هونغ كونغ تواجه مخاطر خسائر سياحية ضخمة من بريطانيا بسبب حظر الفيبينغ

قد يتعرض ما يصل إلى 35,000 من مدخني السجائر الإلكترونية البريطانيين الذين يزورون هونغ كونغ سنويًا للمخاطر القانونية إذا منعت الحكومة هونغ كونغ حيازة منتجات السجائر الإلكترونية - أو قد تلغى خطط السفر إلى المدينة بالكامل.

وفقًا لتحالف النيكوتين الجديد (NNA)، زار 570,000 من سكان المملكة المتحدة هونغ كونغ العام الماضي، وحوالي ستة في المئة من البريطانيين يستخدمون السجائر الإلكترونية. هذا يعني أن 35,000 شخص قد يكونون معرضين للاعتقال وحتى السجن إذا نفذت هونغ كونغ خطتها لحظر استيراد أجهزة السجائر الإلكترونية.

يعتبر مجلس تشريع هونغ كونغ يبحث حاليًا في تشريع من شأنه تجريم منتجات السجائر الإلكترونية. إذا تم تمريره، فسيحظر القانون الجديد المبيعات، والتصنيع، والاستيراد، والتوزيع، أو الترويج للسجائر الإلكترونية ومنتجات التبغ غير القابلة للاحتراق (HNB). قد تؤدي الإدانة إلى عقوبة بالسجن تصل إلى ستة أشهر وغرامة قدرها 50,000 دولار هونغ كونغي (حوالي 6,370 دولار أمريكي).

“السجائر الإلكترونية هي بديل أكثر أمانًا مثبتًا للتدخين، ويفخر المملكة المتحدة بوجود 1.7 مليون مدخن سابق قاموا بالتحول من التدخين إلى استخدام السجائر الإلكترونية فقط”، قالت عضو مجلس إدارة NNA سارة جاكس في بيان. “إن تطبيق حظر على حيازة المنتجات التي لديها سجل نجاح في تحويل المدخنين بعيدًا عن التبغ القابل للاحتراق هو جنون.”

تحالف النيكوتين الجديد هو جمعية خيرية مسجلة في المملكة المتحدة، staffed by volunteers, that was formed to increase understanding of low-risk nicotine consumer products like vapes, snus, and HNB tobacco products.

"لا أستطيع أن أصدق أنهم يفكرون في حظر السجائر الإلكترونية في هونغ كونغ.”، قال كلايف باتس، الناشط طويل الأمد في حملة مكافحة التدخين من المملكة المتحدة والمدير السابق لعمل مكافحة التدخين والصحة. أرسل باتس وغيرهم من المدافعين عن الصحة العامة رسالة إلى الرئيس التنفيذي لهونغ كونغ العام الماضي، يطلبون تنظيمًا معقولًا بدلاً من الحظر. الآن، هو يتساءل ماذا حدث.

“إذا أرادت دولة ما تدمير سمعتها المكتسبة بصعوبة في الابتكار والتكنولوجيا والضيافة، فسوف تحظر طرق جديدة وأفضل للإقلاع عن التدخين وتدفع الزوار الذين اعتمدوا على هذا البديل للتدخين للابتعاد”، قال باتس. “استخدام السجائر الإلكترونية يعد أقل خطورة بنسبة 95 في المئة من التدخين - لماذا ستقوم هونغ كونغ بحظر السجائر الإلكترونية ولكن تحمي التدخين؟"

هونغ كونغ هي منطقة ذاتية الحكم من جمهورية الصين الشعبية، ويبلغ عدد سكانها 7.4 مليون. وهي منطقة إدارية خاصة بالصين، ولها قوانينها الخاصة، وهيكل حكومي، وعملة. هونغ كونغ تبعد أقل من ساعة بالسيارة عن شنتشن، مركز إنتاج منتجات السجائر الإلكترونية في العالم.

هناك أسباب بخلاف تقليل الأذى والاختيار الشخصي التي يجب أن يشعر بها قادة هونغ كونغ بالقلق بشأن قرارهم بحظر السجائر الإلكترونية. هونغ كونغ هي مستعمرة بريطانية سابقة، ومركز مالي عالمي مهم له علاقات قوية مع الأعمال التجارية في المملكة المتحدة، فضلاً عن كونها وجهة شعبية للسياح البريطانيين. هناك ما يقرب من مليوني مدخن سجائر إلكترونية حصري في المملكة المتحدة، ومن المحتمل أن يتجنب العديد منهم هونغ كونغ إذا تم الموافقة على الحظر. هذا عدد كبير من السياح المحتملين.

“وفقًا لهذه الخطط، سيكون مدخنو السجائر الإلكترونية البريطانيون في خطر عند زيارة هونغ كونغ مع سجائرهم الإلكترونية، وسيواجهون خطر السجن أو ترك أجهزتهم في المنزل والحصول على النيكوتين من السجائر التقليدية، والتي لا تزال متاحة في كل مكان، وقانونية تمامًا للتدخين.”، تقول سارة جاكس من NNA.

“تنصح NNA أن يتعين على مدخني السجائر الإلكترونية البريطانيين أن يكونوا على علم بهذا القانون الجديد المقترح لتجنب مواجهة السجن دون قصد، أو عدم زيارة هونغ كونغ على الإطلاق.”