Australien: Ny medicinsk vaping plan begynder den 1. oktober

Efter mere end et år med forsinkelser vil den australske regering endelig implementere sin berygtede recept-bare vapingordning den 1. oktober. Efter den dato vil personer, der bliver taget for ulovligt at importere nikotin uden en læges recept, risikere bøder på op til $222,000.

I mellemtiden vil cigaretter—som dræbe omkring 21,000 australiere om året—forblive tilgængelige i alle de steder, de er tilgængelige nu, og blive behandlet som et normalt forbrugerprodukt.

De nye regler vil tvinge Australiens anslåede 600,000 vapers til enten at springe igennem bøgerne for at finde en læge, der er villig til at ordinere nikotin vapingprodukter, eller risikere alvorlige straf for at gøre hvad de altid har gjort. (Loven i Australien kræver allerede en recept for at importere nikotin, men den bliver næsten helt ignoreret.)

Den primære forskel mellem at importere vapingprodukter nu og efter den 1. oktober vil være strengere håndhævelse af det eksisterende nikotinimportforbud. Regeringen siger, at den australske grænsebevogtning vil straffe dem, der bringer nikotin ind uden en recept.

Hvordan fungerer receptordningen for nikotin?

Colin Mendelsohn, en læge og formand for den australske tobaksreduktionsforening (ATHRA), har lavet en god forklaring på procedurerne for lovligt at få nikotin og e-væske efter den 1. oktober. 

Udover at importere nikotin eller e-væske selv med en recept, er der også muligheden for at købe gennem apoteker, selvom det ikke er helt klart, hvor godt dette vil fungere i praksis. Mendelsohn siger, at ikke mange apoteker vil deltage.

For dem, der importerer produkter, vær opmærksom på, at regeringen også har indført nogle nye standarder for nikotin vapingprodukter. Den maksimale nikotinstyrke er 10 procent (100 mg/mL—en almindelig DIY styrke), og regeringen har forbudt følgende ingredienser: acetoin, benzaldehyd, kanelaldehyd, diacetyl, diethylenglycol, ethylenglycol, pentan-2,3-dion, vitamin E acetat.

Listen over forbudte ingredienser ser ud til at inkludere alle de resultater, du måske får i en Google-søgning efter "farlige e-væskeingredienser." Hver substans på listen har været skurken i mindst én panisk nyhedshistorie om vaping—nogle fra helt tilbage i 2009. (Og vitamin E acetat—den tykke, olieholdige substans brugt til at fortynde det sorte marked THC olie, der førte til “EVALI” udbruddet—har aldrig været brugt som ingrediens i e-væske.)

Generelt, når du finder en læge, der vil hjælpe med at få en recept, er processen til at få nikotin ikke meget anderledes end hvad australske vapers altid har gjort. Det er irriterende og forkert, at regeringen har taget denne vej, men de fleste vapers, der forstår hvordan det fungerer, burde kunne navigere i systemet.

Spørgsmålet er, om de fleste vapers er klar over de nye krav eller forstår risiciene ved ikke at følge processen. Det er fair at antage, at mange ikke vil forstå den større risiko for håndhævelse og øgede straffe, der er lovet efter den 1. oktober. Og selv de vapers, der kender til de nye krav for at importere nikotin, er måske ikke klar over, at det er en forbrydelse bare at besidde nikotin uden en recept i Australien. For at være på den sikre side skal vapers bære en kopi af deres recept, hvor som helst og når som helst de damper.

Medicinaliseret vaping er skadelig for vapers og værre for rygere

Den værste del af Australiens nye proces er, at den gør vaping mindre tilgængelig for folk, der ryger. Cigaret rygere vil være usandsynligt at forsøge vaping, hvis de først skal mødes med en læge og få en recept. Vaping i Australien er allerede svært nok uden de ekstra trin, og mange rygere er ikke overbeviste på forhånd om, at vapes vil være i stand til at erstatte deres cigaretter.

Hvad regeringen har gjort, afskærer vaping fra det normale nikotinmarked, og tvinger potentielle vapers til at spilde deres tid og penge på at få adgang. Det gør produktet mindre attraktivt at prøve, selvom det kommer med en svag form for medicinsk godkendelse.

Rygning er ikke en sygdom, og vaping er ikke en kur. De er konkurrerende forbruger nikotinprodukter, der bør være tilgængelige på samme detailsteder, så australske nikotinbrugere kan vælge. Vaping kan vinde en fair kamp, men det australske system er ikke fair.

I stedet for at lade det dødelige produkt og det lav-risiko produkt kæmpe lige i forbrugerarenaen, har Australien besluttet at give cigaretter en enorm markedsfordel ved at tvinge vapes til at konkurrere med et almindeligt købt produkt, mens de er fanget i denne bizarre, regeringsindførte zombie-tilstand. Det vil føre til mere rygning og mindre vaping, og det er ikke godt for nogen—undtagen tobaksindustrien.