Dự luật mới trong Quốc hội sẽ phá hủy ngành Vape.

Một dự luật được thiết kế để tiêu diệt ngành công nghiệp vaping đã được trình lên vào thứ Ba tại Hạ viện. Dự luật, nếu được thông qua, sẽ cấm các mùi vị và bán hàng trực tuyến, và đặt độ tuổi tối thiểu để mua vape là 21. Nó cũng sẽ trích xuất 100 triệu đô la từ phí người dùng FDA từ ngành công nghiệp.

Những người bảo trợ dự luật là các đại diện. Frank Pallone của New Jersey và Donna Shalala của Florida, đều là đảng viên Dân chủ. Dự luật được tất cả các nhóm kiểm soát thuốc lá lớn và nhóm chống vaping ở Washington ủng hộ.

Dự luật, được biết đến với tên gọi Đạo luật Đảo ngược Dịch tễ thuốc lá ở thanh thiếu niên, tuyên bố sẽ giải quyết việc sử dụng thuốc lá ở thanh thiếu niên, nhưng mặc dù cấm thuốc lá có mùi menthol và xì gà có hương vị, các tác giả rõ ràng tập trung vào vaping, chứ không phải là thuốc lá. Dự luật sẽ:

Có những dự luật khác đang có hiệu lực trong Quốc hội bao gồm một số điều khoản này, nhưng cho đến nay không có dự luật nào bao gồm tất cả.

Dự luật lưỡng đảng HR 2084 (Đạo luật SCOTT) sẽ cấm bán cho những người dưới 21 tuổi, và yêu cầu chữ ký của người lớn tại thời điểm giao hàng cho các sản phẩm được bán trực tuyến. Đạo luật SAFE Kids — đã được giới thiệu ở cả hai viện của Quốc hội — sẽ cấm các hương vị. HR 293 của ĐB Rosa DeLauro sẽ cấm các hương vị và đánh thuế các sản phẩm hơi như thuốc lá.

Trong ngân sách đề xuất năm 2020, Nhà Trắng của Trump đề xuất bao gồm các sản phẩm hơi vào chương trình phí người sử dụng thuốc lá của FDA. Cũng có một dự luật được giới thiệu bởi Thượng nghị sĩ New Hampshire Jeanne Shaheen để đánh giá 150 triệu đô la phí người dùng. Shaheen nói rằng cô sẵn sàng làm việc với chính quyền Trump để đạt được một thỏa hiệp. Các tác giả của dự luật mới lưu ý rằng Nhà Trắng đã chấp thuận các phí người dùng.

Yêu cầu rằng FDA phải ban hành một quy định về nicotine tổng hợp nhằm đóng cửa một lỗ hổng có thể có trong Đạo luật Ngăn ngừa Hút thuốc và Kiểm soát Thuốc lá. Đạo luật 2009 đó trao quyền cho FDA “đánh giá” bất kỳ sản phẩm nào chứa nicotine “được làm ra hoặc thu được từ thuốc lá.” Pallone và Shalala muốn cơ quan này cũng có quyền đối với nicotine được sản xuất không có thuốc lá.

“Đạo luật Đảo ngược Dịch tễ thuốc lá ở thanh thiếu niên làm rõ rằng chúng tôi sẽ không dung thứ cho sự lan tràn của các sản phẩm mới hấp dẫn được thiết kế để thu hút thanh thiếu niên để khiến họ nghiện nicotine và thuốc lá” ĐB Pallone nói trong một tuyên bố.

“Quốc hội phải hành động để giảm sự nghiện nicotine ở thanh thiếu niên bằng cách làm rõ rằng việc bán các sản phẩm thuốc lá cho trẻ em là bất hợp pháp,” ông đã bổ sung. “Luật pháp của tôi cũng xem xét e-cigarettes và các sản phẩm thuốc lá khác giống như thuốc lá truyền thống theo pháp luật. Chúng tôi không thể chờ đợi - chúng tôi đang ở ngưỡng thất bại một thế hệ mới hoàn toàn trước cơn nghiện nicotine vĩnh viễn.”

Thú vị là, ĐB Pallone không phải luôn luôn cứng rắn như vậy về thuốc lá. Gần đây nhất là vào năm 2015, Pallone sở hữu hơn 15,000 đô la cổ phiếu của Philip Morris International (PMI), theo Open Secrets. Đại biểu lâu năm của New Jersey cũng sở hữu cổ phiếu của Altria Group, nhà sản xuất thuốc lá Marlboro và là chủ sở hữu 35% của JUUL Labs.

