Dr. Attila Danko: Wie die Tabakkontrolle die großen Tabakunternehmen gerettet hat

Hass ist niemals eine gute Strategie.

Von 2012 bis 2014 nahm das Dampfen weltweit exponentiell zu. Eine Gemeinschaft von Pionieren des Hardware-Hackings hatte bereits jahrelang daran gearbeitet, die frühen E-Zigaretten zu verbessern. Durch ihre verteilte Intelligenz verbanden sie sich über Internetforen, ganz wie Open-Source-Softwareentwickler, aber ihre Arbeit schuf offene, nicht patentierte Nikotinzuliefer-Systeme.

Sie experimentierten in ihren Werkstätten, um die Leistung, Kapazität und die Abgabe von E-Liquid zu erhöhen. Fast jede Innovation im Bereich Dampfen kann auf diese unbekannten, unbezahlten Helden der öffentlichen Gesundheit zurückgeführt werden. Ihre Erfindungen wurden von neuen, wendigen chinesischen E-Zigarettenunternehmen übernommen, die mit der Massenproduktion der Geräte begannen, und Millionen von Rauchern fingen an, sie zu benutzen.

Die Produkte waren gut genug, günstig genug und einfach genug zu bedienen geworden. Das Dampfen schuf Gemeinschaften von ehemaligen Rauchern, da dieser weitaus sicherere, weitaus günstigere Weg, Nikotin zu genießen, viral wurde und sich von Person zu Person verbreitete. Doch dann kam diese Störung zum Stillstand.

Alle alten, etablierten Akteure fühlten sich tief bedroht. Die Verkaufszahlen von Nikotinersatztherapien durch die Pharmaindustrie waren bedroht. Der Verkauf von Zigaretten durch die Tabakindustrie war bedroht. Und ein Großteil der Tabakkontrollorganisationen fühlte sich durch diese plötzliche Marktstörung, die jede ihrer Überzeugungen in Frage stellte, tief bedroht. Im Kern konnten sie mit der Wahrheit nicht umgehen, dass für große Teile der Raucher das Rauchen trotz seiner Kosten angenehm ist.

Sie hatten noch nie mit einer Verbraucherrebellion zu tun. Viele von ihnen konnten es nicht einmal erkennen und tun es immer noch nicht. Nach jahrelanger Arbeit in einer zweidimensionalen Welt von öffentlichen Gesundheitshelden und Bösewichten aus der Tabakindustrie konnten sie sich nichts außerhalb dieses Rahmens vorstellen, das eine Rolle im rasanten Rückgang des Rauchens spielen könnte. So wie ein Kind, das versucht, einen runden Gegenstand in ein quadratisches Loch zu stecken - weil es keine runden Löcher zur Verfügung hatte - schoben die Tabakregulierer alles auf die große Tabakindustrie.

Einige Tabakunternehmen hatten begonnen, schwache Versionen von E-Zigaretten herzustellen, und so hatten die Tabakregulierer diese als Ziel ins Visier genommen. Werbung wurde beschuldigt, an die alten Zeiten der Tabakwerbung zu erinnern. E-Zigaretten verlassen sich auf Aromen, um ein Vergnügen durch ein anderes zu ersetzen und die Wahrscheinlichkeit zu maximieren, dass Erwachsene umsteigen, aber sie interpretierten dies falsch als Versuch, Kinder als neue Kunden zu gewinnen.

Sie hatten so lange und so hart dafür gekämpft, das Marketing abzuschaffen, die Bonbon-Zigaretten zu verbannen und alles Attraktive am Freizeitnikotin zu beseitigen, und dann tauchte das Dampfen aus dem Nichts auf und machte ihre Arbeit sinnlos.

Einige Leute im Bereich der öffentlichen Gesundheit hörten auf die Verbraucher, insbesondere im Vereinigten Königreich, wo es eine Tradition der Mitmenschlichkeit gegenüber Rauchern gab. Aber in Australien, angeführt von Menschen wie Simon Chapman, war die einzige richtige Antwort auf das Rauchen - oder alles, was wie Rauchen aussah - Bestrafung. So begann der Kampf gegen diese Geräte früh und ging hart zur Sache. Niemand wagte es, auf Dampfer oder Raucher zu hören, denn jeder, der das Dampfen verteidigte, wurde als bezahlter Diener der großen Tabakindustrie angesehen. Sie rahmten die Debatte als neue Front im Krieg gegen die große Tabakindustrie.

Australien wird als Vorreiter im Bereich der Tabakkontrolle wahrgenommen, und viele der Schlüsselakteure in der globalen Tabakkontrolle sind Australier. Ihre Ideologie basierte auf Hass - zuerst auf den Tabakunternehmen, aber schließlich sogar auf den Rauchern selbst.

In diesen frühen Jahren der massenhaften Einführung von E-Zigaretten versuchten viele von uns, mit den Tabakkontrolleuren in Australien in Kontakt zu treten. Wir dachten naiv, dass sie dasselbe Ziel wie wir verfolgten, das Ende des Rauchens. Auch wir hatten eine innere Abneigung gegen Tabakunternehmen; ihre E-Zigaretten waren nicht nur veraltet, uninspiriert und nutzlos, viele von uns waren auch verärgert über die riesigen Geldbeträge, die wir ihnen über so viele Jahre bezahlt hatten, und über das Leid und den Tod, die ihre Produkte hervorriefen.

