Từ Nhà Trắng đến Hội đồng Thành phố, các quan chức vội vàng cấm các hương vị.

Nỗi hoảng loạn về việc thanh thiếu niên sử dụng thuốc lá điện tử đã trở nên cường độ hơn gần như hàng ngày trong suốt hai năm qua, nhưng những gì xảy ra trong tháng qua đã gây sốc ngay cả những người quan sát giàu kinh nghiệm trong lĩnh vực này. Giữa lòng thù hận trắng đen với JUUL (về một loạt tội lỗi thực và tưởng tượng), việc công bố sớm dữ liệu khảo sát cho thấy việc thanh thiếu niên thử nghiệm với thuốc lá điện tử đã gia tăng một lần nữa trong năm nay, và dịch bệnh “thương tích liên quan đến thuốc lá điện tử” đã khiến tám người chết và hàng trăm người phải nhập viện, đất nước hiện đang rơi vào cơn điên cuồng hoàn toàn về hơi thuốc.

Truyền thông đại chúng hầu như đã bỏ qua câu chuyện thương tích ở phổi, chủ yếu đi theo dẫn dắt của CDC trong việc đổ lỗi cho “thuốc lá điện tử” và “thuốc lá điện tử.” Thật dễ dàng để một độc giả hoặc người xem thông tin chủ yếu tin rằng các thương tích là do sản phẩm thuốc lá điện tử chứa nicotine thương mại gây ra, trong khi thực tế chúng dường như do sản phẩm được sử dụng để pha loãng dầu cần sa.

Sự kết hợp giữa các phóng viên đưa tin về một chủ đề mà họ gần như không hiểu và thông tin sai lệch có chủ đích được cung cấp cho họ bởi những người có động cơ xấu đã dẫn đến hàng trăm câu chuyện tin tức nhầm lẫn thuốc lá điện tử dựa trên nicotine thông thường với các bình cartridge dầu THC đen thị trường đen nguy hiểm.

Việc đưa tin kém về dịch bệnh đã khiến nhiều người (có thể là hầu hết) sợ một sản phẩm đã được hàng triệu người sử dụng trong hơn một thập kỷ để tránh thuốc lá. Và nỗi sợ hãi phi lý đó—không liên quan gì đến hương vị—đã giúp các nhóm truyền thống phản đối thuốc lá điện tử phóng đại nhu cầu cấm các sản phẩm thuốc lá điện tử có hương vị.

Chỉ trong hai tuần qua, cả Michigan và New York đã cấm hầu hết các hương vị thuốc lá điện tử, Tổng thống Trump đã công bố ý định làm điều tương tự ở cấp liên bang, và một số bang đang ngày càng bắt đầu quá trình áp đặt các lệnh cấm thuốc lá điện tử hoặc các hạn chế.

Kịch bản ác mộng này sẽ diễn ra cả cấp liên bang và ở các bang và thành phố. Các chính trị gia ở mọi cấp độ đều rất muốn tham gia vào hành động này, vì về cơ bản, họ đã quyết định rằng phản hồi tích cực mà họ nhận được từ các bậc phụ huynh ở vùng ngoại ô và các nhóm lợi ích “sức khỏe” quyền lực vượt xa rủi ro chính trị khi làm tổn thương những người hút thuốc lá điện tử và hút thuốc. Chưa từng có thời điểm nào nguy hiểm hơn cho tương lai của các hương vị thuốc lá điện tử.

Những gì diễn ra sau đây là một tóm tắt ngắn gọn về những gì đang xảy ra trên khắp đất nước.

Nhà Trắng và Quốc hội

Khi Tổng thống Trump công bố rằng ông sẽ cấm các sản phẩm thuốc lá điện tử có hương vị, các cố vấn của ông rõ ràng đã đánh giá thấp phản ứng dữ dội từ những người hút thuốc lá điện tử tức giận và hàng nghìn doanh nghiệp nhỏ phục vụ họ. Ngày hôm sau, một chiến dịch gọi điện vào Nhà Trắng do CASAA dẫn dắt đã khiến các điện thoại phải hoạt động, và những người hút thuốc lá điện tử đã lấp đầy mạng xã hội với các thông điệp gửi đến Tổng thống.

