Teen Vaping faldt med 29% i 2020, CDC undersøgelse viser.

Nye undersøgelsesresultater frigivet af CDC viser et fald på 29 procent i teenage vaping fra 2019 til 2020, hvilket bringer det til niveauer, som sidst blev set før 2018. Selvfølgelig har CDC og FDA valgt en anden måde at præsentere resultaterne på.

De valgte resultater (men ikke de data, de kom fra) var en del af en CDC-rapport offentliggjort den 9. september—den samme dag, der var fristen for vaping producenter til at indsende Premarket Tobacco Applications eller fjerne deres produkter fra markedet. Dataene vil være tilgængelige, sammen med en analyse af alle resultaterne, engang i december.

Brug i de seneste 30 dage (kaldet “nuværende brug”) blandt gymnasieelever faldt fra 27,5 procent til 19,6 procent, og faldet blandt mellemtrins elever var endnu mere dramatisk, fra 10,5 til 4,7 procent. Det er gode nyheder, ikke? Nå...

“Selvom disse data afspejler et fald i nuværende e-cigaretbrug siden 2019,” skriver CDC og FDA analytikere, “bruger 3,6 millioner unge i USA stadig e-cigaretter i 2020, og blandt nuværende brugere rapporterede mere end otte ud af ti at bruge smagsatte e-cigaretter.”

Forfatterne antyder, at fordi smagsatte produkter stadig eksisterer, vil teenage vaping aldrig falde til et niveau (nul), der vil tilfredsstille de krævende CDC og FDA tobakkontrol chefer. Så rapporten går i stor detalje om smagspræferencerne hos disse lejlighedsvise brugere, idet den bemærker, at frugt, mint og menthol er de mest populære smagstyper blandt alle teen vapers. Indikationen, at smags tilfører brug blandt unge, er trættende, men noget af analysen er interessant.

For eksempel, blandt “nuværende brugere af smagsatte forfyldte pods og patroner, var de mest brugte smagstyper frugt (66,0%; 920.000); mint (57,5%; 800.000); menthol (44,5%; 620.000); og slik, desserter eller andre søde sager (35,6%; 490.000).”

Men Juul Labs, som laver det, der angiveligt er det mest populære vape blandt teenagere, havde fjernet deres frugt pods fra markedet mere end et år før undersøgelsen blev afsluttet. Ingen af de andre store lovlige producenter af forfyldte pods solgte frugt- eller sliksmagsprodukter på tidspunktet for undersøgelsen heller. Det antyder, at en stor del af “nuværende brugere” vaped grå- og sortmarked produkter som Juul-kompatible pods lavet af uautoriserede producenter.

“Så længe der er nogle smagsatte e-cigaretter tilbage på markedet, vil børn få fat i dem, og vi vil ikke løse denne krise,” sagde Campaign for Tobacco Free Kids præsident Matthew Myers. Selvfølgelig gælder det også det sorte marked. Forbud mod smagsen vil ikke føre til afholdenhed, bare til køb fra nye og tvivlsomme kilder.

CDC-rapporten gør et poeng af at nævne, at brugen af engangsprodukter voksede fra 2,4 procent i 2019 til 26,5 procent i 2020—en stigning på 1.000 procent!—uden at forklare, at disse produkter i vid udstrækning var en svar fra sortmarkedet på de legale podproducenters beslutning om at droppe smags, og senere på FDA's beslutning om at prioritere håndhævelsen mod pod-baserede produkter. (Der er en underholdende konspirationsteori, der antyder, at FDA's beslutning om at undtage engangs vapes fra dens håndhævelsesretningslinjer fra januar 2020 var et eksperiment for at se, om det ulovlige vape marked ville reagere hurtigt. Det gjorde det.)

Bundlinjen er, at gymnasie vaping faldt med cirka en tredjedel, og mellemtrins vaping med mere end halvdelen. Det faktum, at over 80 procent af teenagere bruger smagsatte vapingprodukter, er en rød sild, fordi vi allerede ved, at de fleste voksne vapers også foretrækker ikke-tobakssmage, og at smags ikke er en af de primære grunde til, at børn prøver vaping.

Der er andre problemer med NYTS udover besættelsen af smags. CDC har fjernet specifikke spørgsmål om cannabis vaping fra undersøgelsen, hvilket efterlader deltagerne til at afgøre, om spørgsmålene gælder for både THC og nikotin vapes. Vi ved ikke, hvor mange af børnene, der deltager i undersøgelsen, er THC vapers, fordi CDC antager, at de alle vaper nikotin, og rapporterer resultaterne, som om de er.

Det kunne være, at (meget fornuftig) frygt forde ulovlige THC vape patroner, der forårsagede “EVALI” fik mange skolealder cannabisolie vapers til at stoppe med at bruge disse produkter. Vi ved bare ikke, hvor stor en rolle ulovlige hash olie vapes spillede i “ungdom vapes epidemien” 2018-2019, men vi ved, at disse produkter hurtigt fik popularitet blandt unge cannabisbrugere i den meget periode (2017-2019).

