EU verzögert Abstimmung über Tabaksteuer, während Schweden bei Nikotinbeuteln standhaft bleibt.

Die Finanzminister der Europäischen Union haben eine geplante politische Einigung über die Überarbeitung der Tabaksteuer des Blocks bis November verschoben und Schweden mehr Zeit gegeben, um nach den Parlamentswahlen am 13. September eine Regierung zu bilden.

Die Verschiebung ist bedeutend, da die vorgeschlagene Tabaksteuer-Richtlinie (TTD) zum ersten Mal EU-weite Mindeststeuersätze für Dampferprodukte, erhitzten Tabak und Nikotinbeutel festlegen würde. Der Vorschlag der Europäischen Kommission würde außerdem die Mindeststeuern für Zigaretten erhöhen und die Richtlinie über traditionelle Tabakprodukte hinaus ausweiten.

Das Tobacco Journal International berichtete unter Berufung auf Politico, dass Irland (der derzeitige Ratsvorsitz der EU) die erwartete Abstimmung vom Oktober auf die Novembersitzung des Rates für Wirtschaft und Finanzen (ECOFIN) verschoben hat. Der aktuelle Sitzungskalender des Rates listet die nächsten regulären ECOFIN-Sitzungen für den 9. Oktober und den 9. November.

Schweden hat sich als eines der größten Hindernisse für eine Einigung herausgestellt, insbesondere bei Nikotinbeuteln. Der ursprüngliche Text der Kommission würde eine Mindeststeuer auf Beutel von entweder 25 Prozent des Einzelhandelspreises oder 71,50 € pro Kilogramm ab 2030 vorschreiben, die schließlich auf 50 Prozent oder 143 € pro Kilogramm ab 2032 steigen würde. Der Entwurf der Richtlinie bestätigt auch, dass die EU-Gesetzgebung zu indirekten Steuern einstimmige Zustimmung im Rat erfordert.

Diese Einstimmigkeitsregel gibt Schweden ein effektives Veto. Schwedische Behörden besteuern derzeit „andere Nikotinprodukte“ mit 209 Kronen pro Kilogramm im Jahr 2026, so die Steuerbehörde des Landes, was weit unter dem von der Kommission vorgeschlagenen zukünftigen EU-Mindestsatz für Beutel liegt.

Das Timing-Problem ist real. Schwedens Wahlbehörde sagte am 14. September, dass sie das endgültige parlamentarische Ergebnis nicht vor dem Wochenende nach der Abstimmung erwartet. Der Riksdag sagt, dass die Regierungsbildung danach fortgesetzt werden kann, je nachdem, ob der amtierende Ministerpräsident im Amt bleibt und ob eine Regierung mit ausreichender parlamentarischer Unterstützung gebildet werden kann.

Das lässt Irland versuchen, einen einstimmigen Kompromiss zu erzielen, während Stockholm noch entscheidet, wer für es sprechen wird. Der Zeitplan des Riksdag nach der Wahl besagt, dass die erste Abstimmung über den Ministerpräsidenten des neuen Parlaments nicht vor dem 29. September stattfinden kann.

Für den Moment ist das EU-Steuerpaket gestoppt, aber nicht besiegt. Aber Schwedens Widerstand hat den Rat gezwungen, dem pouch-freundlichsten Land des Blocks mehr Zeit zu geben, bevor er es auffordert, einer Steuererhöhung zuzustimmen, die den Preisvorteil von weniger riskanten Nikotinprodukten erheblich verringern würde.