Amerikanere fejlagtigt tror, at nicotine forårsager kræft.

Nikotin forårsager ikke kræft, men flertallet af amerikanerne mener, at det gør. Ideen om at nikotin i sig selv er skadelig fører sandsynligvis til, at offentligheden frygter og undgår lavrisiko nikotin produkter som e-cigaretter.

En ny undersøgelse tilbyder alarmerende beviser for, at amerikanerne misforstår den relative sikkerhed af nikotin. Mere end halvdelen af voksne (52,9 procent) tror, at nikotin forårsager det meste af kræft fra rygning, og en anden 21,2 procent var ikke sikre.

Næsten lige så mange cigaretrygere — 52,5 procent — tror, at nikotin er et kræftfremkaldende stof. Det betyder, at de måske ikke er tilbøjelige til at bruge vapingprodukter, eller endda nikotinerstatningsprodukter som tyggegummi og plaster, da de måske mener, at de produkter ikke er mere sikre end rygning.

Undersøgelsen afspejler også den bekymring. Kun 31,6 procent af de adspurgte rygere var enige i, at e-cigaretter er mindre skadelige end cigaretter. Og en minimal 3,4 procent mener, at vapes er meget mindre skadelige. Selv vaperne er fejlinformeret, dog mindre som en gruppe end rygere og ikke-rygere. Undersøgelsen fandt, at 14,6 procent af vaperne mener, at nikotin forårsager kræft.

Undersøgelsen kommer fra PinneyAssociates, et konsulentfirma i Washington, D.C.-området. Resultaterne blev præsenteret sidste måned på Society for Research on Nicotine and Tobacco (SRNT) års møde i Baltimore. Den er endnu ikke blevet offentliggjort. Pinney-forskerne analyserede data fra National Cancer Institutes Health Information National Trends Survey for at nå deres konklusioner.

"At voksnes misforståelser om sundhedsvirkningerne af nikotin fortsætter trods den langvarige tilgængelighed af FDA-godkendte nikotinerstatningsprodukter til over-the-counter er bekymrende og skal adresseres med klare kommunikationer til offentligheden — især rygere — om at nikotin ikke er det, der forårsager rygning-relaterede sygdomme," sagde hovedforfatter Karen K. Gerlach, Ph.D., i en pressemeddelelse.

"Førende offentlige sundhedseksperter har opfordret til, at betroede myndigheder kommunikerer klart om nikotin til rygere,” tilføjede hun, “hvilket burde hjælpe dem med at forstå, at der er et kontinuum af risiko på tværs af nikotinhaltige produkter og bruge denne forståelse til at hjælpe dem med at reducere risici for deres sundhed."

Men betroede myndigheder kommunikerer ikke de reelle risici ved brug af ikke-forbrændbare nikotinprodukter. Muligheden for, at nikotin påvirker ungdommelig hjernens udvikling — baseret på intet andet end studier af rodentadfærd — hæves regelmæssigt som en grund til at kontrollere dampprodukter nøje, selv af embedsmænd, der er læger som FDA-kommissær Scott Gottlieb.

Vil FDA udnytte teenage nikotinfrygt til at forbyde smagsstoffer?

Nylige FDA-udtalelser antyder, at FDA muligvis vil bruge den tvivlsomme videnskab om nikotirisker til at søge yderligere restriktioner på vaping produkter. Et sandsynligt mål er smagsstoffer i e-væske, som Gottlieb og andre påstår specielt appellerer til unge. FDA havde til hensigt at forbyde smagsstoffer som en del af 2016 Deeming Rule. Det forbud blev holdt ude af den endelige version af reguleringerne under gennemgang af Obama-hvidhusets Kontor for Forvaltning og Budget.

“At beskytte fremtidige generationer mod alle nikotinhaltige produkter forbliver en topprioritet,” tweeted Gottlieb i februar. “#FDA’s indsats søger at begrænse unges adgang, begrænse unges appel. Vi har også udvidet offentlige oplysningsindsatser til at inkludere budskaber om farerne ved unges brug af e-cigaretter.”

FDA forbereder i øjeblikket en Advanced Notice of Proposed Rulemaking (ANPRM), der vil anmode om offentlig kommentar om regulering af smagsstoffer. I udkastet til ANPRM nævner FDA specifikt beviser for, at smagsstoffer angiveligt appellerer særlig til børn.

“Visse smagsstoffer er generelt anerkendt som appellerende til unge, såsom gummy bear og candyfloss, mens andre, såsom kaffe og kanel, måske ikke er så åbenlyse,” siger udkast ANPRM-dokumentet. “I denne meddelelse vil FDA anmode om oplysninger om, hvordan man bedst kan regulere smagsstoffer i tobaksprodukter for at begrænse appel til unge og forebygge unges initiering og brug af tobaksprodukter.”

Hvis smagsstoffer i e-væske appellerer til unge, og det er vigtigt at forhindre ung vaping, følger det åbenlyst, at den “bedste” måde for FDA at regulere vapes for at forhindre ung optagelse vil være at begrænse smagsstoffer. Det vil betyde endnu en FDA-krig med amerikanske vaper, da smagsstoffer i e-væske for det meste er den uafhængige vapingindustri.