữa tháng Chín năm ngoái và cuối tháng Một? Câu trả lời là rõ ràng: ngày càng nhiều người đã nghe và tin vào những thông điệp sai lệch từ Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh, hoặc trực tiếp từ CDC hoặc qua các phương tiện truyền thông không phê phán báo cáo về các phát hiện của cơ quan này.

Cơ quan này chưa bao giờ rõ ràng về một chất phụ gia được sử dụng trong các ống THC bất hợp pháp là nguyên nhân hợp lý duy nhất gây ra chấn thương phổi. Vitamin E acetate là một chất dày, hòa tan trong dầu, không có vị, không có mùi, lý tưởng để pha loãng dầu cannabis. Vì các ống THC trên thị trường chợ đen không bao giờ được kiểm tra trong phòng thí nghiệm về độ tinh khiết, người dùng không thể biết sản phẩm họ đã mua có phải là 90 phần trăm dầu hash hoặc 50 phần trăm — hoặc thậm chí ít hơn. Các nhà chế biến cannabis không trung thực đã nhân đôi hoặc ba lần số tiền của họ bằng cách pha loãng dầu trong các ống họ gửi đến các nhà bán lẻ cấp đường phố. Sẽ thật tuyệt vời nếu không có một điều: hít phải hơi của vitamin E acetate có thể giết chết bạn.

Ngay cả trước khi Leafly thực hiện câu chuyện đầu tiên về vitamin E acetate trong các ống THC chợ đen — vào ngày 30 tháng 8 — đã có bằng chứng rộng rãi rằng vụ bùng phát chấn thương phổi đang do một cái gì đó trong các ống THC chợ đen gây ra. Khi câu chuyện Leafly xuất hiện, chỉ có một người đã chết và 215 người đã phải nhập viện.

Nếu CDC đã chọn vào thời điểm đó để phát hành một thông báo cảnh báo tất cả những người vape cannabis rằng họ đang tự đẩy mình vào nguy hiểm bằng cách sử dụng các ống THC bất hợp pháp, thông báo đó sẽ được chia sẻ trên mọi tờ báo và trong mọi chương trình phát thanh và truyền hình trên toàn quốc. Tin tức sẽ lan ra nhanh chóng. Thay vào đó, cơ quan này đã tham gia vào một trò chơi quanh co sự thật, và những người sử dụng dầu cannabis không nghi ngờ đã tiếp tục bị ốm và chết trong nhiều tháng.

CDC cố tình tránh sử dụng các thuật ngữ thực tế mà người vape cannabis dùng để mô tả các sản phẩm gây ra các chấn thương phổi. Thay vào đó, cơ quan sức khỏe đã làm sai lệch thông tin công chúng bằng cách gợi ý trong các thông điệp của mình rằng các sản phẩm vaping nicotine ít nhất cũng chịu trách nhiệm một phần — và vẫn tiếp tục làm như vậy.

Thực tế, cơ quan này đã cố gắng liên kết thuật ngữ “e-cigarette” với vụ bùng phát ngay từ đầu. Trong cảnh báo sức khỏe ngày 30 tháng 8 gửi đến các chuyên gia y tế, CDC đã sử dụng thuật ngữ “e-cigarette” 45 lần, bất chấp việc không có bằng chứng chắc chắn rằng các sản phẩm nicotine phải chịu trách nhiệm cho ít nhất một trong các chấn thương phổi.

Khi các quan chức CDC quyết định đặt cho các chấn thương phổi một cái tên độc đáo, hấp dẫn, họ đã chọn “chấn thương phổi liên quan đến việc sử dụng sản phẩm e-cigarette hoặc vaping” (“EVALI”). Những người sáng tạo ra thuật ngữ này đã cố tình đặt “e-cigarette” ở ngay đầu tên gọi. Thông điệp rất rõ ràng: e-cigarettes có thể giết bạn.

Thuật ngữ “e-cigarette” được tất cả những người vape hiểu là chỉ các sản phẩm nicotine mà thôi. Mặc dù sử dụng quy trình tương tự để tạo hơi nước, thiết bị vaping dầu cannabis và nicotine không thể hoán đổi cho nhau — và các thuật ngữ mà hai loại người vape sử dụng để mô tả chúng cũng vậy.

Những người vape dầu cannabis không bao giờ gọi sản phẩm của họ là “e-cigarettes.” Các ống vape THC là các ống đã được lấp đầy chứa một gram hoặc ít hơn dầu cannabis dày như mật. Chúng thường được gọi là vape carts, ống THC, ống dầu hash, bút vape, ống dầu, hoặc một biến thể nào đó của những thuật ngữ đó. Không sử dụng e-cigarettes để vape dầu cannabis.

Một thông điệp sức khỏe cộng đồng hiệu quả yêu cầu sử dụng ngôn ngữ sẽ được hiểu bởi đối tượng mục tiêu. Bằng cách sử dụng “e-cigarettes” để mô tả các sản phẩm THC, CDC đã chứng minh rằng họ không mấy quan tâm đến sự an toàn của những người tiêu dùng cannabis, những nạn nhân trực tiếp của “EVALI.” Và bằng cách khuyên tất cả những người vape nên ngừng sử dụng “e-cigarettes,” cơ quan này cũng đã không quan tâm đến hàng triệu người vaping nicotine đang có nguy cơ quay trở lại thuốc lá combustible.

