UK parlamentarisk undersøgelse udfordrer WHO's anti-vaping holdning

En parlamentarisk arbejdsgruppe i Det Forenede Kongerige har opfordret den britiske regering og sundhedsmyndighederne til at udfordre Verdenssundhedsorganisationens (WHO) position om vaping ved en kommende international traktatkonference. Det Forenede Kongerige er det største og mest fremtrædende land, der taler for vaping som et skadebegrænsningsværktøj for folk, der ryger, men indtil nu har det ikke presset WHO til at ændre sin forbudspolitik.

Anbefalingen kom i en rapport fra den tværpolitiske parlamentariske gruppe (APPG) om Vaping, udsendt efter en fire måneders undersøgelse af Rammekonventionen om tobaksbekæmpelse (FCTC). FCTC er en international traktatorganisation med 182 medlemslande, der fungerer som WHO's anti-tobak-arm. Den parlamentariske undersøgelse kom som svar på WHO's “opmuntrende og klappende forbud mod vaping.”

FCTC’s politiske mål (og også WHOs andre tobaksbekæmpelsesoperationer) er stærkt påvirket af private tobaksbekæmpelsesorganisationer som Campaign for Tobacco-Free Kids og The Union, hvis internationale lobbyarbejde og politiske arbejde finansieres af Michael Bloomberg, en amerikansk milliardær og tidligere borgmester i New York City. Bloomberg er den største private finansier af anti-tobaksindsatser i verden, og hans penge rydder en vej for de forbudte politiske krav, der uundgåeligt følger.

Alle de Bloomberg-finansierede tobaksbekæmpelses- og folkesundhedsorganisationer taler for forbud og restriktioner mod vaping—især i lav- og mellemindkomstlande (LMIC). I 2016 blev Bloomberg udnævnt til WHOs “Global Ambassador for Noncommunicable Diseases (NCDs) and Injuries”—en æresposition, der afspejler WHOs tilknytning til den moralistiske borgmester.

Men den britiske regering har næsten fuldstændigt vedtaget en pro-vaping holdning, der opmuntrer folk, der ryger, til at bruge e-cigaretter som et værktøj til at stoppe og reducere eller eliminere de skader, der er forårsaget af forbrændingstobak. I 2015 erklærede Public Health England berømt vaping for at være “95 procent sikrere” end rygning—en position, som PHE har opretholdt i efterfølgende evidensgennemgange.

Den britiske regering giver i øjeblikket 70 procent af FCTC-sekretariatets finansiering. Sekretariatet er FCTC’s eksekutive arm og ledelsesgruppe. Teoretisk set eksisterer det for at udføre de politikker, som medlemslandene kræver. Men i praksis er det modsatte sandt: medlemmerne udfører sekretariatets ønsker, som er politikkerne, der fremmes af de Bloomberg-finansierede tobaksbekæmpelsesorganisationer.

APPG siger, at den britiske regering bør overveje at “dramatisk reducere” sin finansiering af WHO og FCTC, hvis de internationale organisationer ikke genovervejer deres modstand mod vaping og skadebegrænsning generelt. Skadebegrænsning skulle være en søjle i FCTC’s tobaksbekæmpelsesstrategi, men det værktøj har stort set været ignoreret.

Rapporten konkluderer, at FCTC ikke længere er “fit for purpose”, hvilket betyder, at organisationens strategier og resultater ikke opfylder dens oprindelige målsætninger. Rapporten siger, at FCTC skal genovervejes, men anerkender, at sekretariatet vil forsøge at blokere en sådan indsats.

Selvom FCTC ikke længere er fit for purpose, siger rapporten, “er det værd at bemærke, at WHO og FCTC-sekretariatet sandsynligvis vil være et betydeligt blokade i ethvert forsøg på at gøre FCTC fit for purpose igen både nu og i fremtiden.”

Faktisk vil det være næsten umuligt at flytte FCTC-sekretariatet fra sin nuværende holdning, som er knyttet til positionerne fra de Bloomberg-finansierede tobaksbekæmpelsesgrupper, der har kontrolleret det i årevis. Det Forenede Kongerige ville skulle bringe andre store lande til sin synsvinkel for at overbevise FCTC om at skifte mod vaping og skadebegrænsning. Efter Det Forenede Kongeriges udtræden af Den Europæiske Union er dens indflydelse blandt andre europæiske lande sandsynligvis blevet mindsket.

APPG-rapporten kommer mere end syv måneder før den niende FCTC Konference for Parterne (COP9), der er planlagt til den 8.-13. november 2021 i Holland (konferencen blev udsat fra sidste år på grund af coronaviruspandemien). Der er rigeligt med tid for Det Forenede Kongeriges sundhedsministerium til at genoverveje sin tilgang inden konferencen, som er et møde mellem alle FCTC medlemslande. APPG har anmodet om et møte med sundhedsminister Jo Churchill for at drøfte rapporten og anbefalingerne.

APPG-rapporten anbefaler, at Det Forenede Kongerige “bør sende en afbalanceret delegation af embedsmænd og eksperter, der inkluderer tilhængere af evidensbaseret politik og skadebegrænsning til COP9.” I tidligere år har de delegationer, der er sendt til COP'erne af Det Forenede Kongeriges Departement for Sundhed og Socialpleje, ikke modsagt FCTC-politik anbefalinger, der er i konflikt med de pro-skadebegrænsning positioner, som de fleste britiske sundhedseksperter har. APPG-rapporten opfordrer også sundhedsministeriet til at inkludere forbrugere, hvilket er blevet frarådet af FCTC.

“Ved FCTC COP9 har Det Forenede Kongerige en unik mulighed for at championere sine progressive, succesfulde og evidensbaserede indenlandske politikker på den globale scene,” sagde medlem af parlamentet Mark Pawsey, formand for APPG. “Vi er en verdensleder inden for skadebegrænsning i tobaksbranchen, og vi opfordrer regeringen til at forsvare den britiske tilgang, udfordre WHO til at fjerne deres forbud mod vaping, og hjælpe med at bringe FCTC tilbage til sin oprindelige søjle af skadebegrænsning.”

APPG om Vaping består af medlemmer fra begge kamre i det britiske parlament: Underhuset og Overhuset. Gruppen inkluderer medlemmer fra de konservative og arbejderpartiet. Den har afholdt to offentlige sessioner og taget vidnesbyrd fra flere ekspertvidner.