Hai ngày sau khi công bố lệnh cấm, Trump dường như đã lùi bước. Ông đã tweet, “Mặc dù tôi thích sự thay thế thuốc lá điện tử cho thuốc lá, chúng ta cần đảm bảo rằng sự thay thế này AN TOÀN cho TẤT CẢ! Hãy loại bỏ hàng giả trên thị trường, và ngăn trẻ em khỏi việc hút thuốc lá điện tử!”

Nhưng Tổng thống thường tweet rất nhiều điều. Nếu thông điệp của ông được dự định chỉ ra một sự thay đổi chính sách, chắc chắn ông đã quên nói với Bộ trưởng Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Alex Azar, người giám sát cả FDA và CDC. Người đứng đầu y tế đã chỉ ra rằng kế hoạch cấm hương vị vẫn đang tiến hành.

Vào ngày 17 tháng 9—bốn ngày sau tweet xin lỗi của Trump—Azar đã tweet một liên kết đến một bài viết mà ông nói “tóm tắt kế hoạch của chúng tôi cho thuốc lá điện tử: 1) Hương vị thuốc lá vẫn có sẵn cho người lớn như một sự thay thế; 2) Các công ty có thể nộp sản phẩm có hương vị cho FDA xem xét; 3) Các hương vị hấp dẫn trẻ em sẽ không được phép trên thị trường cho đến khi được phê duyệt.”

Các nhà hoạt động bảo thủ ủng hộ thuốc lá điện tử đã làm việc âm thầm để thay đổi nhận thức trong chính phủ. Paul Blair của Americans for Tax Reform đã cố gắng thuyết phục các quan chức Nhà Trắng rằng các người hút thuốc lá điện tử tức giận sẽ là một lực lượng chính trị mạnh mẽ trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2020. Blair đã làm việc không mệt mỏi để chuyển sự chú ý của Tổng thống từ những bà mẹ ngoại ô tức giận ghét JUUL đến hàng triệu người hút thuốc lá điện tử sử dụng sản phẩm có hương vị.

Lập luận của Blair là có đủ người hút thuốc lá điện tử ở nhiều bang mà Trump đã chiến thắng với biên độ nhỏ vào năm 2016 để đảo ngược kết quả bầu cử vào năm tới. Ở Michigan, ví dụ, Trump đã chiến thắng với chỉ 11,000 phiếu, và Blair nói rằng có hơn 400,000 người hút thuốc lá điện tử, nhiều người trong số họ là cử tri theo một vấn đề duy nhất. Ngay cả khi họ không bỏ phiếu cho đối thủ của Trump, chỉ việc ở nhà cũng có thể làm thay đổi cục diện trong một cuộc đua sát sao.

Blair, một người ủng hộ lâu dài cho thuốc lá điện tử, đã nhận được nhiều hỗ trợ từ những người hút thuốc lá điện tử trên Twitter, những người đã gửi thông điệp cho Trump và quản lý chiến dịch năm 2020 Brad Parscale giải thích tại sao Tổng thống sẽ mất phiếu của họ nếu ông ủng hộ một lệnh cấm. Một cuộc họp hôm qua tại Nhà Trắng giữa các quan chức chính phủ và những người ủng hộ thuốc lá điện tử, bao gồm cả Blair, đã bị hủy đột ngột (vì xung đột thời gian, Nhà Trắng cho biết), nhưng các nỗ lực vẫn tiếp tục.

Tại thời điểm này, không có lý do gì để tin rằng Trump đã thay đổi hướng đi về sự ủng hộ của mình đối với một lệnh cấm hương vị. Những người hút thuốc lá điện tử nên tiếp tục gọi cho Nhà Trắng (202-456-1111) và gửi email đến Trump và các thành viên Quốc hội của họ. Lời kêu gọi hành động của CASAA liên kết dưới đây cho phép bạn gửi thông điệp đến tất cả bốn người (Tổng thống, hai Thượng nghị sĩ và một thành viên Hạ viện Hoa Kỳ) chỉ với một phím nhấn.