CDC hoàn toàn không hiểu những nguy hiểm thực sự đến mức các đại diện ngành công nghiệp marijuana hợp pháp và các nhà hoạt động đã cố gắng hết sức để vượt qua cơ quan liên bang và cảnh báo những người vape cannabis bằng chính họ. Leafly, Merry Jane và Marijuana Times đều đã công bố các bài viết cảnh báo những người vape dầu cannabis về những nguy hiểm trong các sản phẩm chợ đen.

Vào đầu tháng Mười, hơn 800 công ty cannabis hợp pháp và Hiệp hội Ngành Công nghiệp Cannabis Quốc gia đã gửi một bức thư tới Quốc hội kêu gọi quy định liên bang về cannabis. Và khi đối mặt với sự thiếu hành động từ CDC, chi nhánh California của nhóm vận động NORML đã phát đi cảnh báo riêng đến những người vape THC. Ngay cả cựu Ủy viên FDA Scott Gottlieb cũng đã chỉ trích CDC vì ngôn ngữ không rõ ràng và lập trường chống vaping liều lĩnh của họ.

Vào tháng Mười Hai, khi CDC từ từ rút lại cảnh báo rằng mọi người nên hoàn toàn tránh vaping, cơ quan này chưa bao giờ xác định rõ nguy hiểm là các ống THC chợ đen đã bị pha trộn. CDC chưa bao giờ thực hiện một chiến dịch thông tin rõ ràng, dễ hiểu để tiếp cận những người có nguy cơ cao nhất. Giờ đây, 60 người đã chết và hàng trăm hoặc hàng nghìn khác sẽ chịu đựng tổn thương phổi lâu dài.

“Cơn hoảng sợ ban đầu về bệnh liên quan đến vaping đã gây xôn xao lớn, nhưng kết luận được cập nhật gần như không gây ra sự xao động nào trong chu kỳ tin tức chính thống,” Sara Wilson của Morning Consult cho biết. Nhưng CDC chưa bao giờ thực sự đưa ra một kết luận hoặc nỗ lực một cách nghiêm túc để công khai sửa chữa hồ sơ.

Thay vào đó, CDC chỉ đơn giản điều chỉnh độ sâu của sự không chắc chắn một vài độ về phía sự thật và cho phép những thông tin nhỏ giọt rò rỉ ra ngoài. Gần đây nhất vào ngày 17 tháng 1, cơ quan này đã công bố lời khuyên từ các nhà khoa học của mình để tránh tất cả các sản phẩm vaping.

“Trong khi cuộc điều tra vẫn tiếp tục,” họ đã viết, “CDC khuyến nghị rằng cách tốt nhất để mọi người đảm bảo rằng họ không gặp rủi ro là xem xét việc kiêng sử dụng tất cả các sản phẩm thuốc lá điện tử hoặc vaping.”

Chúng ta chỉ có thể giả định—sau nhiều tháng có bằng chứng—rằng mục tiêu của CDC từ đầu là làm mất sợ hãi càng nhiều người càng tốt khỏi vaping. Cơ quan này đã sử dụng tất cả các nguồn lực và uy tín của mình để thuyết phục những người vaping bỏ thuốc lá điện tử. CDC sẵn sàng đặt cược mạng sống của hàng triệu người sử dụng cần sa để đạt được mục tiêu về một xã hội không có vaping nicotine.

Sự kết hợp cố ý của CDC giữa hai loại sản phẩm vaping chắc chắn đã dẫn đến những chấn thương và cái chết từ vaping THC mà lẽ ra sẽ không xảy ra nếu cơ quan này chọn thay vào đó là sử dụng một chiến lược truyền thông rõ ràng, không mơ hồ. Thêm vào đó, sự nhầm lẫn đã dẫn đến hàng nghìn, hoặc có thể thậm chí hàng trăm nghìn, người vaping nicotine bỏ thuốc lá điện tử và trở về với thuốc lá cháy.

Điều tồi tệ nhất là không thể biết được bao nhiêu trong số 34 triệu người hút thuốc của cả nước sẽ tiếp tục hút thuốc lá thay vì chuyển sang vaping, mà theo tất cả các thang đo khách quan là an toàn hơn nhiều. Theo CDC, một nửa số người hút thuốc lá lâu năm chết sớm—and nhiều người hơn nữa mắc các bệnh nghiêm trọng như ung thư, bệnh tim và COPD.

Cuộc khảo sát của Morning Consult phát hiện rằng 74% người Mỹ hiện tin rằng thuốc lá điện tử “đúng như hoặc nguy hiểm hơn” so với việc hút thuốc lá. Con số đó đã tăng hơn 50% so với tháng 6 năm 2018, khi công ty khảo sát lần đầu tiên hỏi câu hỏi này.

Những người tin rằng vaping cũng tệ như hút thuốc—hoặc tệ hơn—không chỉ bao gồm chính những người hút thuốc, mà còn cả bạn bè và thành viên gia đình, những người bây giờ sẽ thúc giục và nhắc nhở những người thân yêu của họ tránh xa vaping. Và họ sẽ làm điều đó vì họ tin vào thông điệp của người bảo vệ sức khỏe cộng đồng của quốc gia: CDC.