Ατμιστική, Διacetyl, και Ποπκόρν Πνεύμονες: Είναι η Απειλή Πραγματική;

Τι είναι ο πνεύμονας ποπ κορν;

Ο πνεύμονας ποπ κορν είναι μια αργκό ονομασία για μια σοβαρή κατάσταση με την επιστημονική ονομασία βρογχιολίτιδα ολκιτιράνς, ή ολκιτιρωτική βρογχιολίτιδα. Μερικές φορές η ονομασία συντομεύεται ως BO, και περιστασιακά ονομάζεται αντικαταστατική βρογχιολίτιδα.

Ο πνεύμονας ποπ κορν προκαλείται όταν οι μικρότερες αεροφόροι οδοί μέσα στους πνεύμονες (βρογχιοί) είναι ουλές, και η ικανότητα και η αποδοτικότητά τους μειώνονται. Δεν υπάρχει θεραπεία για την κατάσταση εκτός από μεταμόσχευση πνεύμονα.

Η βρογχιολίτιδα ολκιτιράνς μπορεί να προκύψει από ποικιλία ιατρικών και περιβαλλοντικών αιτίων. Οι βρογχιοί μπορεί να γίνουν φλεγμένοι και κατεστραμμένοι από ιικές, βακτηριακές και μυκητιασικές λοιμώξεις, ή μέσω εισπνοής χημικών σωματιδίων. Αν και οι δικετόνες όπως η διακετυλ είναι τα χημικά που συνδέονται πιο συχνά με τον πνεύμονα ποπ κορν, μπορεί να προκληθεί επίσης από την εισπνοή άλλων τοξινών, συμπεριλαμβανομένων αερίων θείου, οξειδίων του αζώτου, στάχτης και υαλοβάμβακα.

Και παρά το γεγονός ότι είναι η μόνη πραγματική θεραπεία για τον πνεύμονα ποπ κορν, οι μεταμοσχεύσεις πνεύμονα μπορούν επίσης να το προκαλέσουν. Στην πραγματικότητα, το σύνδρομο βρογχιολίτιδας ολκιτιράνς (BOS) είναι η πιο κοινή αιτία χρόνιας απόρριψης μεταμόσχευσης πνεύμονα.

Ποιες είναι οι συμπτώματα του πνεύμονα ποπ κορν;

Στον θύμα της βρογχιολίτιδας ολκιτιράνς, οι ουλές του πνευμονικού ιστού μπλοκάρουν τις αεροφόρους οδούς και αποτρέπουν τους πνεύμονες από το να λειτουργούν σωστά. Τα συμπτώματα είναι πολύ παρόμοια με εκείνα της χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας (COPD), αλλά τα συμπτώματα της βρογχιολίτιδας μπορούν να εμφανιστούν μέσα σε μόλις 2-8 εβδομάδες, ενώ η COPD συνήθως χρειάζεται πολλά χρόνια ή και δεκαετίες για να αναπτυχθεί. Τα πρώιμα συμπτώματα ολκιτιρωτικής βρογχιολίτιδας περιλαμβάνουν:

Αν και ο πνεύμονας ποπ κορν είναι μια εξαιρετικά σπάνια ασθένεια, τα πρώιμα συμπτώματα είναι παρόμοια με εκείνα ενός κοινού κρυολογήματος. Σε διάστημα εβδομάδων ή μηνών, αυτά τα συμπτώματα προοδεύουν και γίνονται πιο σοβαρά. Τελικά, η ασθένεια προκαλεί ποικιλία σοβαρών προβλημάτων με την αναπνοή και την απορρόφηση οξυγόνου. Χωρίς θεραπεία, ο πνεύμονας ποπ κορν προκαλεί θάνατο από αναπνευστική ανεπάρκεια μέσα σε μήνες ή χρόνια.

