Et tilbageblik på CDC's respons på 2019 "EVALI" lungeskader

De lunge skader kaldet "EVALI" af CDC blev ikke forårsaget af kommercielle nikotin vape, men af forurenet THC olie solgt på det sorte marked. Ulovlige producenter af forudfyldte THC patroner fortyndede hasholien med fortyndingsmidler, der hovedsageligt bestod af vitamin E acetat (også kendt som tocopherol eller tocopheryl acetat), et smagsløs, lugtfri, olie-løseligt stof med næsten samme konsistens som THC olie.

CDC behøvede ikke at vente med at handle, indtil det identificerede det nøjagtige stof i ulovlige THC produkter, der havde forårsaget lunge skaderne. Agenturet burde have udsendt en advarsel, der specificerede hvor den mulige fare lå, selvom der var legitime bekymringer om, at vitamin E acetat ikke var den eneste potentielle risikokilde.

Journalister, cannabis industri eksperter, vaping fortalere, bloggere, læger og ikke-CDC forskere rundt om i landet hævede alarmen over vitamin E acetat i mere end to måneder, før CDC besluttede at specificere stoffet i sine advarsler - og selv efter det fortsatte agenturet med at advare om, at andre bestanddele i cannabis og nikotin vape kunne være skyldige. Hvad CDC gjorde, var det stik modsatte af en forsigtig offentlig sundhedsstrategi.

CDC embedsmænd brugte betydelig tid på at udforme et smart navn og akronym for lunge skaderne - et, der forvirrede både cannabis og nikotin vapers - hvilket sandsynligvis resulterede i mange flere skader og dødsfald end der ville være sket, hvis de blot havde advaret alle vapers om, hvad de mulige farer var. Nu tror de fleste amerikanere at kommercielle nikotin vapere er ansvarlige for lungeskaderne, hvilket vil føre til utallige antallet af cigaret rygere aldrig prøver vaping produkter og til sidst lider sygdom og død fra rygning.

Selv i agenturets afsluttende februar 2020 offentlige kommunikation vedrørende "e-cigaret, eller vaping, produkt brug-tilknyttede lunge skader," nægtede CDC at give op på nikotin vaping som i det mindste delvist ansvarligt. "Beviserne er ikke tilstrækkelige til at udelukke bidraget fra andre bekymrende kemikalier, herunder kemikalier i enten THC eller non-THC produkter, i nogle af de rapporterede EVALI tilfælde," skrev agenturet - selvom ikke et eneste kommercielt nikotin vaping produkt nogensinde var impliceret i et diagnosticeret tilfælde af "EVALI."

Som en hyldest til de modige CDC "sygdom detektiver" - som tog til november at finde ud af, hvad Leafly reporter David Downs korrekt havde gættet i august - har vi skabt en tidslinje af lunge skade nyhedsbegivenheder. Følg med på denne virtuelle gåtur ned ad "EVALI" mindevejen, og se hvem der vidste hvad, hvornår de vidste det, og hvad CDC embedsmænd sagde i perioden mellem de første kendte lunge skader i juli og 8. nov., den dag agenturet endelig anerkendte, at vitamin E acetat primært var ansvarlig.

En tidslinje over CDC's respons: forsinkelse, bedrag, benægtelse

25. juli

"DHS undersøger i øjeblikket den mulige årsag til disse sygdomme. Alle patienter rapporterede at have vaped i ugerne og månedene før indlæggelse på hospitalet. Navnene og typerne af de brugte produkter er stadig ukendte, og patientinterview er i gang. Kliniske medarbejdere opfordres til at være opmærksomme på potentielle tilfælde blandt personer med fremadskridende respiratoriske symptomer, der rapporterer en historie om indånding af rusmidler, især vaping."

8. aug.

"'Indånding af rusmidler' er typisk ikke en frase, der bruges til at beskrive regelmæssig vaping af nikotin (eller nul-nikotin) e-væske. Det virker til at indikere, at DHS embedsmænd allerede mistænkte, at børnene brugte noget andet end standard vaping produkter."

12. aug.

