عمدة شيكاغو: حظر النكهات وفرض ضرائب على التدخين الإلكتروني حتى الموت

أعلن عمدة شيكاغو رحمت إيمانويل أنه لن يترشح لإعادة الانتخاب. لكن ذلك لم يمنع البطة العاجزة من انتقاد منتجات البخار من باب ذكرى الماضي - ولربما لكسب بعض الدولارات الإضافية من المدخنين.

يقول إيمانويل إنه يدعم اقتراح العمدة الشيكي إدوارد بيرك الذي يحظر نكهات السجائر الإلكترونية، لكنه يريد أن يجعل حظر البخار أقوى من خلال إضافة ضرائب إضافية على منتجات البخار. يدفع مدخنو شيكاغو بالفعل واحدة من أعلى الضرائب في البلاد: 0.80 دولار لكل زجاجة من السائل الإلكتروني مع النيكوتين + 0.55 دولار لكل ملليلتر (مل). بالإضافة إلى ذلك، يفرض مقاطعة كوك ضريبة إضافية قدرها 0.20 دولار لكل ملليلتر.

يريد العمدة إيمانويل زيادة تلك الضريبة إلى 1.50 دولار + 1.20 دولار لكل ملليلتر. هذا بالإضافة إلى ضريبة المقاطعة ستجعل تكلفة زجاجة عصير إلكتروني بقيمة 10 دولارات تكلف 53.50 دولار. هذا أكثر من تكلفة أربع علب سجائر في أعلى سوق سجائر خاضع للضريبة في البلاد. فمن غير المحتمل أن يحاول عدد قليل من المدخنين التحول إلى السجائر الإلكترونية ذات المخاطر المنخفضة بهذا السعر.

“نحتاج إلى مواجهة التسويق لمنع وصول الشباب، وأنا ملتزم بتوسيع القيود على السيجارة الإلكترونية، ودعم الشباب لاتخاذ خيارات صحية - وحماية السكان من التبغ،” قال إيمانويل لصحيفة شيكاغو صن-تايمز. وقد جلبت ضريبة السائل الإلكتروني 772,000 دولار في السنة الماضية.

سيشمل الاقتراح الجديد الضريبة أيضاً على JUUL وغيرها من السجائر الشبيهة والسجائر الإلكترونية ذات القرص، والتي كانت معفاة سابقاً من الضريبة لكل ملليلتر. تم كتابة مشروع قانون بيرك كهجوم شامل على JUUL، وتتناسب اقتراحات العمدة إيمانويل تماماً. ستزيد الضريبة الجديدة سعر حزمة مكونة من أربعة من قرون JUUL من 15.99 دولار إلى أكثر من 25 دولار.

“لا تفعل النكهات لمساعدة الناس على الإقلاع. لا تفعل كل هذه الحزم المثيرة لمساعدة الناس على الإقلاع،” قال إيمانويل مؤخرًا، وفقًا لصحيفة شيكاغو تريبيون. “قلت ذلك حينها وأريد أن أكرر، إن شركات السجائر كاذبة.” بالطبع، ستبارك شركات السجائر ضرائبه على JUUL ومنتجات البخار الأخرى.

بصفته عمدة، ترأس إيمانويل حملة شيكاغو الغريبة “حقيقة البخار” في عام 2015، حيث تعرض سكان شيكاغو لوحات إعلانات ومنشورات على وسائل التواصل الاجتماعي بشعارات مثل “البخار: سم سائل” و“البخار: لا زالت إدمان.” ربما لم تمنع الحملة أي شخص من التدخين الإلكتروني، لكنها بالتأكيد جذبت الكثير من الانتباه من المدخنين الذين هاجموا إيمانويل بلا رحمة بسبب الأكاذيب الصادرة عن قسم الصحة الخاص به وسرقة ضريبة التدخين الإلكتروني.

ترك إيمانويل وظيفته كرئيس موظفي البيت الأبيض لباراك أوباما في عام 2010 للترشح لبلدية عام 2011. قبل ذلك، كان قد مثل الدائرة الخامسة في ولاية إلينوي في مجلس النواب الأمريكي.

أعلن إيمانويل في وقت مبكر من هذا الشهر أنه لن يسعى لولاية ثالثة كعمدة في عام 2019.

“كانت أرقامه في استطلاعات الرأي تتراجع، وقد انخفضت إلى أدنى مستوياتها في بعض مناطق المدينة،” شرحت بوليتيكو. “مع تعب سكان شيكاغو من العنف الذي يحدث في أحيائهم، وإحباطهم من نظام المدارس المتعثر ولومه على سلسلة من الزيادات في الضرائب والرسوم، واجه رحمت إيمانويل صعوبة طويلة ومؤلمة في إعادة الانتخاب مع عائد غير مؤكد.”

بدأت أمس محاكمة ضابط شرطة شيكاغو الأبيض المتهم بقتل مراهق أسود في عام 2014. فيما كان ربما أكثر الفضائح إثارة للانفجار خلال فترة عهده كعمدة، أخفى إيمانويل الفيديو الخاص بالشرطة لتلك الحادثة عن العامة لعدة أشهر، حتى بعد إعادة انتخابة في عام 2015. أظهر الفيديو الضابط جيسون فان دايك وهو يفرغ خزانته المكونة من 16 طلقة في الشاب لاكوان مك دونالد بعد أن ابتعد الشاب عن الضابط.

Talking about the flavor ban and his proposed tax increases, Emanuel told the Sun-Times, “With these new measures, we will build to support the health of the next generation.”