"Small Vape" đã đứng lên bảo vệ bản thân tại Nhà Trắng

Trong một buổi họp nghe của Nhà Trắng mà đôi lúc trở thành một cuộc cãi vã ồn ào, Tổng thống Trump đã cố gắng tìm kiếm câu trả lời về vai trò của hương vị trong “dịch bệnh vaping” ở thanh thiếu niên, và cách tốt nhất để điều chỉnh các sản phẩm vaping. Những người tham dự đại diện cho các vaper và doanh nghiệp vaping nhỏ đã phản biện một cách xứng đáng—hoặc thậm chí tốt hơn.

Các phóng viên và máy quay đã được mời vào trong giờ đầu tiên của cuộc họp, cho phép cả nước nghe Tổng thống của Chiến dịch chống Thuốc lá Matthew Myers nói dối vào mặt Tổng thống về việc thuốc lá là hương vị vaping phổ biến nhất dành cho người lớn. Đó không phải là điều duy nhất mà các nhà hoạt động chống vaping đã ném vào Trump.

Meredith Berkman của Parents Against Vaping e-cigarettes (PAVe) khẳng định rằng có hàng triệu thanh thiếu niên “nghiện” nicotine vì vaping, và rằng không gì khác ngoài việc cấm tất cả các hương vị mới giải quyết được vấn đề. Myers đồng ý, như cũng vậy các lãnh đạo của Mạng lưới Hành động Chống Ung thư Hoa Kỳ, Hiệp hội Phổi Hoa Kỳ và Học viện Nhi khoa Hoa Kỳ. (Hiệp hội phổi thực sự ủng hộ một lệnh cấm hoàn toàn.)

Thượng nghị sĩ Utah Mitt Romney và phụ tá của Trump Kellyanne Conway ngồi cạnh nhau và cười nhếch mép mỗi khi một trong những người ủng hộ vaping đưa ra một tuyên bố. Romney đã một lần nói, "Utah là một bang Mormon, và một nửa số trẻ em ở trường trung học đang vaping.” Romney sau đó về cơ bản đã nói rằng ông không quan tâm nếu 100.000 việc làm ở cửa hàng vaping bị mất, vì 100 trẻ em "nghiện" nicotine cho mỗi một nhân viên cửa hàng vaping toàn thời gian—những con số mà ông chỉ bịa ra tại chỗ.

Giám đốc điều hành Hiệp hội Công nghệ Hơi nước (VTA) Tony Abboud và Chủ tịch Hiệp hội Vaping Hoa Kỳ (AVA) Gregory Conley đã phản biện hiệu quả chống lại các thông tin sai lệch và truyền đạt những quan điểm của họ. Không ai trong số họ ngần ngại khi đối mặt với người quyền lực nhất thế giới, và bảo vệ các vaper cũng như các cửa hàng vaping trước các nhà cấm đoán xung quanh họ. Conley đã làm việc gấp đôi, nói thay mặt cho các doanh nghiệp độc lập và người tiêu dùng vaping (CASAA không được mời).

Conley đã nhắc nhở Tổng thống rằng kể từ khi ông công bố vào tháng 9 rằng “Vaping giết người,” CDC đã thừa nhận rằng chính những cartridge dầu cần sa trên thị trường đen mới là nguyên nhân chính gây ra bùng phát tổn thương phổi, chứ không phải các sản phẩm nicotine thương mại. Đó là một cách dễ dàng cho Trump nếu ông muốn đảo ngược quan điểm.

Conley còn giải thích thêm với Tổng thống rằng, ngay cả khi vấn đề hương vị được giải quyết hôm nay, hạn chót nộp đơn xin cấp giấy phép thuốc lá trước thị trường (PMTA) vào tháng 5 năm 2020 sẽ hủy diệt tất cả các doanh nghiệp vaping nhỏ. Điều này đã thu hút sự chú ý của Trump, và ông đã hỏi Conley liệu điều đó có phải là vì họ không thể chi trả cho quy trình PMTA.