Et andet problem med de foreløbige resultater: CDC besluttede ikke at give foreløbige 2020 rygefigurer. Sidste år faldt brugen af cigaretter i de seneste 30 dage til et all-time lavt på 5,8 procent for gymnasieelever, og kun 2,3 procent blandt mellemtrins elever. Forsatte denne trend i 2020—eller forårsagede faldet i vaping en tilsvarende stigning i dødelig cigaretrygning? Vi vil ikke vide det før engang i december, fordi CDC af en eller anden grund ikke ønskede, at vi skulle se disse resultater nu.

“Traditionen” med at offentliggøre delvise foreløbige resultater fra NYTS blev påbegyndt i 2018 af den daværende FDA-kommissær Scott Gottlieb, som ønskede at vise noget konkret for at understøtte sit krav om, at en “bekymrende” teenage vaping trend var i gang. Men han brugte måneder på at sætte scenen, før han producerede tal til at understøtte sit løse snak.

“Jeg tror, der er en epidemi af unges brug,” sagde Gottlieb den 11. september 2018. “Vi har god grund til at drage denne konklusion baseret på de tendenser og data, som vi har set, hvoraf nogle stadig er foreløbige og vil blive afsluttet i de kommende måneder og præsenteret offentligt.”

Gottlieb truede med at forbyde smagsprodukter og tage de mest populære c-store pod vapes af markedet. En uge senere annoncerede FDAen ny anti-vaping mediekampagne. Midtpunktet var en smart TV-reklame kaldet “Epidemi,” som de brillante hjerner i tobaksbekæmpelseskontoret hos FDA tilsyneladende troede ville skræmme thrill-seeking teenagere væk fra vaping.

Da de foreløbige 2018 NYTS resultater endelig blev offentliggjort i november, smeltede nyhedsmedierne—præpareret af Gottlieb, reklamekampagnen og det endeløse trommerytme af anti-vaping propaganda fra antitobaksgrupper—ned. “Current use” raten blandt gymnasieelever havde sprunget fra 11,7 til 20,8 procent!

Hvad de myndighederne ikke havde gjort—fordi de ikke ville—var at give kontekst. Beviserne for en skræmmende epidemi var i vid udstrækning baseret på brug inden for de sidste 30 dage, hvilket er en tvivlsom standard for at måle problematisk stofadfærd. At bruge noget én gang i den seneste måned er næppe bevis for sædvanlig brug, for ikke at tale om “afhængighed.” Det kan vise intet mere foruroligende end en trend.

Nøje analyse af 2018 NYTS resultaterne af forskere fra New York University (og andre universiteter) viste, at kun 0,4 procent af undersøgelsesdeltagerne aldrig havde brugt andre tobaksprodukter og dampede på 20 eller flere dage om måneden. Med andre ord, de mest hyppige gymnasiedampere havde allerede røget.

“Damping steg blandt USAs ungdom i 2018 i forhold til 2017. Stigningerne er kendetegnet ved mønstre af lav [brug inden for de seneste 30 dage] dampfrekvens og høj poly-produkt brug, og en lav prævalens af dampning blandt mere hyppige men tobaks-naive dampere,” konkluderede forfatterne.

Da 2019 NYTS viste endnu en stigning, fra 20,8 til 27,5 procent, var den skræmte respons fra myndighederne og medierne forudsigelig; det var virkelig bare muskelhukommelse. Men historien var ikke ændret. En gruppe britiske akademikere, der kiggede på resultaterne fra både 2018 og 2019 CDC undersøgelserne var enige i analysen fra NYU gruppen.

“Hyppig brug fandt sted hos 1,0% af ellers tobaks-naive brugere i 2018 og 2,1% i 2019,” skrev de. “Blandt ellers tobaks-naive brugere af e-cigaretter, der havde brugt dem inden for de seneste 30 dage i 2019, rapporterede 8,7% trang og 2,9% rapporterede, at de ønskede at bruge inden for 30 minutter efter vågnen.”

Disse resultater indikerer ikke, at børn er “hooked” eller “afhængige,” som Campaign for Tobacco-Free Kids og Truth Initiative trumpetede i deres pressemeddelelser. Brug inden for de seneste 30 dage repræsenterer for det meste eksperimentering, ikke sædvanlig brug. “Afhængigheder” når ikke historiske højder ét år og falder 30 procent det næste—men ungdommelige trends stiger og falder regelmæssigt hurtigt i mønstre lige som det.

Den usagte sandhed er, at amerikanske teenagere ikke damper mere ofte eller mere intensivt end dem fra U.K. eller nogen andre steder. Men amerikanske myndigheder definerer adolesced dampning på en måde, der har til hensigt at fremkalde rædsel hos voksne. Og så længe de er i stand til at opnå den tilsigtede effekt, er der sandsynligvis ikke noget, der vil ændre sig.