Δεν υπάρχει θεραπεία για τον πνεύμονα ποπ κορν, αλλά η θεραπεία μπορεί μερικές φορές να επιβραδύνει την πρόοδό του. Ανάλογα με την αιτία, ο πνεύμονας ποπ κορν μερικές φορές θεραπεύεται με αντιβιοτικά, ανοσοκατασταλτικά φάρμακα ή κορτικοστεροειδή. Φάρμακα για τον βήχα ή οξυγόνο μπορεί να χορηγηθούν για να βοηθήσουν στη διαχείριση των συμπτωμάτων. Σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να απαιτούν μεταμόσχευση πνεύμονα.

Ο πνεύμονας ποπ κορν μπορεί να είναι δύσκολο να διαγνωστεί. Αν και οι αξονικές τομογραφίες και οι εξετάσεις πνευμονικής λειτουργίας μπορούν να προσφέρουν ισχυρές ενδείξεις, η μόνη πραγματικά αξιόπιστη μέθοδος για την αναγνώριση της ασθένειας είναι μέσω χειρουργικής βιοψίας πνεύμονα. Και μερικές φορές απαιτούνται πολλαπλά δείγματα βιοψίας για να είμαστε βέβαιοι.

Γιατί ονομάζεται πνεύμονας ποπ κορν;

Το 2002, τα Κέντρα για τον Έλεγχο και την Πρόληψη Νοσημάτων (CDC) κατέγραψαν οκτώ περιπτώσεις πνευμονικής νόσου σε υπαλλήλους που είχαν εργαστεί σε ένα εργοστάσιο ποπ κορν του Μιζούρι μεταξύ των ετών 1992 και 2000. Η έρευνα έδειξε ότι εκείνοι με τη χειρότερη πνευμονική βλάβη είχαν περάσει σημαντικό χρόνο αναμειγνύοντας μια χημική ουσία αρωματισμού που ονομάζεται διακετυλ με ζεστό λάδι σε μεγάλες βιομηχανικές κατσαρόλες.

Αν και οι εργαζόμενοι στο ποπ κορν που διαγνώστηκαν με ολκιτιρωτική βρογχιολίτιδα είχαν σοβαρή και μη αναστρέψιμη πνευμονική βλάβη, το Εθνικό Ινστιτούτο για την Ασφάλεια και την Υγεία στην Εργασία (NIOSH, οργανισμός εντός του CDC) διαπίστωσε ότι οι εργαζόμενοι στο εργοστάσιο παρουσίασαν ένα φάσμα τραυματισμού στους πνεύμονες πιθανότατα προκληθέν από τις χημικές ουσίες αρωματισμού. Όχι κάθε επηρεασμένος υπάλληλος είχε μη θεραπεύσιμη βρογχική απόφραξη.

Η διάγνωση της βρογχιολίτιδας ολκιτιράνς στις ευρέως δημοσιευμένες περιπτώσεις χάρισε στην ασθένεια το παρατσούκλι πνεύμονας ποπ κορν. Στην πραγματικότητα, η βρογχιολίτιδα συνδέεται τόσο με τις περιπτώσεις του εργοστασίου ποπ κορν που πολλοί άνθρωποι δεν γνωρίζουν ότι ο πνεύμονας ποπ κορν μπορεί να έχει πολλές αιτίες εκτός από τη διακετυλ.

Τι είναι η διακετυλ;

Η διακετυλ είναι μια οργανική ένωση που εμφανίζεται φυσικά στα ζυμωμένα προϊόντα όπως τα αλκοολούχα ποτά και στα προϊόντα γαλακτοκομείου. Βρίσκεται επίσης φυσικά σε ορισμένα φρούτα και καπνό. Η διακετυλ χρησιμοποιείται ευρέως ως αρωματική ουσία σε επεξεργασμένα τρόφιμα λόγω της βουτυρώδους γεύσης της και της ικανότητάς της να ενισχύει τις γλυκές γεύσεις. Χρησιμοποιούνταν συνήθως ως πρόσθετο σε "αρωματισμένο βούτυρο" ποπ κορν, το οποίο καταναλώθηκε από εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Μετά τις έρευνες για τον πνεύμονα ποπ κορν, οι περισσότεροι κατασκευαστές σταμάτησαν να χρησιμοποιούν αρωματισμένα με βούτυρο προϊόντα με διακετυλ.