“En rapporteret almindelig eksponering blandt disse patienter er, at de har vaped cannabis eller cannabidiol (CBD) olier. På nuværende tidspunkt er der ikke blevet identificeret nogen smitsom årsag.”

16. aug.

“Teske og en offentlig sundhed efterforsker fra Kings County gennemgik alle syv sagfiler og gennemførte opfølgende interview med patienter på hospitalet og derhjemme. Et fælles tema opstod - alle havde brugt vape patroner købt på gaden omkring Kings County, i rural Central Californien. Alle rapporterede at gøre det for at spare penge. De købte dem på lokale, ulicenserede pop-up markeder, annonceret ved mund-til-mund.”

19. aug.

“Jeg lagde en ordre på 20 Dank Vapes patroner til at blive leveret til min lejlighed i New York City. Inden for få timer modtog jeg en tekstbesked, der søgte betaling og en bekræftelsesmail. Med andre ord, denne Dank Vape forhandler (som forsikrede mig om, at alle Danks var ægte) havde ingen problemer med i det mindste at sige, at de ville sende på tværs af statsgrænser.”

23. aug.

“Så der er en række skadelige ingredienser identificeret [i nikotin vaping produkter], herunder ting som ultrafine partikler, tunge metaller som bly, og kræftfremkaldende kemikalier. Og smagsstoffer brugt i e-cigaretter for at give en smøragtig smag, diacetyl, og det har været relateret til alvorlige respiratoriske sygdomme. Det skal siges, at vi ikke specifikt har knyttet nogen af disse specifikke ingredienser til de nuværende tilfælde, men vi ved, at e-cigaret aerosol ikke er harmløs.”

27. aug.

“Desværre er der en sådan anti-vape fordom — og en voksende bias mod brugen af e-cigaretter til rygestop — at mange håber at kunne tilskrive disse tilfælde til traditionel nikotinvaping. Da der ikke har været nogen specifik advarsel om at undgå THC-olier, og ingen reel indsats for at skelne mellem nikotin e-cigaret væsker og andre kemikalier, vil børn ikke forstå den enorme forskel i fare. Dette er en fejl fra CDC — og en der sætter liv på spil.”

28. aug.

“Marijuana olie vaping blev nævnt i mindst 21 tilfælde af svær lungesygdom rapporteret af San Francisco Chronicle i sidste uge. I Utah sagde embedsmænd, at marijuana olie sandsynligvis var en skyldner i de fleste tilfælde af lungesygdomme blandt unge. En mand fra Wisconsin havde så mange problemer med at trække vejret efter han havde dampet nikotin og THC-olie, at lægerne satte Dylan Nelson i en medicinsk induceret koma og tilsluttede ham til en ventilator.”

“Mønsteret er klart: journalister fra cannabisudgivelser og californiske nyhedsmedier griber straks problemet, men nationale nyhedsreportere og føderale embedsmænd er hæmmet af deres fordomme. Og i tilfælde af CDC har embedsmænd som Brian King brugt udbruddet som en undskyldning til at gentage den samme liste af mulig og måske, de har brugt i næsten et årti til at dæmonisere nikotin og vaping. De ved bedre, men de gør det alligevel.”

30. aug.

“Branchefolk, der nøje følger de lovlige og ulovlige vape-cart markeder, fortæller Leafly, at en ny type tilsætningsstof begyndte at dukke op i slutningen af 2018, og er siden blevet bredt anvendt på undergrundsmarkeder. Det er en ny klasse af lugtløse, smagsløse fortykningsmidler. Disse væsker kommer i forskellige proprietære formuleringer, der fremstilles af både lovlige, ærlige firmaer og af skumle undergrundsoperationer.”

31. aug.

“Uanset hvad myndighederne siger, skaber de ord, de bruger, deres egne problemer. FDA-erklæringen indeholder 22 anvendelser af termen “e-cigaret.” Den officielle CDC sundhedsadvarsel brugte den 45 gange.

