Mere end 90.000 svar på en britisk regerings høring i 2023 om tobak og damprestriktioner blev indsendt af bots, ifølge forskere der undersøgte regeringens optegnelser.
De automatiserede indsendelser udgjorde 76 procent af alle svar og var overvældende imod foreslåede restriktioner på engangs-vapes. Regeringen opdagede og udelukkede dem, men episoden rejser spørgsmål om, hvor nemt offentlige høringer kan manipuleres.
Den offentliggjorte høringsrapport fra Sundheds- og Socialministeriet, udgivet i februar 2024, afslørede, at embedsmænd havde flaget 90.835 af 118.756 indsendelser som svigagtige. De identificerede svar, der var inkompatible med den normale undersøgelsesproces, herunder gentagne indtastninger sendt hurtigt fra en håndfuld internetprotokol (IP) adresser.
En ny analyse af forsker Nason Maani fra University of Edinburgh og professor Anna Gilmore fra University of Bath, rapporteret den 27. oktober og offentliggjort i Tobacco Control, undersøger det forsøgte indgreb. Ifølge en BMJ Group forskningsmeddelelse, fandt forskerne, at de svigagtige svar overvejende målrettede et flervalgsspørgsmål om at begrænse salg af engangs-vapes, hvor næsten alle var imod de foreslåede restriktioner.
Hvis de ikke var blevet opdaget, kunne de manipulerede totaler have præsenteret modstanden mod forbuddet som den dominerende offentlige holdning. Når de svigagtige indtastninger blev kasseret, fandt regeringens analyse i stedet substansielt støtte til at begrænse salg af engangsprodukter blandt gyldige høringsrespondenter. Ingen af resultaterne skal forveksles med en repræsentativ meningsmåling af den britiske offentlighed; en frivillig høring måler de indsendte svar, ikke en tilfældigt udvalgt vælgergruppe.
Forskerne beskrev sagen som et muligt første dokumenteret eksempel på storskala automatiseret indgreb i en formel offentlig sundhedshøring. Men de kunne ikke fastslå, hvem der organiserede indsendelserne, hvad arrangørerne mente, eller om kommercielle interesser finansierede indsatsen. De kunne heller ikke uafhængigt teste regeringens ikke-offentliggjorte bot-detekteringsproces. De tilgængelige beviser peger på storskala automatiserede indsendelser, men beviser ikke, at generativ AI skrev svarene.
Det forsøgte manipulation stoppede ikke politikken. Det britiske forbud mod salg og levering af engangs-vapes trådte i kraft den 1. juni 2025 og dækker både nikotinhaltige og nikotinfri engangsprodukter. Genopladelige dampprodukter forbliver lovlige at sælge i henhold til forbudets regler. Den separate Tobak og Vapes Act 2026 modtog kongelig samtykke i april og etablerede en bredere ramme for tobaks- og damprestriktioner.
Opdagelsen er også en advarsel imod at tilskrive kampagnen til vapeproducenter eller tobaksfirmaer uden beviser. Offentlige sundhedsorganisationer har rejst bekymringer om industriens indblanding, men forskerne kunne ikke identificere de personer, der stod bag disse indsendelser. At beskytte høringer mod bot-floder bør ikke blive en undskyldning for at afvise ægte svar fra voksne dampere, detailhandlere eller andre berørte af foreslåede restriktioner.
CBG (cannabigerol) er moderen til alle cannabinoider, herunder CBD og THC. Lær mere om CBG-blomst, dens effekter, varianter, og om det kan få dig høj.
Lær, hvor gammel du skal være for at købe koffeinposer, herunder føderale og statslige aldersbegrænsninger, detailhandelspolitikker og regler for mindreårige.
Lær om, hvorvidt koffeinposer er sikre, inklusive potentielle bivirkninger, koffein grænser, mundhelse risici, og hvem der skal undgå dem.
På grund af faldende cigaret salg, ser statslige regeringer i USA og lande rundt om i verden på vapor produkter som en ny kilde til skatteindtægter.