Tại Quốc hội, ngay cả trước khi dịch bệnh thương tích ở phổi bùng phát, đã có nhiều dự luật được đưa ra sẽ cấm hương vị, cấm bán hàng trực tuyến, buộc ngành công nghiệp thuốc lá điện tử phải trả phí sử dụng cho FDA, tạo ra một luật thuốc lá 21 quốc gia, quản lý nicotine tổng hợp, hạn chế quảng cáo, hoặc làm một số kết hợp của những điều đó.

Bây giờ, các thượng nghị sĩ từ cả hai đảng đang cùng nhau đề xuất những quy tắc nghiêm ngặt sẽ hạn chế thiết bị vaping và áp đặt thuế liên bang đối với các sản phẩm vaping. Một phụ tá của Thượng nghị sĩ Illinois Dick Durbin nói với Roll Call rằng Quốc hội có thể phải cung cấp thêm nguồn lực cho FDA để “theo đuổi” các cửa hàng vape sau khi lệnh cấm hương vị có hiệu lực.

Thượng nghị sĩ Utah của đảng Cộng hòa Mitt Romney nghĩ rằng cần có một luật để ngăn chặn việc mở và nạp lại các thiết bị vape. Romney dường như không biết rằng các sản phẩm vaping cannabis sẽ không bị ảnh hưởng bởi bất kỳ quy định hoặc luật nào của FDA được Quốc hội thông qua (bởi vì cannabis đã trái pháp luật liên bang). Và Thượng nghị sĩ Dân chủ New Jersey Robert Menendez muốn cấm hoàn toàn tất cả các sản phẩm vaping.

Ủy ban Giám sát Hạ viện sẽ tổ chức một phiên điều trần vào tuần tới để “xem xét sự bùng phát bệnh phổi liên quan đến việc sử dụng các sản phẩm e-cigarette; nguyên nhân của sự bùng phát; các cảnh báo của CDC và các quan chức y tế tiểu bang chống lại việc sử dụng e-cigarettes; và các báo cáo của CDC rằng việc sử dụng e-cigarettes ở thanh thiếu niên đã tăng lên một lần nữa.” Tiêu đề phiên điều trần là “Đừng Vape.”

Các bang và thành phố

Các lệnh cấm hương vị ở Michigan và New York cho thấy các nhà lập pháp tiểu bang rằng họ không cần phải chờ đợi Tổng thống Trump và Quốc hội hành động. Và họ đã không chờ đợi. Trong 16 ngày kể từ khi Thống đốc Dân chủ Michigan Whitmer thông báo rằng bà sẽ cấm các sản phẩm có hương vị thông qua quyền khẩn cấp, các nhà lập pháp ở các bang và thành phố trên toàn quốc đã đề xuất hoặc giới thiệu luật và quy định để cấm và hạn chế các sản phẩm hơi.

Quận Albany (NY) 

Hội đồng Quận Albany sẽ tổ chức một phiên điều trần vào ngày 24 tháng 9 để xem xét một phiên bản sửa đổi của một luật đã được đề xuất trước đó cấm bán các sản phẩm vaping có hương vị (trừ hương vị thuốc lá). Chi tiết có trong cuộc gọi hành động của CASAA dưới đây, cùng với thông tin bạn cần gửi bằng chứng bằng văn bản mà sẽ trở thành một phần của hồ sơ công khai.

Cuộc chiến để bảo vệ hương vị ở Quận Albany đã diễn ra trong nhiều tháng. Bây giờ mà Thống đốc Cuomo đã áp đặt một lệnh cấm hương vị "khẩn cấp" trên toàn tiểu bang, thì các phiên điều trần như thế này (và phiên ở Hempstead Township, được liệt kê bên dưới) còn quan trọng không?

Có! Có khả năng lệnh cấm của thống đốc sẽ bị tạm dừng hoặc hoàn toàn bị lật lại ở tòa án. Nếu điều đó xảy ra, các lệnh cấm địa phương như lệnh cấm đang được bàn luận ở Quận Albany sẽ vẫn có hiệu lực nếu họ thông qua. Lần cuối cùng hội đồng quận thảo luận về luật này, các vaper và chủ doanh nghiệp đã tham gia đông đảo. Điều này cần phải xảy ra một lần nữa.

