Udbredelsesopdatering: Nye muligheder, og Feds vejer ind

Føderale agenturer udsendte erklæringer fredag, der adresserede udbruddet af “vaping-relaterede” lungebeskadigelser, og en ting er klar: FDA og CDC har hver intention om at fortsætte med at misbruge terminologien omkring vaping, hvilket forårsager yderligere offentlig forvirring.

Agenturerne anerkender endelig, at problemerne primært skyldes sort marked THC olie produkter, som normalt kaldes vape carts. Dog fortsætter begge agenturer med at bruge forvirrende beskrivelser, der kan skræmme mange nyere vapers (og cigaretrygere, der måske overvejer vapes) væk fra produkter, der ikke er impliceret i udbruddet.

Den enkle sandhed er, at der ikke er nogen beviser for, at noget kommercielt nikotinvape produkt har forårsaget nogen af de mere end 200 mulige tilfælde.

“På nuværende tidspunkt,” sagde erklæringen fra fungerende FDA-kommissær Ned Sharpless, “ser det ikke ud til at være ét produkt involveret i alle tilfælde, selvom brug af THC og cannabinoider er blevet rapporteret i mange tilfælde. På nuværende tidspunkt er de specifikke stoffer i e-cigaret produkter, der forårsager sygdomme, ikke kendt og kan involvere en række stoffer.”

“Alle patienter har rapporteret at have brugt e-cigaret produkter,” gentog CDC i sin advisering. “Det præcise antal er i øjeblikket ukendt, men mange patienter har rapporteret at have brugt e-cigaretter, der indeholder cannabinoidprodukter som THC eller CBD.”

Ord betyder ting

Uanset hvad agenturerne siger, forårsager de ord, de bruger, problemer af deres egne. FDA-erklæringen indeholder 22 anvendelser af termen “e-cigaret.” Den officielle CDC sundhedsadvisering brugte det 45 gange.

De fleste mennesker, der kalder deres yndlingsprodukter “e-cigaretter”, vape nikotin, ikke sort marked THC olie. Den insisteren fra disse offentlige sundhedsagenturer om, at det nuværende udbrud af lungebeskadigelse er forårsaget af e-cigaretter, vil sandsynligvis skræmme vapers tilbage til rygning eller forhindre rygere i at prøve, hvad der er kendt for at være et meget sikrere produkt.

Derudover ville mange brugere af cannabisolie ikke engang genkende den betegnelse som noget, der gælder for de produkter, de bruger, som typisk kaldes oliepatroner, vape carts, THC carts, vape pens, weed vapes eller en variation af disse sætninger. Ingen af disse termer bruges engang én gang i Sharpless’ erklæring.

Det kunne føre til, at cannabis vapers ikke overvejer, at deres produkter kan forårsage dem skade. Nikotin, kun smags- og cannabis vapers bruger alle vaporization teknologi til at konsumere deres produkter. Men termen “e-cigaret” forstås almindeligvis at betyde nikotin (eller kun smag) vapes, og ikke enheder fyldt med enten cannabis (THC eller CBD) olier eller blomster.

CDC inkluderer et helt afsnit, der er så fyldt med misinformation om vaping (begge typer af vaping), at en uvidende læser vil forlade siden med færre reelle fakta, end de begyndte med:

“E-cigaretter kan indeholde skadelige eller potentielt skadelige stoffer, herunder nikotin, tunge metaller (f.eks. bly), flygtige organiske forbindelser og kræftfremkaldende kemikalier. Derudover bruges nogle e-cigaretprodukter til at levere ulovlige stoffer; kan erhverves fra ukendte eller uautoriserede (dvs. “gade”) kilder; og kan være modificeret til anvendelser, der kan øge deres potentiale for skade på brugeren. For eksempel kan nogle e-cigaret pod eller patroner, der markedsføres til engangsbrug, genopfyldes med ulovlige eller ukendte stoffer. Desuden bruges nogle e-cigaretprodukter til “dripping” eller “dabbing.” Dripping indebærer at dryppe e-cigaretvæske direkte på de varme spoler af en e-cigaret, hvilket kan resultere i høje koncentrationer af forbindelser (f.eks. tetrahydrocannabinol [THC] og cannabinoidforbindelser). Dabbing involverer superopvarmning af stoffer som “budder”, butane hash oil (BHO), og “710”, der indeholder høje koncentrationer af THC og andre planteforbindelser (f.eks. cannabidiol [CBD]).”

Uanset om vapes indeholder nogen af de dårlige ting i den første sætning, er det ikke relevant, fordi de ikke er de ting, der forårsager den offentlige sundhedskrise, som agenturet skal adressere. Og ingen vaper drypper noget på varme spoler. At varme spolerne før man gennembløder den bomulds veke med væske ville sætte bomulden i brand. Det er en latterlig idé, der stammer fra et dårligt papir af en uvidende forsker. Selvom nogen gjorde dryppe cannabisolie (usandsynligt), ville det ikke forårsage en ændring i koncentrationen af forbindelserne. Budder er en form for butane hash oil, og 710 er slang for enhver slags cannabisolie.

