"سمول فيب" وقفت إلى جانب نفسها في البيت الأبيض

في جلسة استماع في البيت الأبيض تحولت في بعض الأحيان إلى مشادة صاخبة، حاول الرئيس ترامب الحصول على إجابات حول دور النكهات في “وباء التدخين الإلكتروني” بين المراهقين، وكيفية تنظيم منتجات التدخين الإلكتروني بأفضل شكل. وأعطى الحضور الذين يمثلون المدخنين والشركات الصغيرة لتدخين السجائر الإلكترونية مثلهم، أو حتى أفضل.

تمت دعوة الصحفيين والكاميرات لحضور الساعة الأولى من الاجتماع، مما سمح للبلد بأسره بسماع رئيس حملة الأطفال ضد التبغ ماثيو مايرز يكذب في وجه الرئيس حول كون التبغ هو النكهة الأكثر شعبية للمدخنين البالغين. لم يكن هذا هو الكذب الوحيد الذي ألقاه نشطاء مكافحة التدخين الإلكتروني على ترامب.

أصرت مريديث بيركمان من الآباء ضد تدخين السجائر الإلكترونية (PAVe) على أن هناك الملايين من المراهقين “مدمنين” على النيكوتين بسبب التدخين الإلكتروني، وأنه لا يوجد شيء أقل من حظر جميع النكهات سيحل المشكلة. وافق مايرز، كما فعل قادة شبكة عمل الجمعية الأمريكية للسرطان والجمعية الأمريكية للرئة والأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال. (الجمعية الرئوية تدعم فعليًا حظرًا تامًا.)

جلس السناتور يوتا ميت رومني ومساعدة ترامب كيليان كونواي بجوار بعضهما وضحكا في كل مرة قدم فيها أحد المدافعين عن التدخين الإلكتروني مزاعم. قال رومني في إحدى النقاط، "يوتا ولاية متمسكة بالمورمونية، ونصف الأطفال في المدرسة الثانوية يتعاطون التدخين الإلكتروني.” ثم قال رومني بشكل أساسي إنه لا يهتم إذا فقد 100,000 وظيفة في متاجر التدخين الإلكتروني، لأن 100 طفل “مدمنون” على النيكوتين لكل موظف بدوام كامل في متجر التدخين الإلكتروني—أرقام اختلقها في تلك اللحظة.

كان المدير التنفيذي لجمعية تقنيات البخار (VTA) توني أبوود ورئيس الجمعية الأمريكية للتدخين الإلكتروني (AVA) غريغوري كونلي فعالين في صد الدعاية وإيصال وجهات نظرهما. لم يكن أي منهما خجولًا في مواجهة أقوى شخص في العالم، والدفاع عن المدخنين ومتاجر التدخين الإلكتروني ضد المحظورين المحيطين بهم. قام كونلي بمهمة مزدوجة، متحدثًا نيابة عن الأعمال التجارية المستقلة والمستهلكين في مجال التدخين الإلكتروني (لم تتم دعوة CASAA).

ذكر كونلي الرئيس بشكل حاسم أنه منذ إعلانه في سبتمبر أن “ال vaping يقتل”، اعترفت CDC أن خزانات زيت القنب في السوق السوداء هي المسؤولة بشكل كبير عن تفشي الإصابات الرئوية، وليس منتجات النيكوتين التجارية. وهذا مخرج سهل لترامب إذا أراد عكس موقفه.

أوضح كونلي للرئيس أيضًا أنه حتى لو تم حل قضية النكهة اليوم، فإن موعد تقديم طلبات ما قبل التسويق للتبغ (PMTA) في مايو 2020 سيدمر جميع الأعمال الجادة في التدخين الإلكتروني. لفت هذا انتباه ترامب، وسأله إذا كان ذلك لأنهم لا يستطيعون تحمل تكلفة عملية PMTA.