Arkansas

Lãnh đạo Thượng viện bang Cộng hòa Jim Hendren sẽ giới thiệu một dự luật sẽ áp đặt thuế bán buôn 67% đối với các sản phẩm hơi, và thêm vaping vào Đạo luật Không khí trong nhà sạch của bang. Hội đồng lập pháp Arkansas sẽ không họp phiên thường lệ cho đến năm 2021, nhưng Hendren đangđề xuất một phiên họp đặc biệt, có thể là năm nay. Hendren cũng đã đề xuất một loại thuế về vape trong phiên lập pháp trước.

Burbank (CA) 

Thành phố Burbank đang tổ chức một phiên điều trần công khai vào ngày 24 tháng 9 để thảo luận về việc cấm các sản phẩm vaping có hương vị. Chi tiết có trong liên kết bên dưới, cùng với hướng dẫn về cách gửi thông điệp đến Hội đồng Thành phố (dù bạn có tham dự phiên điều trần hay không).

California

Thống đốc Dân chủ Gavin Newsom đã công bố một chiến dịch nâng cao nhận thức trị giá 20 triệu đô la, và cho biết rằng ông sẽ làm việc với hội đồng lập pháp tiểu bang vào năm tới về một lệnh cấm hương vị trên toàn tiểu bang. Ông cũng đã ra lệnh cho các cơ quan quản lý tìm kiếm cách để cấm các sản phẩm bất hợp pháp và giả mạo.

California không phải là nơi xa lạ với các lệnh cấm vaping. Sau khi San Franciscocác cử tri đã phê duyệt một lệnh cấm hương vị vào năm 2018—thành phố đầu tiên làm như vậy—nhiều thành phố và quận khác trong tiểu bang đã theo sau. San Francisco sau đó đãphê duyệt một lệnh cấm tất cả các sản phẩm vaping, dự kiến có hiệu lực vào tháng Giêng nếu mộtsáng kiến bỏ phiếu được tài trợ bởi JUUL không lật ngược lệnh cấm vào tháng 11.

Chicago (IL)

Nghị viên Raymond Lopez đã cố gắng nhưng không thành công trong tuần này để vượt qua các quy tắc bình thường của Hội đồng Thành phố và kêu gọi một cuộc bỏ phiếu ngay lập tức để cấm bán tất cả các sản phẩm vaping. Kế hoạch của ông đã bị Thị trưởng Lori Lightfoot bác bỏ. Tuy nhiên, tại một cuộc họp báo trước đó, Lightfoot đã chỉ ra rằng bà sẽ đề xuất một lệnh cấm đối với các sản phẩm vaping có hương vị “sau khi chúng tôi thực hiện một quy trình tham gia” với các lãnh đạo cộng đồng. Cả hai nhà lập pháp Chicago đều thuộc đảng Dân chủ.

Connecticut

Các nhà lập pháp Connecticut đã sẵn sàng giới thiệu luật cấm hương vị nếu họ không thấy hành động từ chính quyền Trump sớm. “Điều này không có gì bất ngờ rằng đây là điều mà Ủy ban Y tế Công cộng sẽ xem xét vào năm tới,” Đại diện Dân chủ Jonathan Steinberg nói với Connecticut Mirror. “Chúng tôi sẽ sẵn sàng. Chúng tôi đã viết ngôn ngữ về việc cấm các hương vị. Chúng tôi chắc chắn có thể thực hiện điều này.”

Washington, D.C.

Phần lớn Hội đồng D.C. đã đồng tài trợ một dự luật đểcấm các sản phẩm hơi có hương vị. Một dự luật riêng biệt đề xuất cấm bán tại bất kỳ nhà bán lẻ nào ngoại trừ các cửa hàng cần sa y tế hoặc hiệu thuốc.

Florida

Đại diện Cộng hòa Florida Jackie Toledo đã đề xuất một dự luật sẽ cấm các sản phẩm e-cigarettes có hương vị, và thay đổi độ tuổi mua hợp pháp thành 21. Dự luật sẽ không được xem xét trong hội đồng lập pháp Florida cho đến phiên lập pháp năm 2020.

Hempstead Township (NY) 

Hội đồng Hempstead Township sẽ tổ chức một phiên điều trần công khai vào ngày 24 tháng 9 để xem xét một quy định sẽ cấm tất cả các sản phẩm vaping có hương vị. Chi tiết cuộc họp và thông tin để liên lạc với các thành viên hội đồng có trong cuộc gọi hành động dưới đây.

