Rhode Island ist der 19. Bundesstaat, der Freizeit-Marijuana legalisiert.

Nachdem jahrelanger Diskussion und Debatte hat Rhode Island schließlich den Besitz und Verkauf von Freizeit-Cannabis legalisiert. Gestern unterzeichnete Gouverneur Dan McKee ein Gesetz, das am Dienstag von beiden Kammern der Generalversammlung verabschiedet wurde.

Rhode Island ist der 19. Bundesstaat, der Freizeit-Cannabis legalisiert hat, zusammen mit dem District of Columbia. Der letzte Bundesstaat, der Marihuana legalisierte, war Rhode Islands Nachbarstaat Connecticut im Juni 2021. Unter den Bundesstaaten Neuenglands ist Cannabis nur in New Hampshire illegal.

Legale Verkaufsstellen für Freizeitprodukte dürfen frühestens am 1. Dezember öffnen, jedoch ist der Besitz von bis zu einer Unze Blüten durch Erwachsene über 21 Jahren sofort legal, sowie bis zu 10 Unzen, die rechtlich in einem Wohnsitz gesichert sind. Privatpersonen dürfen außerdem jetzt bis zu sechs Pflanzen (einschließlich bis zu drei getrockneter Pflanzen) gleichzeitig anbauen und besitzen, laut Marijuana Moment.

Die öffentliche Nutzung ist derzeit überall dort legal, wo das Rauchen von Zigaretten erlaubt ist, aber das neue Gesetz erlaubt es den Kommunen, das „Rauchen oder Verdampfen von Cannabis an öffentlichen Orten“ zu verbieten oder einzuschränken, laut dem Providence Journal.

Die Regeln für den neuen Freizeitmarkt werden von der neu gegründeten dreiköpfigen Cannabis-Kontrollkommission (CCC), einem Cannabis-Beratungsgremium und einem administrativen Cannabis-Büro erstellt. Der Gouverneur ernennt die Mitglieder der CCC.

„Dieses Gesetz berücksichtigt erfolgreich unsere Prioritäten, um sicherzustellen, dass die Legalisierung von Cannabis gerecht, kontrolliert und sicher ist“, sagte Gouverneur McKee. „Darüber hinaus schafft es einen Prozess zur automatischen Löschung früherer Cannabis-Verurteilungen.“ Die Gerichte von Rhode Island werden Verurteilungen für Straftaten, die jetzt legale Aktivitäten sind, bis zum 1. Juli 2024 automatisch löschen. Personen können jedoch eine frühere Löschung beantragen, und der Prozess wird beschleunigt.

Die staatlichen Regulierungsbehörden haben den Auftrag, Obergrenzen für den THC-Gehalt oder die Stärke jedes Cannabisprodukts festzulegen, einschließlich „angemessener Potenz- oder Dosierungsgrenzen für Cannabis-Extrakte und essbare Produkte.“ Die Grenzen gelten nicht für staatlich lizenzierte medizinische Cannabisprodukte.

Zusätzlich zur üblichen siebenprozentigen staatlichen Umsatzsteuer müssen Kunden eine zehnprozentige staatliche Verbrauchssteuer und eine drei Prozent lokale Steuer in Gemeinden zahlen, die den Freizeitverkauf erlauben - insgesamt 20 Prozent Steuern auf jeden Freizeiterwerb. Städte und andere Kommunen, die bisher keinen medizinischen Cannabisverkauf haben, können sich entscheiden, den Freizeitverkauf nicht zuzulassen, wenn die Einwohner dagegen stimmen.

Das Gesetz enthält mehrere Komponenten zur sozialen Gerechtigkeit, die Geschäftsbewerber aus Gemeinschaften begünstigen, die überproportional unter dem Drogenkrieg gelitten haben. Es werden 25 Prozent der 24 neuen Lizenzen für Freizeitverkauf für Unternehmen reserviert, die zu mindestens 51 Prozent von Personen besessen werden, die mindestens fünf der letzten zehn Jahre in einer von der Cannabisprohibition überproportional betroffenen Gemeinde gelebt haben, wegen Straftaten verhaftet oder verurteilt wurden, die jetzt für eine Löschung qualifiziert sind, oder bestimmte Einkommensgrenzen erfüllen. Ein weiteres Viertel der ersten Lizenzen ist für von Arbeitnehmern gehaltene Genossenschaften reserviert.

Bis zu neun bestehende medizinische Cannabisdispensaries könnten lizenziert werden, um auch Freizeitprodukte zu verkaufen. Sie müssten eine Gebühr von 125.000 US-Dollar zahlen, um dies zu tun. Kein Unternehmen darf Lizenzen für mehrere Einrichtungen halten.

Derzeit gibt es drei medizinische Dispensaries im Bundesstaat, die sich in Portsmouth, Providence und Warwick befinden. Laut Leafly beseitigt das Gesetz einige der aktuellen Gebühren für medizinische Patienten und Pflegepersonen. Bestehende medizinische Cannabisproduzenten werden für zwei Jahre ein Monopol auf die Produktion von Cannabis für den legalen Markt haben, bevor Lizenzen für zusätzliche Züchter vergeben werden können.