Πρέπει να ανησυχείτε για την αναπνοή δεύτερου χεριού ατμού;

Επειδή e-cigarettes είναι διαθέσιμες μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη για λίγο περισσότερο από μια δεκαετία, δεν κατανοούμε πλήρως τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις του vaping στους χρήστες.

Ωστόσο, γνωρίζουμε αρκετά για τους πιθανούς κινδύνους για την υγεία από το vaping—με βάση τα προφίλ ασφαλείας των χημικών ουσιών—για να κατανοήσουμε ότι το vaping σχεδόν σίγουρα δεν επιφέρει κινδύνους στους χρήστες τόσο μεγάλους όσο εκείνοι των εμπρηστικών τσιγάρων.

Μπορεί πραγματικά να γνωρίζουμε περισσότερα για τους κινδύνους που διατρέχουν οι παρευρισκόμενοι παρά οι ίδιοι οι vapers. Με βάση τα πρότυπα έκθεσης στον χώρο εργασίας σε εισπνεόμενες χημικές ουσίες και μέταλλα, οι επιστήμονες μπορούν να εκτιμήσουν αν οι τοξικές ουσίες που υπάρχουν στον "δευτερογενή ατμό" μπορεί να κάνουν το vaping επιβλαβές για τους "τυχαίους vapers."

Μέχρι στιγμής, δεν υπάρχουν αποδείξεις ότι ο δευτερογενής (ή παθητικός) ατμός του vaping είναι σοβαρή απειλή για την υγεία των μη vaping παρευρισκομένων.

Τι είναι ο δευτερογενής ατμός;

Ο δευτερογενής ατμός (ο οποίος είναι τεχνικά ένα αεροζόλ) είναι ο ατμός που εκπνέει σε ατμόσφαιρα ένας χρήστης e-cig. Όπως ο δευτερογενής καπνός, παραμένει στον αέρα αρκετά ώστε οποιοσδήποτε είναι στο ίδιο δωμάτιο (θεωρώντας ότι το δωμάτιο είναι αρκετά μικρό) είναι πιθανό να εισπνεύσει κάποια από τα εκπνεόμενα αεροζόλ. Όπως υποδηλώνει το όνομα, οι παρευρισκόμενοι δεν εισπνέουν δευτερογενή (ή παθητικό) καπνό—διότι ο δευτερογενής ατμός e-cigarette απλά δεν είναι καπνός.

Ο καπνός είναι προϊόν καύσης. Η καύση οποιασδήποτε ουσίας με φωτιά—συμπεριλαμβανομένου ξύλου, φύλλων, κτιρίων ή οποιουδήποτε φυτικού υλικού, συμπεριλαμβανομένης της καπνού—παράγει πτητικά αέρια, καρκινογόνες στερεές σωματιδιακές ύλες, μονοξείδιο του άνθρακα και ένα μείγμα επικίνδυνων υποπροϊόντων που στην καπνιστική καπνίλα καλείται πίσσα. Ο δευτερογενής καπνός δεν είναι τόσο επικίνδυνος όσο η άμεση εισπνοή καπνού από τσιγάρο, αλλά η τακτική και παρατεταμένη έκθεση σε αυτό θεωρείται σοβαρή απειλή.

Τα e-cigs θερμαίνουν το e-liquid με μια μικρή μεταλλική πηνίο που περιλαμβάνεται σε ένα ατμιστή, και η θερμότητα μετατρέπει το e-juice σε ατμό που βλέπεις. Ο ατμός του e-cigarette δεν περιέχει κανένα μονοξείδιο του άνθρακα ή πίσσα, και τα σωματίδια στο αεροζόλ είναι υγρά και όχι στερεά. Επικίνδυνες χημικές ουσίες και μέταλλα βρίσκονται στον ατμό, αλλά μόνο σε πολύ μικρές ποσότητες. Τα επίπεδα τοξικών ουσιών είναι ελάχιστα συγκριτικά με εκείνα που βρίσκονται στην καπνίλα, πράγμα που σημαίνει ότι οι κίνδυνοι του δευτερογενή ατμού είναι λιγότερο σημαντικοί.

