Wie alt muss man sein, um zu vapieren?

Dampfen hat sich im letzten Jahrzehnt rasch entwickelt und ist zur beliebtesten Alternative zu Zigaretten geworden sowie zum häufigsten Produkt, das verwendet wird, um mit dem Rauchen aufzuhören. Doch mit seiner zunehmenden Popularität ist eine problematische Gruppe von Kunden aufgetaucht: neugierige Teenager. Aufsichtsbehörden und Gesetzgeber haben eine Vielzahl von Strategien eingesetzt, um Jugendliche von Dampferprodukten fernzuhalten, und am häufigsten wurde das Alter reguliert, das man haben muss, um Vape-Produkte zu kaufen.

Wie bei Alkohol ist es nicht die perfekte Lösung, ein gesetzliches Mindestverkaufsalter für E-Zigaretten durchzusetzen, aber es ist der zuverlässigste Weg, um das Dampfen unter Teenagern zu reduzieren. Für die Gesetzgeber ist es nicht einfach zu entscheiden, wie alt man sein muss, um zu dampfen, wie alt man sein muss, um ein Vape zu kaufen, die Strafen für Einzelhändler, die das Gesetz brechen, und wie man ein Altersgesetz durchsetzt. Schließlich könnten Gesetzgeber, die es falsch machen, versehentlich das Rauchen unter Jugendlichen oder Erwachsenen erhöhen oder einen Schwarzmarkt schaffen.

In den meisten Ländern wird Dampfen entweder als Tabakprodukt reguliert, als Teil einer eigenständigen Produktkategorie für Verbraucher oder überhaupt nicht speziell reguliert. In einigen Ländern sind Dampfprodukte verboten. In den Ländern, die E-Zigaretten regulieren, ist das gesetzliche Mindestalter für den Kauf normalerweise das gleiche Alter, in dem Bürger als Erwachsene gelten. In den meisten Ländern liegt dieses Alter bei 18 Jahren, aber das variiert, wie wir sehen werden. In den Vereinigten Staaten – dem größten Dampfermarkt der Welt – liegt das gesetzliche Dampferalter jetzt bei 21.

Wie alt muss man sein, um in den USA Vapes zu kaufen?

Unter dem Druck von Tabakkontrollgruppen und besorgten Eltern verabschiedete der Kongress im Dezember 2019 ein Bundesgesetz Tobacco 21. Das neue Gesetz, das im Jahresabschluss Bundeshaushaltsgesetz enthalten war, wurde am 20. Dezember von Präsident Trump unterzeichnet und trat sofort in Kraft. Obwohl es Zigaretten und andere Tabakprodukte abdeckt, stammt der Antrieb zur Verabschiedung des Gesetzes aus der Sorge über das Dampfen unter Teenagern.

Das Gesetz ergänzt das Lebensmittel-, Arzneimittel- und Kosmetikgesetz um die Feststellung, dass es "rechtswidrig ist, ein Tabakprodukt an eine Person zu verkaufen, die jünger als 21 Jahre alt ist." Es schreibt vor, dass jeder Staat nachweisen muss, dass die Altersgrenze durchgesetzt wird – selbst wenn der Staat selbst kein eigenes Tobacco 21-Gesetz verabschiedet hat – oder das Risiko eingeht, einen Teil seiner Bundesmittel für die Drogenmissbrauchsbekämpfung zu verlieren.

Das neue Gesetz verhängt keine Strafen für den Kauf, die Verwendung oder den Besitz (häufig als "PUP-Gesetze" bezeichnet) durch Personen unter 21 Jahren (obwohl Staaten und Gemeinden diese Gesetze hinzufügen können), sondern nur für Einzelhändler, die an minderjährige Kunden verkaufen. Aktuelle lokale Gesetze, die bestimmte Gruppen (zum Beispiel aktive Militärangehörige) von der Regelung ausnehmen, werden nun durch das Bundesgesetz aufgehoben, das keine solchen Ausnahmen hat.

Der Druck für Tobacco 21-Gesetze

Ein Teil der Deeming-Regel der Food and Drug Administration von 2016 war ein bundesweites Verkaufsverbot für Dampferprodukte an Personen unter 18 Jahren. Indem die tabakfreien Geräte und E-Liquids zu Tabakprodukten erklärt wurden, fielen sie automatisch unter die bestehende Bundesbeschränkung für den Verkauf von Tabakprodukten an Minderjährige. Das Mindestalter für den Kauf von Vapes war eine wichtige Forderung von Aktivisten der Tabakkontrolle, die den Dampfermarkt lange Zeit als einen "Wilden Westen" dargestellt hatten, der von der FDA gezähmt werden musste. Die Wahrheit ist weniger aufregend: 48 Staaten hatten bereits ihre eigenen Altersbeschränkungen, als die Bundesbehörde tätig wurde.

