Australien foreslår en Vape-receptplan... Seriøst

Australien planlægger forsigtigt at gøre nikotinhaltige dampprodukter tilgængelige med en recept på apoteker fra næste juni. Det Therapeutic Goods Administration (TGA) annonce planen i dag, men vil acceptere offentlig kommentar om processen indtil 6. nov., og give en endelig regel inden årets slutning.

Salg af dampprodukter, der indeholder nikotin, er i øjeblikket ulovligt i Australien, og selv besiddelse er forbudt i alt undtagen en stat. Loven, som den står nu, tillader dampere at importere op til et tre-måneders forbrug af nikotin med en læges recept - men det ignoreres stort set af både dampere og myndighederne.

Kun en til to procent af damperne gider at få en recept, ifølge Dr. Colin Mendelsohn, et bestyrelsesmedlem af den australske Tobacco Harm Reduction Association (ATHRA). De fleste dampere importerer nikotin uden recept, en praksis der kan koste dem store bøder, hvis sundhedsminister Greg Hunts planlagte importforbud træder i kraft som planlagt, den 1. januar 2021.

Hunts importforbud, som blev annonceret den 19. juni, kræver samarbejde om håndhævelse mellem Sundhedsafdelingen og den australske grænsemyndighed og vil straffe dem, der forsøger at importere nikotin uden recept med bøder på op til 222.000 australske dollars (cirka $152.000 US).

Hunts forslag var oprindeligt beregnet til at træde i kraft den 1. juli - mindre end to uger efter at det blev annonceret. Imidlertid tvang protester fra dampere og sympatiske politikere (herunder nogle fra Hunts eget parti) sundhedsministeren til at udsætte forbudet næsten straks. På det tidspunkt sagde han, at importforbudet ville træde i kraft i januar, og han lovede en “strømlinet” proces, hvormed dampere ville kunne få nikotin på recept.

Dette er tydeligvis meningen, at det skal være, på trods af TGAs påstande om, at det er uden forbindelse til importforbudet. De to forslag er åbenbart forbundet. Om TGA nikotinreceptplanen er “strømlinet” er et andet spørgsmål. Her er hvordan det fungerer, ifølge Dr. Mendelsohn:

“1. Dampsluger eller ryger konsulterer læge og betaler gebyr
“2. Lægen vurderer patienten og diskuterer andre muligheder, hvis det er passende
“3. Hvis det er passende, udfylder lægen en kompleks online formular for en 'SAS-B' godkendelse
“4. TGA beslutter om godkendelse vil blive givet
“5. Patienten vender tilbage for at hente recepten, hvis ansøgningen er accepteret. Et andet gebyr kan blive opkrævet.
“6. Patienten går til apotekeren
“7. Apotekeren bestiller forsyninger fra grossisten
“8. Patienten køber fra apotekeren med en generøs apotekermarkering
“9. Gentag årligt”

TGA inkluderer et sødt lille flowchart, der illustrerer processen (genoptrykt nedenfor). Tilsyneladende mener de, at nikotinbrugere har brug for visuelle hjælpemidler til at forklare bizarre og helt unødvendige regeringspolitikker.

Ifølge TGA vil dampere stadig kunne bestille nikotin fra udenlandske kilder - kun med recept - men ikke mere end et tre-måneders forbrug ad gangen, eller et 15-måneders forbrug i løbet af ethvert 12-måneders periode. Mendelsohn siger, at dette snart vil ende med ændringer til toldloven.

TGAs og Hunts forslag fremstår tilsyneladende beregnet til at arbejde sammen for at afskrække dampere og potentielle dampere fra at bruge nikotindamp. Det åbenlyse mål for både TGA og Hunt er at tvinge enhver, der ønsker at dampe nikotin, til at hoppe gennem så mange ringe, at de blot giver op. Mendelsohn siger, at læger og farmaceuter heller ikke har nogen interesse i at deltage i TGAs nikotinskema.

“Kun 8 GPs [generelle praktiserende læger - læger] i Australien har vist nogen interesse for at skrive nikotinrecept,” skriver han. “De fleste ved meget lidt om dampning, og meget få ved, hvordan man skriver en recept. De nye krav er tidskrævende og vil ikke blive velkomne af GPs.” Apotekerforbundet, siger Mendelsohn, har allerede erklæret, at de ikke har interesse i at sælge dampprodukter.

Australske detailhandelsorganisationer modsætter sig planen også. Selvom nikotinhaltige e-cigaretter nu er ulovlige, vil de gerne tillade fair konkurrence mellem dampere og brændbare cigaretter i deres dagligvare- og convenience-butikker. Dampforretninger er naturligvis hårdt imod enhver regel, der gør det sværere for rygere at skifte til dampning, eller for dampere at få den nikotin og dampudstyr, de ønsker. TGA har ikke forklaret hvilke dampprodukter der vil blive solgt i apoteker, men det er rimeligt at gamble på, at der ikke vil være meget af et valg.

Imens er cigaretter fuldstændig lovlige i Australien og kan købes som et forbrugsprodukt i enhver kiosk, ligesom de altid har været. Farmaceutiske nikotinprodukter som tyggegummi og plaster er ligeledes tilgængelige overalt uden recept. Ironien er rig: produkter designet til medicinsk behandling af rygere er tilgængelige som forbrugsprodukter, men forbrugsprodukter med nikotin kræver en recept - undtagen den mest farlige, som sælges næsten overalt.

TGA siger, at dampproduktreceptplanen har til formål at forhindre unge i at tage nikotin. “I delegeretens synspunkt er det nødvendigt at begrænse tilgængeligheden af nikotinhaltige e-cigaretter til forsyning i overensstemmelse med en recept for at reducere den potentielle optagelse af e-cigaretter og rygning hos unge voksne, der ellers ville være i lav risiko for nikotinafhængighed,” siger agenturet.

TGA nævner også “risikoen for at initere eller opretholde nikotinafhængighed” og “de ukendte langsigtede negative virkninger” ved dampning som grunde til den Rube Goldberg-lignende receptordning. Dampere kunne spørge, om cigaretter ikke også initierer og opretholder nikotinafhængighed eller forårsager langsigtede negative virkninger? Selvfølgelig gør de det, og alle involveret i denne politik ved det.

I Australien, som har et nationalt sundhedssystem, bæres medicinske omkostninger af skatteyderne. De nuværende omkostninger ved dampning for skatteyderne er nul, fordi nikotindampning er et forbrugervalg, der konkurrerer med rygning - ikke en medicin der "helbreder" rygning. Faktisk, jo flere rygere skifter til dampning, jo flere penge vil det spare skatteyderne, fordi der vil være mindre behov for at behandle rygning-forårsagede sygdomme i fremtiden.

I stedet har TGA udviklet en plan, der vil tilføje en unødvendig, offentligt finansieret udgift til processen med at skifte fra dødbringende brændbar tobaksprodukter til lavrisiko røgfri dampning. Colin Mendelsohn siger, at hvis alle 520.000 nuværende australske dampere besøger en læge hvert år for at få en nikotinrecept, ville de årlige omkostninger for skatteyderne være 60-100 millioner dollars.

Vaping fortalere har tre korte måneder til at stoppe Greg Hunts importforbud, og næppe mere end en måned til at oversvømme TGA med kommentarer om deres foreslåede nikotinplan. Husk at kommentere på TGA-konsultationen (link nedenfor) inden den 6. november. Vapers kan—og bør—også donere til ATHRA, som er den eneste organisation, der repræsenterer interesserne for nikotinkonsumenter i denne tilsyneladende endeløse kamp med den australske regering.