تظهر الدراسة أن زيادة ضرائب الفيب تؤدي إلى زيادة التدخين.

حتى وقت قريب، كانت الضرائب على منتجات الفيبينغ في الولايات المتحدة نادرة. كل شيء تغير مع الذعر حول JUUL واستخدام المراهقين للفيبينغ. مع كل خبر يضخم "الوباء" لاستخدام المراهقين، زاد الضغط على المشرعين لـ فعل شيء. وأحد الأشياء المفضلة لديهم هو زيادة الضرائب.

بينما كنا نحتفل بيوم رأس السنة 2019، كانت هناك تسع ولايات فقط ومنطقة كولومبيا لديها ضرائب على منتجات البخار. اعتبارًا من 1 أغسطس 2020، سيكون لدى 25 ولاية ضريبة—بالإضافة إلى العاصمة، بورتو ريكو، منطقتين في ألاسكا، مقاطعات في إلينوي وماريلاند، ومدينة شيكاغو. عندما تفرض ضريبة جورجيا حيز التنفيذ العام المقبل، سيكون لدى ولايات أكثر ضريبة على الفيبينغ من تلك التي لا تمتلكها. بالطبع، تم فرض ضريبة على السجائر بمعدلات مختلفة على مدى عقود.

هل من الممكن أن تؤدي زيادة الضرائب على منتجات الفيبينغ إلى دفع بعض الأشخاص للتدخين—والعكس صحيح؟ الجواب هو نعم، وفقًا لـ دراسة جديدة من باحث جامعة ولاية جورجيا، مايكل بيسكو وزميلين له. تم نشر الورقة في مجلة المخاطر والشكوك.

يظهر المؤلفون أن زيادة الضرائب على منتجات الفيبينغ تؤدي إلى زيادة متوقعة ومطردة في استخدام السجائر. بالمثل، تؤدي زيادة ضريبة السجائر إلى تعزيز اعتماد منتجات الفيبينغ. بعكس الدراسات السابقة، لا يقيس المؤلفون ببساطة زيادة المبيعات في إحدى الفئتين أو كليهما، بل استخدام المنتجات الفعلية. ونظرًا لأنهم تمكنوا من الوصول إلى نسخ "مشفر جغرافيًا" من مجموعات البيانات الاستقصائية التي استخدموها، فقد تمكنوا من تقييم تأثيرات التغييرات الضريبية بدقة كبيرة، مع دراسة مناطق جغرافية محددة ونشاط اقتصادي عبر الحدود.

استخدم المؤلفون بيانات تم جمعها في مسحين حكوميين كبيرين في الولايات المتحدة—نظام مراقبة عوامل الخطر السلوكية (BRFSS)، والمسح الوطني لمقابلات الصحة(NHIS). كانت بيانات التدخين متاحة للفترة بين 2011 و2018. لكن لأن المسوح لم تجمع بيانات الفيبينغ حتى 2014 (NHIS) و2016 (BRFSS)، كانت تلك هي السنوات الأولى التي تمكنوا من دراستها.

يشرح المؤلفون أن السجائر ومنتجات البخار تبدو كبدائل اقتصادية. وهذا يعني أن زيادة الأسعار في منتج واحد ستتسبب في نمو المبيعات في الآخر (تأثير يسمى مرونة الأسعار المتقاطعة). في بعض الولايات، مثل نيويورك، الأسعار المرتفعة للسجائر تجعل من شبه المستحيل فرض ضريبة على الفيبينغ تكفي لإعادة الفيبيرز إلى التدخين لأسباب تتعلق بالسعر وحده. لكن في العديد من الولايات، ليست هذه هي الحالة، وتؤدي تغييرات في معدلات الضرائب إلى دفع المستهلكين من منتج إلى آخر.

وجد الباحثون أن زيادة بمقدار 1 دولار في ضريبة السجائر لكل عبوة زادت من الفيبينغ اليومي بنسبة 14.2 في المئة. زيادة بمقدار 1 دولار (لكل ملليلتر) في ضريبة منتجات البخار زادت من التدخين اليومي بنسبة 5.3 في المئة. كان التأثير ملحوظًا بشكل خاص بين المستهلكين تحت سن 40، الذين من المرجح أن ينتقلوا من السجائر إلى الفيبينغ أكثر من البالغين الأكبر سنًا.

"تشير هذه النتائج إلى أن المدخنين يستخدمون السجائر الإلكترونية عندما ترتفع ضرائب السجائر التقليدية، إما لمواصلة استهلاك جزء من النيكوتين العادي لديهم بسعر نسبي أقل أو كوسيلة للإقلاع عن التدخين،" كتب المؤلفون.

كما لاحظوا أن زيادة بمقدار 1 دولار في ضريبة منتجات الفيبينغ تقلل من احتمالية الاستخدام المزدوج (استخدام كلا المنتجين خلال نفس الفترة الزمنية). غالبًا ما يصور الاستخدام المزدوج من قبل الجماعات المناهضة للفيبينغ على أنه أسوأ من التدخين وحده، لكنه يمكن أن يكون مؤشرًا على أن المدخن يحاول الإقلاع أو تقليل استهلاكه من السجائر بشكل كبير—وهذا يعتبر شيئًا جيدًا.

"قد تقلل ضرائب السجائر الإلكترونية من معدلات الاستخدام المزدوج من خلال تثبيط المدخنين البالغين من تجربة استخدام السجائر الإلكترونية للإقلاع،" كتب المؤلفون، حيث يتم التعرف على الاستخدام المزدوج كخطوة إيجابية بدلاً من نتيجة سلبية بالضرورة.

لقد آمن دعاة الفيبينغ دائمًا بأن الفيبيرز—خصوصًا الفيبيرز الجدد وغير الملتزمين—حساسون للغاية لتقلبات الأسعار في الفيبينغ والسجائر. الآن هناك دليل حقيقي لإظهار للمشرعين عندما يتساءلون عما إذا كانت الضرائب على السائل الإلكتروني أو الجهاز ستعيد المستخدمين حقًا إلى السجائر. لقد سيفعلون. لأسباب تتعلق بالصحة العامة وحدها، ينبغي أن تكون الضرائب التفاضلية الكبيرة—التي تفضل منتجات الفيبينغ—هدف سياسة للمشرعين الأخلاقيين.

"تشير هذه النتائج إلى ضرورة توخي الحذر في تنظيم السجائر الإلكترونية لأن تنظيم السجائر الإلكترونية قد يكون له تأثير ضار غير مقصود: زيادة التدخين للسجائر التقليدية،" كتب الباحثون.

درس الدكتور بيسكو اقتصاديات الفيبينغ والتدخين لعدة سنوات، مما أسفر عن سلسلة من الدراسات المثيرة للاهتمام. العديد منها، بما في ذلك الدراسة الحالية، تم نشرها لأول مرة من قبل المكتب الوطني للبحوث الاقتصادية غير الحزبي. وقد نشر زملاؤه، تشارلز ج. كورتماتش (جامعة كنتاكي) ويوهانا كاثرين مكليان (جامعة تمبل)، أيضًا على نطاق واسع في NBER.