Michigan Vape-lovgivning ville forbyde smagsvarianter og pålægge 57% skat

Oprindeligt offentliggjort 5. jan. 2024

Michigan lovgivere har introduceret en række lovforslag, der har til formål at eliminere adgangen til populære smagsstoffer i e-cigaretter og andre nikotinprodukter med lav risiko, og prissætte de tilbageværende produkter ud af rækkevidde for mange forbrugere. Lovgivningen, der fremmes af anti-tobaks og anti-e-cigaret aktivistgrupper, ligner lovforslag, der tidligere er blevet introduceret i staten.

Den otte-lovforslag pakke inkluderer flere komponenter, der vil påvirke folk, der bruger e-cigaretter eller andre nikotinprodukter med lav risiko negativt:

Forbrugeradvokater for røgfrie alternativer forening (CASAA) har udsendt en opfordring til handling, der beder Michigan-borgere om at kontakte deres stats lovgivere og opfordre dem til at modsætte sig skatte- og smagsforbudslovene. E-cigaret-brugere og andre, der støtter skadereduktion, kan på sekunder sende en præ-skrevet besked fra CASAA, eller kan erstatte den præ-skrevne besked eller ændre den med egne tanker.

Lovforslagene er blevet tildelt Michigan Senats komité for regulative forhold. Komitéhøringer om lovforslagene er ikke blevet planlagt. Statens senat vender tilbage til session den 10. jan.

Hvordan vil disse lovforslag påvirke Michigan e-cigaret-forbrugere?

Mens nogle af lovgivningen ville have lidt effekt på voksne, der er afhængige af e-cigaretter, ville smagsforbuddet og skatten tvinge mange e-cigaret-brugere tilbage til rygning og skabe et sort marked for produkter, der generelt anerkendes som mindre skadelige end tobaksprodukter. En 57 procent engros skat ville være blandt de højeste e-cigaret skatter i landet.

Smagsforbuddet og skatten, hvis de vedtages, ville sandsynligvis lukke de fleste e-cigaret butikker og eliminere salg af smagsstoffer i e-cigaretter og nikotinposer i butikker og andre udlejningssteder. Hvis lovgivere får succes med at forbyde online salg, ville forbrugere i afsides områder blive ramt særligt hårdt. Som i andre stater, der har forbudt smagsstoffer i e-cigaretter, ville meget af markedet så flytte under jorden, hvor skatter ikke bliver indsamlet, og alderslove ignoreres.

Michigan-borgere, der bor nær grænserne til Ohio, Indiana og Wisconsin, ville opretholde nem adgang til populære e-cigaretprodukter, der sælges i disse stater, mens mange andre Michigan e-cigaret-brugere ville vende tilbage til rygning eller tvinges til at købe potentielt substandard produkter fra sortmarkedets sælgere.

Forskning viser, at e-cigaretter og cigaretter er økonomiske substitutter; når politikker skaber en markedsfordel for én type produkt, stiger salget af det, mens salget af den anden falder. Studier viser, at beskatning af e-cigaretter øger cigaretsalget og rygning, herunder rygning blandt mindreårige. At forbyde smagsstoffer øger også rygning.

Det foreslåede smagsforbud inkluderer menthol cigaretter og smagscigarer, og skatteforslaget ville øge skatten på cigaretter fra $2,00 per pakke til $3,50. Ifølge Mackinac Center for Public Policy, 18.2 procent af cigaretkonsumtionen i Michigan i 2021 involverede smugling, og tænketanken siger, at den forventer, at dette tal vil stige over 30 procent med vedtagelsen af den højere cigaretskatter.

Udover at udvide den illegale grænseoverskridende økonomi, kunne et forbud mod menthol cigaretter skabe potentielt voldelige interaktioner mellem politiet og ansatte i minoritetsvirksomheder og kunder. Menthol cigaretter er populære blandt de fleste afroamerikanere, der ryger.

Guvernør Whitmer og Tobacco-Free Kids vs. Michigan e-cigaret-brugere

Demokratiske statsrepræsentanter har indført lovforslag for at begrænse vapingprodukter i hver eneste seneste session, siden guvernør Gretchen Whitmer uden held forsøgte at forbyde smagsvarianter—først i 2019 med en “nødsituation” bekendtgørelse, og så i 2020 med permanente regler indført af Michigan Department of Health and Human Services. Begge blev modarbejdet af Michigan vape-virksomheder.

Disse bestræbelser blev endelig droppet i slutningen af 2021, men Kampagnen for Tobaksfrie Børn, den Michiganske afdeling af den Amerikanske Akademi for Pædiatri, den Amerikanske Kræftforenings Kræft Handlingsnetværk, og andre Bloomberg Philanthropies-tilknyttede anti-vaping grupper, har aldrig opgivet deres ønske om at forbyde smagsvarianter og pålægge andre vape-restriktioner i Michigan.

Lignende lovforslag er tidligere blevet indført i Michigan, med den samme Tobaksfrie Børn-støttede offentlighed og astroturf støtte. Som vi forklarede i 2022, med hensyn til bestræbelserne på at vedtage et smagsforbud i Columbus, Ohio, drives hele operationen til at promovere lovgivningen af den Washington-baserede aktivistgruppe med finansiering fra milliardær Michael Bloombergs fond.

I Michigan drives operationen af en astroturf-gruppe kaldet Keep MI Kids Tobacco Free Alliance, som co-ledes af Tobaksfrie Børns regionale advokat Jodi Radke. Gruppen afholder et opfordrende tiltag (som tilbyder en let-send pre-skreven støttebesked), som bliver promoveret af Tobaksfrie Børn og Forældre imod Vaping e-cigaretter (PAVe). Udover at lobbye over for lovgivere direkte, organiserer Tobaksfrie Alliance støtte, og laver PR-arbejde for lovpakken, som at hjælpe placere debattindlæg i lokale aviser og opsætte lokale TV-nyhedssegmenter.

Guvernør Whitmer og hendes administration har stærke forbindelser til Bloomberg og Tobaksfrie Børn, men den nuværende bestræbelse på at beskatte vapes og forbyde smagsvarianter synes ikke at stamme fra guvernørens kontor. Dog støtter hun lovforslagene og vil helt sikkert underskrive dem, hvis de bliver vedtaget i statsforsamlingen.

Mange af de lovgivere, der sandsynligvis vil støtte det foreslåede Michigan smagsforbud, er ironisk nok stærke tilhængere af lovligt marijuana i staten. Statsregulatorer tillader smagsvarianter af cannabisprodukter—inklusive vapes med tilsatte smage, og edibles, der ikke kan skelnes fra ægte slik.