Montana Sundhedsafdelingen trækker sig tilbage, opgiver smagsforbud.

I en sjælden sejr for dampere vil Montanas statslige sundhedsafdeling trække et foreslået regelsæt tilbage, der ville have forbudt salget af smagsstoffer til vaping (andet end tobaksprodukter). Montanas Department of Public Health and Human Services (DPHHS) havde forsøgt at omgå statslovgiverne for at pålægge vape-forbuddet, hvilket ville have haft lovens vægt.

Agenturets direktør Sheila Hogan påstod i en erklæring fredag, at statslovgiverne havde brug for “mere uddannelse” om emnet for at beskytte statens børn ordentligt mod “epidemien af brug af e-cigaretter.” Men intet beløb af “uddannelse” fra sundhedsmyndighederne er sandsynligvis nok til at overbevise valgte lovgivere om at opgive deres position som statens eneste lovgivere.

De foreslåede restriktionerførte til en dramatisk konfrontation mellem DPHHS og statslovgiverne. Efter at sundhedsafdelingen meddelte en offentlig høring og kommenteringsperiode, besluttede et fælles udvalg fra staten hus-senatet, der mødes mellem lovgivningssessionerne, at formelt protestere imod det foreslåede regelsæt. De fleste republikanere og mange demokrater i den konservative Montanas lovgivende forsamling var utilfredse med den administrative agents forsøg på at overtage deres forfatningsmæssige magt. Lovgiverne havde nedstemt et forslag om smagsstoffer under lovgivningssessionen i 2019.

Ved et særligt møde i den lovgivende komité for Børn, Familier, Sundhed og Sociale Tjenester i sidste uge besluttede lovgiverne at danne en afstemning blandt alle medlemmer af Huset og Senatet om, hvorvidt sundhedsafdelingen forbud er “i overensstemmelse med lovgivers hensigt.” Da lovgiverne havde afvist et smagsstofsforbud sidste år, ville MDHHS-reglen klart ikke være i overensstemmelse med deres hensigt.

“Vi har tre grene i vores regering,” sagde senator Jason Ellsworth ved mødet. “Vi har ikke en fjerde gren, vi har ikke en gren kaldet Sundheds- og Menneskerettighedsafdelingen, eller nogen anden afdeling, der kan skabe lov.”

Afstemningsproceduren er påkrævet ved Montanas lov, når 20 eller flere lovgivere protesterer mod et foreslået regelsæt. Afstemningen ville være blevet gennemført med poststemmesedler sendt til alle 150 lovgivere, hvis DPHHS ikke havde trukket smagsreglen tilbage.

Sundhedsafdelingen foreslog forbuddet i juni med støtte fra guvernør Steve Bullock, som i øjeblikket stiller op til U.S. Senat mod den siddende republikaner Steve Daines. (Bullock var også en mislykket kandidat til den demokratiske præsidentpræmiekandidat.) Agenturet (og guvernøren) trak åbenbart tilbage i stedet for at lade afstemningen blandt lovgiverne fortsætte, hvilket sandsynligvis ville have endt med et pinligt nederlag.

Bullock var en af flere guvernører, der pålagde et “nødbeslutning” forbud mod smagsstoffer i vapes sidste efterår, under udbruddet af vaping-relaterede lunge skader. 2019 Montanas nødbeslutningsforbud blev udsat af domstolsafgørelser, men trådte til sidst i kraft i december og varede indtil april i år.

Fire stater har vedtaget love eller skabt regler, der forbyder smagsstoffer—Massachusetts, New Jersey, Rhode Island og New York. Floridas lovgivere har vedtaget et lovforslag, der forbyder smagsstoffer, der snart enten vil blive underskrevet i lov eller nedlagt veto af guvernør Ron DeSantis.