مجلس الشيوخ يؤكد على تعيين RFK Jr. كوزير للصحة والخدمات الإنسانية؛ سيتولى الإشراف على FDA

أكدت كامل مجلس الشيوخ اليوم روبرت ك. كينيدي Jr. كوزير لوزارة الصحة والخدمات الإنسانية (HHS). كانت نتيجة التصويت النهائية 52-48، دون دعم من الديمقراطيين للمرشح وكان السيناتور ميتش مكونيل (KY) الجمهوري الوحيد الذي صوت ضده.

في النهاية، الجمهوريون الذين أبدوا doubts حول اختيار الرئيس دونالد ترامب المثير للجدل لقيادة الوزارة أظهروا التزامهم، باستثناء مكونيل، ضحية شلل الأطفال في طفولته وداعم متحمس للقاحات.

كقائد لـ HHS، سيتولى كينيدي الإشراف على إدارة الغذاء والدواء (FDA)، الوكالة التي تنظم المنتجات بالنكوتين الأخرى من خلال مركزها لمنتجات التبغ. 

تتحكم HHS في 13 وكالة، بما في ذلك مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC)، والمعاهد الوطنية للصحة (NIH)، ومراكز خدمات Medicare وMedicaid (CMS). في HHS، سيتولى كينيدي إدارة ميزانية سنوية تزيد عن تريليون دولار. 

قدّم الرئيس دونالد ترامب ترشيح الدكتور مارتن مكاري لقيادة إدارة الغذاء والدواء. جراح البنكرياس في مستشفى جونز هوبكنز، آراء مكاري بشأن التبغ والنيكوتين غير معروفة. لم يواجه مرشحو ترامب لـ FDA وCDC وNIH بعد جلسات تأكيد مجلس الشيوخ. 

وجهات نظر كينيدي بشأن اللقاحات والإجهاض جعلت تأكيد المجلس غير مؤكد

منذ أن أعلن ترامب في نوفمبر أنه سيقدم ترشيح كينيدي لقيادة HHS، كانت اعتقاد كينيدي بأن اللقاحات مرتبطة بارتفاع معدلات التوحد في دائرة الضوء، جنبًا إلى جنب مع العديد من التصريحات التي أدلى بها كينيدي لدعم نظريات غريبة حول قضايا الصحة الناجمة عن الواي فاي، ومضادات الاكتئاب، والفلوريد في المياه، من بين أمور أخرى.

وُلِد كينيدي، 70، في عائلة من النخبة الحزبية الديمقراطية كابن للسيناتور السابق والمدعي العام روبرت ك. كينيدي، وابن شقيق الرئيس جون كينيدي. يعارض العديد من عائلة كينيدي ترشيحه لـ HHS، بما في ذلك ابنة عمّه كارولين، ابنة الرئيس كينيدي والسفيرة السابقة لليابان.

ناشط بيئي ومحامٍ منذ فترة طويلة، ترشح RFK Jr. للرئاسة في عام 2024 كديمقراطي ثم كمرشح مستقل. في نهاية المطاف، انسحب من السباق ووافق على تأييد ترامب مقابل وعد بانه سيكون له نفوذ على السياسة الصحية والزراعية والغذائية في إدارة ترامب الجديدة. قال ترامب إنه سيسمح لكينيدي بـ "التصرف بحرية" في سياسة الصحة.

خلال جلسات تأكيده في لجان مجلس الشيوخ للمالية والصحة والتعليم والعمل والمعاشات (HELP)، تصدى كينيدي للأسئلة الصعبة حول تاريخه الطويل من النشاط المناهض للقاحات ودعمه لحقوق الإجهاض.

تواجه السيناتور الجمهوري بيل كاسيدي - طبيب ورئيس لجنة HELP - كينيدي حول أدلة اللقاحات، و استشهد كينيدي بدراسة ممولة من مجموعة مناهضة للقاحات لدعم موقفه. أعرب كاسيدي عن مخاوفه الشديدة بشأن المرشح، مشيرًا إلى أنه يخشى أن يُضعف كينيدي الثقة في اللقاحات.

في النهاية، صوت كاسيدي في لجنة المالية لدفع ترشيح كينيدي إلى تصويت مجلس الشيوخ النهائي، وصوّت للمرشح اليوم. اختر العديد من السيناتورات الجمهوريين الآخرين الذين كانوا أيضًا في حيرة بشأن كينيدي في النهاية للتصويت لصالح تأكيده.

