Montana Sundhedsafdelingen trækker sig tilbage, opdager smagsforbuddet

I en sjælden sejr for dampere vil Montanas statshælsedepartment tilbagekalde en foreslået regel, der ville have forbudt salget af smagsfremkaldende vaping-produkter (andre end tobaksprodukter). Montanas afdeling for offentlig sundhed og menneskelige tjenester (DPHHS) havde forsøgt at omgå statens lovgiver for at indføre vape-forbuddet, som ville have haft lovens vægt.

Agenturets direktør Sheila Hogan hævdede i en erklæring fredag, at statslovgiverne havde brug for “mere uddannelse” om emnet for ordentligt at beskytte statens børn mod “epidemien af e-cigaretbrug.” Imidlertid er ingen mængde “uddannelse” fra sundhedsmyndighederne sandsynligvis i stand til at overbevise valgte lovgivere om at opgive deres position som statens eneste lovgivere.

De foreslåede restriktioner førte til en dramatisk konflikt mellem DPHHS og statslovgiverne. Efter at sundhedsafdelingen annoncerede en offentlig høring og kommentperioden, besluttede et fælles statshus-senatsudvalg, der mødes mellem lovgivningssessioner, at indgive en formel indsigelse mod den foreslåede regel. De fleste republikanere og mange demokrater i den konservative Montanas lovgiver var ubehagelige ved den administrative agents forsøg på at overtage deres forfatningsmæssige magt. Lovgiverne havde stemt imod et smagsforbud under lovgivningssessionen i 2019.

Ved et særligt møde i den lovgivende udvalg for Børn, Familier, Sundhed og Menneskelige Tjenester i sidste uge, besluttede lovgiverne at undersøge alle medlemmer af huset og senatet om, hvorvidt sundhedsafdelingens forbud er “foreneligt med lovgiverens hensigt.” Da lovgiverne havde afvist et smagsforbud sidste år, ville MDHHS-reglen klart ikke være forenelig med deres hensigt.

“Vi har tre grene i vores regering,” sagde senator Jason Ellsworth på mødet. “Vi har ikke en fjerde gren, vi har ikke en gren kaldet Sundheds- og Menneskelige Tjenester, eller nogen anden afdeling, der kan skabe lov.”

Undersøgelsesproceduren er påkrævet af Montanas lov, når 20 eller flere lovgivere gør indsigelse mod en foreslået regel. Undersøgelsen ville være blevet gennemført med poststemmesedler sendt til alle 150 lovgivere, hvis DPHHS ikke havde trukket tilbage forbudsreglen.

Sundhedsafdelingen foreslog forbuddet i juni med støtte fra guvernør Steve Bullock, der i øjeblikket stillede op til USAs senat mod den siddende republikaner Steve Daines. (Bullock var også en mislykket demokratisk præsidentkandidat.) Agenturet (og guvernøren) trak tilsyneladende tilbage snarere end at tillade undersøgelsen af lovgiverne at finde sted, hvilket sandsynligvis ville have endt med et pinligt nederlag.

Bullock var en af flere guvernører, der indførte et “nødforbud” mod smagsdampere sidste efterår, under udbruddet af vaping-relaterede lungeindgreb. Det 2019 Montana nødforbud mod smag blev udsat af retsafgørelser, men trådte til sidst i kraft i december og varede indtil april i år.

Fire stater har vedtaget love eller skabt regler, der forbyder smagsprodukter—Massachusetts, New Jersey, Rhode Island og New York. Florida-lovgiverne har vedtaget et lovforslag, der forbyder smagsstoffer, som snart enten vil blive underskrevet som lov eller nedstemt af guvernør Ron DeSantis.