Τι περιέχει ο δευτερογενής ατμός;

Αν συναντήσεις άτομα να ατμίζουν μέσα σε ένα σπίτι, όλος ο δευτερογενής ατμός που βλέπεις προέρχεται από τα στόματα των vapers στο δωμάτιο. Δεν υπάρχει πλευρικό “vape smoke” όπως υπάρχει πλευρική καπνιστική ροή από τσιγάρα—δεν υπάρχει συνεχής εκπομπή ατμού που ρέει από τη συσκευή όταν δεν χρησιμοποιείται. Ο χρήστης πρέπει να εισπνεύσει για να παράγει ατμό. Και μέχρι τη στιγμή που ο vaper εκπνέει, ο ατμός περιέχει πολύ λιγότερες από όλες τις ουσίες που υπήρχαν στον εισπνεόμενο ατμό, διότι οι περισσότερες από αυτές απορροφώνται από το στόμα, το λαιμό και τους πνεύμονες του χρήστη. Απλώς δεν υπάρχουν αρκετές από τις ήδη σπάνιες τοξίνες που έμειναν για να κάνουν τον δευτερογενή ατμό ανησυχητικό.

Εκτός από προπυλενική γλυκόλη και γλυκερίνη (PG και VG)—τους δύο γλυκολούς που αποτελούν τη βάση σχεδόν όλων των e-liquids—ό,τι εκθέτουν οι vapers στον αέρα δεν περιέχει σε υψηλά επίπεδα οτιδήποτε. Σύμφωνα με τον τοξικολόγο του Πανεπιστημίου Drexel, Ίγκορ Μπούρστιν, ενώ το περιεχόμενο του ατμού e-cig που εισπνέεται από τους χρήστες “δικαιολογεί παρακολούθηση,” υπάρχει τόσο μικρή ρύπανση στον εκπνεόμενο ατμό ώστε είναι απίθανο να υπάρξει οποιοςδήποτε κίνδυνος για τους παρευρισκόμενους.

Αυτό που δεν εισπνέεται πέφτει στο έδαφος αρκετά γρήγορα. Αυτοί που ανησυχούν για την “τρίτη χέρι νικοτίνη”—την μη απορροφημένη νικοτίνη που πέφτει στα δάπεδα και τα έπιπλα—μπορεί να υποστηρίξουν ότι δεν θα πρέπει να ατμίζουν γύρω σε παιδιά ή κατοικίδια που μπορεί να γλείφουν τις επιφάνειες. Αλλά δεν υπάρχει πολλή νικοτίνη που να έχει απομείνει στο καθαρισμένο υπόλειμμα. Σύμφωνα με μια μελέτη του 2016 από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας-Σαν Φρανσίσκο, το 93.8 τοις εκατό της εισπνεόμενης νικοτίνης διατηρείται από τον χρήστη, και δεν είναι μέρος του εκπνεόμενου ατμού.

“Η νικοτίνη από τον εκπνεόμενο ατμό μπορεί να κατατεθεί σε επιφάνειες, αλλά σε τόσο χαμηλά επίπεδα που δεν υπάρχει πειστικός μηχανισμός με τον οποίο αυτές οι καταθέσεις θα μπορούσαν να εισέλθουν στο σώμα σε δόσεις που θα προκαλούσαν σωματική βλάβη,” διαπίστωσαν οι ερευνητές του Βασιλικού Κολλεγίου Ιατρών σε εκείνη την εκτενή ανασκόπηση του 2016 για την επιστήμη των e-cigarettes από την οργάνωση.

Τα σωματίδια από το vaping, τα οποία είναι υγρά και όχι στερεά όπως τα σωματίδια καπνού, δεν φαίνεται να επηρεάζουν καθόλου την ποιότητα του αέρα. Σε μια μελέτη του 2017 από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας-Σαν Ντιέγκο που ανέλυσε τον αέρα σε 193 σπίτια χαμηλού εισοδήματος, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το κάπνισμα καπνού ή μαριχουάνας, το μαγείρεμα και το κάψιμο κεριών επηρεάζουν τους μετρητές σωματιδίων στα σπίτια. Αλλά το vaping (το οποίο γινόταν σε 43 από τα σπίτια) δεν είχε μετρήσιμο αποτέλεσμα στην ποιότητα του εσωτερικού αέρα.