Bunden linje er, at CDC-officerer—Især Brian King fra Office on Smoking and Health, som klart skrev meget af dette—ser ud til at være meget mindre interesseret i at finde kilden til det nuværende problem, end de er i at gentage deres anti-vaping talepunkter for de stort set uvidende mennesker, der vil læse dette dokument. Agenturet kunne videregive korrekte og nyttige oplysninger, men det ville ikke tjene deres formål, som er at forårsage yderligere frygt og usikkerhed omkring vaping.

Som om for at bevise pointen, kom sundheds- og menneskelige tjenester sekretær Alex Azar ind med en erklæring om udbruddet, hvor han lovede, at Trump-administrationen ville “fortsætte med at bruge hver regulerende og håndhævende magt, vi har til at stoppe epidemien af ungdoms e-cigaret brug.”

Nye mulige forklaringer fra mere pålidelige kilder

Ingen ved sikkert, hvad der forårsager bølgen af lungebeskadigelser. Det kan være pesticider eller fungicider, som antydet i vores artikel tidligere på ugen. Det kan også være, at der er mere end én ting, der forårsager epidemien, med nogle patienter forgiftet af fungicider, for eksempel, og andre lider af lipoid pneumonia forårsaget af indånding af olier, der tilsættes for at fortynde rå cannabisekstrakter.

I mellemtiden diskuterer en fremragende Leafly artikel, der blev offentliggjort i dag nye produkter brugt af THC olieproducenter som fortykningsmidler. “Vi ved ikke, hvad der udløste den nuværende sundhedskrise,” skriver reporter David Downs. “Men vi ved, at folk brugte ulovlige cannabis vape carts sidste år uden at ende på hospitalet. Så det giver mening at spørge: Hvad er der ændret for nylig i markedet for gade vape carts?”

Downs beskriver en nyligt introduceret “ny klasse af lugtfrie, smagsfrie fortykningsmidler,” der er “en af de store nye ingredienser i ulovligt vape cart olie i udbredt brug denne sommer.” Mange af produkterne er sandsynligvis sikre, når de bruges som tilsigtet—hvilket generelt ikke er til indånding—men kan være farlige, når de bruges i olier beregnet til vape carts. I nogle tilfælde kunne høj varme aktivere farlige forbindelser.

Andre fortykningsmidler kan være helt uegnede og farlige at bruge. Et produkt, kaldet Honey Cut, er lavet af et skyggefuldt firma, hvis hjemmeside ikke har nogen opført adresse eller telefonnummer.

Laboratorieanalyse viste, at Honey Cut kan indeholde et stof kaldet tocopherol-acetat, der normalt bruges til at lave hudcremer. Ifølge NIH, siger Downs, “indånding af tocopherol-acetat kan forårsage hvæsen, hoste, åndenød og brændende fornemmelser i munden, hals eller bryst, og kan potentielt føre til hospitalsindlæggelse.”

Bedre dækning og en nyttig sundhedsadvarsel

Torsdag, dagen før FDA og CDC vejede ind i lunge-skadesepidemien, bragte tre større mainstream nyhedsmedier historier fokuseret på muligheden for, at sortmarked cannabisolie er den sandsynlige vektor, snarere end e-cigaretter.

“Føderale sundhedsmyndigheder er under beskydning for deres uklare offentlige advarsler efter én død og næsten 200 tilfælde af vaping-relaterede lungesygdomme, som nogle siger er relateret til den langt mere risikable praksis med at vape marijuanaolie snarere end nikotin,” sagde USA Today-historien, næsten helt sikkert den bedste hidtil i en stor avis. Artiklen citerede også Boston University-ekspert Michael Siegel og Ray Niaura fra New York University.

Både NBC News og Washington Post indsamlede deres egne estimater for antallet af sandsynlige tilfælde (NBC siger 298, Post estimerer 354) ved at kontakte statslige sundhedsmyndigheder direkte. At omgå CDC er et godt tegn. Normalt accepterer disse nyhedsorganisationer ordene fra føderale sundhedsagenturer om vaping-relaterede spørgsmål som evangeliet.

I sidste uge, ude af stand til at vente på, at CDC skulle udsende en advarsel af egen, udsendte Californien-afdelingen af NORML, marijuana-advokatorganisationen, sin egen advarsel til cannabisbrugere:

“Cal NORML anbefaler stærkt forbrugere at undgå ulovlige vape-produkter ved kun at handle hos licenserede forhandlere. Ethvert produkt købt fra en statsligt licenseret butik eller leveringsservice vil være blevet testet for sikkerhed. Desværre er der mange falske, ulovlige produkter, der svømmer rundt på det ulovlige marked. Nogle kommer endda i professionel emballage, som nemt kan skaffes fra online leverandører. For eksempel rapporteres forskellige forskellige ulovlige produkter at blive solgt under det ulovlige, generiske varemærke “Dank Vapes” (selvom det er uklart, om de var kilden til lunge-sygdomsudbruddet).

“Forbrugere skal være opmærksomme på, at produkter på det underjordiske marked kan komme i professionelt udseende forfalskede pakker, men ingen sådanne produkter sælges i licenserede dispensarer eller leveringsservices.”