Các vị trí cổ phiếu có thể đã là một phần trong các quỹ tương hỗ đầu tư vào nhiều sản phẩm tài chính khác nhau, nhưng dù sao vẫn đại diện cho một sai lầm cẩu thả bởi một chính trị gia muốn giữ mình trong lập trường chống thuốc lá mạnh mẽ. Không biết liệu Pallone có còn sở hữu các khoản đầu tư vào ngành công nghiệp thuốc lá.

Người bảo trợ khác của dự luật, ĐB Florida Donna Shalala, được biết đến nhiều nhất với vai trò là bộ trưởng Y tế và Dịch vụ Nhân sinh trong cả hai nhiệm kỳ của chính quyền Clinton (1993-2001). Mặc dù Bill Clinton đã chiến đấu cho quyền lực của FDA đối với ngành công nghiệp thuốc lá, nhưng điều đó không xảy ra cho đến tám năm sau khi ông rời văn phòng, vào năm 2009.

“Trong vai trò Bộ trưởng HHS trong chính quyền Clinton, chúng tôi đã đạt được những bước tiến lớn trong việc bắt các công ty thuốc lá chịu trách nhiệm về việc tiếp thị sản phẩm của họ cho trẻ em, và chúng tôi đã giảm số người hút thuốc lá,” Shalala nói. “Nhưng bây giờ, việc sử dụng e-cigarettes, đặc biệt là ở trẻ em, bắt đầu làm đảo ngược nhiều năm tiến bộ mà chúng tôi đã đạt được.”

Đạo luật Đảo ngược Dịch tễ thuốc lá ở thanh thiếu niên được hỗ trợ bởi Học viện Nhi khoa Hoa Kỳ, Mạng lưới Hành động Ung thư Hiệp hội Ung thư Mỹ, Học viện Tim mạch Mỹ, Hiệp hội Tim Hoa Kỳ, Hiệp hội Phổi Mỹ, Hiệp hội Lồng ngực Hoa Kỳ, và Chiến dịch cho Trẻ em không thuốc lá, cùng với nhiều nhóm khác. Nhà tài trợ kiểm soát thuốc lá lớn CVS Health cũng đã chỉ ra sự ủng hộ đối với dự luật.

Nếu dự luật được thông qua, nó sẽ gần như xóa sổ ngành công nghiệp vaping độc lập trong một đêm. Trong khi các công ty thuốc lá và JUUL có thể duy trì sự hiện diện trong các cửa hàng tiện lợi bán các sản phẩm có hương vị thuốc lá, thì việc bất kỳ công ty nhỏ nào sống sót là điều đáng ngờ.

Các nhà sản xuất e-liquid và cửa hàng vape phụ thuộc vào việc bán một loạt các hương vị khác nhau. Một cuộc khảo sát năm 2018 với gần 70.000 người hút vape người lớn ở Mỹ cho thấy phần lớn vapers thích các sản phẩm có hương vị trái cây và món tráng miệng. Sẽ không có đủ doanh số từ các hương vị thuốc lá để duy trì một cửa hàng vape — và e-liquid là động lực lợi nhuận chính trong các cửa hàng vape.

Một lệnh cấm như vậy sẽ tạo ra một thị trường chợ đen khổng lồ, với những người sản xuất e-liquid thất nghiệp pha trộn và bán sản phẩm thông qua quảng cáo ngầm và các mối quan hệ xã hội, và nhiều vapers chuyển sang tự sản xuất e-juice và thiết bị được bán trực tiếp bởi các nhà bán lẻ Trung Quốc. Cuộc thảo luận giữa các vapers có thể sẽ quay trở lại các diễn đàn, vì các nền tảng mạng xã hội có thể cấm các cuộc thảo luận về “các sản phẩm thuốc lá bất hợp pháp.”

Cơ sở hạ tầng cho một thị trường như vậy đã có sẵn. Chỉ cần một hành động của Quốc hội hoặc FDA để khởi động nó.

Cảm ơn nhà nghiên cứu Amelia Howard của Đại học Waterloo vì thông tin về các khoản đầu tư của ĐH Pallone.