بائعو الإنترنت يدفعون 132,000 دولار، يعترفون ببيع الكحول للقُصّر إلى المدعي العام في ولاية واشنطن

لقد توصلت خمس شركات للتدخين الإلكتروني إلى تسوية مع ولاية واشنطن ووافقت على دفع أكثر من 130,000 دولار لتجنب الدعاوى القضائية بسبب المبيعات غير القانونية عبر الإنترنت. أعلن المدعي العام لولاية واشنطن بوب فيرغسون عن العقوبات يوم الثلاثاء، مع وصفه للمداهمة التي قامت بها مكتبه.

قال فيرغسون "يعمل الآباء بجد لمكافحة وباء التدخين الإلكتروني بين الشباب، ولكن يمكن أن يكون تحديًا". "هذا التحدي يصبح أكثر صعوبة عندما لا تحترم الشركات القواعد. الشركات التي تبيع منتجات البخار في واشنطن يجب أن تتبع قوانيننا."

بدأ مكتب المدعي العام بإنشاء قائمة تضم 148 بائعًا لمنتجات التدخين الإلكتروني عبر الإنترنت. كانوا يتظاهرون بأنهم قاصرون أو استخدموا هويات مزورة لمحاولة شراء المنتجات عبر الإنترنت التي تحتوي على النيكوتين. باع سبعة من البائعين منتجات للعملاء "القاصرين" دون اتباع قواعد واشنطن، التي تتطلب التحقق من الهوية من طرف ثالث. تعاون خمسة من السبعة وتوصلوا إلى تسوية مع الدولة.

بايع اثنان من الشركات الخمس أيضًا منتجات عبر الإنترنت لعملاء واشنطن دون الحصول على ترخيص صالح من الدولة. يكلف "ترخيص تسليم منتجات البخار" في الولاية 250 دولارًا.

إحدى الشركات الخمس المتعاونات هي من واشنطن (سبوكين). والباقي مقراتهم في ولايات أخرى. لقد وقعت جميع الشركات الخمس اتفاقيات لتغيير ممارساتها في المبيعات والإعلانات عبر الإنترنت لتتوافق مع قانون واشنطن. الشركات التي تبيع حجمًا أكبر من المنتجات عبر الإنترنت أو لم تكن لديها رخصة للبيع لساكني واشنطن ستدفع أكثر "لحل التحقيق وتفادي الدعوى القضائية."

وفقًا للمدعي العام، فقد بيعت الشركات الخمس ما قيمته مئات الآلاف من الدولارات من منتجات التدخين الإلكتروني في واشنطن خلال السنوات الأربع الماضية. الشركات التي توصلت إلى تسوية مع الدولة (والمبالغ التي ستدفعها) هي:

فيرغسون يسعى لملاحقة شركتين أخريين قال إنه لم يتعاونوا مع تحقيق الدولة. المدعي العام قد رفع دعوى قضائية في أغسطس ضد شركة E-Juice Vapors التي تتخذ من كاليفورنيا مقرًا لها لعدم الامتثال لمتطلبات التحقق من العمر عبر الإنترنت في واشنطن. شركة Vaping Zone التي تتخذ من كارولاينا الجنوبية مقرًا لها "على جدول زمني ضيق للوصول إلى حل"، وفقًا لفيرغسون، وإلا سيتم رفع دعوى.

كما أن فيرغسون رفع دعوى ضد Juul Labs في سبتمبر، متهمًا عملاق السجائر الإلكترونية باستهداف العملاء القاصرين. ومع ذلك، فإن دعوى Juul - مثل معظم الدعاوى التي رفعها محامو ولايات أخرى ضد Juul - لا تتهم الشركة فعليًا ببيع منتجات للقاصرين.

تستخدم معظم بائعي التدخين الإلكتروني عبر الإنترنت - مثل 141 الذين استهدفهم فيرغسون والذين لم ينتهكوا قانون واشنطن - أنظمة تحقق من العمر الحديثة لشركة ثالثة، وتبحث في قوانين جميع الولايات التي يبيعون فيها المنتجات. المتاجر الإلكترونية التي لا تتوخى الحذر تعرض نفسها لمداهمات مثل هذه، والتي ستصبح أكثر شيوعًا في المستقبل.

المدافع عن التدخين الإلكتروني في كاليفورنيا ستيفان ديداك يحذر من أن مثل هذه المداهمات ربما تحدث بالفعل في كاليفورنيا، التي لديها متطلبات صارمة للمبيعات عبر الإنترنت.