Ποιος είναι ο Χειρότερος Πολιτικός κατά του Vaping;

Στο τελευταίο παράδειγμα εθνικών πολιτικών που πωλούν ένα υποτιθέμενο “πρόβλημα ατμιστικού σχολείου,” δύο Δημοκρατικοί γερουσιαστές των Η.Π.Α. έστειλαν επιστολές σε σχολικούς επιτρόπους σε όλη την Ιντιάνα ζητώντας ανεκδοτοποιήσεις σχετικά με την ατμιστική χρήση και e-cigarettes στα σχολεία τους.

“Σήμερα, @SenDuckworth και εγώ στείλαμε επιστολές στους επιτρόπους γυμνασίων και λυκείων σε όλη την Ιντιάνα ζητώντας πληροφορίες σχετικά με τη χρήση e-cigarettes και προϊόντων ατμιστικής χρήσης, όπως η συσκευή ατμιστικού JUUL,” είπε ο γερουσιαστής της Ιντιάνα, Dick Durbin, σε ένα tweet.

Οι επιστολές είναι τόσο δήλωση θέσης όσο και αίτηση για πληροφορίες. “Τα τελευταία χρόνια, υπάρχει μια ανησυχητική αύξηση στη χρήση ατμιστικών ή ηλεκτρονικών τσιγάρων (e-cigarettes) μεταξύ των μαθητών λυκείων σε εθνικό επίπεδο,” γράφουν. “Στην Ιντιάνα, το 27 τοις εκατό των μαθητών λυκείων χρησιμοποιούν τώρα αυτά τα προϊόντα.”

Φυσικά, εννοούν ότι το 27 τοις εκατό των μαθητών έχει δοκιμάσει ένα e-cigarette — πολλοί πιθανώς μόνο μία τζούρα. Ανάλυση δεδομένων ατμιστικής χρήσης εφήβων από το CDC το 2015 — η χρονιά ρεκόρ για την εφηβική ατμιστική χρήση — δείχνει ότι μόνο το 0.3 τοις εκατό των εφήβων που δεν καπνίζουν ήταν συχνά ατμιστές. Δηλαδή 3 από κάθε 1.000! Και η εφηβική ατμιστική χρήση μειώθηκε στην πραγματικότητα από το 2015 έως το 2016.

“Από την επιθετική προώθηση προϊόντων τσιγάρων και καπνού κοντά σε σχολεία, μέχρι την αδίστακτη χρήση καρτούν για να προσελκύσουν τα παιδιά, και την παραγωγή των προϊόντων καπνού τους σε γεύσεις καραμέλας και φρούτων φιλικές προς τα παιδιά, δεν είναι μυστικό ότι οι μεγάλες εταιρείες καπνού δεν θα σταματήσουν σε τίποτα για να εθίσουν τους νέους στα εθιστικά και επικίνδυνα προϊόντα τους,” συνεχίζουν.

“Για να βοηθήσουμε στην καταπολέμηση αυτής της ανησυχητικής δηλωμένης δημόσιας υγειονομικής απειλής, έχουμε πιέσει τη Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των Η.Π.Α. (FDA) και το Υπουργείο Υγείας και Ανθρώπινων Υπηρεσιών (HHS) να ρυθμίσουν άμεσα αυτά τα προϊόντα e-cigarette και να αφαιρέσουν τις γεύσεις φιλικές προς τα παιδιά από την αγορά,” λένε. “Έχουμε επίσης υποστηρίξει ομοσπονδιακές προσπάθειες ευαισθητοποίησης για να εκπαιδεύσουμε το κοινό σχετικά με τους κινδύνους του καπνού.”

Οι επιστολές του Durbin και της Duckworth είναι απλά η τελευταία δόση στην τεράστια συντονισμένη επίθεση κατά της ατμιστικής χρήσης που ξεκίνησε νωρίς φέτος με εκατοντάδες προγραμματισμένες ιστορίες για το JUUL, και έχει οδηγήσει στη σειρά δημοσίως ανακοινωθέντων εντατικών ενεργειών του Επιτρόπου της FDA, Scott Gottlieb — ζητώντας λεπτομέρειες για την ανάπτυξη και την προώθηση προϊόντων από τη JUUL Labs, και εκδίδοντας προειδοποιητικές επιστολές σε κατασκευαστές e-liquid, τόσο απόsalt nic όσο και κανονικό e-juice, χρησιμοποιώντας αμφίβολες στρατηγικές σήμανσης.

