هونغ كونغ تخاطر بخسائر ضخمة في السياحة البريطانية مع حظر التدخين الإلكتروني

سيكون لدى حوالي 35,000 مدخن بريطاني زائر سنويًا خطر مواجهة عقوبات قانونية إذا قامت حكومة هونغ كونغ بمنع حيازة منتجات التدخين الإلكتروني — أو قد يلغون خطط السفر إلى المدينة على الإطلاق.

وفقًا للتحالف الجديد للنيكوتين (NNA)، زار 570,000 من سكان المملكة المتحدة هونغ كونغ العام الماضي، وحوالي ستة في المئة من البريطانيين يدخنون النيكوتين الإلكتروني. أي 35,000 شخص قد يكونون في خطر الاعتقال أو حتى السجن إذا نفذت هونغ كونغ خطتها لحظر استيراد أجهزة التدخين الإلكتروني.

يدرس المجلس التشريعي في هونغ كونغ حاليًا تشريعًا من شأنه تجريم منتجات التدخين الإلكتروني. إذا تم تمريره، سيحظر القانون الجديد البيع والتصنيع والاستيراد والتوزيع أو الترويج لمنتجات التدخين الإلكتروني ومنتجات التبغ التي لا تحرق (HNB). يمكن أن تسفر الإدانة عن عقوبة تصل إلى ستة أشهر في السجن وغرامة قدرها 50,000 دولار هونغ كونغي (حوالي 6,370 دولار أمريكي).

“تعتبر السجائر الإلكترونية بديلًا أكثر أمانًا للإقلاع عن التدخين، ويدعي التحالف الجديد للنيكوتين (NNA) أن هناك 1.7 مليون من المدخنين السابقين في المملكة المتحدة الذين تحولوا من التدخين إلى التدخين الإلكتروني فقط،” قالت سارة جيكس، الأمينة في NNA، في بيان. “فرض حظر على حيازة منتجات لها سجل ناجح في إبعاد المدخنين عن التبغ القابل للاحتراق هو جنون.”

NNA هي جمعية خيرية مسجلة في المملكة المتحدة، تتكون من متطوعين، تم تشكيلها لزيادة الفهم لمنتجات النيكوتين منخفضة المخاطر مثل أجهزة التدخين الإلكتروني، السخانات، ومنتجات التبغ HNB.

"لا أستطيع أن أصدق أنهم يفكرون في حظر السجائر الإلكترونية في هونغ كونغ.”، قال كلايف بيتس، ناشط طويل الأمد ضد التدخين من المملكة المتحدة ومدير سابق للعمل على التدخين والصحة. أرسل بيتس وغيرها من المدافعين عن الصحة العامة رسالة إلى الرئيس التنفيذي لهونغ كونغ العام الماضي، تطلب تنظيمًا معقولًا بدلاً من الحظر. والآن هو يتساءل عما حدث.

“إذا أرادت دولة ما تدمير سمعتها التي كسبتها بصعوبة في الابتكار والتكنولوجيا والضيافة، فستحظر طرق جديدة وأفضل للإقلاع عن التدخين وتطرد الزوار الذين احتضنوا هذا البديل للتدخين،” قال بيتس. “التدخين الإلكتروني أقل بكثير من 95 في المئة من مخاطر التدخين - لماذا ستقوم هونغ كونغ بمنع التدخين الإلكتروني ولكن تحمي التدخين؟"

هونغ كونغ هي منطقة تتبع الحكم الذاتي لجمهورية الصين الشعبية، ويبلغ عدد سكانها 7.4 مليون. هي منطقة إدارية خاصة في الصين، مع قوانينها وهياكلها الحكومية وعملتها الخاصة. تبعد هونغ كونغ أقل من ساعة بالسيارة عن شنتشن، مركز إنتاج منتجات التدخين الإلكتروني في العالم.

هناك أسباب أخرى إلى جانب تقليل الضرر والاختيار الشخصي تجعل قادة هونغ كونغ يشعرون بالتوتر بشأن قرارهم بحظر التدخين الإلكتروني. هونغ كونغ هي مستعمرة بريطانية سابقة، ومركز مالي عالمي مهم له علاقات قوية مع الشركات البريطانية، بالإضافة إلى كونها وجهة شعبية للسياح من المملكة المتحدة. هناك ما يقرب من مليوني مدخن إلكتروني حصري في المملكة المتحدة، والعديد منهم سيتجنبون على الأرجح هونغ كونغ إذا تم الموافقة على الحظر. هذا عدد كبير من السياح المحتملين.

“بموجب هذه الخطط، سيكون على المدخنين البريطانيين زيارة هونغ كونغ على مسؤوليتهم بمخاطر جلب أجهزة التدخين الإلكتروني الخاصة بهم ويواجهون خطر السجن، أو ترك أجهزتهم في المنزل والحصول على النيكوتين من سجائر التبغ التقليدية، والتي لا تزال متاحة في كل مكان، وقانونية تمامًا للتدخين.”، تقول سارة جيكس في NNA.

“تنصح NNA بأن المدخنين البريطانيين يجب أن يكونوا على دراية بهذا القانون الجديد المقترح لتجنب مواجهة السجن دون قصد، أو مجرد عدم زيارة هونغ كونغ على الإطلاق.”