Australiens regierende Liberale Partei erkennt die Vorteile des Vapings.

Australien steht möglicherweise kurz davor, seine Beschränkungen für das Dampfen mit Nikotin zu lockern, nachdem es jahrelang die Hoffnungen der Dampfer gedämpft hat.

Unter den englischsprachigen und den meisten anderen westlichen Ländern ist Australiens Verbot von nikotinbasierten Dampfprodukten eine Ausnahme. Die Vereinigten Staaten, das Vereinigte Königreich, die Länder der Europäischen Union, Kanada und Neuseeland erlauben alle Nikotin in E-Liquids und geschlossenen Systemen mit Nikotin.

Jetzt zeigt die Liberale Partei, die eine Mehrheit im Parlament des Landes hält, Anzeichen dafür, ihre Ablehnung des Dampfens zu überdenken, was das Ende des Verbots von Nikotin im Land (außer in Zigaretten und pharmazeutischen Entwöhnungsprodukten) bedeuten könnte.

Greg Hunt, der Gesundheitsminister, der einst sagte, dass das Nikotindampfen „unter meiner Aufsicht niemals legalisiert werden würde“, wurde von anderen Parteimitgliedern unter Druck gesetzt, unabhängige Forschungen zu den gesundheitlichen Beweisen des Dampfens zuzulassen. Laut The Guardian haben mehrere Abgeordnete für die Untersuchung plädiert und gesagt, dass es weit verbreitete Unterstützung für die Legalisierung der Produkte gibt.

Die Studie könnte vom National Centre for Epidemiology and Population Health an der Australian National University durchgeführt werden, so die Australian Tobacco Harm Reduction Association (ATHRA). Das Vorstandsmitglied von ATHRA und außerordentlicher Professor für öffentliche Gesundheit an der Universität New South Wales, Colin Mendelsohn, sagt, die Organisation „betrachte dies als einen positiven ersten Schritt in Richtung Legalisierung der Verwendung von Nikotin zum Dampfen in Australien.“

Laut Dr. Mendelsohn sind zwei Drittel der Liberalen Abgeordneten für die Legalisierung. Abgeordneter Trent Zimmerman war der „Haupttreiber des Wandels“, so ATHRA. Zimmerman leitete Anfang dieses Jahres eine parlamentarische Untersuchung, die gegen eine Legalisierung plädierte, jedoch gab Zimmerman einen abweichenden Bericht heraus, in dem er mit seinem eigenen Ausschuss nicht einverstanden war, was sehr ungewöhnlich ist.

„Während die Beweislage bezüglich E-Zigaretten noch im Entstehen ist, gibt es klare Hinweise darauf, dass E-Zigaretten deutlich weniger schädlich für die menschliche Gesundheit sind als das Rauchen von Tabakzigaretten“, sagte Zimmerman in seinem abweichenden Bericht. „Wenn langjährige Raucher, die nicht in der Lage waren, mit dem Rauchen von Tabakzigaretten aufzuhören, auf E-Zigaretten umsteigen, könnten Tausende von Leben gerettet werden.“

Der Ruf nach einer wissenschaftlichen Untersuchung erfolgt, nachdem die Liberale Partei von Western Australia im August eine Resolution verabschiedet hat, die die Legalisierung des Nikotindampfens fordert. Zwar hat dieser Schritt keine rechtlichen Auswirkungen, aber die ATHRA sagt, dies zeige, dass die Liberalen in eine positive Richtung gehen.

Australien hat kürzlich die schockierenden Nachrichten erhalten, dass die Raucherquote stagnieren bleibt, während die Länder, die das Dampfen mit Nikotin erlaubt haben, massive Rückgänge in der Raucherprävalenz verzeichneten. Dies geschieht trotz der einheitlichen Verpackung von Zigaretten und Steuern, die australische Zigaretten zu den teuersten der Welt machen.

„Australien macht in Bezug auf die Tabakkontrolle alles richtig. Aber ein entscheidender Unterschied zu Großbritannien und den USA, wo die Raucherquoten gesunken sind, ist unsere Feindseligkeit gegenüber E-Zigaretten“, sagte Alex Wodak, Direktor der Australian Drug Law Reform Foundation und Mitglied des ATHRA-Vorstands.

Die oppositionelle Laborpartei ändert ihre Position jedoch nicht. Die Gesundheitssprecherin der Laborpartei, Catherine King, fragte, ob Gesundheitsminister Greg Hunt „sich den großen Tabakkonzernen beugt, den lautesten Verfechtern von E-Zigaretten, die von deren Legalisierung profitieren könnten?“ Die Laborpartei werde den Rat der staatlichen Drogenregulierungsbehörden befolgen, sagte sie gegenüber The Australian.

Doch die Meinungen in Australien zu ändern, könnte ebenso schwierig sein wie das Ändern der Gesetze. Dampfen-Befürworter hier sehen sich einer ständigen Flut von Anfeindungen mächtiger Gegner gegenüber. Der Druck auf die Regierung, das Verbot aufrechtzuerhalten, wird von dem ultra-prohibitionistischen Flügel der australischen Tabakkontrolle angeführt, namentlich von Professor Simon Chapman in Emeritierung. Chapman hat eine hohe Medienpräsenz und scheut sich nicht, diese zu nutzen, um die Öffentlichkeit über die Rolle der Tabakindustrie in der Dampferbewegung zu verwirren.

Frühere australische Untersuchungen zum Dampfen wurden von Chapman und seinen Anhängern beeinflusst, die sich mit gleichgesinnten Dampfen-Gegnern in der Australian Medical Association zusammengeschlossen haben, um energisch gegen jeden Vorschlag vorzugehen, dass Rauchern eine sicherere Wahl angeboten werden könnte. Im Jahr 2017, als die Australian Therapeutic Goods Administration ihre Regelung bekräftigte, dass Nikotin eine kontrollierte Substanz ist, freute sich Chapman und behauptete, die Entscheidung sei ein Schlag gegen die Tabakindustrie, sein liebstes Schurkenbild.