براين كينغ يغادر مركز التبغ في إدارة الغذاء والدواء

تمت إقالة بريان كينغ كمدير لمركز إدارة المنتجات التبغ (CTP) التابع FDA، المكتب المسؤول عن تنظيم منتجات التبغ والنيكوتين، بما في ذلك السجائر الإلكترونية. كان كينغ غير مفضل بين مؤيدي السجائر الإلكترونية وتقليل الأضرار، الذين رأوه كعقبة أمام استبدال التدخين بمنتجات النيكوتين غير القابلة للاحتراق ذات المخاطر المنخفضة.

قد يمثل إبعاد كينغ عن إدارة الغذاء والدواء (FDA) الخطوة الأولى من الرئيس ترامب للاحتفاظ بوعد حملته “بإنقاذ السجائر الإلكترونية المنكهة.” سيعتمد الكثير على من سيختاره الإدارة والمفوض الجديد لإدارة الغذاء والدواء مارتن ماكاري ليحل محل بريان كينغ، وما إذا كانوا سيقررون تغيير تركيز مكتب التبغ والاعتراف بالسجائر الإلكترونية كأداة قيمة لمنع موت الأمراض الناجمة عن التدخين.

كان كينغ معارضًا قويًا للسجائر الإلكترونية منذ وظيفته السابقة في مكتب CDC للصحة والتدخين، ومن المحتمل أنه تم اختياره لدوره القيادي في CTP في عام 2022 من قبل مفوض FDA السابق روبرت كاليب بسبب كراهيته للسجائر الإلكترونية. كان كاليب أيضًا عدائيًا تجاه السجائر الإلكترونية.

تخفيضات وزارة الصحة والخدمات الإنسانية لـ 20000 موظف، بما في ذلك 3500 في إدارة الغذاء والدواء

تم فصل العشرات من موظفي CTP أيضًا، بما في ذلك المكتب الكامل للتنظيمات، وفقًا لـ قصة AP التي نُشرت في وقت سابق اليوم. كانت هذه التحركات جزءًا من مبادرة تخفيض القوى العاملة للإدارة ترامب في وزارة الصحة والخدمات الإنسانية (HHS)، التي أعلن عنها الأسبوع الماضي من قبل الوزير HHS روبرت ك. كينيدي الابن. 

قال كينيدي إن الوزارة ستقلص عدد موظفيها من 82000 إلى 62000 موظف، بما في ذلك 10000 الت retirements الطوعية والانفصالات، و10000 فصل. تشمل التخفيضات 3500 وظيفة في FDA، و2400 في مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC).

تم وضع كينغ في إجازة إدارية وعُرضت عليه وظيفة في مكتب إقليمي لـ خدمه الصحة الهندية (IHS - وهي وكالة منفصلة ضمن HHS)، وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز. الناشط المناهض للتدخين بالنيكوتين ستانتون غلانتز أبلغ أن مدير مكتب العلوم في CTP ماثيو فارلي كان أيضًا عُرضت عليه وظيفة في IHS. وفقًا لـ NBC News، عُرضت على مسؤولين كبار آخرين في HHS أيضًا إعادة تعيينات إلى IHS، على ما يبدو كوسيلة لإجبارهم على الاستقالة. 

كان مكتب CTP، الذي يُعتبر من أصغر مكاتب إدارة الغذاء والدواء، يحتوي على حوالي 1,000 موظف قبل موجة التسريحات الحالية. مكتب التبغ - بما في ذلك رواتب الموظفين - يُموَل بنسبة 100 بالمئة من رسوم مستخدمي صناعة التبغ؛ ولا يحصل على أموال ضريبية. 

براين كينغ: بطل فرض إجراءات مكافحة التدخين على القشات الإلكترونية

قاتل براين كينغ، مثل أي شخص في إدارة الغذاء والدواء، من أجل إبقاء القشات الإلكترونية المنكهة غير متاحة للجمهور المستهلك للنيكوتين، على الرغم من الأدلة المتزايدة التي تظهر أن المنتجات الإلكترونية المنكهة بخلاف التبغ هي فعالة في مساعدة الأشخاص المدخنين على التحول من السجائر إلى القشات الإلكترونية.

