De fleste britiske rygere mener nu, at vaping er lige så skadelig som rygning.

De fleste rygere i Storbritannien tror nu fejlagtigt, at dampning er mindst lige så skadelig som rygning, ifølge nye undersøgelsesdata. Resultaterne antyder, at landets engang klare besked om skadesreduktion er blevet opslugt af års damp-paniske.

Missforståelsen er vigtig, fordi rygere, der tror, at de to produkter bærer den samme risiko, er mindre tilbøjelige til at skifte helt. Det er hele pointen med tobaks skadesreduktion: at flytte folk væk fra brændende tobak, den del, der dræber dem.

De nye tal kommer fra Action on Smoking and Health (ASH), som fik YouGov til at undersøge mere end 13.000 voksne for sin Smokefree GB-undersøgelse i 2026, ifølge en rapport fra Guardian den 5. juli. Analysen viste, at 54 procent af voksne i Storbritannien og 52 procent af rygere tror, at dampning er lige så skadelig eller mere skadelig end rygning. Blandt rygere, der aldrig har prøvet at dampe, stiger tallet til 61 procent.

Det er ikke en blip i et år. ASH's faktablad for voksne dampere fra 2025, baseret på Smokefree GB-undersøgelsesdata, viste, at 53 procent af rygere troede, at dampning var lige så skadelig eller mere skadelig end rygning. Det samme faktablad vurderede, at 10 procent af voksne i Storbritannien damper, svarende til cirka 5,5 millioner mennesker, og at 55 procent af nuværende dampere var tidligere rygere.

Troen er forkert på den mest vigtige måde. Det Nationale Sundhedsvæsen fortæller rygere, at nikotindampning er mindre skadelig end rygning og er et af de mest effektive værktøjer til at stoppe. Rygning fungerer ved forbrænding, hvilket frigiver tjære, kulilte, og tusinder af kemikalier. Dampere opvarmer e-væske for at skabe et aerosol. De er ikke risikofri, og børn og ikke-rygere bør ikke bruge dem, men de udsætter ikke brugerne for røg.

En større evidensgennemgang fra 2022 bestilt af Office for Health Improvement and Disparities og ledet af forskere fra King's College London fandt, at toksisk eksponering var betydeligt lavere blandt dem, der damper, end blandt dem, der ryger. Den regeringens egen opsummering af den gennemgang advarede om, at beskeder, der skal afskrække unge fra at dampe, skal designes omhyggeligt, så de ikke misinformerer rygere om de relative risici ved rygning og dampning.

Den advarsel ser nu mindre ud som en fodnote end som en diagnose.

Undersøgelsen kommer på et tidspunkt, hvor Storbritannien strammer damprestriktioner gennem Tobacco and Vapes Act 2026. Parlamentet opregner loven som den Tobacco and Vapes Act 2026, c. 18, med bestemmelser, der dækker tobaks aldersgrænser for salg, damp detailregler, produktkrav, reklame og restriktioner for offentligt brug. Sundheds- og socialplejedepartementet siger, at loven fik kongelig godkendelse den 29. april, og at en omfattende reklame- og sponsorforbud for damp- og nikotinprodukter forventes at træde i kraft over hele Storbritannien den 1. juni 2027.

Regeringen siger, at den ønsker at reducere unges dampning samtidig med at bevare dampning for rygere, der ønsker at stoppe. Den balance er let at beskrive og svær at opretholde. Når offentligheden kun hører, at dampning er farlig, gør den manglende sammenligning skade. Rygere, der vender sig væk fra dampning på grund af en falsk ligestilling, beskyttes ikke fra nikotin. De skubbes væk fra udgangsdøren.