Η διακετυλ είναι επίσης γνωστή ως 2,3-βουτανδιόνη. Είναι μέρος μιας χημικής οικογένειας που ονομάζονται δικετόνες. Η άλλη δημοφιλής δικετόνη που χρησιμοποιείται ως αρωματική ουσία είναι ακετυλο προπιονύλιο, επίσης γνωστό ως AP ή 2,3-πεντανδιόνη. Μια σχετική χημική ουσία αρωματισμού, ακετόνη, είναι μια κετόνη (αλλά όχι δικετόνη), και έχει παρόμοιες ιδιότητες.

Η διακετυλ και το AP δεν παρουσιάζουν γνωστούς κινδύνους όταν καταναλώνονται. Ο FDA χαρακτηρίζει και τις δύο χημικές ουσίες ως "γενικά αναγνωρισμένες ως ασφαλείς" (GRAS), σημαίνοντας ότι δεν έχουν παρατηρηθεί αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία από την κατανάλωση ή την πόση τους. Ωστόσο, η εισπνοή διακετυλ και παρόμοιων αρωματικών ουσιών—τουλάχιστον σε μεγάλες ποσότητες, όπως έκαναν οι μίκτες του εργοστασίου ποπ κορν—μπορεί να προκαλέσει μη αναστρέψιμες πνευμονικές βλάβες.

Ο πνεύμονας ποπ κορν, ή βρογχιολίτιδα ολκιτιράνς, είναι διάσημα προκαλούμενος από βιομηχανικές αναθυμιάσεις διακετυλ, και το ακετυλο προπιονύλιο είναι πιθανότατα εξίσου επικίνδυνο. Το CDC αναφέρεται στη ολκιτιρωτική βρογχιολίτιδα και σε σχετικές πνευμονικές καταστάσεις ως "νόσο σχετική με τα αρωματικά", και έχει δημοσιεύσει προδιαγραφές επαγγελματικής έκθεσης για τη διακετυλ και άλλες δικετόνες.

Υπάρχει διακετυλ σε ατμιστικά προϊόντα;

Μπορεί να υπάρχει διακετυλ σε υγρό ατμιστικό προϊόν. Δεν είναι πάντα παρόν, αλλά υπάρχει σε ορισμένα υγρά ατμιστικών προϊόντων στην αγορά. Η πηγή της διακετυλ και του AP σε υγρά ατμιστικών προϊόντων είναι οι αρωματικές ουσίες που χρησιμοποιούνται για την παρασκευή τους. Οι πιο προφανείς είναι τα υγρά ατμιστή με βουτυρώδεις γεύσεις, όπως κρέμες και άλλα γλυκά επιδόρπια. Αλλά ορισμένα ατμιστικά προϊόντα με γεύσεις καραμέλας και φρούτων ακόμα και γεύσεις καπνού μπορούν επίσης να περιέχουν δικετόνες όπως η διακετυλ.

Οι χρήστες ηλεκτρονικών τσιγάρων έχουν ανησυχίες σχετικά με τη δισακετύλη και την υγεία των ατμιστών σχεδόν από την αρχή της ατμιστικής διαδικασίας, αλλά το θέμα αναφέρθηκε επιστημονικά για πρώτη φορά σε μια εργασία το 2014 από τον καρδιολόγο Κωνσταντίνο Φαρσαλινό και τρεις συνεργάτες. Η έρευνά τους βρήκε δισακετύλη και AP σε μεγάλο αριθμό αρωματισμένων ηλεκτρονικών υγρών και τις θεώρησε “αποφευκτό κίνδυνο.” Μετά τη μελέτη, υπήρξε έντονη συζήτηση στην κοινότητα των ατμιστών που οδήγησε πολλές εταιρείες—αλλά όχι όλες—να αναμορφώσουν τα προϊόντα τους. Και ούτε όλοι οι ατμιστές ήθελαν να το κάνουν.

