McConnell: Das T21-Gesetz wird eine Debatte über Vaping und die Gesundheit von Kindern eröffnen

Ein parteiübergreifendes Tobacco 21-Gesetz wurde im Senat eingebracht und wird voraussichtlich das erste wichtige Tabakgesetz, das seit dem Family Smoking Prevention and Tobacco Control Act von 2009 verabschiedet wurde, das der FDA die Regulierungsbehörde über Tabakwaren übertrug, verabschiedet.

Das Gesetz wurde von dem republikanischen Mehrheitsführer im Senat, Mitch McConnell aus Kentucky, und dem demokratischen Senator Tim Kaine aus Virginia mitgetragen. Das Gesetz trägt den Namen Tobacco-Free Youth Act und ist das fünfte Tobacco 21-Gesetz, das während dieser Kongresssession vorgeschlagen wurde.

Das McConnell-Kaine-Gesetz würde den Verkauf von Tabakwaren (einschließlich E-Zigaretten und E-Liquids) an Personen unter 21 Jahren illegal machen und würde die Bundesstaaten dazu verpflichten, eigene Tobacco 21-Gesetze zu verabschieden. Staaten, die keine T21-Gesetze erlassen, werden von Bundeszuwendungen für Programme zur Bekämpfung von Substanzmissbrauch ausgeschlossen.

Der Tobacco-Free Youth Act hindert die Bundesstaaten nicht daran, strengere Einschränkungen für Einzelhändler oder die Branche zu verhängen. "Die Gesundheitsgruppen würden wahrscheinlich mehr tun wollen", sagte McConnell gegenüber USA Today. "All diese Kämpfe können auf staatlicher Ebene frei ausgetragen werden."

Gesetze, die den Verkauf von Tabak- und Dampfprodukten an Personen unter 21 Jahren verbieten, gehören in diesem Jahr zu den beliebtesten in den Landeslegislaturen und Kommunen. Befürworter sagen, dass weniger Schüler Zugang zu den Produkten haben werden, wenn der Verkauf auf Personen ab 21 Jahren beschränkt ist, da sie weniger Zugang durch Freunde und Bekannte haben.

In diesem Jahr haben bisher acht Bundesstaaten Gesetze verabschiedet, die den Verkauf von Tabak an Personen unter 21 Jahren verbieten (obwohl nicht alle Gesetze bereits in Kraft sind). Mehrere andere Bundesstaaten stehen kurz davor, entsprechende Gesetze zu verabschieden, darunter Texas und Michigan.

Insgesamt haben 14 Bundesstaaten und der District of Columbia inzwischen Gesetze verabschiedet, die Verkaufsbeschränkungen für Erwachsene unter 21 Jahren beinhalten, ebenso wie mehr als 450 Städte und Landkreise. Die Bundesstaaten, die bereits Gesetze zu Tobacco 21 genehmigt haben, sind Arkansas, Kalifornien, Delaware, Hawaii, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, New Jersey, Oregon, Utah, Vermont, Virginia und Washington.

Zusätzlich zu McConnells Gesetz gibt es derzeit vier weitere aktive Gesetzentwürfe im Kongress, die das Verkaufsalter für Tabak auf 21 Jahre erhöhen würden:

Es gibt auch mehrere Gesetzentwürfe, die Aromen verbieten, bundesstaatliche Steuern auf Dampfprodukte erheben, vom Industrieberufene Gebühren verlangen und Online-Verkäufe einschränken würden. McConnells Gesetz wird wahrscheinlich im Senat vorankommen, da er als Mehrheitsführer kontrolliert, welche Gesetze gehört werden. Doch unabhängig davon, welches Tobacco 21-Gesetz im Senat Fortschritte macht, werden die Autoren der anderen Gesetzentwürfe, die strenge Einschränkungen für Dampfprodukte vorschlagen, versuchen, die Bestimmungen ihrer Gesetzentwürfe in das T21-Gesetz einzufügen.

Senator McConnell und Kaine stammen aus wichtigen Tabakanbaustaaten, Kentucky und Virginia. Virginia ist auch die Heimat von Altria (ehemals Philip Morris), dem Hersteller von Marlboro-Zigaretten (und jetzt ein 35-prozentiger Aktionär von JUUL Labs). Während diese Verbindungen die Verabschiedung restriktiver Tabakgesetze durch diese Senatoren im letzten Jahr wahrscheinlich unwahrscheinlich machten, werden die Tobacco 21-Gesetze jetzt von den großen Tabakunternehmen und JUUL unterstützt.

Obwohl es den Tabakunternehmen möglicherweise gelingen könnte, die Demokraten daran zu hindern, zusätzliche Einschränkungen wie Geschmacks- und Online-Verkaufsverbote in McConnells Gesetzesentwurf in diesem Jahr hinzuzufügen, werden sie herausgefordert sein, auf das sogenannte Vaping-Epidemie in zukünftigen Sitzungen zu reagieren. Während die öffentliche Angst vor der Nikotinsucht von Jugendlichen wächst, steigt der Druck von Tabakkontrollgruppen und medizinischen Verbänden, Maßnahmen gegen Vaping-Produkte zu ergreifen.

Als wir letzten Monat über McConnells geplanten Gesetzesentwurf berichteten, sagte der Senatsführer, er würde eine Ausnahme für Verkäufe an Mitglieder des Militärs unter 21 Jahren einfügen. Aber der neue Gesetzesentwurf enthält eine solche Regelung nicht. Das ist das erste Zeichen dafür, dass selbst der mächtige Mehrheitsführer im Senat den Druck spürt, gegen Vaping vorzugehen. Im vergangenen Jahr unterzeichnete sein Mitunterzeichner Kaine einen Brief, in dem die FDA aufgefordert wurde, Geschmäcker zu verbieten.

„Wir sind bereit für eine nationale Debatte über die Gesundheit unserer Kinder, und ich freue mich darauf, mit meinen Senatskollegen beider Parteien an der Verabschiedung dieses Gesetzes zu arbeiten“, sagte McConnell in einer Erklärung.

Gegner der Vaping-Industrie haben bereits die Begriffe der Debatte von der Unterstützung für Erwachsene hin zum Schutz von Kindern verschoben. Es ist schwer vorstellbar, dass anti-Vaping-Senatoren wie Ron Wyden und Richard Blumenthal eine Gelegenheit auslassen, um sich für ein Geschmacksverbot als Teil der Tobacco 21-Gesetzgebung einzusetzen. Der bevorstehende Prozess wird die Bereitschaft der Republikaner testen, für das möglicherweise unbeliebteste Anliegen des Landes einzustehen.