Doch selbst bevor die bundesweite Altersbeschränkung in der Deeming-Regel im Mai 2016 in Kraft trat, hatten Tabakkontrollgruppen begonnen, höhere Ziele zu setzen. New York City führte 2014 das erste sogenannte Tobacco 21-Gesetz ein. Im Jahr 2016 wurde Hawaii der erste Staat, der dies tat, und Kalifornien folgte später in diesem Jahr. Als der Kongress das Bundesgesetz verabschiedete, hatten 19 Staaten und mehr als 500 Städte und Landkreise T-21-Beschränkungen verhängt.

Befürworter der Erhöhung des gesetzlichen Alters über 18 Jahre argumentierten, dass, wenn junge potenzielle Raucher (oder Dampfer) nicht regelmäßig mit Personen verkehren würden, die alt genug sind, um Tabak oder Dampferprodukte legal zu kaufen, weniger Teenager Zugang hätten und zu regelmäßigen Nutzern werden würden. Viele Abiturienten sind 18, sagten sie. Diese jungen Erwachsenen können die Produkte legal kaufen, die sie dann mit den jüngeren Schülern teilen oder an diese verkaufen. Aber nur wenige Schüler haben 21-jährige Freunde.

Das Familien-Rauchverhütungs- und Tabakkontrollgesetz verhinderte jedoch, dass die FDA das gesetzliche Kaufalter für Tabak über 18 Jahre, das gesetzliche Erwachsenenalter, erhöhen konnte. Bis sie den Kongress überzeugen konnten, das Gesetz zu ändern, beschlossen Anti-Raucher-Gruppen, Städte und Staaten zu lobbyieren, um eigene Altersgrenzen zu verabschieden. Und genau das taten sie.

Für eine Organisation ist die Erhöhung des Alters für den Kauf von Tabakprodukten ihr einziges Ziel. Gegründet von einem Medizinprofessor der Ohio State University, lehnen Tobacco 21 und ihre Mutterorganisation die Preventing Tobacco Addiction Foundation nicht nur das Rauchen ab, sondern vertreten auch eine Null-Toleranz-Politik gegenüber dem Dampfen. Laut der Verbraucherrechtsgruppe für Nikotin CASAA haben "Befürworter der T-21-Gesetzgebung als ihr Leitprinzip die endgültige Beseitigung von Tabak- und Nikotinprodukten vom Markt."

Tatsächlich sprach sich der Gründer von Tobacco 21, Rob Crane, tatsächlich gegen Gesetze aus, die das gesetzliche Kaufalter für Zigaretten erhöhen würden, wenn sie Dampferprodukte ausnahmen. Die Website von Tobacco 21 sagt, die Organisation unterstütze nur "eine Erhöhung auf das Alter von 21 für Tabakprodukte, wenn dies auch E-Zigaretten und andere Nikotinprodukte ohne Ausnahmen oder Vorrechte für erhöhte lokale Kontrolle umfasst."

Die moralische Panik um das Dampfen 2018-19, die sich um die Nutzung des beliebten JUUL-Pod-Vapes durch Jugendliche drehte, brachte verstärkte Bemühungen mit sich, den Verkauf von Verdampfern an Minderjährige zu verbieten. Die Gesetzgebungssitzung der Bundesstaaten 2019 erbrachte T-21-Vorschläge in Dutzenden von Bundesstaaten. Die Forderung nach einem Bundesgesetz hatte einen Wendepunkt erreicht. Als der Kongress schließlich im Dezember 2019 Tobacco 21 verabschiedete, gab es keinen ernsthaften Widerstand.

Die Verabschiedung von Tobacco 21 bedeutet nicht, dass alle 18- bis 20-Jährigen mit dem Dampfen oder Rauchen aufhören werden. Viele junge Erwachsene werden das Nikotinprodukt wählen, das am einfachsten zu erhalten ist, was sehr gut Zigaretten sein könnte. Laut einer Studie wird die Erhöhung des gesetzlichen Mindestverkaufsalters für Verdampfungsprodukte wahrscheinlich eine erhebliche Anzahl junger erwachsener Dampfer zu Zigaretten führen.

