Australien: Black Market Vape-salg overgår lovlige produkter 1.700 til 1

Australiens lovlige vape-marked er blevet ødelagt af regeringens påbud, der tvang salg ind i apoteker, og er blevet erstattet af et ulovligt marked, der i det mindste delvist er kontrolleret af organiseret kriminalitet.

Nu er omfanget af fejlen blevet tydeligere, efter at regeringsdokumenter, der er blevet erhvervet af en avis under den australske lov om offentlighedens adgang til information, viser, at lovlige salg kun står for cirka én ud af hver 1.700 transaktioner.

Illegale sælgere dominerer det australske vape marked

The Daily Telegraph har for nylig indhentet apoteks salgsoptegnelser fra Therapeutic Goods Administration (TGA), landets lægemiddelregulator. Avisen rapporterede i denne uge at farmaceuter rapporterede færre end 6.000 leveringsnotifikationer pr. måned fra oktober 2024 til april 2025. 

Ifølge avisen indrømmer TGA, at over 10 millioner vapes sælges hver måned på det ulovlige marked. Ulovlige produkter—primært typiske kinesiske engangs vapes—sælges i almindelige detailbutikker, herunder tobaksbutikker og convenience butikker.  Lovlige produkter i apoteker er kun tilgængelige i tobaks-, menthol- og mintsmagsvarianter og skal sælges i almindelig emballage. 

Australien vedtog ordningen sidste år efter en lovgivning der ville have forbudt al salg uden en lægeordination faldt igennem. Den kompromislovgivning, vedtaget i juni 2024 og gældende siden oktober, tillader forbrugere at købe vapes uden recept, men kun fra licenserede apoteker.

Men apotekerne blev ikke konsulteret, før lovgivningen blev presset igennem, og de fleste er tydeligvis ikke interesserede i at være vape-forhandlere. The Daily Telegraph siger, at ikke mere end 700 af Australiens 5.900 apoteker sælger ikke-receptpligtige vapingprodukter—og selv det tal kan være højt på grund af fejl i TGA's sporingssystem.

I gennemsnit rapporterer hver lovlig sælger kun én salg hver 2-3 dage, mens over 300.000 vapes sælges dagligt på det sorte marked. 

Australske vape-forbud: mislykkedes siden 2008

Australien forbød salg af nikotinhaltige vapeprodukter uden recept i 2008, da TGA klassificerede nikotin som et giftstof, undtagen når det er indeholdt i “tobak forberedt og pakket til rygning.” Men indtil sidste år tillod regeringen stiltiende forbrugerne at importere nikotin på egen hånd, og mange vaperne blandede deres egen e-væske eller købte færdigblandede short fills fra vape butikker. 

Vape butikker blev tilladt at sælge nul-nikotin vape juice og genopfyldelige vape enheder, selv under det tidligere 2021 recept-pligtige ordning vedtaget af den tidligere Liberale/koalitionsregering. Men selv mens den plan blev rullet ud, var billige engangs vape begyndt at oversvømme landet (og verden), og gjorde vaping med nikotin let tilgængeligt for alle.

Det udbredte salg af engangs-vapes hjalp med at lancere en intensiveret dampingsmoralsk panik, som den nyudnævnte sundhedsminister for Labor Party, Mark Butler, brugte som påskud til at fremme sit nye receptpligtige program, som omfattede forsikringer om øget og effektiv havnemyndighed og nye straffe for overtrædere.

Selv når han blev tvunget til at tilbagekalde ordningen om receptpligtige lægemidler og tillade salg på apotek uden recepter, insisterede Butler på, at planen ville eliminere det sorte marked.

“Vores verdensførende love vil returnere vapes og e-cigaretter til hvad de oprindeligt blev solgt til det australske samfund og til regeringer rundt om i verden som: terapeutiske produkter for at hjælpe hårde rygere med at kvitte vanen,” Butler sagde til Guardian Australia sidste juni. “Fra mandag næste uge vil det være ulovligt at levere, fremstille, importere og sælge en vape uden for en apoteksindstilling.”

Siden da har Butlers "verdensledende" vape-restriktioner—kombineret med Australiens utrolig høje cigaretafgift—udryddet den lovlige vaping-sektor, udvidet det allerede enorme sortmarked, ført til faldende tobaksafgiftindtægter, ogopmuntret organiseret kriminalitet til at deltage i vape-markedet. 

Stridigheder mellem bander, der søger kontrol over ulovligt salg af vape og tobaksprodukter, har ført til en bølge af “tobaks krig” vold, herunder afpresning, kidnapning og talrige brandattentater af butikker. 

Den åbenlyse løsning på vape-delen af landets tobaks-kampe er at legalisere og regulere vapes som forbrugsvarer og gøre lovlige produkter bredt tilgængelige. Men indtil regeringen indrømmer, at der er et problem, og anerkender, at dens bizarre apoteksordning ikke virker, kan det ikke ske.