Επιπλέον, η FDA έχει δηλώσει την πρόθεσή της να περιορίσει ή να απαγορεύσειτάσεις e-liquid, και ο οργανισμός έχει μηνυθεί από πολλές ομάδες ελέγχου του καπνού για την απροθυμία τους να κινούνται αρκετά γρήγορα ώστε να περιορίσουν την αγορά του ατμιστή. Αυτές οι ίδιες ομάδες παρήγαγαν μια μελέτη που προκαλεί προσοχή, η οποία υποτίθεται απέδειξε ότι το JUUL είναι μια μαζική απειλή για τους νέους.

Σε όλη την πορεία, οι Δημοκρατικοί γερουσιαστές έχουν χρησιμοποιήσει κάθε είδηση για να αποδομήσουν το “πρόβλημα ατμιστικής χρήσης” με έναν πολύ τρόπο όπως ο Trump. Στην πραγματικότητα, αυτή είναι η δεύτερη φορά του Durbin που επιτίθεται στο JUUL. Την πρώτη φορά ηγήθηκε μιας ομάδας γερουσιαστών που έστειλαν στο JUUL μια κατηγορία επιστολή, και επίσης έστειλε επιστολή στη FDA απαιτώντας δράση.

Ωστόσο, ο Durbin είναι χαλαρός σε σύγκριση με τον ηγέτη της μειοψηφίας της Γερουσίας, Chuck Schumer. Ο άνθρωπος δεν κουράζεται ποτέ να αποκομίζει φθηνούς πολιτικούς πόντους πίσω από τους πρώην καπνιστές. Συνήθως επιλέγει μια Κυριακή για να κρατήσει μια συνέντευξη τύπου, και εκδίδει μια συμπληρωματική ανακοίνωση καταγγέλλοντας τους τρόμους της ατμιστικής χρήσης και απαιτώντας απαγόρευση. Και το κάνει συχνά. Ο γερουσιαστής Schumer είναι το Energizer bunny της πανικού γύρω από την ατμιστική χρήση.

“Αυτό το υγρό με νικοτίνη που περιέχει e-cigarettes θα μπορούσε να έχει πολύ σοβαρές επιπτώσεις στην ανάπτυξη και την υγεία των εφήβων,” είπε ο Schumer σε ένα πλήθος δεκάδων σε μια πρόσφατη συνέντευξη τύπου. “Γι' αυτό το λόγο είναι καιρός να εντείνουμε την πίεση στην FDA ώστε να επιταχύνει τη δράση για να απαλλαγούμε από τις φιλικές προς τα παιδιά γεύσεις e-cig στην αγορά.

“Ενώ η FDA ευτυχώς έχει αρχίσει να προχωρά σε αυτό το επιδημικό πρόβλημα, αυτές οι ενέργειες κινούνται πιο αργά σε σύγκριση με την καταστροφική διάδοση της ατμιστικής χρήσης μεταξύ των παιδιών, και πρέπει να προλάβουμε,” προειδοποίησε ο γερουσιαστής. “Τα παιδιά της Νέας Υόρκης βρίσκονται σε ένα παγίδα γεύσεων και αυτό γίνεται πραγματικά μια επιδημία τώρα.”

