Michigan Vape-lovgivning ville forbyde smagsstoffer og pålægge 57% skat.

Oprindeligt offentliggjort 5. jan. 2024

Michigan lovgivere har introduceret en række lovforslag, der har til formål at eliminere adgangen til populære smagstilsatte vapes og andre lavrisiko nikotinprodukter, og at prissætte de resterende produkter uden for rækkevidde for mange forbrugere. Lovgivningen, som fremmes af anti-tobaks og anti-vaping aktivistgrupper, ligner lovforslag, der tidligere er blevet introduceret i staten.

Den otte-forslag-pakke inkluderer flere komponenter, der vil påvirke folk, der vaper eller bruger andre lavrisiko nikotinprodukter negativt:

Forbrugeradvokater for Røgfrie Alternativer Association (CASAA) har udsendt et handlingsopråb, der beder Michigan indbyggere kontakte deres statslige lovgivere og opfordre dem til at modsætte sig skatten og smagsforbuddet. Vapers og andre, der støtter skadebegrænsning, kan sende en forberedt besked fra CASAA på få sekunder eller kan erstatte den forberedte besked eller modificere den med deres egne tanker.

Forslagene er blevet tildelt Michigan Senatets Komité for Regulerende Anliggender. Komitéens høringer om forslagene er ikke blevet planlagt. Den statslige senat vender tilbage til session den 10. jan.

Hvordan ville disse forslag påvirke Michigan vaping forbrugere?

Selvom noget af lovgivningen ville have lidt effekt på voksne, der er afhængige af vapingprodukter, ville smagsforbuddet og skatten tvinge mange vapers tilbage til rygning og skabe et sort marked for produkter, der bredt anerkendes som mindre skadelige end antændt tobaksprodukter. En 57 procent engros skat ville være blandt de højeste vapeskatter i landet.

Smagsforbuddet og skatten, hvis de vedtages, ville sandsynligvis lukke de fleste vape-butikker og eliminere salget af smagstilsatte vapes og nikotinpouches i kiosker og andre butikker. Hvis lovgiverne får held med at forbyde online salg, ville forbrugere i fjerntliggende områder blive ramt særligt hårdt. Som i andre stater, der har forbudt smagstilsatte vapeprodukter, ville meget af markedet så flytte under jorden, hvor skatter ikke opkræves, og alderslove ignoreres.

Michigan indbyggere, der bor nær grænserne til Ohio, Indiana og Wisconsin, ville have nem adgang til populære vapeprodukter solgt i de stater, mens mange andre Michigan vapers ville vende tilbage til rygning eller blive tvunget til at købe potentielt substandard produkter fra sælgere på det sorte marked.

Forskning viser, at vapes og cigaretter er økonomiske substitutter; når politikker skaber en markedsfordel for en bestemt type produkt, stiger salget af det, og salget af det andet falder. Studier viser, at beskatning af vapes øger salg af cigaretter og rygning, herunder rygning blandt mindreårige. Forbud mod smag øger også rygning.

Det foreslåede smagsforbud omfatter mentholcigaretter og smagstilsatte cigarer, og skatteforslaget ville hæve skatten på cigaretter fra $2.00 pr. pakke til $3.50. Ifølge Mackinac Center for Public Policy, involverede 18,2 procent af 2021 cigaretforbruget i Michigan smugler, og tankesmedet forventer, at dette tal vil stige til over 30 procent med vedtagelsen af den højere cigaretskatter.

Ud over at udvide den ulovlige grænseoverskridende økonomi kunne et forbud mod mentholcigaretter skabe potentielt voldelige interaktioner mellem politiet og ansatte i minoritetsvirksomheder og kunder. Mentholcigaretter er populære blandt de fleste afroamerikanere, der ryger.

Guvernør Whitmer og Tobacco-Free Kids mod Michigan vapers

Demokratiske statsledere har introduceret lovforslag for at begrænse vapingprodukter i hver nylig session, siden guvernør Gretchen Whitmer uden held forsøgte at forbyde smagsstoffer—først i 2019 med en “nødsituation” præsidentordning, og derefter i 2020 med permanente regler pålagt af Michigan Department of Health and Human Services. Begge blev modarbejdet af Michigan vape-virksomheder.

Disse bestræbelser blev endelig droppet i slutningen af 2021, men Kampagnen for tobaksfrie børn, Michigan-kapitel af American Academy of Pediatrics, American Cancer Society Cancer Action Network, og andre Bloomberg Philanthropies-tilknyttede anti-vaping-grupper har aldrig opgivet deres ønske om at forbyde smagsstoffer og indføre andre vaping-restriktioner i Michigan.

Lignende lovforslag er blevet introduceret i Michigan før, med den samme offentlighed understøttet af Tobacco-Free Kids og astroturf support. Som vi forklarede i 2022, vedrørende bestræbelserne på at vedtage et smagsforbud i Columbus, Ohio, drives hele operationen til at promovere lovene af en Washington-baseret aktivistgruppe med finansiering fra milliardær Michael Bloombergs fond.

I Michigan drives operationen af en astroturf-gruppe kaldet Keep MI Kids Tobacco Free Alliance, som co-leder af Tobacco-Free Kids regionale advocacy director Jodi Radke. Gruppen afholder en opfordring til handling (tilbyder en let at sende forudskrevet besked om støtte), der bliver fremmet af Tobacco-Free Kids og Forældre imod vaping af e-cigaretter (PAVe). Ud over at lobbyere lovgivere direkte organiserer Tobacco-Free Alliance støtte og laver PR-arbejde for lovpakkerne, som at hjælpe placere op-ed artikler i lokale aviser og oprette lokale tv-nyhedssegmenter.

Guvernør Whitmer og hendes administration har stærke bånd til Bloomberg og Tobacco-Free Kids, men den nuværende indsats for at beskatte vapes og forbyde smagsstoffer ser ikke ud til at have sin oprindelse i guvernørens kontor. Dog støtter hun lovforslagene og vil helt sikkert underskrive dem, hvis de vedtages af statsforsamlingen.

Mange af de lovgivere, der sandsynligvis vil støtte det foreslåede Michigan smagsforbud, er ironisk nok stærke forkæmpere for legal marihuana i staten. Statens regulatører tillader smagsstoffer i cannabisprodukter—herunder vapes med tilsatte smagsstoffer og spiselige produkter, der er umulige at skelne fra faktisk slik.