“De fleste mennesker, der kalder deres yndlingsprodukter “e-cigaretter”, damper nikotin, ikke sort marked THC-olie. Kravet fra disse offentlige sundhedsmyndigheder om, at det nuværende udbrud af lungeskader er forårsaget af e-cigaretter, vil sandsynligvis skræmme damperne tilbage til rygning eller forhindre rygere i at prøve det, man ved er et meget sikrere produkt.

“Derudover ville mange brugere af cannabisolie ikke engang genkende den betegnelse som anvendelig for de produkter, de bruger, som typisk kaldes oliepatroner, vape carts, THC carts, vape penne, weed vapes, eller en eller anden variation af disse sætninger. Ingen af disse termer bruges engang én gang i [vikarende FDA-kommissær] Sharpless’ erklæring.”

5. sept.

“Staten sagde, at vitamin E-forbindelsen blev fundet i tests af cannabisprodukter, men ikke i de nikotinebasede produkter, den testede, en opdagelse der er i overensstemmelse med rapporter fra læger om, at mange sygdomme er blevet knyttet til personer, der bruger en vaping-enhed til marijuana.”

“I flere uger har embedsmænd søgt efter, hvad der kunne forårsage en række vaping-relaterede respiratoriske sygdomme over hele landet. Nu kan de have fundet en ledetråd: Mange af de produkter, der blev brugt af patienterne, indeholdt en almindelig forurening — en olie der stammer fra vitamin E, ifølge nyhedsrapporter.”

“Pr. 27. august sagde de amerikanske sundhedsmyndigheder, at de var opmærksomme på mindst 215 mulige tilfælde i 25 stater af svær lungesygdom, der kunne være forårsaget af vaping — med yderligere sager stadig under undersøgelse.

“CDC har endnu ikke identificeret et enkelt produkt, der kunne være ansvarligt, ‘selvom brugen af THC og cannabinoider er blevet rapporteret i mange tilfælde,’ sagde agenturet.”

“Den virkelig ynkelige del af historien er, at i deres iver efter at dæmonisere e-cigaretter, har CDC og andre sundhedsmyndigheder sat livene for vores nations ungdom på spil. De burde have udsendt en advarsel for 11 dage siden. I løbet af de sidste 11 dage, hvor mange unge fortsatte med at dampe THC-olier på grund af sundhedsmyndighedernes svigt i at formidle de kendte informationer om de potentielle årsager til udbruddet? CDC og andre sundhedsmyndigheder og nogle anti-tobaksgrupper har gjort en stor indsats for at beskytte den ulovlige cannabisindustri. Men de har ikke noget problem med at angribe e-cigaretfirmaerne og fortælle eks-rygere at vende tilbage til rygning i stedet for at fortsætte med at dampe. Hvorfor?”

6. sept.

“Den populære ulovlige marked fortykner Honey Cut, baseret i Los Angeles, kan indeholde vitamin E-olie ifølge uafhængige test foretaget af Portland, Oregon, terpene producent True Terpenes, og Jones. Leafly har tidligere beskrevet Honey Cuts introduktion i Los Angeles i slutningen af 2018 og dens efterfølgende dominans på markedet for vape cart skæremidler.

“Pr. dags dato er Honey Cuts tidligere fungerende hjemmeside på honeycutvapes.com forsvundet. Fejlmeddelelser har taget dens plads. Honey Cut embedsmænd har ikke svaret på Leafly’s anmodninger om kommentar.”

“Hvad er konklusionen? Ulovlige vapeproducenter arbejder under radaren, og deres produkter bliver ikke testet, før folk begynder at dø af dem. Hold dig til de lovlige produkter, da disse gennemgår obligatorisk testning, og licenserede producenter risikerer store bøder eller strafferetlig forfølgelse, hvis de snyder systemet.”

“Hvis du ejer ulovlige vape patroner, smid dem væk med det samme.”

“‘Vi ved ikke, hvad vi leder efter,’ sagde en embedsmand fra Centers for Disease Control and Prevention, som leder undersøgelsen, i sidste uge.”