ضغط كينغ على مكتب العلوم في CTP لعكس توصيته للمصادقة على بعض منتجات التدخين بالنيكوتين المنكهة، تمسكًا بادعاء الوكالة غير المثبت بأن المنتجات المنكهة كانت جذابة بشكل فريد للمراهقين. لم يكن حتى يناير 2025 عندما سمح كينغ أخيرًا للوكالة ب المصادقة على منتجات النيكوتين بنكهة غير التبغ والنعناع - وكانت تلك عبارة عن أكياس نيكوتين من ZYN، وليست منتجات التدخين الإلكترونية.

كان الابتكار الرئيسي لكينغ كمدير CTP هو تشكيل قوة مهام إنفاذ متعددة الوكالات مع وزارة العدل (DOJ) ومكتب الكحول والتبغ والأسلحة النارية والمتفجرات (ATF) لاعتراض وضبط شحنات القشات الإلكترونية ذات الاستخدام الواحد غير المصرح بها..

خلال فترة وجوده في CTP، أصدرت المكتب أكثر من 1,300 رسالة إنذار إلى الشركات المصنعة والموزعين وتجار التجزئة للمنتجات المحتوية على النيكوتين (معظمها قشات إلكترونية) غير المصرح بها من قِبل إدارة الغذاء والدواء، و طالب بالغرامات الكبيرة ضد أكثر من 200 شركة أخرى. في عدة حالات، تعاون CTP الخاص بكينغ مع وزارة العدل، باستخدام تهديد التوجيهات لإجبار الشركات الصغيرة المصنعة للقشات الإلكترونية على إغلاق أبوابها.

ولكن على الرغم من حماسه في فرض القانون، نمت القشات الإلكترونية ذات النكهات لتسيطر على شريحة السوق الخاصة بمحلات البقالة ومحطات البنزين الخاصة بالتدخين الإلكتروني خلال فترة ولاية كينغ. 

كان كين يبدو غير قادر على فهم أن مركز المنتجات التبغية (CTP) لا يمكنه أبداً فرض ما يكفي لتعويض حظره لمنتجات السجائر الإلكترونية بنكهة التي يحبها الناس. حتى الآن - بعد حوالي ثلاث سنوات منذ تولى كين رئاسة الـ CTP - قد تمت الموافقة على تسع أجهزة تدخين إلكترونية قائمة على السوائل (واحد منها تم إيقافه من قبل الشركة المصنعة)، وحوالي اثنين وعشرين من إعادة تعبئة البودات والسجائر ذات النكهات التبغية والمنثول. 

لم يسمح مركز المنتجات التبغية ببيع قانوني لمنتج واحد بنكهة غير التبغ أو المنثول، أو زجاجة واحدة من السائل الإلكتروني، أو جهاز تدخين إلكتروني قابل لإعادة التعبئة، أو منتج واحد غير مصنوع من قبل شركة مملوكة لشركة كبيرة للتبغ.

بينما تم إصدار معظم أوامر منع التسويق (MDOs) التي تلقتها الشركات الأمريكية المصنعة للسجائر الإلكترونية قبل وصول بريان كين إلى مركز المنتجات التبغية، فإن حوالي 100 شركة قد تم رفض منتجاتها خلال فترة ولايته. 

خلص تقرير صادر عن مؤسسة ريغان-أودال في عام 2022 إلى أن مركز المنتجات التبغية قد فشل في دوره الرئيسي كمنظم للمنتجات. 