Das gesetzliche Mindestalter für den Kauf von nikotinfreiem Produkten

Die Deeming-Regel definiert E-Zigaretten und E-Liquids als Tabakprodukte oder Bestandteile oder Teile von Tabakprodukten. Da Komponenten und Teile verwendet werden können, um die Leistung eines „Fertigprodukts“ zu modifizieren, werden sie ebenfalls als Tabakprodukte reguliert.

Sofern nikotinfreies E-Liquid mit einem Produkt (wie einem Mod oder Verdampfer) verwendet werden kann, das auch mit nikotinhaltigem E-Saft verwendet werden kann, wird es auf die gleiche Weise reguliert. Das mag dumm erscheinen, aber so hat die FDA die Einbeziehung von Gegenständen wie Verdampfer-Coils, Batterien und Computer-Software in ihre Definition von Tabakprodukten gerechtfertigt.

Da es als Tabakprodukt definiert ist, ist es einem Einzelhändler illegal, nikotinfreies E-Liquid an Personen unter 21 Jahren zu verkaufen.

Diese Vorschriften gelten jedoch nicht für jedes nikotinfreie Produkt. Zum Beispiel können Koffein-Beutel wie Nikotin-Beutel aussehen, aber sie werden nicht als Tabakprodukte klassifiziert, nur wegen des Beutelformats. Ab 2026 gibt es kein bundesstaatliches Mindestalter für den Kauf von Koffein-Beuteln.

Das Alter für das Dampfen in Ländern auf der ganzen Welt

Abgesehen von Ländern, die das Dampfen verboten haben, und solchen, die keine Dampfregelungen haben, nutzen die meisten Nationen einfach das gesetzliche Erwachsenenalter, um das Mindestalter für den Kauf von Verdampferprodukten (und anderen Erwachsenenprodukten) festzulegen.

Einige Länder haben ein nationales gesetzliches Mindestalter, aber einzelne Staaten oder Provinzen dürfen gesetzliche Alter festlegen, die höher sind. Kanada hat zum Beispiel ein nationales Mindestalter von 18, aber viele Provinzen und Territorien haben 19 als Alter für den Kauf von Verdampfungsprodukten festgelegt. In Australien sind der Verkauf von nikotinhaltigen Konsumprodukten (außer Zigaretten) ohne ärztliches Rezept illegal, aber nicht-nikotinhaltige Verdampfer sind erlaubt, und das Kaufalter variiert von Staat zu Staat.

Wenn Sie planen, in ein anderes Land mit Ihren Dampferprodukten zu reisen, ist es klug, sich vor Ihrer Abreise bei den Behörden in diesem Land zu erkundigen, um die aktuellsten Informationen über Dampfvorschriften und -praktiken zu erhalten.

Alter 18

Alter 19

Alter 20

Alter 21

(Quellen: Johns Hopkins University Global Tobacco Control Seite; die Knowledge-Action-Change Global State of Tobacco Harm Reduction Seite; und originale Forschung.)

Wer weiß, wann das Erwachsensein beginnt?

Niemand weiß, wann die Jugend endet und das Erwachsensein beginnt. Tatsächlich ist es für jede Person unterschiedlich. Aber die Gesetzgeber müssen ein gesetzliches Mindestalter für die Volljährigkeit festlegen – das Alter, in dem einer jungen Person das Wählen, den Abschluss von Verträgen, die Beantragung von Krediten, den Militärdienst sowie den Kauf von Alkohol, Tabak und anderen Produkten, die für Kinder als unangemessen gelten, erlaubt ist.

Die Gesetzgeber versuchen, ein Alter zu wählen, in dem die meisten jungen Menschen mehr erwachsene Merkmale als jugendliche aufweisen. Das Alter ist immer ein Kompromiss, aber es erkennt an, dass wir Erwachsenen die Freiheit gewähren, viele Entscheidungen zu treffen, die mit Risiken verbunden sind. Tobacco 21 ist ein außergewöhnliches Gesetz, weil es das Rauchen (und Dampfen) als so riskant bewertet, dass die Entscheidung dafür jungen Erwachsenen, die dem Fahren eines Autos, dem Kauf eines Hauses, der Heiratsanmeldung, dem Fallschirmspringen oder dem Kämpfen im Krieg anvertraut werden, entzogen werden muss. Die meisten Länder weltweit haben nicht genügend Beweise gefunden, um die Notwendigkeit für eine so extreme Maßnahme zu unterstützen.