Ακόμη και μελέτες του αέρα σε καταστήματα vaping έχουν δείξει ότι τα επίπεδα τοξικών ουσιών είναι κάτω από τα όρια έκθεσης επαγγελματικής ασφάλειας. Στην πραγματικότητα, το Εθνικό Ινστιτούτο για την Ασφάλεια και την Υγεία στην Εργασία (NIOSH—μια υπηρεσία της CDC) διαπίστωσε ότι ακόμη και σε ένα κατάστημα όπου 13 πελάτες ατμίζουν κατά τη διάρκεια της ημέρας, τα χημικά αρώματα και η φορμαλδεΰδη που μετρήθηκαν στον αέρα ήταν όλα κάτω από τα επιτρεπτά όρια έκθεσης, και η νικοτίνη ήταν πρακτικά ανύπαρκτη από τα δείγματα.

Είναι ο δευτερογενής ατμός επικίνδυνος;

Στην ενημερωμένη ανασκόπηση αποδείξεων του Public Health England το 2018, οι ειδικοί του οργανισμού ανέλυσαν πολλές νέες μελέτες για την παθητική έκθεση που είχαν δημοσιευθεί από την αρχική έκθεση PHE το 2015. Κατέληξαν—ξανά—ότι "έως σήμερα, δεν έχουν εντοπιστεί κίνδυνοι για την υγεία από την παθητική vaping στους παρευρισκόμενους."

Η μελέτη του Ίγκορ Μπούρστιν για τους πιθανούς κινδύνους του δευτερογενή vaping προσπάθησε να “εκτιμήσει τις πιθανές εκθέσεις από τα αεροζόλ που παράγονται από ηλεκτρονικά τσιγάρα και να συγκρίνει αυτές τις πιθανές εκθέσεις με τα πρότυπα επαγγελματικής έκθεσης.” Η σύνοψή του: “Οι εκθέσεις των παρευρισκόμενων είναι πιθανό να είναι παραγόμενοι παραγόντες λιγότεροι, και επομένως δεν παίζουν προφανή ανησυχία.”

Οι παραγόμενοι παράγοντες είναι πολλαπλάσια του 10. Επομένως, 10, 100, 1.000, 10.000 και ούτω καθεξής. Αυτό που εννοεί ο Μπούρστιν είναι ότι η έκθεση σε τοξικές χημικές ουσίες στον δευτερογενή ατμό είναι τόσο ελάχιστη ώστε να μην αποτελεί πραγματική απειλή. Όποιος και αν είναι ο κίνδυνος για τους χρήστες τους, είναι 10 ή 100, ή ακόμα και 1.000 ή 10.000 φορές χαμηλότερος για τον παρευρισκόμενο.

Σημαίνει αυτό αναγκαστικά ότι οι vapers θα πρέπει να νιώθουν ελεύθεροι να ατμίζουν παντού χωρίς να σέβονται τις επιθυμίες των άλλων; Όχι!

Ακόμα και αν η δευτερογενής εισπνοή ατμού δεν μπορεί να αποδειχθεί επιβλαβής για άλλους, οι ανησυχίες της οικογένειας και των φίλων πρέπει να γίνονται σεβαστές. Προφανώς, αν ένας σύζυγος ή επισκέπτης διαφωνεί, οι ατμιστές θα πρέπει να είναι ευγενικοί και προσεκτικοί, και να βγάλουν τον ατμό έξω. Ξεκάθαρα, αν κάποιος στο σπίτι έχει άσθμα ή άλλη αναπνευστική κατάσταση, η δευτερογενής εισπνοή ατμού είναι καλύτερα να αποφεύγεται, δεδομένου ότι γνωρίζουμε ότι το PG και κάποια αρωματικά μπορεί να ερεθίσουν τους αεραγωγούς.

Τα παιδιά, φυσικά, δεν έχουν την ευχέρεια να κάνουν μια ενημερωμένη επιλογή σχετικά με το τι αναπνέουν, οπότε οι ατμιστές θα πρέπει να χρησιμοποιούν καλή κρίση και να είναι πιο προσεκτικοί από ότι μπορεί να είναι γύρω από ενήλικες. Δεν υπάρχουν μελέτες δευτερογενούς ατμού που να μετρούν συγκεκριμένα τις πνευμονικές λειτουργίες των μωρών ή των μικρών παιδιών μετά από καθημερινή εισπνοή ατμού. Οι ατμιστές δεν θα πρέπει να πειραματίζονται στα παιδιά τους.