من سيقود مركز المنتجات التبغية التابع لـ FDA بعد ذلك؟

يقود الـ FDA حالياً الدكتور مارتن ماكاري، الذي لا تُعرف مواقفه بشكل جيد بشأن تنظيم التدخين الإلكتروني. ماكاري، الذي يُزعم أنه أدى القسم بدون أي ضجة الأسبوع الماضي، من المفترض أن يكون له رأي في استبدال كين في مركز المنتجات التبغية.

خلال جلسة تأكيده في مجلس الشيوخ، بدا ماكاري متفقًا مع سيناتور فلوريدا الجمهوري آشل موودي، الذي يريد المزيد من التنفيذ ضد “السجائر الإلكترونية الصينية غير القانونية.”

قال ماكاري للسيناتور: “هناك بعض الأشياء التي يمكن أن يفعلها الـ FDA لمحاولة معالجة هذه المشكلة. أولاً، تمتلك إدارة التفتيش والتحقيق الكثير من الأشخاص المسلحين، وهم يقومون بالتنفيذ والمداهمات، وعلينا - بالتعاون مع [وزارة العدل] ومجالات أخرى من إنفاذ القانون - محاولة معالجة هذه المشكلة المتعلقة بالمنتجات غير القانونية في سوقنا.”

بدت استجابة ماكاري تشير إلى أنه يفضل المزيد من التنفيذ على نمط بريان كين. إذا حافظ على هذا الموقف، فقد يشير ذلك إلى أن ترامب ينوي تلبية رغبات مانحي حملته من صناعة التبغ: الحماية من المنافسين في السجائر الإلكترونية ذات الاستخدام الواحد ونظام السجائر الإلكترونية المفتوحة. الشركات التي تتبرع بملايين الدولارات للمرشحين السياسيين تتوقع شيئاً مقابل أموالها، وشركات التبغتسعى للضغط على كل من الكونغرس والبيت الأبيض للحفاظ على وضعها في مقعد التحكم بمنتجات النيكوتين.

إذا تم استبدال كين بمدير لـ CTP مفضل من قبل ألترى وR.J. رينولدز، قد يحصل مستهلكو السجائر الإلكترونية على المزيد من نفس الشيء – ربما مع بعض الموافقات الرمزية للسوائل الإلكترونية المنكهة.

لكن بالنسبة لمعظم مستهلكي السجائر الإلكترونية وصناعة السجائر الإلكترونية المستقلة، فإن وعد “إنقاذ التدخين الإلكتروني المنكه” يعني الكثير أكثر: إعادة توجيه كاملة لمركز المنتجات التبغية نحو تنظيم مسؤول. 

وهذا يعني إعطاء الشركات المصنعة معايير منتجات فعلية يجب أن تلبيها لتقديم طلبات منتجات التبغ قبل التسويق (PMTAs) ناجحة، وأوقات انتظار معقولة لقرارات الطلبات. 

للحفاظ على وعده، يجب على ترامب أن يطالب الـ FDA بدراسة جميع العلوم المطبقة التي لها تأثير على قرارات الوكالة – وليس الانتقاء من الأدلة لتناسب النتائج المحددة مسبقًا. 

يجب على الـ FDA أن يصرح علنًا بأن التدخين الإلكتروني ومنتجات النيكوتين الأخرى غير القابلة للاحتراق هي أكثر أمانًا بكثير من التدخين، ويجب عليه تشجيع الأشخاص الذين يدخنون على التبديل. يجب على المدير التالي لمركز المنتجات التبغية ألا ينطق مجددًا بالعبارة الخادعة “لا يوجد منتج تبغ آمن.”

الاختيار المثالي لمدير مركز المنتجات التبغية سيكون عالماً لا يعارض فكريًا التدخين الإلكتروني ومنتجات النيكوتين الاستهلاكية الأخرى، لكن ليس مرتبطاً بمصالح راسخة، بما في ذلك صناعة التبغ والسجائر الإلكترونية، ومجموعات التحكم في التبغ المناهضة، والمجموعات التابعة لمصالح خاصة ذات صلة، أو أي حزب سياسي.