Dự luật mới trong Quốc hội sẽ hủy diệt ngành Vape.

Một dự luật được thiết kế để tiêu diệt ngành công nghiệp vaping đã được giới thiệu vào thứ Ba tại Hạ viện. Dự luật, nếu được thông qua, sẽ cấm các hương vị và bán hàng trực tuyến, và đặt tuổi tối thiểu để mua vape là 21. Nó cũng sẽ thu $100 triệu tiền phí từ người sử dụng FDA từ ngành công nghiệp.

Những nhà tài trợ của dự luật là các đại biểu Frank Pallone đến từ New Jersey và Donna Shalala đến từ Florida, cả hai đều là đảng viên Dân chủ. Dự luật nhận được sự ủng hộ từ tất cả các nhóm kiểm soát thuốc lá và chống vaping lớn ở Washington.

Dự luật, được biết đến với tên Reversing the Youth Tobacco Epidemic Act, tuyên bố sẽ giải quyết việc sử dụng thuốc lá ở thanh thiếu niên, nhưng mặc dù cấm thuốc lá menthol và xì gà có hương vị, các tác giả rõ ràng tập trung vào vaping, không phải hút thuốc. Dự luật sẽ:

Có những dự luật hoạt động khác trong Quốc hội bao gồm một số điều khoản này, nhưng cho đến nay không dự luật nào bao gồm tất cả.

Dự luật lưỡng đảng HR 2084 (đạo luật SCOTT) sẽ cấm bán hàng cho những người dưới 21 tuổi và yêu cầu chữ ký của người lớn khi giao hàng cho các sản phẩm bán trực tuyến. Đạo luật SAFE Kids — được giới thiệu ở cả hai nhà Quốc hội — sẽ cấm các hương vị. Dự luật HR 293 của đại biểu Rosa DeLauro  sẽ cấm các hương vị và đánh thuế các sản phẩm hơi giống như thuốc lá.

Trong ngân sách đề xuất năm 2020, Nhà Trắng Trump đã đề xuất bao gồm các sản phẩm hơi vào kế hoạch phí người sử dụng thuốc lá FDA. Còn có một dự luật được giới thiệu bởi Thượng nghị sĩ New Hampshire Jeanne Shaheen để đánh giá $150 triệu tiền phí. Shaheen nói rằng bà sẵn lòng làm việc với chính quyền Trump để đạt được một thỏa thuận. Các tác giả của dự luật mới lưu ý rằng Nhà Trắng chấp thuận các khoản phí người sử dụng.

Yêu cầu FDA phải ban hành quy định về nicotine tổng hợp nhằm đóng lỗ hổng có thể xảy ra trong Đạo luật Ngăn chặn Hút thuốc và Kiểm soát Thuốc lá Gia đình. Luật này năm 2009 trao quyền cho FDA “đánh giá” bất kỳ sản phẩm nào có chứa nicotine “được làm hoặc chiết xuất từ thuốc lá.” Pallone và Shalala muốn cơ quan này cũng có quyền đối với nicotine được sản xuất không có thuốc lá.

“Đạo luật Reversing the Youth Tobacco Epidemic Act rõ ràng rằng chúng tôi sẽ không khoan dung đối với sự lan truyền của những sản phẩm mới tinh vi được thiết kế một cách có chủ ý để thu hút thanh thiếu niên và khiến họ nghiện nicotine và thuốc lá” Đại biểu Pallone nói trong một tuyên bố.

“Quốc hội phải hành động để giảm thiểu sự nghiện nicotine ở giới trẻ bằng cách làm rõ rằng việc bán các sản phẩm thuốc lá cho trẻ em là bất hợp pháp,” ông thêm. “Luật pháp của tôi cũng coi e-cigarettes và các sản phẩm thuốc lá khác giống như thuốc lá truyền thống theo luật. Chúng tôi không thể chờ đợi – chúng tôi đang đứng trước bờ vực mất một thế hệ hoàn toàn mới vào vòng tay của nghiện nicotine.”

Thú vị thay, đại biểu Pallone không phải lúc nào cũng cứng rắn như vậy về thuốc lá. Gần đây nhất vào năm 2015, Pallone sở hữu hơn $15.000 cổ phiếu của Philip Morris International (PMI), theo Open Secrets. Đại biểu lâu năm của New Jersey cũng sở hữu cổ phiếu của Altria Group, nhà sản xuất thuốc lá Marlboro và một chủ sở hữu 35% của JUUL Labs.