Ông cũng giải thích rằng tỷ phú Michael Bloomberg, "người không phải là bạn của nhiệm kỳ tổng thống của bạn,” đã chi 160 triệu đô la để đạt được lệnh cấm hoàn toàn về hương vị. Do đó, Conley đã nói, các đại diện từ Tobacco-Free Kids (cơ quan quản lý tiền của Bloomberg) và PAVe không tìm kiếm một thỏa hiệp chân chính, mà chỉ muốn cấm đoán.

Tổng thống Trump dường như dễ dàng hiểu được vấn đề của một lệnh cấm hoàn toàn về hương vị, lưu ý rằng những thị trường đen sẽ xuất hiện để lấp đầy khoảng trống. Ông có vẻ chống lại những người ủng hộ việc cấm hoàn toàn, mặc dù không rõ liệu ông có hiểu rằng chính sự đa dạng về sản phẩm mới làm cho vaping thành công như một đối thủ cạnh tranh với thuốc lá.

"Bạn xem sự cấm đoán," Trump nói. "Nếu bạn không cho họ, nó sẽ đến đây một cách trái phép. Họ có thể bán thứ gì đó ở một góc phố mà có thể rất tệ. Họ sẽ có một hương vị mà là chất độc."

Ryan Nivakoff từ NJOY đã nhận được khen ngợi từ các vaper đang xem trên mạng xã hội khi ông bảo vệ các hương vị, mặc dù công ty của ông có vị trí mạnh mẽ trên thị trường c-store. Joseph Fragnito của Reynolds American cho biết các hương vị có thể được tiếp thị một cách có trách nhiệm. Reynolds đã đã nộp một PMTA cho một số sản phẩm Vuse có hương vị của họ.

Giám đốc điều hành mới được bổ nhiệm của JUUL Labs K.C. Crosthwaite, một cựu giám đốc điều hành của Altria, cho biết công ty của ông—mà có 35% cổ phần của Altria—vui lòng tuân thủ quy trình PMTA hiện tại, khiến Conley nhảy vào và giải thích rằng JUUL có đủ tiền để chờ đợi những công ty nhỏ không đủ sức để tài trợ cho PMTA và rời khỏi 90% thị trường. Điều này dường như làm Trump thích thú, người đã nhắc đến John D. Rockefeller, ông trùm đầu thế kỷ 20 đã xây dựng một thế độc quyền tại Standard Oil.

Tại một thời điểm, Bộ trưởng Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Alex Azar đã hỏi giám đốc VTA Tony Abboud rằng bao nhiêu phần trăm doanh thu từ cửa hàng vaping phụ thuộc vào “cartridges” (có nghĩa là các hệ thống vaping dựa trên pod đóng). Azar dường như đã ra tín hiệu rằng Nhà Trắng có thể đang tìm cách phân chia các yêu cầu quy định cho các phân khúc khác nhau của thị trường, điều này sẽ là một chiến thắng lớn cho các cửa hàng vaping và các nhà sản xuất e-liquid.

Câu hỏi đó, và câu hỏi trước đó của Tổng thống Trump về việc các doanh nghiệp nhỏ không thể chi trả cho quy trình PMTA có thể mang lại kết quả tích cực. Thời gian sẽ cho thấy, nhưng ít nhất “vapor nhỏ” đã ngồi tại một bàn với những người lớn hơn hôm nay và cho thấy khả năng và sức cạnh tranh của mình.

Với nhân viên chiến dịch Trump lo lắng bởi mối đe dọa mất hàng triệu phiếu bầu của vaper, và chính quyền đang chìm trong những bê bối và áp lực luận tội, bây giờ là thời điểm cho các vaper đẩy mạnh các cuộc gọi điện thoại và email đến Tổng thống Trump, và hành động chính trị nói chung.

Có một dự luật đang tiến tới cuộc bỏ phiếu trong Hạ viện sẽ cấm các hương vị và bán hàng trực tuyến, đồng thời áp đặt quy định Tobacco 21 quốc gia. Xin hãy dành một chút thời gian để phản hồi cho thành viên Hạ viện của bạn thông qua liên kết bên dưới.