Ето въртящата се врата: Готлиб се присъединява към Pfizer.

След като напусна поста си като комисар на FDA, Скот Готлиеб прие частична позиция, за да помага за покриването на сметките. Бившият шеф на FDA беше избран за член на директорския борд на Pfizer Inc., производител на лекарството за отказване от тютюн Chantix и третата по величина фармацевтична компания в света.

Ходът не изненада почти никого. Според STAT News, през последните 38 години всеки комисар на FDA, с изключение на един (Дейвид Кеслър), е служил в фармацевтичен борд след напускането на обществената служба. А защо не? Кой би бил по-привлекателен за компания, която е продала лекарства на стойност над 53 милиарда долара през 2018 г., каквато е Pfizer, от някой, който до преди няколко месеца създаваше политиката на FDA и познава регулаторните стратегии на администрацията на Тръмп? Готлиеб също ще служи в комитетите за регулация и съответствие и наука и технологии на борда.

За феновете на конспирациите, Готлиеб се присъединява към фармацевтичната компания, която произвежда най-продаваното в света нехимическо лекарство за отказване от тютюн. Pfizer рекламира варениклин в САЩ като Chantix, а на други места в света като Champix. Продуктите за пара се конкурират директно за клиенти, които пушат, с Chantix, и са по-евтини, по-привлекателни за пушачите и не са известни с създаване на suicidal thoughts и нощни страхове.

Chantix обикновено се покрива от здравната застраховка, предоставена от работодателя, което го прави до голяма степен безполезен за много от хората с ниски доходи и без застраховка, които пушат, тъй като цената без застраховка е около 500 долара на месец. За щастие на Pfizer, все още има достатъчно застраховани пушачи, които искат да откажат, за да генерират около 1 милиард долара годишни продажби на Chantix.

Обявлението на Готлиеб от юли 2017 г. за "всеобхватен план" за преустройство на тютюневия и никотиновия ландшафт привлече внимание най-вече за плана за намаляване на никотина в цигарите под зависимостващи нива и за отлагането на крайния срок за PMTA за продуктите за пара (който бе неотдавна отменен от федерален съдия в Мериленд). Но той също призова за помощ от фармацевтичните производители и обеща да "работи за това medicinal nicotine and other therapeutic products да играят по-голяма роля за помагането на повече пушачи да опитат да откажат с помощ."

След това дойде моралната паника около JUUL. Групи за контрол на тютюна и против наркотиците работиха заедно, за да предизвикат популярната представа, че огромен брой гимназисти използват vaping и стават никотинови “зависими”. Никога не пропускащ възможността за публичност, Готлиеб направи паниката своя собствена, нарече я епидемия и неуморно удари камбаната на зависимостта през останалите си месеци в FDA.

Оттогава Готлиеб е говорил няколко пъти за възможността за одобрение на продуктите за пара чрез медицинския маршрут, като лекарства без рецепта (OTC). (Той дори е настоятелно предлагал идеята за нови лекарствени продукти за лечение на "тийнейджърски никотинови зависимости.") Фармацевтичното одобрение вероятно няма да бъде процес, достъпен за малки независими производители на пара (или дори за по-големи, освен може би JUUL и NJOY). Според адвоката по регулации на индустрията на vaping Азим Чоудхури, одобрението на лекарства вероятно ще бъде постигнато само от фармацевтични компании.

“Ако FDA установи път за OTC за ENDS, фармацевтични компании с предишен опит в навигацията на сложния и скъпоструващ процес на одобрение на лекарства на FDA за NRT, и чийто продукти се конкурират с развлекателни ENDS на никотиновия пазар, биха били със сигурност в по-добра позиция да навигират този регулаторен режим в сравнение с хилядите малки бизнеси, които съставляват индустрията за vaping днес,” написа Чоудхури миналата година.

Това би включвало компания като Pfizer, която е изградена за процеса на одобрение на лекарства. Pfizer разполага с регулаторни способности, пари и търпение да чака години за одобрението на посредствена електронна цигара, която може да продава в аптеки, но също така и в магазини за удобства, хранителни магазини и магазини с големи кутии. След като FDA завърши работата на Готлиеб и забрани вкусовете в потребителските продукти за vaping, фармацевтичен vape би имал по-малко конкуренция (без магазини за vaping и без вкусове в магазините), и би могъл да бъде полезно допълнение към Chantix.

Струва си да се запитаме кога Готлиеб е започнал разговорите си с Pfizer. Знаел ли е, че ще работи за фармацевтичната компания, когато написа коментар, публикуван тази седмица в Wall Street Journal, призовавайки FDA да принуди JUUL да влезе в пътя на OTC (където те щяха да трябва да се конкурират с фармацевтични гиганти като Pfizer)? Разбира се, че е.

Но очевиден конфликт като този е маловажен за господар на вселената като Готлиеб. Основният принцип винаги надвишава етиката в компании като Pfizer. Те оставят моралните си компаси у дома, когато отиват на работа сутрин, и наблюдават как техните опции за акции растат следобед. Корупцията е просто дума, която бедните хора използват.

Членовете на борда на Pfizer миналата година получиха 142,500 долара плюс акции на стойност около 159,000 долара, според STAT News. Бордът се е събирал седем пъти през 2018 г., а също така е имало и неизвестен брой заседания на комитети. Готлиеб няма да стане богат, сидяйки в борда на Pfizer—по неговите стандарти—но това е типът работа на страни, която ще помогне да се утвърди позицията му като влияние. Единственото му занимание е да продава влиянието и връзките си, и бизнесът е добър.

След напускането на FDA, Готлиеб се е върнал на старите си постове като резидентен сътрудник в Американския институт по предприемачество и като специален партньор във фирмата за риск капитал New Enterprise Associates. Той също така се е присъединил към CNBC като сътрудник, което му позволява да комбинира двете си големи страсти: да печели пари и да слуша как сам говори.