Ο γερουσιαστής του Connecticut Richard Blumenthal πραγματοποίησε επίσης πρόσφατα μια συνέντευξη τύπου ζητώντας από την FDA να αφαιρέσει το JUUL και όλα τα αρωματισμένα e-liquid από την αγορά. Ο Blumenthal καλεί εδώ και χρόνια για το τέλος της ατμιστικής χρήσης. Θυμηθείτε την εκμετάλλευση του “βομβαρδιστικού χρησιμοποιώντας ατμιστή” — ατυχήματα με μπαταρίες — για να ζητήσει απαγόρευση της ατμιστικής χρήσης κατά τη διάρκεια πτήσεων;

Αυτοί οι πολιτικοί προσπαθούν να κερδίσουν πόντους με ψηφοφόρους και χορηγούς επιτιθέμενοι στο πιο κοντινό πράγμα που μπορούν να βρουν στην απειλή της μεγάλης καπνού που επικρατούσε πριν από δεκαετίες. Είναι ζηλότυποι προς τους παλιούς μαχητές κατά του τσιγάρου, όπως ο γερουσιαστής Edward Kennedy και ο εκπρόσωπος Henry Waxman, οι οποίοι έλαβαν πολλή προσοχή και έπαινο για το ρόλο τους στους πολέμους κατά του καπνού τη δεκαετία του 1990.

Ωστόσο, αυτές οι μέρες έχουν περάσει. Η Μεγάλη Καπνού παραμένει απαξιωμένη, αλλά πλέον υπολογίζεται για δισεκατομμύρια σε πολιτειακούς και ομοσπονδιακούς φόρους, και συνεπώς δεν απειλείται σοβαρά από τους πολιτικούς πια. Η ανεξάρτητη βιομηχανία ατμιστικού είναι ένας καλύτερος στόχος — επειδή πραγματικά βρίσκεται στα πρόθυρα της εξαφάνισης, και όχι πολλοί άνθρωποι κάνουν ατμιστική χρήση ή γνωρίζουν ατμιστές.

Οι ατμιστές δεν τείνουν να γράφουν στους γερουσιαστές τους και δεν έχουν πολλά χρήματα ή δεν συνεισφέρουν σε πολιτικούς, σε αντίθεση με τις ειδικές ομάδες συμφερόντων που μάχονται κατά της ατμιστικής χρήσης. Οι γονείς ανησυχούν για όλες τις ιστορίες ατμιστικής χρήσης εφήβων, και οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν δει άρθρα ειδήσεων που υπερβολικά αναδεικνύουν τις εβδομαδιαίες μελέτες προπαγάνδας ατμιστικής χρήσης.

Αυτά τα πράγματα κάνουν την ατμιστική χρήση έναν εύκολο στόχο για ευκαιριακούς πολιτικούς. Και αυτό δεν θα αλλάξει μέχρι οι ατμιστές είτε λάβουν σοβαρά υπόψη το πρόβλημα, είτε υπάρχουν πολύ περισσότεροι ατμιστές. Το JUUL είναι μια απειλή γιατί είναι μια ταχέως αναπτυσσόμενη εταιρεία που μετατρέπει πολλούς καπνιστές και διαταράσσει τις πωλήσεις τσιγάρων.

Το JUUL απειλεί τα τσιγάρα, και τα τσιγάρα είναι η χρυσή κότα. Όχι μόνο παρέχουν φορολογικά έσοδα, αλλά οι εταιρείες καπνού είναι η απαραίτητη αντίσταση σε το σύνολο των αλληλοσυνδεδεμένων ειδικών συμφερόντων που αποκαλούμε έλεγχο του καπνού. Αντί να είναι μια κοινωνική κακία που πρέπει να διωχθεί, η Μεγάλη Καπνού είναι περισσότερο σαν έναν κατοικίδιο δαίμονα για τον έλεγχο του καπνού — μια μασκότ που προσποιούνται ότι μισούν, αλλά δεν μπορούν να επιβιώσουν χωρίς αυτήν.

Οι νέοι ατμιστές με τα JUUL τους μπορεί να εκπλαγούν να ανακαλύψουν ότι οι εκλεγμένοι εκπρόσωποί τους θα προτιμούσαν να επιστρέψουν στο κάπνισμα. Θα κάνουν κάτι γι 'αυτό, ή τουλάχιστον κάτι περισσότερο από ότι έχουν κάνει μέχρι τώρα οι ατμιστές; Ο Dick Durbin, ο Chuck Schumer, και ο Richard Blumenthal στοιχηματίζουν ότι οι ατμιστές δεν θα κάνουν τίποτα απολύτως.