Dets rygte plettet, CDC lukker bøgerne om “EVALI”

Siden sidste efterår har Centers for Disease Control and Prevention (CDC) udsendt en bi-ugentlig opdatering om spredningen af de vaping-relaterede lungeskader, som de kalder “EVALI.” Nu har agenturet annonceret, at de vil afslutte de regelmæssige udsagn.

“På grund af fortsatte fald i nye EVALI-tilfælde siden september 2019, og identificeringen af vitamin E acetate som en primær årsag til EVALI, er dagens udsalg den sidste bi-ugentlige CDC-opdatering om antallet af indlagte EVALI-tilfælde og dødsfald nationalt,” sagde agenturets meddelelse til pressen. CDC vil fortsætte med at opdatere situationen “efter behov” på - tro det eller ej - deres e-cigaretinformation side.

Agenturet fortsætter med at beskrive lungeskaderne som “e-cigaret, eller vaping, produktanvendelse forbundet lungeskade (EVALI),” og gentager sin sammenblanding af nikotin-baserede e-cigaretter med de ulovlige THC-vape-kartuserforurenet med vitamin E acetate, som faktisk er ansvarlige for alle de skader, der blev bekræftet at være forbundet med specifikke produkter.

Ikke et eneste tilfælde af “e-cigaret, eller vaping, produktanvendelse forbundet lungeskade” er blevet forbundet med en e-cigaret eller en hvilken som helst type nikotin vaping produkt.

Pr. 18. feb. har "EVALI" skadet 2.807 mennesker, med ofre identificeret i alle 50 stater, District of Columbia, Puerto Rico og De U.S. Jomfruøer. CDC rapporterer, at 68 mennesker fra 29 stater er døde.

Agenturet siger, at udbruddet er aftaget på grund af “Øget offentlig bevidsthed om risikoen forbundet med THC-holdige e-cigaretter, eller vaping, produktanvendelse som følge af den hurtige folkesundhedsrespons,” blandt andre grunde. Men, som vi rapporterede sidste uge, vidste CDC nok så tidligt som sidste august til at udsende en langt mere specifik offentlig advarsel end de nogensinde har gjort.

I stedet for at fremhæve den specifikke risiko ved ulovlige THC-olieprodukter, brugte CDC måneder på at forvirre offentligheden ved at antyde, at nikotin vaping kunne være ansvarlig for det stigende antal skadede og døde cannabisolie-vapere. Nyhedsmedierne rapporterede generelt agenturets advarsler uden at stille spørgsmål ved beskeden, og placerede et tillidsniveau i CDC, som pressen aldrig ville give andre føderale agenturer.

CDC fortsatte med bevidst at undgå terminologien for THC-olie-vapere gennem hele krisen, og gør det stadig. Aldrig har agenturet inkluderet betingelser som vape carts, THC-kartuser, hash olie carts, vape penne eller olie-vapes. Fordi beskederne aldrig var rettet mod de mennesker, der havde brug for at høre dem, blev brugere af sortbørs THC-carts ført til at tro, at disse produkter var sikre. Længere været, THC-carts er ikke e-cigaretter.

CDC deltog også i åbenlys bedrageri. Vi rapporterede sidste år om et mediekald fra den 23. august, hvor CDC Office on Smoking and Health næstleder Brian King fremlagde en bemærkelsesværdig teori om, at nikotin vaping muligvis kunne have forårsaget lignende lungeskader i årevis, men var blevet overset.

“I nogle tilfælde kunne disse være sket, men nu overvåger vi på en sådan måde, at vi opsnapper dem,” sagde King til reporterne. “Men vi skal fortsætte med undersøgelsen for at bestemme, om de er tilsigtede eller utilsigtede i disse specifikke tilfælde. Vi bemærker, at en række individer bruger et antal stoffer, herunder THC, især unge voksne, så vi fortsætter med at undersøge det også. Men bundlinjen er, at der er en række ting i e-cigaret aerosol, der kunne have konsekvenser for lungernes sundhed. En gennemgang har for nylig identificeret en række negative sundhedseffekter forbundet med brugen af e-cigaretter. Det er muligt, at nogle af disse tilfælde allerede fandt sted, men vi opsnapper dem ikke. Men vi fortsætter med at undersøge.”

Problemet med Kings teori er, at sådanne skader ville være blevet bemærket. Kommercielle nikotin vaping produkter er blevet brugt af titusinder af mennesker rundt om i verden i mere end et årti, men aldrig før har der været sådanne lokaliserede kluster af alvorlige negative effekter, som dukkede op sidste år.

Lungeskaderne opstod ikke noget andet sted i verden end i USA. Og snarere end veteran-vapere, der havde brugt produkterne i årevis - og sandsynligvis havde kompromitterede lunger fra mange års rygning - var det primært meget unge mennesker, der kun havde dampet i kort tid, der blev ramt. Det var smertefuldt åbenlyst for enhver, der så nøje, at CDC misbrugte sin troværdighed for at argumentere for, at nikotin-vapere var en mistænkt i undersøgelsen.

Nu afslutter CDC “EVALI”-operationen og lukker døren til, hvad der i bund og grund var en offentlig sundheds sort operation. Sandsynligvis for første gang gjorde nationens ledende sundhedsagentur ingen reel indsats under en krise for at advare de mennesker, der var mest i risiko. CDC forsøgte aldrig at skræddersy sin besked for at nå dem.

I stedet brugte CDC de meget undgåelige dødsfald og skader til at sværte et produkt og en aktivitet, som agenturet ikke godkender. Dussintals liv blev ofret for at opnå det mål - og det lykkedes. En meningsmåling taget sidste måned viste, at 66 procent af voksne mener, at nikotin vaping produkter forårsagede skaderne og dødsfaldene.

Når man skriver om en tidligere CDC-indsats (i 2015) for at skræmme offentligheden omkring nikotin vaping, spurgte risikokommunikationsekspert Peter Sandman hvorfor folkesundhedseksperter ville overdrive farerne ved nikotin vaping, idet de vidste, at det kunne føre til en række utilsigtede konsekvenser, herunder tabet af agenturets troværdighed og materiel skade på folkesundheden.

“CDC har mere troværdighed end aktivistgrupper. Og CDC har brug for mere troværdighed end aktivistgrupper, især når dens opgave ikke er at advare men at berolige,” skrev Sandman. “Når CDC hævder, at en bestemt vaccine er sikker, for eksempel, er dens troværdighed afgørende for offentlig accept af den vaccine. De fleste mennesker regner med, at det er en aktivists job at overdrive risici - så aktivister kan overdrive uden at miste en masse troværdighed, selv når de bliver ‘fanget.’ Men hvis CDC bliver fanget i at overdrive risikoen for e-cigaretter, er skaden på dens omdømme sandsynligvis større, og den resulterende skade på folkesundheden er sandsynligvis mere konsekvent.”

Med sin respons på de lungeskader, den kaldte “EVALI,” har CDC opgivet sin rolle som beskytter af folkesundheden og trådt ind i positionen som fuldtids anti-nikotin aktivist. Og for første gang har vi set den konsekvente skade, en aktivist-CDC kan forårsage.