Маконъл: Законопроект T21 ще отвори дебат за вейпинга и здравето на децата

В Сената беше представен двупартиен законопроект Tobacco 21, който вероятно ще стане първото значимо законодателство относно тютюна, прието след Закона за предотвратяване на пушенето в семейството и контрола на тютюна от 2009 година, който предостави на FDA регулаторни правомощия върху продуктите с тютюн.

Законопроектът е съавторстван от республиканския сенатор и мнозинството в Сената Мич Макконъл от Кентъки и демократа от Вирджиния Тим Кейн. Нарачен Закон за безтютюнева младеж, законодателството е петият законопроект Tobacco 21, предложен по време на тази сесия на Конгреса.

Законопроектът на Макконъл и Кейн ще направи продажбата на тютюневи изделия (включително електронни цигари и жидкости за вейпинг) незаконна за лица под 21 години и ще изисква от щатите да приемат свои собствени законодателства Tobacco 21. Щатите, които не приемат T21 закони, ще бъдат лишени от федерални грантове за финансиране на програми за лечение на зависимости.

Законът за безтютюнева младеж не пречи на щатите да наложат по-строги ограничения върху търговците на дребно или индустрията. "Здравните организации вероятно биха искали да направят повече", каза Макконъл пред USA Today. "Всички тези битки могат свободно да се водят на щатско ниво."

Законите, които забраняват продажбата на тютюн и вейпинг продукти на лица под 21 години, бяха сред най-популярните в щатските законодателства и общините тази година. Поддръжниците казват, че по-малко ученици от гимназията ще имат достъп до продуктите чрез приятели и познати, ако продажбите са ограничени до лица на 21 и повече години.

Досега тази година осем щата приеха законодателства Tobacco 21 (въпреки че всички закони все още не са влезли в сила). Няколко други щата са близо до приемането на законодателство T21, включително Тексас и Мичиган.

Общо 14 щата и Окръг Колумбия вече приеха закони, забраняващи продажбите на лица под 21 години, наред с повече от 450 града и окръга. Щатите, които вече са одобрили законодателства Tobacco 21, са Арканзас, Калифорния, Делавер, Хавай, Илинойс, Мейн, Мериленд, Масачузетс, Ню Джърси, Орегон, Юта, Вермонт, Вирджиния и Вашингтон.

В допълнение към закона на Макконъл, в Конгреса има в момента четири активни законопроекта, които биха увеличили федералната възраст за продажба на тютюн до 21:

Съществуват и многобройни законопроекти, които биха забранили вкусовете, наложили федерални данъци върху вейпинг продуктите, изисквали такси от индустрията и ограничили онлайн продажбите. Законопроектът на Макконъл вероятно ще бъде разгледан в Сената, защото като лидер на мнозинството той контролира кои законопроекти се разглеждат. Но всеки който законопроект Tobacco 21 напредне в Сената, авторите на другите законопроекти, предлагащи строги ограничения върху вейпинг продуктите, ще се опитат да вмъкнат език от техните законопроекти в законопроекта T21.

Сенаторите Макконъл и Кейн идват от важни тютюнопроизводителни щати - Кентъки и Вирджиния. Вирджиния е също така основната база на Altria (по-рано Philip Morris), производителя на цигари Marlboro (и в момента 35 процента собственик на JUUL Labs). Докато тези връзки вероятно са направили вероятността за ограничително законодателство относно тютюна от тези сенатори малка до миналата година, законите Tobacco 21 вече се подкрепят от големите тютюневи компании и JUUL.

Докато тютюневите компании може да успеят да предотвратят добавянето на допълнителни ограничения, като забрани на вкусове и онлайн продажби в закона на Макконъл тази година, те ще се сблъскат с предизвикателства да се справят с отговорите на т. нар. епидемия от вейпинг в бъдещи сесии. С увеличаващия се обществен страх от зависимостта на младите от никотин, увеличава се и натискът от групи за контрол на тютюна и медиците да действат срещу вейпинг продуктите.

Когато миналия месец съобщихме за планирания законопроект на Макконъл, лидерът на Сената заяви, че ще включи изключение за продажби на под-21 членове на армията. Но новият законопроект няма такова изключение. Това е първият знак, че дори мощният лидер на мнозинството в Сената чувства натиска да се вземат мерки срещу вейпинга. Миналата година неговият съавтор Кейн подписа писмо, с което се искаше от FDA да забрани вкусовете.

“Готови сме за национален дебат относно здравето на нашите деца и очаквам с нетърпение да работя с колегите ми от Сената от двете страни на коридора, за да приемем този законопроект,” каза Макконъл в изявление.

Противниците на вейпинг индустрията вече промениха условията на дебата от помощ на възрастни до защита на деца. Трудно е да си представим, че сенатори против вейпинга като Рон Уайден и Ричард Блументал ще пропуснат възможност да настояват за забрана на вкусовете като част от законодателство Tobacco 21. Процесът напред ще изпита готовността на републиканците да се застъпят за това, което може да бъде най-непопулярната кауза в страната.