Các vị trí cổ phiếu có thể là một phần trong các quỹ tương hỗ đầu tư vào nhiều loại sản phẩm tài chính, nhưng vẫn thể hiện một sai lầm cẩu thả của một chính trị gia muốn treo tấm biển của mình trên lập trường chống thuốc lá mạnh mẽ. Không rõ liệu Pallone có còn sở hữu các khoản đầu tư vào ngành công nghiệp thuốc lá hay không.

Nhà tài trợ khác của dự luật, đại biểu Florida Donna Shalala, được biết đến nhiều nhất với vai trò là bộ trưởng Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh trong cả hai nhiệm kỳ của chính quyền Clinton (1993-2001). Mặc dù Bill Clinton đã chiến đấu để có được quyền lực của FDA đối với ngành công nghiệp thuốc lá, điều đó đã không xảy ra cho đến tám năm sau khi ông rời khỏi văn phòng, vào năm 2009.

“Với tư cách là Bộ trưởng HHS trong Chính quyền Clinton, chúng tôi đã đạt được những bước tiến lớn trong việc buộc các công ty thuốc lá phải chịu trách nhiệm về việc tiếp thị sản phẩm của họ cho trẻ em và chúng tôi đã giảm thiểu số lượng người hút thuốc lá,” Shalala nói. “Nhưng bây giờ, việc sử dụng e-cigarettes, đặc biệt là của trẻ em, đang bắt đầu làm đảo ngược nhiều năm tiến bộ mà chúng tôi đã đạt được.”

Đạo luật Reversing the Youth Tobacco Epidemic Act được các tổ chức như Học viện Nhi khoa Hoa Kỳ, Mạng lưới Hành động của Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ, Trường Y American College of Cardiology, Hiệp hội Tim mạch Hoa Kỳ, Hiệp hội Phổi Hoa Kỳ, Hiệp hội Thóacic Hoa Kỳ và Chiến dịch cho Trẻ em Không Thuốc lá ủng hộ, cũng như các nhóm khác. Nhà tài trợ kiểm soát thuốc lá lớn CVS Health cũng đã chỉ ra sự ủng hộ cho dự luật.

Nếu dự luật được thông qua, nó sẽ thực sự xóa sổ ngành công nghiệp vaping độc lập chỉ trong một đêm. Trong khi các công ty thuốc lá và JUUL có thể duy trì sự hiện diện tại cửa hàng tiện lợi bán các sản phẩm có hương vị thuốc lá, nhưng không chắc rằng bất kỳ công ty nhỏ nào có thể tồn tại.

Các nhà sản xuất e-liquid và cửa hàng vape phụ thuộc vào việc bán một loạt các hương vị. Một khảo sát năm 2018 với gần 70.000 vaper người lớn Hoa Kỳ cho thấy phần lớn vaper thích các sản phẩm có hương vị trái cây và tráng miệng. Sẽ không đủ doanh thu từ hương vị thuốc lá để duy trì một cửa hàng vape — và e-liquid là động lực lợi nhuận chính ở các cửa hàng vape.

Một lệnh cấm như vậy sẽ tạo ra một thị trường đen khổng lồ, với những người sản xuất e-liquid thất nghiệp pha chế và bán sản phẩm thông qua quảng cáo ngầm và các mối quan hệ xã hội, và nhiều người sử dụng thuốc lá điện tử sẽ chuyển sang tự làm e-juice và linh kiện được bán trực tiếp bởi các nhà bán lẻ Trung Quốc. Cuộc thảo luận giữa những người hút thuốc lá điện tử có lẽ sẽ trở lại các diễn đàn, vì các nền tảng truyền thông xã hội có thể cấm thảo luận về "sản phẩm thuốc lá trái phép."

Hạ tầng cho một thị trường như vậy đã sẵn có. Chỉ cần một hành động của Quốc hội hoặc FDA để khởi động nó.

Cảm ơn nhà nghiên cứu Amelia Howard của Đại học Waterloo vì thông tin về các khoản đầu tư của Hạ nghị sĩ Pallone.