Wie alt muss man sein, um zu vapen?

Vaping hat sich im letzten Jahrzehnt schnell entwickelt und ist zur beliebtesten Verbraucheralternative zu Zigaretten geworden und das häufigste Produkt, das zum Aufhören mit dem Rauchen verwendet wird. Aber mit seiner gestiegenen Beliebtheit ist eine problematische Gruppe von Kunden gekommen: neugierige Teenager. Regulierungsbehörden und Gesetzgeber haben eine Vielzahl von Strategien eingesetzt, um Jugendliche von Dampferprodukten fernzuhalten, und bis jetzt war die häufigste, zu regulieren, wie alt man sein muss, um Vape-Produkte zu kaufen.

Wie bei Alkohol ist die Durchsetzung eines gesetzlichen Mindestverkaufsalters für E-Zigaretten keine perfekte Lösung, aber es ist der zuverlässigste Weg, um das Dampfen unter Jugendlichen zu reduzieren. Für Gesetzgeber ist es nicht einfach zu entscheiden, wie alt man sein muss, um zu dampfen, wie alt man sein muss, um eine Vape zu kaufen, die Strafen für Einzelhändler, die das Gesetz brechen, und wie man ein Gesetz zum Kaufalter durchsetzt. Schließlich könnten Gesetzgeber, die es falsch machen, versehentlich das Rauchen unter Jugendlichen oder Erwachsenen erhöhen oder einen Schwarzmarkt schaffen.

In den meisten Ländern wird das Dampfen entweder als Tabakprodukt reguliert, als Teil einer eigenständigen Produktkategorie für Verbraucher oder gar nicht speziell reguliert. In einigen Ländern sind Dampfprodukte verboten. In den Nationen, die E-Zigaretten regulieren, ist das gesetzliche Mindestalter, um sie zu kaufen, normalerweise das gleiche Alter, in dem Bürger als volljährig gelten. In den meisten Ländern liegt dieses Alter bei 18, aber es variiert, wie wir sehen werden. In den Vereinigten Staaten—dem größten Dampfermarkt der Welt—liegt das gesetzliche Dampfenalter jetzt bei 21.

Wie alt muss man sein, um in den USA Vapes zu kaufen?

Unter Druck von Tabakkontrollgruppen und besorgten Eltern hat der Kongress ein bundesstaatliches Tobacco 21-Gesetz im Dezember 2019 verabschiedet. Die neue Maßnahme, die im Jahresend- Bundeshaushaltsgesetz enthalten war, wurde am 20. Dezember von Präsident Trump in Gesetzeskraft gesetzt und trat sofort in Kraft. Obwohl es Zigaretten und andere Tabakprodukte abdeckt, kam der Anstoß zur Verabschiedung des Gesetzes wegen der Besorgnis über das Dampfen unter Jugendlichen.

Das Gesetz fügt dem Lebensmittel-, Arzneimittel- und kosmetischen Gesetz hinzu, dass es "illegal sein wird, dass ein Einzelhändler ein Tabakprodukt an eine Person zu verkaufen, die jünger als 21 Jahre ist." Es fordert, dass jeder Bundesstaat nachweisen muss, dass der Altersgrenze durchgesetzt wird—selbst wenn der Staat selbst kein eigenes Tobacco 21-Gesetz verabschiedet hat—oder riskieren, einen Teil seiner bundesstaatlichen Substanzmissbrauchszuschüsse zu verlieren.

Das neue Gesetz verhängt keine Strafen für den Kauf, die Nutzung oder den Besitz (oft als "PUP-Gesetze" bezeichnet) durch Personen unter 21 Jahren (obwohl Staaten und Gemeinden berechtigt sind, diese Gesetze hinzuzufügen), sondern nur für Einzelhändler, die an minderjährige Kunden verkaufen. Aktuelle lokale Gesetze, die bestimmte Gruppen (aktive militärische Mitglieder beispielsweise) ausnehmen, werden nun durch das Bundesgesetz aufgehoben, das solche Ausnahmen nicht hat.