كما أوضح أن الملياردير مايكل بلومبرغ، "الذي ليس صديقًا لرئاستك،" أنفق 160 مليون دولار لتحقيق حظر تام على النكهات. لذلك، قال كونلي، إن الممثلين من حملة الأطفال ضد التبغ (الذين يديرون أموال بلومبرغ) وPAVe لم يسعوا إلى حل صادق، بل فقط الحظر.

بدت عيون الرئيس ترامب يدرك بسهولة مشكلة حظر النكهات بالكامل، مشيرًا إلى أن الأسواق السوداء ستظهر لملء الفراغ. بدا أنه يقاوم المدافعين عن الحظر التام، رغم أنه ليس من الواضح ما إذا كان يفهم أن تنوع المنتجات هو ما يجعل التدخين الإلكتروني ناجحًا كمنافس للسجائر.

"شاهد الحظر،" قال ترامب. "إذا لم تقدموه لهم، فسوف يأتي هنا بشكل غير قانوني. قد يكونون يبيعون شيئًا على ركن الشارع قد يكون فظيعًا. سوف يكون لديهم نكهة سامّة."

نال ريان نيفاكوف من NJOY إشادة من المدخنين الذين يشاهدون على وسائل التواصل الاجتماعي وهو يدافع عن النكهات، على الرغم من موقف شركته القوي في سوق المتاجر. قال جوزيف فراجنito من رينولدز الأمريكية إن النكهات يمكن تسويقها بشكل مسؤول. لقد قدمت رينولدز بالفعل طلب PMTA لبعض منتجات Vuse المنكهة.

قال الرئيس التنفيذي الجديد لشركة JUUL Labs K.C. Crosthwaite، وهو مدير سابق في Altria، إن شركته—التي يمتلكها آلوتريا بنسبة 35 بالمائة—سعدت بالامتثال لعملية PMTA الحالية، مما دفع كونلي للاعتراض وشرح أن JUUL لديها ما يكفي من المال لتنتظر الشركات الصغيرة التي لا تستطيع تحمل تمويل PMTAs وتخرج ومعها 90 بالمائة من السوق. يبدو أن هذا أسعد ترامب، الذي أشار بعبارة عابرة إلى جون دي. روكفلر، المليونير من أوائل القرن العشرين الذي بنى احتكارًا في ستاندرد أويل.

في إحدى النقاط، سأل وزير الصحة والخدمات الإنسانية أليكس عزار مدير VTA توني أبوود عن مقدار عمل متجر التدخين الإلكتروني الذي يعتمد على “الخزانات” (أي أنظمة التدخين الإلكتروني المغلقة القائمة على الكبسولات). بدا أن عزار أشار إلى أن البيت الأبيض قد يبحث عن طريقة لتقسيم المتطلبات التنظيمية لقطاعات مختلفة من السوق، مما سيكون فوزًا كبيرًا لمتاجر التدخين و مصنعي السوائل.

قد تكون تلك السؤال، وسؤال الرئيس ترامب السابق عن عدم قدرة الشركات الصغيرة على تحمل تكلفة عملية PMTA مؤشرات إيجابية لنتيجة إيجابية. الوقت سيخبر، ولكن على الأقل جلست “البخار الصغيرة” على طاولة مع الكبار اليوم وأظهرت نفسها قادرة ومنافسة.

مع موظفي حملة ترامب مضطربين من تهديد فقدان ملايين أصوات المدخنين، ومع إدارتهم محاطين بالفضائح وضغوط المساءلة، حان الوقت للمدخنين لتكثيف جهودهم من خلال المكالمات الهاتفية والبريد الإلكتروني إلى الرئيس ترامب والعمل السياسي بشكل عام.

هناك مشروع قانون يتجه نحو التصويت في مجلس النواب من شأنه أن يحظر النكهات والمبيعات عبر الإنترنت، ويفرض قيود Tobacco 21 وطنية. يرجى أخذ بضع دقائق للرد على عضو مجلس النواب الخاص بك باستخدام الرابط أدناه.