هل ستتضمن التوجيه الضريبي المعدل من الاتحاد الأوروبي ضريبة حد أدنى على الفيب؟

ستضم الاتحاد الأوروبي منتجات التدخين الإلكتروني في إطار ضريبة التبغ الموحدة، المعروف باسم توجيه الضريبة على التبغ، أو TED. أصبح ذلك مؤكدًا بشكل كبير بعد أن وافق مجلس الاتحاد الأوروبي مؤخرًا على "التوجيهات السياسية والأولويات" لقوانين الضرائب المحدثة على التبغ، وطلب من المفوضية الأوروبية مقترحات تشريعية. ومع ذلك، من غير المرجح اتخاذ قرار نهائي قبل عام تقريبًا.

يتكون مجلس الاتحاد الأوروبي من الوزراء من كل دولة عضو، ومع البرلمان الأوروبي يمررون القوانين. تقترح المفوضية الأوروبية (EC) القوانين، وبمجرد تمريرها، تعمل كهيئة تنفيذية وتنفذها.

نظرًا لأن TED هو توجيه مجلس، يجب أن يوافق المجلس على أي تشريع يُرسل من المفوضية الأوروبية - ويجب أن يتم تمريره بالإجماع. على عكس توجيه منتجات التبغ (TPD)، لن يتم تحديد قواعد الضريبة من قبل البرلمان الأوروبي.

في اتصالاته مع المفوضية الأوروبية، قال المجلس إنه "من العاجل والضروري ترقية الإطار التنظيمي للاتحاد الأوروبي، من أجل معالجة التحديات الحالية والمستقبلية فيما يتعلق بعمل السوق الداخلية من خلال توحيد التعريفات ومعاملة الضرائب للمنتجات الجديدة (مثل السوائل للسجائر الإلكترونية ومنتجات التبغ المدفأة)، بما في ذلك المنتجات، سواء كانت تحتوي على النيكوتين أم لا، التي تحل محل التبغ...."

يُشير التوحيد إلى أن الدول الأعضاء توافق على اعتماد تعريفات منتج موحدة، وإجراءات تنظيمية، وإطار ضريبي مشترك للمنتجات التي تم إدراجها في المعايير. يمكنهم أيضًا تحديد معدلات الضريبة الدنيا (على الرغم من أنه يمكن تحديد الحد الأدنى عند الصفر) لكل نوع من المنتجات. يهدف نظام الضرائب الموحد إلى تقليل أو القضاء على الحوافز للتهريب أو الإنتاج غير القانوني. نظريًا، إذا كانت جميع الحكومات (والشركات) تعمل بنفس القواعد والمعايير، فلن تحقق أي دولة منفردة ميزة على الأخرى.

هل يعني ذلك أن الحد الأدنى للضريبة أمر لا مفر منه؟ ليس بالضرورة. وفقًا لخبراء صناعة التدخين الإلكتروني في الاتحاد الأوروبي، هناك أسباب تدعو للتفاؤل بأن المجلس لن يتبنى حد أدنى للضريبة على منتجات التدخين الإلكتروني كجزء من توجيه TED المعدل. أولاً، لم يطلب المجلس تحديدًا من المفوضية الأوروبية واحدة. بل، ركز الوزراء على الحاجة إلى توحيد التعريفات. والأهم من ذلك، أن اعتماد التغييرات على توجيه TED يتطلب تصويتًا بالإجماع من المجلس، وهو ليس بالأمر السهل - خاصة بخصوص التشريعات المعقدة. من المحتمل أن يرغب المجلس في تجنب الجدل غير الضروري الذي قد يعوق التوافق.

بينما قد يبدو من المنطقي أن يرغب الاتحاد الأوروبي في تشجيع استعادة عائدات ضرائب السجائر التي فقدت في دول الأعضاء من خلال تحديد حد أدنى للضريبة على منتجات التدخين الإلكتروني، يقول الخبراء إن مثل هذه النتيجة ليست مؤكدة على الإطلاق. إذا اعترضت دولة أو أكثر من الدول الكبرى على تحديد حد أدنى للضريبة، فسيتم إحباط أي خطة من هذا القبيل. وتذكر، السياسة التي يتم الاتفاق عليها في النهاية يجب أن تُوافق عليها بالإجماع.

ستكون هناك خلافات أخرى حول الاختيارات الضرورية في توجيه TED التي تعتبر أكثر أهمية لجميع الدول - بما في ذلك تحديد الحد الأدنى من ضريبة السجائر - وسيرغب المندوبون في تجنب عرقلة المفاوضات بشأن مسألة أقل أهمية، خاصة إذا اتخذت فرنسا أو دولة قوية أخرى موقفًا حازمًا بشأن القضية الأقل أهمية.

قد تكون فرنسا نفسها هي المفتاح. البلد موطن لسوق التدخين الإلكتروني النابض بالحياة، وهناك دعم للتدخين الإلكتروني كأداة لتقليل الضرر، بما في ذلك من وزير الصحة الفرنسي. مع خروج المملكة المتحدة الآن من الاتحاد الأوروبي، من المحتمل أن تكون فرنسا هي الهدف الأفضل لداعمي التدخين الإلكتروني عندما يحين الوقت للضغط.