Der Druck auf die Tobacco 21 Gesetze

Ein Teil der Deeming-Regel der Food and Drug Administration von 2016 war ein bundesstaatliches Verkaufsverbot für Dampfprodukte an Personen unter 18 Jahren. Durch die Einstufung der tabakfreien Geräte und E-Liquids als Tabakprodukte fielen sie automatisch unter die bestehende bundesstaatliche Einschränkung, Tabakprodukte an Minderjährige zu verkaufen. Das Mindestalter für den Kauf von Vapes war eine Hauptforderung von Tabakkontrollaktivisten, die den Dampfermarkt seit langem als "Wilder Westen" dargestellt hatten, der von der FDA gezähmt werden musste. Die Wahrheit ist weniger aufregend: 48 Staaten hatten bereits ihre eigenen Altersbeschränkungen, als die Bundesbehörde tätig wurde.

Aber selbst bevor die bundesstaatliche Altersbeschränkung in der Deeming-Regel im Mai 2016 in Kraft trat, hatten Tabakkontrollgruppen begonnen, höhere Ziele zu verfolgen. New York City implementierte 2014 das erste sogenannte Tobacco 21-Gesetz. Im Jahr 2016 wurde Hawaii zum ersten Staat, der dies tat, gefolgt von Kalifornien später in diesem Jahr. Als der Kongress das bundesstaatliche Gesetz verabschiedete, hatten 19 Staaten und mehr als 500 Städte und Landkreise T-21-Beschränkungen eingeführt.

Befürworter der Anhebung des gesetzlichen Alters über 18 sagten, dass, wenn junge potenzielle Raucher (oder Dampfer) nicht regelmäßig mit Personen sozialisierten, die alt genug sind, um rechtlich Tabak oder Dampferprodukte zu kaufen, weniger Teenager Zugang haben und regelmäßige Nutzer werden. Viele Schüler im letzten Schuljahr sind 18, sagten sie. Diese jungen Erwachsenen können die Produkte legal kaufen, die sie dann mit oder an die jüngeren Schüler weitergeben oder verkaufen. Aber nur wenige Schüler haben 21-jährige Freunde.

Allerdings verhinderte das Familienrauchsverhütigungs- und Tabakkontrollgesetz, dass die FDA das gesetzliche Alter für den Kauf von Tabak über 18 Jahre, das rechtliche Volljährigkeitsalter, anheben konnte. Bis sie den Kongress überzeugen konnten, das Gesetz zu ändern, entschieden sich die Anti-Raucher-Gruppen, Städte und Staaten zu lobbyieren, um ihre eigenen Altersgrenzen zu erlassen. Und genau das haben sie getan.

Für eine Organisation war die Erhöhung des Alters für den Kauf von Tabakprodukten ihr einziges Ziel. Gegründet von einem Medizinprofessor der Ohio State University, setzt sich Tobacco 21 und ihre Mutterorganisation die Preventing Tobacco Addiction Foundation nicht nur gegen das Rauchen ein, sondern verfolgt auch eine Nulltoleranzpolitik gegenüber dem Dampfen. Laut der Nikotinkonsumentenvertretungsgruppe CASAA haben "Befürworter der T-21-Gesetzgebung als Leitprinzip die endgültige Beseitigung von Tabak- und Nikotinprodukten vom Markt."

Tatsächlich lehnte der Gründer von Tobacco 21, Rob Crane, Gesetze ab, die das gesetzliche Alter für den Kauf von Zigaretten anheben würden, wenn sie Dampferprodukte ausnehmen würden. Die Tobacco 21-Website sagt, dass die Organisation nur "eine Erhöhung auf 21 Jahre für Tabakprodukte unterstützt, wenn es auch E-Zigaretten und andere Nikotinprodukte ohne Ausnahmen oder Vorrang lokaler Kontrolle umfasst."

Die 2018-19 Vaping-Moralpanik, die sich um den Teenagergebrauch des beliebten JUUL-Pod-Vape drehte, brachte verstärkte Bemühungen mit sich, den Verkauf von Dampfprodukten an Minderjährige zu verbieten. Die staatliche Gesetzgebungssitzung 2019 brachte T-21-Vorschläge in Dutzenden von Staaten hervor. Die Nachfrage nach einem Bundesgesetz hatte einen Wendepunkt erreicht. Als der Kongress schließlich im Dezember 2019 Tobacco 21 verabschiedete, gab es keinen ernsthaften Widerstand.