“Det er også klart, at kommercielle nikotindampprodukter ikke er ansvarlige for udbruddet af lungeinjurier. Men FDA og CDC fortsætter med at advare imod dampning af ethvert produkt og nægter at komme med en direkte udtalelse, der implicerer, hvad der synes at være den mest sandsynlige årsag. Som vi rapporterede sidste uge, fortsætter føderale embedsmænd med at bruge sprog, der forvirrer offentligheden, i stedet for at bruge de termer, som brugere af alle dampprodukter forstår.”

“CDC sagde fredag, dog, at ‘ingen enkelt enhed, produkt eller stof er blevet knyttet til alle tilfælde.’"

Sept. 9

“Jones sagde, at produktet er meget populært. Han vurderede, at så meget som 70% af vape patronerne på Amerikas ulovlige cannabis vape patronmarked indeholder tocopheryl-acetate. Floraplex-embedsmænd sagde til Leafly, at de vurderer, at 50 millioner patroner med ‘nogen form for vitamin E olie’ er på gaden.”

“Mens undersøgelsen stadig er i gang, har laboratorieresultater vist meget høje niveauer af vitamin E acetat i næsten alle cannabisindholdende prøver analyseret af [state health department lab].”

10. september

“E-væske til nikotin (eller non-nikotin) vaping indeholder ikke tykke skæreagenter, som er lige så tætte som cannabisolie selv og ville være ubrugelige i væskebaseret vape juice. Men det har ikke forhindret offentlige embedsmænd i at forsøge at sammenblande de to produkter, da dødstallet steg til fem i det landsdækkende udbrud.”

Sept. 13

“Der er ikke opstået noget lignende mønster af lungesygdom i UK. I modsætning til USA er alle e-cigaretprodukter i UK strengt reguleret af Medicines and Healthcare products Regulatory Agency (MHRA). Agenturet driver et ‘yellow card’-program, der indsamler bivirkninger forbundet med nikotinhaltige e-cigaretter og opfordrer dampere til at rapportere eventuelle sundhedsproblemer.

“MHRA fortæller Chemistry World, at det har modtaget 12 spontane gule kortrapporter om bivirkninger forbundet med nikotinholdige e-cigaretter mellem slutningen af august 2018 og slutningen af august 2019. Men baseret på de beviser, der er rapporteret i disse tilfælde, siger agenturet, at det ikke anser disse rapporter for at indikere alvorlig eller farlig lungeskade svarende til dem, der er rapporteret i USA.”

17. sep

“Hos cannabis testfaciliteten Confidence Analytics i Redmond, Washington, sagde laboratoriedirektør Shannon Stevens, at hendes virksomhed udvikler en metode til at teste for vitamin E acetate i kølvandet på rapporter om, at mere end 450 mennesker var blevet syge, og at nogle var døde.

“‘Vi begyndte at arbejde på dette stort set med det samme,’ sagde hun.”

“Nogle cannabislabore tilsætter valgfrie produkttests for vitamin E acetat, mens licenserede virksomheder kæmper for at verificere ingredienserne i deres vapeprodukter og kommunikere den information til deres kunder.”

Sept. 24

“Som verden nu ved, eksisterer der et multi-milliard dollar marked for ulovlige THC vaping enheder og patroner. Millioner af gadeforbrugere bruger dem, og i modsætning til vape patroner købt i statsligt licenserede medicinske marihuana dispensarer og cannabis butikker, mangler ulovlige produkter regulering og obligatorisk testning for styrke eller renhed. Seneste rapporter har anslået, at Amerikas lovlige, regulerede cannabis industri kun står for 22 % af nationens 52 milliarder dollars i cannabis køb. De andre 78 % af THC markedet forbliver utestet og uden kontrol.”

25. sept.

“På sin hjemmeside har [Michigan Department of Health and Human Services] dedikeret en hel sektion til vaping, men den eneste omtale af marihuana patroner er på en side af et 71-siders diasshow, som ikke adresserer forbindelsen til cannabisolie.

“Mens sundhedsmyndigheder forsøger at få styr på udbruddet, fokuserer efterforskere i stigende grad på vitamin E acetat, et middel der bruges til at fortynde og tykne THC-olie i sortbørs cannabis vape patroner.”