بالطبع، عدم وجود هيكل ضريبي موحد (ومعدل ضريبة أدنى) في الاتحاد الأوروبي لا يمنع البلدان الفردية من فرض الضرائب. لدى اثني عشر من أصل 27 دولة في الاتحاد الأوروبي نوع من الضرائب على منتجات التدخين الإلكتروني. بالإضافة إلى ذلك، من المقرر أن تبدأ بولندا في جمع ضريبة اعتبارًا من 1 يوليو، ويُعد كرواتيا ضريبة في الكتب، ولكنها حاليًا محددة عند الصفر. تفرض معظم البلدان الم taxing رسومًا على السائل الإلكتروني لكل مليلتر، تتراوح من €0.08 (€0.04 لسوائل بدون نيكوتين) في إيطاليا إلى €0.30 في فنلندا والبرتغال. (اليورو الواحد - €1 - يساوي حاليًا $1.13.)

تشكل الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي، حتى بدون المملكة المتحدة، معًا ثاني أكبر اقتصاد في العالم - وثاني أكبر سوق للتدخين الإلكتروني. ويُظهر الوضع الحالي أن اثنتين فقط من أكبر 10 اقتصادات فردية في الاتحاد الأوروبي - إيطاليا والسويد - لديها ضريبة على منتجات التدخين الإلكتروني (سيبدأ تطبيق ضريبة بولندا في 1 يوليو). ورغم أن إيطاليا لديها ضريبة معتدلة على السوائل الإلكترونية، إلا أن معظم أكبر وأقوى دول الاتحاد الاقتصادي لا تفرض ضريبة على الإطلاق. ويشمل ذلك أربعة من أكبر خمس اقتصادات في الاتحاد الأوروبي: ألمانيا، فرنسا، إسبانيا، وهولندا. تمثل تلك الدول الأربع معًا ما يقرب من نصف الناتج المحلي الإجمالي الكامل للاتحاد الأوروبي المكون من 27 دولة.

من المحتمل أن تفرض ألمانيا وإسبانيا ضريبة على منتجات التدخين الإلكتروني بعد مراجعة TED، وفقًا لمصادر داخلية. وهذا يجعل فرنسا مرة أخرى أفضل رهان بين أكبر اقتصادات الاتحاد الأوروبي المعارضة لتضمين حد أدنى من معدل الضريبة على مستوى الاتحاد الأوروبي في نظام الضرائب الموحد.

ستشمل الاستشارات المقبلة حول مراجعة TED دعاة صناعة التدخين الإلكتروني، وكذلك ممثلي المستهلكين. القارة هي موطن لمنظمة جديدة - دعاة تقليل أضرار التبغ الأوروبية (ETHRA) - التي هي مجموعة من مجموعات المستهلكين من الدول الأوروبية. ستضع ETHRA خطة عمل لإرشاد المستهلكين في الاتحاد الأوروبي في الضغط حيثما يكون ذلك أكثر ضرورة عندما يحين الوقت.

خلفية عن توجيه الضريبة على التبغ والتدخين الإلكتروني

تضمن الاتحاد الأوروبي منتجات البخار في توجيه منتجات التبغ (TPD) الذي دخل حيز التنفيذ في عام 2016، موحدًا معايير المنتجات، واللوائح، وقواعد الإعلان عبر الحدود. لقد تم تأجيل القرارات المتعلقة بإطار ضريبي حتى يتم إجراء إعادة هيكلة مخططة لتوجيه الضريبة على التبغ (TED). وهذا ما يحدث الآن، ومن المحتمل أن يتم الموافقة النهائية في العام المقبل. تم تحديث TED آخر مرة في عام 2011.

في يناير 2018، أعلنت المفوضية الأوروبية أنها ستؤجل القرار بشأن فرض ضريبة على أجهزة vaping حتى يتم الانتهاء من مراجعة TED، لأنها كانت بحاجة إلى مزيد من البيانات حول سوق vaping. من مايو إلى سبتمبر من ذلك العام، فتحت ذراع السياسة الضريبية في المفوضية الأوروبية، اتحاد الضرائب والجمارك (DG TAXUD) استشارة عامة لجمع الآراء حول فرض ضريبة على أجهزة vaping على مستوى الاتحاد الأوروبي، وسرعان ما بدأت بعد ذلك تدرس القضية بجدية.

شارك مستخدمو vaping في الاستشارة بأعداد كبيرة، حيث كان معظمهم يعارض بشدة فرض ضريبة دنيا. من بين أكثر من 11,000 تعليق عام، كانت 96 في المئة من الأفراد، وأشارت المفوضية إلى أن "معدل الاستجابة المرتفع بين المواطنين الأفراد يعود أساسًا إلى المشاركة الواسعة لمستهلكي السجائر الإلكترونية."

في تقييمها لشهر فبراير 2020 - الذي صدر بعد أقل من شهر من مغادرة المملكة المتحدة للاتحاد الأوروبي - أشارت المفوضية الأوروبية إلى أن "القلق الواسع لدى أصحاب المصلحة والمستهلكين من السجائر الإلكترونية حول الآثار السلبية المحتملة لضرائب السجائر الإلكترونية يجب أن يؤخذ في الاعتبار، على الرغم من أن حصة كبيرة من المشغلين قد تدعم على ما يبدو تعريفًا موحدًا دون معدل أدنى مرتبط به."