Die Verabschiedung von Tobacco 21 bedeutet nicht, dass alle 18- bis 20-Jährigen mit dem Dampfen oder Rauchen aufhören werden. Viele junge Erwachsene werden sich für das Nikotinprodukt entscheiden, das am leichtesten zu erhalten ist, was sehr gut Zigaretten sein könnte. Laut einer Studie wird die Erhöhung des gesetzlichen Mindestalters für Dampfprodukte wahrscheinlich eine bedeutende Anzahl junger Dampfer zu Zigaretten führen.

Das gesetzliche Alter zum Kauf von nikotinfreiem Produkten

Die Deeming-Regel definiert E-Zigaretten und E-Flüssigkeit als Tabakwaren oder Komponenten oder Teile von Tabakwaren. Da Komponenten und Teile verwendet werden können, um die Leistung eines "fertigen Produkts" zu verändern, werden sie ebenfalls als Tabakwaren reguliert.

Solange nikotinfrei E-Flüssigkeit mit einem Produkt (wie einem Mod oder Verdampfer) verwendet werden kann, das auch mit nikotinhaltigem E-Juice verwendet werden kann, wird es auf die gleiche Weise reguliert. Es mag dumm erscheinen, aber so hat die FDA die Einbeziehung von Gegenständen wie Verdampferwicklungen, Batterien und Computer-Software in ihre Definition von Tabakwaren gerechtfertigt.

Da es als Tabakprodukt definiert ist, ist es illegal für einen Einzelhändler, nikotinfrei E-Flüssigkeit an jemanden unter 21 Jahren zu verkaufen.

Das Alter zum Dampfen in Ländern weltweit

Abgesehen von Ländern, in denen Dampfen verboten ist, und denen, die keine Dampfregulierungen haben, verwenden die meisten Nationen einfach das gesetzliche Erwachsenenalter, um das Mindestalter für den Kauf von Dampfprodukten (und anderen Erwachsenenprodukten) festzulegen.

Einige Länder haben ein nationales gesetzliches Alter, aber einzelnen Staaten oder Provinzen ist es erlaubt, gesetzliche Altersgrenzen festzulegen, die höher sind. Kanada hat zum Beispiel ein nationales Mindestalter von 18 Jahren, aber viele Provinzen und Territorien haben 19 als das Alter festgelegt, um Dampfprodukte zu kaufen. In Australien sind Verkäufe von nikotinhaltigen Verbrauchsgütern (außer Zigaretten) ohne ärztliches Rezept illegal, aber nikotinfrei Vapes sind erlaubt, und das Kaufalter variiert von Staat zu Staat.

Wenn Sie planen, mit Ihren Dampfprodukten in ein anderes Land zu reisen, ist es ratsam, sich vor Ihrer Abreise bei den Behörden in diesem Land zu erkundigen, um die aktuellsten Informationen zu Dampfungsgesetzen und -praktiken zu erhalten.

Alter 18

Alter 19

Alter 20

Alter 21

(Quellen: Johns Hopkins University’s Global Tobacco Control-Seite; die Knowledge-Action-Change Global State of Tobacco Harm Reduction-Seite; und ursprüngliche Forschung.)

Wer weiß, wann das Erwachsensein beginnt?

Niemand weiß, wann die Jugend endet und das Erwachsensein beginnt. Tatsächlich ist es für jede Person unterschiedlich. Aber die Gesetzgeber müssen ein gesetzliches Majoritätsalter festlegen - das Alter, in dem ein junger Mensch wählen, Verträge eingehen, Kredite beantragen, im Militär dienen und Alkohol, Tabak und andere Produkte kaufen darf, die für Kinder als unangemessen gelten.

Die Gesetzgeber versuchen, ein Alter zu wählen, in dem die meisten jungen Menschen mehr erwachsene Merkmale als jugendliche aufweisen. Das Alter ist immer ein Kompromiss, erkennt jedoch an, dass wir Erwachsenen die Freiheit gewähren, viele Entscheidungen zu treffen, die Risiken beinhalten. Tobacco 21 ist ein außergewöhnliches Gesetz, weil es das Rauchen (und Dampfen) als so riskant bewertet, dass die Entscheidung, es zu tun, von jungen Erwachsenen, die man vertraut, um ein Auto zu fahren, ein Haus zu kaufen, zu heiraten, Fallschirmspringen zu gehen oder in den Krieg zu ziehen, entzogen werden muss. Die meisten Länder der Welt haben keine ausreichenden Beweise gefunden, um die Notwendigkeit einer so extremen Maßnahme zu unterstützen.