Illinois 

Đại diện bang Đảng Cộng hòa Grant Wehrli đã giới thiệu một dự luật sẽ cấm việc bán thuốc lá điện tử có hương vị và sản phẩm thuốc lá.

"Tôi không hiểu nhu cầu làm hương vị cho những sản phẩm này," đại diện Cộng hòa Dan Ugaste đã nói với đài truyền hình KHQA. "Đối với tôi, điều đó chỉ nhắm tới giới trẻ của chúng ta."

Ủy ban Sức khỏe Tâm thần của Đại hội đồng bang sẽ tổ chức một cuộc họp vào ngày 22 tháng 9 với chủ đề "Giải quyết Khủng hoảng Vaping." Cuộc điều trần là công khai, và bạn cũng có thể gửi chứng cứ ngay cả khi không thể tham dự. Theo kêu gọi hành động của CASAA (liên kết bên dưới), "kết quả có thể của cuộc họp này có thể là khuyến nghị rằng các hương vị khác ngoài thuốc lá nên bị cấm."

Rất quan trọng để càng nhiều người làm vaper quan tâm đến tham dự càng tốt. Để tham dự, bạn phải điền vào một phiếu chứng kiến, điều này có thể được thực hiện trực tuyến. Vui lòng đọc kỹ kêu gọi hành động để biết hướng dẫn. Ngay cả khi bạn không thể tham dự, bạn vẫn có thể gửi chứng cứ.

Los Angeles (CA) (thành phố)

Luật sư thành phố Los Angeles đã phát hành một báo cáo cho hội đồng thành phố cung cấp các tùy chọn chính sách để cấm hoặc hạn chế các sản phẩm vaping có hương vị. Ông kết luận bằng cách khuyến nghị “không gì ngoài việc cấm toàn thành phố việc bán tất cả các sản phẩm thuốc lá có hương vị, không có ngoại lệ, là lựa chọn tốt nhất để bảo vệ thế hệ trẻ hiện tại và những thế hệ tiếp theo khỏi các hậu quả sức khỏe tiêu cực liên quan đến việc sử dụng thuốc lá.”

Los Angeles County (CA) 

Quận Los Angeles sẽ có một cuộc điều trần công khai vào ngày 24 tháng 9 để thảo luận về một dự thảo quy định sẽ, nếu được thông qua, cấm bán các sản phẩm hơi có hương vị(và các sản phẩm thuốc lá thực tế) ở các khu vực không được hợp nhất của quận.

Bất kể bạn có thể phát biểu tại cuộc điều trần hay không, hãy theo liên kết bên dưới đến kêu gọi hành động của CASAA, và gọi hoặc gửi email cho giám sát viên quận của bạn với những bình luận của bạn.

Michigan

Thống đốc Michigan Gretchen Whitmer đãáp đặt một lệnh cấm tất cả các sản phẩm vaping có hương vị, dựa trên một tuyên bố của Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh bang rằng vaping ở thanh thiếu niên là một tình trạng khẩn cấp về sức khỏe. Bây giờ chúng ta có một dự luật trong Hạ viện bang, nếu được thông qua, sẽ lật ngược lệnh của Whitmer.

Đại diện Beau LaFave đã giới thiệu HB 4996, một dự luật sẽ thu hồi quyền lực của DHHS để cấm các sản phẩm vaping có hương vị. Theo CASAA, dự luật này “sẽ lật ngược lệnh khẩn cấp của Thống đốc Whitmer cấm các sản phẩm hơi có hương vị.”

Bây giờ các vaper và những người quan tâm đến họ cần phải hành động và gửi email cho các nhà lập pháp của họ. Kêu gọi hành động của CASAA (liên kết bên dưới) là một cách dễ dàng để làm điều đó.

Mississippi

Jim Hood, Tổng Chưởng lý Đảng Dân chủ của Mississippi (và ứng cử viên cho chức thống đốc năm 2020) đã kêu gọi một lệnh cấm hoàn toàn đối với các thiết bị vaping.