Για τους ατμιστές που ανησυχούν για τη δισακετύλη, υπάρχουν κάποιες εταιρείες που αναγνωρίζονται για τις συστατικές χωρίς δισακετύλη. Και αν ζείτε στο Η.Β. ή στην Ευρωπαϊκή Ένωση, η δισακετύλη απαγορεύεται ως συστατικό σε ηλεκτρονικά υγρά που περιέχουν νικοτίνη.

Προκαλεί η ατμιστική διαδικασία πνευμονία από ποπ κορν;

Δεν έχει υπάρξει ποτέ αποδεδειγμένη περίπτωση πνευμονίας από ποπ κορν που να έχει προκληθεί από την ατμιστική διαδικασία, αν και έχουν υπάρξει πολλές ειδήσεις που υποδεικνύουν ότι η ατμιστική διαδικασία μπορεί να την προκαλέσει. Δεν υπάρχει καμία απόδειξη που να υποστηρίζει ότι η ατμιστική διαδικασία είναι αιτία πνευμονίας από ποπ κορν, σε οποιαδήποτε μελέτη ατμιστικής διαδικασίας ή αλλιώς, αλλά ίσως η έκθεση στη δισακετύλη από το κάπνισμα τσιγάρων να παρέχει κάποια ενημέρωση σχετικά με τον κίνδυνο. Ο καπνός τσιγάρου περιέχει τουλάχιστον 100 φορές περισσότερη δισακετύλη από τα υψηλότερα επίπεδα σε οποιοδήποτε προϊόν ατμιστικής διαδικασίας, ωστόσο το κάπνισμα δεν σχετίζεται με πνευμονία από ποπ κορν.

Παρά το ένα δισεκατομμύριο καπνιστές στον κόσμο που εισπνέουν δισακετύλη τακτικά από τσιγάρα, κανένας καπνιστής δεν έχει διαγνωστεί με πνευμονία από ποπ κορν. Στην πραγματικότητα, οι λίγοι καπνιστές που είναι γνωστοί ότι έχουν αποκτήσει πνευμονία από ποπ κορν ήταν εργάτες σε ένα εργοστάσιο ποπ κορν. Σύμφωνα με το NIOSH, οι καπνιστές με βρογχοειδίτιδα εκδηλώνουν έναν διακριτικά πιο σοβαρό τύπο βλάβης στους πνεύμονες σε σύγκριση με τους καπνιστές με τις συνήθεις (αν και ακόμη φρικτές) αναπνευστικές παθήσεις που προκλήθηκαν από το κάπνισμα, όπως το εμφύσημα ή η χρόνια βρογχίτιδα.

Παρά τους γνωστούς κινδύνους του καπνίσματος, η πνευμονία από ποπ κορν δεν είναι ένα από τα αποτελέσματά της. Φυσικά, ο καρκίνος του πνεύμονα, οι καρδιοπάθειες και η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (COPD) σχετίζονται με το κάπνισμα από την εισπνοή καρκινογόνων ενώσεων, πίσσας και μονοξειδίου του άνθρακα. Αλλά οι ατμιστές δεν περιλαμβάνουν καύση, οπότε δεν παράγουν καμία πίσσα ή μονοξείδιο του άνθρακα—και στην πιο κακή περίπτωση, περιέχουν μόνο περίπου ένα τοις εκατό της δισακετύλης που υπάρχει σε τσιγάρα. Ενώ σχεδόν οτιδήποτε είναι δυνατό, απλά δεν υπάρχει καμία απόδειξη ότι η ατμιστική διαδικασία προκαλεί πνευμονία από ποπ κορν.