Australien: Der Schwarzmarkt für Vapes übertrifft legale Produkte im Verhältnis 1.700 zu 1

Der legale Vape-Markt in Australien wurde durch die Regierungsverordnung zerstört, die den Verkauf in Apotheken erzwang und durch einen illegalen Markt ersetzt, der zumindest teilweise von organisierten Verbrechen kontrolliert wird.

Jetzt wird das Ausmaß des Scheiterns deutlicher, nachdem Regierungsdokumente, die von einer Zeitung nach dem australischen Informationsfreiheitsgesetz erhalten wurden, zeigen, dass legale Verkäufe nur etwa eine von 1.700 Transaktionen ausmachen.

Illegale Verkäufer dominieren den australischen Vape-Markt

Die Daily Telegraph erhielt kürzlich Apothekenverkaufsdaten von der Therapeutic Goods Administration (TGA), der Arzneimittelbehörde des Landes. Die Zeitung berichtete diese Woche, dass Apotheker weniger als 6.000 Liefermeldungen pro Monat von Oktober 2024 bis April 2025 gemeldet haben. 

Laut der Zeitung gibt die TGA zu, dass über 10 Millionen Vapes pro Monat auf dem illegalen Markt verkauft werden. Illegale Produkte – meist typische chinesische Einweg-Vapes – werden in normalen Einzelhandelsgeschäften verkauft, darunter Rauchwarengeschäfte und Convenience-Stores. Legale Produkte in Apotheken sind nur in Geschmacksrichtungen wie Tabak, Menthol und Minze erhältlich und müssen in einfacher Verpackung verkauft werden. 

Australien hat das Programm letztes Jahr nach einem Gesetzesentwurf, der alle Verkäufe ohne ärztliches Rezept verboten hätte, eingeführt. Die Kompromiss-Gesetzgebung, die im Juni 2024 verabschiedet und seit Oktober in Kraft ist, erlaubt es Verbrauchern, Vapes ohne Rezept zu kaufen, aber nur in lizenzierten Apotheken.

Allerdings wurden Apotheken nicht konsultiert, bevor die Gesetzgebung durchgesetzt wurde, und die meisten sind offensichtlich nicht daran interessiert, Vape-Einzelhändler zu sein. Die Daily Telegraph sagt, dass nicht mehr als 700 der 5.900 Apotheken in Australien rezeptfreie Vape-Produkte verkaufen – und auch diese Zahl könnte aufgrund von Fehlern im Tracking-System der TGA hoch sein.

Im Durchschnitt meldet jeder legale Verkäufer nur einen Verkauf alle 2-3 Tage, während täglich über 300.000 Vapes auf dem Schwarzmarkt verkauft werden. 

Australische Vape-Verbote: scheitern seit 2008

Australien verbot 2008 den Verkauf von nikotinhaltigen Vape-Produkten ohne Rezept, als die TGA Nikotin als Gift klassifizierte, außer wenn es in 'Tabak zum Rauchen vorbereitet und verpackt' war. Aber bis letztes Jahr erlaubte die Regierung den Verbrauchern stillschweigend, Nikotin selbst zu importieren, und viele Vaper mischten ihr eigenes E-Liquid oder kauften vorgemischte Short-Fills in Vape-Shops. 

Vape-Shops durften nikotinfreies Vape-Juice und nachfüllbare Vape-Geräte verkaufen, selbst während des früheren Rezepts-nur-Plans von 2021, der von der vorherigen liberalen/koalitionsgeführten Regierung angenommen wurde. Aber selbst als dieser Plan umgesetzt wurde, hatten billige Einweg-Vapes bereits das Land (und die Welt) überschwemmt und machten das Dampfen mit Nikotin für jedermann leicht zugänglich.

Der weit verbreitete Verkauf von Einweg-Vapes trug dazu bei, eine verstärkte moralische Panik vor dem Dampfen auszulösen, die der neu ernannte Gesundheitsminister der Labour Party, Mark Butler, als Vorwand nutzte, um seinen neuen Rezept-nur-Plan zu fördern, der Zusicherungen für verstärkte und effektive Hafendurchsetzung und neue Strafen für Verstöße beinhaltete.

Selbst als er gezwungen war, von dem Rezept-nur-Plan zurückzutreten und Apothekenverkäufe ohne Rezepte zuzulassen, bestand Butler darauf, dass der Plan den Schwarzmarkt eliminieren würde.

"Unsere weltweit führenden Gesetze werden Vapes und E-Zigaretten zu dem zurückführen, was sie ursprünglich der australischen Gemeinschaft und den Regierungen weltweit als therapeutische Produkte verkauft wurden, um hartnäckigen Rauchern zu helfen, mit dem Rauchen aufzuhören," sagte Butler dem Guardian Australia letzten Juni. "Ab Montag nächster Woche wird es ungesetzlich sein, ein Vape außerhalb einer Apothekeneinstellung zu liefern, herzustellen, zu importieren und zu verkaufen."

Seitdem haben Butlers 'weltweit führende' Vape-Einschränkungen – verbunden mit Australiens erstaunlich hoher Zigarettensteuer – den legalen Vape-Sektor vernichtet, den ohnehin schon riesigen Schwarzmarkt erweitert, zu rückläufigen Tabaksteuererträgen und der Beteiligung organisierter Kriminalität am Vape-Markt geführt. 

Auseinandersetzungen zwischen Banden, die die Kontrolle über illegale Vape- und Tabakverkäufe anstreben, haben zu einer Welle von "Tabakkrieg"-Gewalt geführt, einschließlich Erpressung, Entführung und zahlreichen Brandbombenanschlägen auf Geschäfte. 

Die offensichtliche Lösung für den Vape-Teil der Tabakkriege des Landes besteht darin, Vapes als Konsumprodukte zu legalisieren und zu regulieren und legale Produkte weit verbreitet verfügbar zu machen. Aber solange die Regierung nicht zugibt, dass es ein Problem gibt und anerkennt, dass ihr bizarrer Apothekenplan nicht funktioniert, kann das nicht passieren.