Florida Smag Forbud: Fortæl Gov. DeSantis at nedlægge veto mod SB 810

August 3

Florida guvernør Ron DeSantis skal meget snart beslutte, om staten vil tillade salg af smagsprægede vape-produkter. Om DeSantis underskriver eller nedlægger veto mod lovforslaget kan meget vel afhænge af, hvor mange dampere og medarbejdere i vape-butikker, der kontakter ham for at udtrykke modstand—fordi mange af hans politiske allierede presser ham til at underskrive lovforslaget.

Lovforslaget, som forbyder smag undtagen tobaks- og mentholsmag, SB 810,blev vedtaget af begge huse i Florida lovgiverne tilbage i marts. Men fordi lovgiverne har vedtaget en usædvanlig mængde lovgivning i den seneste session (og på grund af de coronavirus-relaterede krav til guvernørens tid), har de sendt lovforslag i små partier til guvernøren hele sommeren til hans overvejelse.

Smagsforbuddet er stadig ikke nået til hans skrivebord—men det vil det gøre enhver dag nu. [BEMÆRK: Han modtog lovforslaget den 4. september.] Når han modtager det, vil han have 15 dage til at underskrive eller nedlægge veto mod lovforslaget.

Selvom mange Florida-dampere har brugt CASAA-opfordringen til handling (se nedenfor) til at sende beskeder, der modsætter sig SB 810, har de fleste ikke. På trods af måneder med ivrig kampagneføring fra industrien organisationer, Florida Smoke-Free Association og Vapor Technology Association (VTA), har en stor del af statens 900.000 dampere stadig ikke taget affære. Tiden løber hurtigt ud.

Forskning bestilt af VTA viser, at et smagsforbud i Florida villeresultere i næsten $1,5 milliarder i negativ økonomisk indvirkning for staten, som har en af de største befolkninger af dampere i landet. Vaping-industrien sysselsætter mere end 5.000 Florida-borgere, og tusindvis flere er afhængige af indkomst fra industrien.

Ifølge VTA har Florida Office of Economic and Demographic Research (EDR) nået lignende konklusioner. Statens agentur har aldrig gennemført en fuld økonomisk konsekvensanalyse af lovforslaget, inklusive smagsforbuddet, før det blev vedtaget i lovgiverne. Det skyldes sandsynligvis, at smagsforbuddet var en sidste-øjebliks tilføjelse til lovforslaget.

Udover at forbyde smag, hæver SB 810 den lovlige alder til at købe vaping-produkter til 21—en ændring, der er nødvendig efter sidste december vedtagelsen af et føderalt forbud mod salg til personer under 21. Smagsforbuddet blev tilføjet til lovforslaget som et ændringsforslag sent i processen og blev presset igennem uden fanfare.

Faktisk promoverer mange tilhængere af lovforslaget det uærligt som en primært minimumsalder-lov, mens de ignorerer de restriktive smagsregler, som om de knap betyder noget. Juul Labs for eksempel, sendte faktisk mail til deres Florida-kunder, hvor de bad dem kontakte guvernøren for at støtte aldersbegrænsningen—uden at forklare, at lovforslaget også forbyder smage udover tobaks- og menthol.

Guvernør DeSantis har tidligere angivet, at han ikke ville bede lovgiverne om at indføre yderligere restriktioner på vaping.

“Den føderale regering laver ting, men jeg synes ikke, vi behøver at gøre noget ud over, hvad der er blevet gjort der,” sagde DeSantis i februar. “Nogle gange synes jeg, vi måske kommer lidt forud for, hvor videnskaben kan være på dette. Så vi får se. Men jeg har ingen planer om at anmode om nogen nye restriktioner på vaping.”

Men det var før allierede fra hans eget parti skrev og vedtog SB 810. Lovforslaget er understøttet af mange af DeSantis’ medrepublikanske, inklusive statens anklager. Det blev sponsoreret af republikanske lovgivere i både statshuset og senatet, og vedtog begge kamre med brede bipartisan-marginer.

På trods af den udbredte tro på, at de fleste republikanske lovgivere er tilhængere af vaping, er mange GOP-lovgivere—både på statsligt niveau og føderalt—begyndt at tage parti med aktivist anti-vaping grupper som den Bloomberg-finansierede Campaign for Tobacco-Free Kids og deres astroturf “forældre” grupper.

Den nylige vedtagelse af et lovforslag i det amerikanske senat, der vil forbyde levering af vaping-produkter via Postvæsenet skete uden nogen republikansk modstand—ikke engang et krav om en registreret afstemning. Det blev presset igennem senatet af Texas republikaneren John Cornyn, sammen med Californien demokraten Dianne Feinstein. Det lovforslag venter nu på en afstemning i huset og sandsynligvis vedtagelse.

Sandheden er, at stoppe Floridas smagsforbud afhænger af engagementet fra statens dampere og de små virksomheder, der betjener dem. Titusinder af Florida-dampere har allerede sendt beskeder til Guvernør DeSantis, men hundrede tusinde har stadig ikke. Det vil kræve mange modstridende stemmer at overbevise en politiker om at gå imod de magtfulde interesser—inklusive hans egne politiske venner—der støtter restriktioner på vaping.