Montgomery County (MD)

Một dự luật đã được giới thiệu để cấm các cửa hàng vape trong bán kính nửa dặm từ các trường trung học cơ sở hoặc trung học phổ thông trong quận. Nếu được thông qua, luật này sẽ đóng cửa gần như tất cả các cửa hàng vape trong khu vực Maryland giàu có.

“Chúng tôi biết có 22 cửa hàng vape ở Montgomery County,” thành viên hội đồng Gabe Albornoz đã nói với NBC News. “Mười chín trong số đó hiện đang nằm trong bán kính nửa dặm từ các trường trung học và trung học cơ sở.”

New Jersey 

CASAA đã phát hành một kêu gọi hành động (xem liên kết bên dưới), yêu cầu các vaper và chủ doanh nghiệp New Jersey tham dự một cuộc cuộc họp của lực lượng đặc nhiệm mới được bổ nhiệm của thống đốc vào ngày 24 tháng 9 để giải quyết vấn đề vaping. Lực lượng đặc nhiệm dự kiến sẽ khuyến nghị các hạn chế mạnh mẽ và có thể là cấm.

Chủ tịch Thượng viện New Jersey Đảng Dân chủ Steve Sweeney cũng đãcông bố ý định của mình để cấm tất cả các sản phẩm vaping ngay lập tức. Sweeney nói rằng luật của ông sẽ thực hiện lệnh cấm này trong một vài năm.

Ohio

Thống đốc Đảng Cộng hòa Mike DeWine đang tìm hiểu xem ông có quyền lực để cấm thuốc lá điện tử có hương vị hay không, đổ lỗi cho các sản phẩm này về sự bùng phát ngộ độc phổi trên toàn quốc và sự gia tăng gần đây trong việc vaping ở thanh thiếu niên.

“Chúng tôi đang làm nghiện một thế hệ trẻ con hoàn toàn mới vào nicotine,” thống đốc đã nói với Cleveland.com. “Điều này là chưa từng có. Chúng tôi đã thực sự tiến về phía trước trong một thời gian dài, rất lâu – giờ đây chúng tôi đang quay ngược lại Ohio vì số lượng trẻ em đang bị nghiện nicotine.”

San Antonio (TX)

"Chúng tôi đang cố gắng xác định xem chúng tôi có quyền lực để cấm thuốc lá điện tử có hương vị hay không," quản lý thành phố trợ lý Colleen Bridger nói với WOAI. "Nếu văn phòng luật sư Thành phố nói rằng chúng tôi có quyền lực đó, chúng tôi sẽ đưa ra một khuyến nghị để làm như vậy."

San Jose (CA)

Thành viên hội đồng Đảng Dân chủ Magdalena Carrasco đangkêu gọi cấm hoàn toàn tất cả các sản phẩm vaping. Kế hoạch của bà cũng sẽ cấm các sản phẩm thuốc lá khác có hương vị, nhưng sẽ để thuốc lá không hương vị có sẵn để bán, giống như ở San Francisco.

“Trong khi chúng tôi đã chiến đấu chống lại sự gia tăng việc sử dụng thuốc lá, các công ty vaping đã thành công trong việc thu hút lại khán giả của họ thông qua việc sử dụng các sản phẩm có hương vị mà được tiếp thị cho trẻ em,” Carrasco nói.

South Carolina

Đại diện Dân chủ Beth Bernstein và Đại diện Cộng hòa Kirkman Finlay sẽ đồng tài trợ một dự luật trong phiên họp lập pháp năm tới để cấm các sản phẩm vaping có hương vị.

“Cấm tất cả các hương vị là bước đầu tiên, tiếp theo trong việc đưa ra giải pháp cho dịch bệnh này, thực sự là một dịch bệnh. Chúng ta đang ở trong cuộc khủng hoảng sức khỏe cộng đồng,” Bernstein nói. Finlay cho biết ông cũng sẽ xem xét luật Tobacco 21, hoặc thậm chí là một lệnh cấm hoàn toàn đối với tất cả các sản phẩm vaping.

Vermont

Thống đốc Cộng hòa Phil Scott nói rằng ông sẽ chờ xem chính phủ liên bang làm gì trước khi hành động. Scott đã hỗ trợ luật pháp trước đó trong năm nay—bao gồm cả thuế 92% và Tobacco 21—đã buộc các cửa hàng vape phải rời Vermont.