Vredte Vapers tvinger Australiens sundhedsminister til at trække sig tilbage

Tilgive australske dampere, hvis de fejrer for højt i dag. Efter en uge med offentlig harme har den australske sundhedsminister Greg Hunt trukket sig tilbage og udskudt et strengt forbud mod import af nikotin, som skulle træde i kraft den 1. juli. Forbuddet blev annonceret for kun en uge siden, og ville i praksis have forhindret dampere i Australien i at få adgang til nikotin til at blande e-væske. Den er nu udskudt til den 1. januar 2021.

Sundhedsministeren havde mødt voksende modstand mod sit forbud, herunder fra medlemmer af sit eget parti. Torsdag underskrev 28 medlemmer af parlamentet fra den regerende koalition et brev, der modsatte importforbuddet. Den vrede modstand mod Hunts plan blev drevet af dampere, der tog til sociale medier og ringede og skrev til deres valgte embedsmænd for at klage. En petition mod forbuddet, oprettet af to medlemmer af parlamentet, fik mere end 52.000 underskrifter på mindre end 24 timer.

Hunt annoncerede forsinkelsen fredag og lovede også en “strømlinet” proces, der skulle give dampere mulighed for at få nikotin på recept. I øjeblikket fører apoteker ikke nikotin på grund af statslige love, der gør processen byrdefuld eller umulig. Det efterlader dampere—selv hvis de har en læges recept—uden mulighed for at få adgang til nikotin uden at købe det i udlandet og sende det til Australien. Forbuddet ville have forbudt alle importer og efterladt dampere uden en kilde til lovlig nikotin—et Catch-22 skabt (tilsyneladende bevidst) af Hunt.

Salg af nikotinholdig e-væske er ulovligt i Australien, hvor nikotin (undtagen i cigaretter og lægemidler) klassificeres som et giftstof. Dampere har lov til at importere en forsyning til personlig brug i tre måneder med en læges recept. Og mange dampere ignorerer receptkravet og importerer det ulovligt.

Restriktionerne var ikke blevet håndhævet strengt. Men de ændringer, der blev annonceret af Hunt, ville have pålagt samarbejde mellem Sundhedsministeriet og den australske grænsekontrol for at håndhæve importforbuddet. Toldembedsmænd ville have fået beføjelse til at beslaglægge alle forsendelser af nikotin—selv dem, der var betalt for, før forbuddet blev annonceret. Straffene for at overtræde importforbuddet ville have inkluderet bøder på op til mere end 220.000 (australske dollars).

I løbet af ugen, siden Hunt annoncerede forbuddet den 1. juli, har panikdampere angiveligt forsøgt at hamstre nikotin og bestilt store mængder fra forhandlere i andre lande. Nogle australske apparatforhandlere skulle angiveligt være blevet udsolgt for fryserrum.

Blandt de større demokratiske lande har kun Australien og Indien forbudt salg af nikotindampningsprodukter helt. De fleste lande regulerer salget og fremstillingen af damper, og Storbritannien opfordrer endda til deres brug blandt rygere.

Med Hunt tvunget til at trække sig tilbage og harme over hans foreslåede forbud friskt i offentligheden, er det nu tid for dampforbrugere og virksomheder at presse deres medlemmer af parlamentet for en fornuftig, permanent løsning. Nogle er ivrige efter at lave ændringer—endda nogle fra Hunts eget liberale parti.

“Seks måneder giver os tid til at etablere et system, der sikrer, at alle, der har brug for adgang til disse sikrere alternativer, kan få det,” sagde den liberale MP James Paterson til Guardian fredag.