Viele von uns wären mehr als glücklich gewesen, mit der öffentlichen Gesundheit zusammenzuarbeiten, um das Rauchen zu beenden und die Tabakunternehmen endgültig zu besiegen, indem wir das Rauchen obsolet machten. Die großen Tabakunternehmen sahen sich ängstlich einem „Kodak-Moment“ gegenüber. Ihre Systeme und Prozesse waren wie schwerfällige Riesen, viel zu langsam, um mit dem rasanten Tempo der Innovationskraft im Bereich des Dampfens durch Verbraucher-Hacker und kleine, anpassungsfähige Hersteller Schritt zu halten.

Es gab damals eine echte Gelegenheit, diese disruptive Technologie zu fördern und zu unterstützen. Die digitale Fotografieindustrie benötigte keine Hilfe, um das einst riesige Unternehmen Kodak überflüssig, funktionsuntüchtig und pleite zu machen. Gemeinsam hätten Dampfer und die öffentliche Gesundheit, mit Unterstützung der Regierung, sehr wahrscheinlich auch die großen Tabakunternehmen überflüssig und pleite machen können.

Aber der Hass blindete sie. Sie hassten nicht nur Big Tobacco, sie hassten die Raucher selbst - und sie hassten die Dampfer sogar noch mehr, weil wir ihre Ideologie als moralisch und ethisch bankrott entblößten.

Ähnlich wie religiöse Konservative, die Kondome verabscheuen, weil sie es den Menschen ermöglichen, „unmoralisches“ Verhalten ohne Konsequenzen auszuleben, hasst der Tabakkontrollsektor das Dampfen, da es den Menschen erlaubt, Nikotin auf eine rauchähnliche Weise ohne Konsequenzen zu genießen. Und sie sehen den Nikotinkonsum als ein zutiefst unmoralisches Verhalten an. So wie andere von einer Utopie träumen, in der niemand außerhalb der Ehe Sex hat, träumen sie von einer Utopie, in der der Genuss von Nikotin der Geschichte angehört.

Unter dieser Ideologie ist es besser für die Menschen, zu rauchen, als zu dampfen, denn dann wird die gerechte Bestrafung in Form von Tod und Krankheit auf die Sünder niedersausen. Der Hauptsitz dieser Ideologie, Australien, hat dies buchstäblich in ein Gesetz umgesetzt. Hier ist das Rauchen voll legal und leicht als Verbraucherprodukt erhältlich, während das Dampfen im Wesentlichen verboten ist, mit Strafen, die in vielen Fällen die Strafen für den Gebrauch von Heroin übersteigen.

Das australische Gesetz schützt ausdrücklich die Zigarettenindustrie vor Konkurrenz durch eine Ausnahme im Giftgesetz. Jeder Versuch, Dampfen und Rauchen auf ein gleiches Wettbewerbsniveau zu bringen, wo sie gleichwertig konkurrieren können, wurde von Simon Chapman und seinen Freunden vehement bekämpft.

Eine massive Anti-Dampfen-Kampagne wurde gestartet, mit mehr Eifer und mehr Geld als bei den anti-rauchenden Bemühungen, die zuvor stattfanden. Forschungsgelder standen für Studien zur Verfügung, die absichtlich darauf abzielten, mögliche Schäden des Dampfens zu finden, während Forscher, die nach den Vorteilen des Dampfens suchten, um Geld betteln mussten und sogar ihre Arbeit crowdfunding mussten. Die Medien- und politische Reichweite des Tabakkontrollestablishments gewährte eine regelmäßige Versorgung mit Angstgeschichten über explodierende E-Zigaretten und gefährliche chemische Emissionen.

Die Dampfer-Revolution kam zum Stillstand. Die Phase des exponentiellen Wachstums war vorbei. Und die Tabakindustrie seufzte erleichtert.

Sie hatten jetzt Zeit. Die Tabakkontrolle hatte ihnen ein paar Jahre der Atempause gegeben. Die Tabakindustrie konnte nun ihre eigenen Produkte in ihrem eigenen Tempo entwickeln. Sie konnten Technologien wie Heat-not-Burn-Produkte erschaffen, die die kleinen Dampferunternehmen nicht nachahmen konnten. Sie hatten den Schutz ihres Hauptprodukts, der Zigaretten, erhalten, sodass sie weiterhin profitabel sein und ihre eigenen schadensreduzierten Alternativen entwickeln konnten.

Dampfen kann nicht gestoppt werden. Nikotinalternativen können nicht gestoppt werden. Sie werden schließlich den Nikotinemarkt von Zigaretten übernehmen, ähnlich wie Snus die Zigaretten in Schweden und jetzt auch in Norwegen dominiert. Aber die Pause und Verzögerung, für die die Tabakindustrie so dankbar ist, bedeutet, dass diese Unternehmen weiterhin Teil der langfristigen Zukunft des Nikotinemarktes sein werden.

Dampfer haben erkannt, dass in der Tat dieser Bereich der Tabakkontrolle ihr eigentlicher Feind ist, nicht die Tabakunternehmen. Sie beeinflussen die Gesetze, die es einfacher machen zu rauchen als zu dampfen, und stigmatisieren sowie bestrafen das Dampfen weit mehr als das Rauchen.