يستخدم كينيدي أكياس النيكوتين، لكن موقفه بشأن التبغ لا يزال غير معروف

معتقدات كينيدي وخططه بشأن سياسات منتجات النيكوتين غير معروفة. بقدر ما نستطيع أن نقول، لم يُدلِ بأي تصريحات علنية حول هذا الموضوع، ولم يُطرح أي أسئلة ذات صلة في جلسات تأكيده.

في الردود على الأسئلة المكتوبة التي طرحتها لجنة المالية بمجلس الشيوخ، كان المرشح غير ملتزم، مقدماً فقط إجابات عامة مصممة لتجنب أي جدل محتمل:

       رد: يحدد الكونغرس سياسة الضرائب الاتحادية وتكون دائرة الإيرادات الداخلية مسؤولة عن 

       جمع الضرائب. إذا تم تأكيده، أتطلع إلى معرفة المزيد من إدارة الغذاء والدواء بشأن عملها فيما يتعلق بالسجائر الإلكترونية.

       رد: إذا تم تأكيده، أتطلع إلى معرفة المزيد من إدارة الغذاء والدواء بشأن هذه المسألة.

       رد: إذا تم تأكيده، أتطلع إلى معرفة المزيد من إدارة الغذاء والدواء بشأن هذه المسألة.

       رد: إذا تم تأكيده، أتطلع إلى ضمان النزاهة العلمية في جميع الوكالات الفرعية لـ HHS.

ومع ذلك، أثار كينيدي ضجة كبيرة عندما تم القبض عليه وهو يستخدم أكياس النيكوتين خلال جلسة استماع. 

تعرف معظم المراقبين على المنتج الذي كان يستخدمه كينيدي على أنه رائد السوق في أكياس النيكوتين زين، الذي أصبح مؤخرًا أول علامة تجارية لأكياس النيكوتين تحصل على تفويض تسويق من إدارة الغذاء والدواء. لكن الموظفين اليقظين في ALP - وهي شركة جديدة لصنع الأكياس تمتلكها شخصية التلفزيون المحافظة توكر كارلسون - تباهوا بأن المرشح ترامب كان يستخدم أكياس ALP.

لم يتحدث كينيدي علنًا عن استخدامه للنيكوتين، لكن العاصفة التي أثارها استخدامه للأكياس شبه غير المرئية كانت مثيرة للإعجاب. كانت وسائل التواصل الاجتماعي صاخبة بالحديث عن شغفه بالأكياس، وأصبح الموضوع حتى في قصص الصحف. 

في مقال افتتاحي مزدهر في نيويورك بوست اتهمت الإشعاعية والطبيبة الشهيرة على التلفزيون نيكول سافير كينيدي ب"تسليط الضوء" على أكياس النيكوتين في جلسات الاستماع. قالت إن الأكياس "شكل جديد من الإدمان، ملفوف في تغليف عصري ويُدفع بواسطة حملات وسائل الإعلام المستهدفة للشباب الذكي."

أشرت مراقبون آخرون إلى أن كينيدي قد يكون يستخدم منتج النيكوتين كعلاج خارج نطاق الاستخدام المعتمد لخلل النطق التشنجي، الحالة العصبية التي يعاني منها والتي تسبب تشنجات لا إرادية في عضلات الحنجرة. هناك بعض الأدلة الأولية التي تشير إلى أن النيكوتين يمكن أن يقلل من أعراض هذه الحالة، والتي تجعل صوت كينيدي يبدو مختنقًا ومتقطعًا.

ومع ذلك، اعتقد آخرون أن المرشح يستخدم النيكوتين للبقاء متيقظًا خلال الاستجواب القاسي. لقد بدا أن عددًا قليلاً جدًا من المعلقين يعتبرون أن كينيدي قد يحب النيكوتين ببساطة.

على أي حال، وبدون أسئلة من أعضاء لجنة السينات— ربما لأنهم، مثلي، لم يلاحظوا استخدام المرشح الخفي للجيب— لا نعرف لماذا يستخدم RFK Jr. النيكوتين، ولا نعرف بالتأكيد ما هي مواقفه السياسية بشأن النيكوتين والتدخين الإلكتروني.

وعد الرئيس ترامب قبل الانتخابات بأنه سيقوم ب”إنقاذ التدخين الإلكتروني المنكه” إذا تم انتخابه، ولكن هذا الوعد، إذا تم اتخاذه، قد يتخذ أشكالًا عديدة.

يأمل معظم مستهلكي التدخين الإلكتروني أن يقود كينيدي فريقًا صحيًا يعامل النيكوتين غير المحترق كمنتج قانوني يجب تنظيمه بشكل عادل من قبل إدارة الغذاء والدواء، دون تفضيل يظهر للمساهمين الكبار في حملة ترامب مثل عملاق التبغ R.J. Reynolds.