27. sep.

“Af de tre, der blev købt fra lovlige dispensarer i Californien, fandt testfirmaet CannaSafe ingen tungmetaller, pesticider eller rester af opløsningsmidler som vitamin E.

“Men 13 ud af de andre 15 prøver fra sortbørs THC-patroner blev fundet at indeholde vitamin E.”

4. okt.

“Mens FDA i øjeblikket ikke har nok data til at konkludere, at vitamin E acetat er årsagen til lunge skaderne i disse tilfælde, mener agenturet, at det er fornuftigt at undgå at indånde dette stof.”

11. okt.

“CDC har været hurtigt til at advare om, at ikke alle ofrene havde en historie med THC patronbrug, og heller ikke alle prøverne testede positivt for vitamin E acetat.”

17. okt.

“Men fordi årsagen til lunge sygdommene forbliver uklar, er ‘den eneste måde at sikre, at du ikke er i risiko, mens undersøgelsen fortsætter, at overveje at afstå fra brug af alle e-cigaretter eller vaping produkter,’ siger CDC på sin hjemmeside.”

23. okt.

“Som forventet, dukkede tocopheryl-acetat op i de fleste prøver af olie fra gaden. Almindeligvis kaldet vitamin E olie, fortæller kemikere og toksikologer Leafly, at når det ryges og indåndes, blokerer det ellers uskadelige kosttilskud og kosmetiske ingrediens lungerne for at absorbere ilt, hvilket udløser kemisk pneumonitis, hypoxi, og, hvis det ikke behandles, død.

“Anresco Labs fandt tocopheryl-acetat niveauer så høje som 34,9% i en Exotic Carts variant kaldet Mars OG, hvilket betyder, at mere end en tredjedel af hele patronen bestod af et formodet lunge toksin. Den formodede falske Brass Knuckles patron testede ved 33% tocopheryl-acetat.”

25. okt.

“Indtil videre har UDOH og Utahs lokale sundhedsafdelinger indsamlet 72 produkter fra otte (15%) af 53 patienter interviewet. Produkter testet ved UPHL bestod af 19 forudfyldte THC-holdige patroner fra seks patienter og 20 nikotin-holdige vaping væsker (19 flaske e-væsker og én fra en forstøver) fra seks patienter; seks patienter gav både THC- og nikotin-holdige prøver, og to gav kun nikotin-holdige prøver). Blandt de 19 THC-holdige patroner blev THC detekteret i 19 ud af 19 (100%), nikotin blev detekteret i en (5%), og der blev detekteret beviser for vitamin E acetat i 17 (89%). Prøver af nikotin-holdig e-væske viste derimod kun beviser for nikotin og ingen beviser for THC eller vitamin E acetat. Ingen andre analyter blev fundet.”

“Selvom disse nye data fortsat peger på THC eksponeringer som vigtige, har FDA og CDC på nuværende tidspunkt ikke identificeret en enkelt specifik forbindelse, stof, produkt eller mærke der forårsager disse lunge skader. Og det kan være, at der er mere end én årsag til lunge skaderne i dette udbrud. Derfor anbefaler vi, at du ikke bruger e-cigaretter eller vaping produkter, der indeholder THC. Og da de specifikke forbindelser eller ingredienser, der forårsager lunge skader, endnu ikke er kendt, er den eneste måde at være sikker på, at du ikke er i risiko, at overveje at afstå fra brug af alle e-cigaretter eller vaping produkter, mens vores undersøgelse fortsætter.”

“Men jeg vil gerne understrege, at vi ikke ved, hvad det farlige materiale eller stof er. THC kan være en markør for en måde, som patronerne blev forberedt på, eller en måde som enhederne producerer skade. Om der foregår lignende aktiviteter med patroner, der ikke indeholder THC, for eksempel, må vi se. Så jeg tror, vi ser THC som en markør for produkter, der er farlige. Men på nuværende tidspunkt, på grund af den fortsatte tilstedeværelse af tilfælde, der kun rapporterer eksklusiv nikotin-holdig e-cigaret- eller vaping produktbrug, mener vi, det er meget vigtigt for folk at overveje at afstå fra brug af nogen form for e-cigaretten.”

29. okt.

“CDC synes at bruge lunge skadeudbruddet som en måde at tilskynde — eller i det mindste muliggøre — lokale og statslige forbud og restriktioner på nikotinprodukter. Syv stater har forbudt smagsstoffer i vaping produkter, siden udbruddet begyndte, mest som direkte svar på lunge skaderne eller i det mindste bruge dem som en sekundær grund. Trump-administrationen har også foreslået et føderalt smagsstofforbud. Men smagsstoffer i lovlige vaping produkter har intet at gøre med disse skader.”

30. okt.

“Den klare forbindelse mellem THC-holdige produkter og EVALI har været åbenbar siden næsten begyndelsen, da tilfælde først blev rapporteret i Wisconsin i august. Og sundhedsmyndighederne i nogle stater har været mere åbenlyse i at skabe en forbindelse mellem størstedelen eller alle deres tilfælde og THC produkter solgt på sortbørs. CDC embedsmænd har derimod været mere forsigtige i deres ordvalg, ofte kun gå så langt som at erklære, at THC produkter kan spille en rolle.”

8. nov.

“‘For første gang har vi opdaget en potentiel toksin af bekymring, vitamin E acetat, fra biologiske prøver fra patienter,’ med lungeskader forbundet med vaping, sagde Dr. Anne Schuchat, vice direktør for Centers for Disease Control and Prevention, på en pressebriefing.”

“Selvom de fleste tilfælde af vaping-sygdommen har været forbundet med ulovlig THC, sagde Dr. Schuchat, at det ikke betød, at andre vapingprodukter kunne betragtes som sikre. Hun sagde, at der var anekdotiske rapporter, der endnu ikke er blevet fuldt undersøgt, om patienter, der sagde, at de havde købt THC fra licenserede dispensarer i stater, hvor marihuana er lovligt.

“Nikotin er heller ikke blevet frikendt. Nogle patienter siger, at de kun har dampet nikotin, og statens sundhedsmyndigheder betragter nogle af disse rapporter som pålidelige, sagde Dr. Schuchat.”

“Når man overvejer, at vaping har eksisteret i mere end et årti med titusindvis af millioner brugere verden over, og at der endnu ikke har været nogen udbrud, burde det have været klart for CDC, at noget andet end nikotin var ansvarligt. Det burde især have været evident, da USA er det eneste land i verden, hvor dette udbrud finder sted—på trods af at e-cigaretter er bredt tilgængelige i steder som Canada og Europa.

“Men CDC insisterede på at sige, at de ikke kunne udelukke almindelige e-cigaretter som en mulig årsag til udbruddet. Så sent som den 1. november rådede CDC: ‘fordi den specifikke forbindelse eller ingrediens, der forårsager lungeskaden, ikke er kendt endnu, og mens efterforskningen fortsætter, bør personer overveje at afholde sig fra at bruge alle e-cigaretter eller vapingprodukter.’

“Den skade, som CDC's miskommunikation har forårsaget, kan ikke overvurderes. I september offentliggjorde Reuters en meningsmåling, der viste, at 63 procent af voksne var uenige i den korrekte påstand om, at ‘vaping er sundere end traditionelle cigaretter.’ Det tal er steget med 16 procentpoint siden 2016.”

“Dagens meddelelse bekræfter, at CDC's manglende evne til at advare offentligheden passende om rollen af THC vape carts i dette udbrud, og den samme fejl blandt mange statslige sundhedsafdelinger, næsten sikkert har ført til yderligere tilfælde af sygdommen, som ikke ville have fundet sted, hvis de ikke havde brugt udbruddet som en undskyldning for at dæmonisere e-cigaretter. Hvor mange liv kunne være blevet reddet, og hvor mange svære sygdomme kunne have været undgået, hvis de blot havde fortalt sandheden fra begyndelsen?“