JUUL Χρησιμοποιεί Πολιτικούς ως Εργαλεία Μάρκετινγκ

Σε μια περιστρεφόμενη συνέντευξη τύπου που ανακυκλώνει σχεδόν κάθε γνωστό ψέμα, υπερβολή και μύθο για την JUUL και το άτμισμα, η Γενική Εισαγγελέας της Μασαχουσέτης, Μαura Healey, ανακοίνωσε μια έρευνα της αμφιλεγόμενης εταιρείας ατμιστικών προϊόντων JUUL Labs με έδρα το Σαν Φρανσίσκο.

"Θέλω να είμαι ξεκάθαρη με το κοινό," είπε η Healey. "Αυτό δεν έχει να κάνει με το να σταματήσουν οι ενήλικες το κάπνισμα τσιγάρων. Αυτό έχει να κάνει με το να αρχίσουν τα παιδιά το άτμισμα. Αυτό είναι που επιδιώκουν αυτές οι εταιρείες. Είναι εμπλεκόμενοι σε μια προσπάθεια να εθίσουν τα παιδιά, να τα κάνουν εθισμένα ώστε να έχουν πελάτες για το υπόλοιπο της ζωής τους."

Αλλά κάθε πανικόβλητη πολιτική επίθεση κατά της JUUL φαίνεται να βοηθά τη μάρκα JUUL Labs να αναπτυχθεί πιο γρήγορα. Από τον Απρίλιο, όταν η συντονισμένη καμπάνια κατά της JUUL που καθοδηγείται από την Truth Initiative και την Campaign for Tobacco-Free Kids κορυφώθηκε σε συνεντεύξεις τύπου και προειδοποιήσεις από το Κογκρέσο, η εταιρεία έχει καταλάβει ένα εκπληκτικό μερίδιο 70,5 τοις εκατό της αγοράς ατμιστικών προϊόντων σε καταστήματα ευκολίας/βενζινάδικα. Οι πωλήσεις της JUUL για το έτος που έληξε στις 14 Ιουλίου ξεπέρασαν το 1,1 δισεκατομμύριο δολάρια, σύμφωνα με την αναλύτρια της Wells Fargo, Bonnie Herzog.

Αυτά τα δισεκατομμύρια δολάρια δεν προήλθαν από τις επιδοτήσεις των εφήβων. Σύμφωνα με το CDC, μόλις 14 τοις εκατό των ενηλίκων κάπνισαν την περασμένη χρονιά, από 16 τοις εκατό το προηγούμενο έτος — μια εκπληκτική πτώση 12,5 τοις εκατό σε ένα έτος. Θα ήταν ανόητο να προσποιούμαστε ότι οι ιλιγγιώδεις πωλήσεις της JUUL δεν έπαιξαν ρόλο σε αυτό. Η πτώση του καπνίσματος εφήβων είναι ακόμα πιο δραματική. Αλλά η Healey δεν άφησε την βελτίωση της υγείας των καπνιστών να σταθεί εμπόδιο στην προσφορά της.

“Σε μια εποχή που οι δείκτες καρκίνου του πνεύμονα μειώνονται σε όλη τη χώρα και το κάπνισμα παραδοσιακών τσιγάρων από εφήβους είναι σε ιστορικό χαμηλό, δυστυχώς, βλέπουμε πολλές εταιρείες να ακολουθούν το σχέδιο των καπνοβιομηχανιών και να προσπαθούν να διαφημίσουν και να εθίσουν τους νέους,” είπε.

Όπως με όλους τους δημαγωγούς κατά του ατμισματος, η Healey έβαλε πολύ ακούσια κωμωδία στην παρουσίασή της, ειδικά όταν εξηγούσε τα προϊόντα που έδειχνε σε φωτογραφίες (κυρίως από το Instagram). Εξηγώντας ότι οι εικόνες (που φαίνονται στην παρακάτω ανάρτηση) “αντιπροσωπεύουν τα όρια στα οποία αυτές οι εταιρείες είναι διατεθειμένες να πάνε για να διαφημίσουν αυτά τα προϊόντα στα παιδιά,” είπε ότι οι γεύσεις e-liquid “μυρίζουν και έχουν γεύση” όπως τα γλυκά και το μπλέ σμέουρο. Πιθανότατα δεν έχει προσπαθήσει να τις δοκιμάσει.

Σε μια ανάρτηση στο IG, κάποιος είχε βάλει μια JUUL σε ένα Sharpie ως αστείο. Αλλά η Healey νομίζει ότι είναι ένα πραγματικό εμπορικό προϊόν — “ένα ατμιστικό προϊόν που είναι σε μορφή μαρκαδόρου Sharpie.” Όλοι οι σοβαροί, παιδολατρικοί δάσκαλοι και παιδίατροι στη σκηνή με τη Healey είπαν με αποδοκιμασία. Οποιοσδήποτε έφηβος JUUL-άκης που παρακολουθεί σίγουρα θα γελούσε πειρατικά.

Καμία από τις έως τώρα ενέργειες της Healey δεν έχει αγγίξει την JUUL Labs. Η Γενική Εισαγγελέας ανακοίνωσε ότι το γραφείο της έχει στείλει επιστολές διακοπής και παύσης σε δύο διαδικτυακούς πωλητές — την Direct ELiquid LLC και την Eonsmoke LLC — για μη επαλήθευση ταυτότητας κατά τις διαδικτυακές πωλήσεις. Η Healey λέει ότι η έρευνά της θα "εξετάσει τις προσπάθειες της JUUL να ελέγξει τον ιστότοπό της και άλλους διαδικτυακούς λιανοπωλητές που πωλούν τα προϊόντα της για να δει πόσο αποτελεσματικοί είναι στο να αποτρέπουν τους ανηλίκους να έχουν πρόσβαση σε προϊόντα JUUL ή συμβατά προϊόντα JUUL" — αλλά η JUUL δεν είναι υποχρεωμένη να επιβλέπει τις πωλήσεις προϊόντων εναλλακτικών JUUL από άλλες εταιρείες. Στην πραγματικότητα, σχεδόν σίγουρα θα προτιμούσαν να εξαφανιστούν αυτοί οι αντίγραφοι.

Η JUUL Labs δημοσίευσε μια δήλωση σε απάντηση στη Healey από τον διευθυντή επικοινωνιών Matt David, προσφέροντας να "συνεργαστεί" με τη Γενική Εισαγγελέα για να αποτρέψει το έφηβο JUUL-ing. "Χρησιμοποιούμε αυστηρά διαδικτυακά εργαλεία για να μπλοκάρουμε τις προσπάθειες εκείνων κάτω των 21 ετών να αγοράσουν τα προϊόντα μας, συμπεριλαμβανομένης της μοναδικής αντιστοίχισης ταυτότητας και της τεχνολογίας επαλήθευσης ηλικίας," είπε ο David, ο οποίος στη συνέχεια απαρίθμησε όλα τα υπάρχοντα "παιδικά μέτρα ασφαλείας" που χρησιμοποιεί η JUUL Labs για να αποτρέψει τους ενοχλητικούς εφήβους από το να κάνουν αγορές.

Σημειώνοντας ότι “ποτέ δεν έχουμε διαφημίσει σε κανέναν ανήλικο,” ο David παρείχε ένα διάγραμμα που δείχνει τις μηνιαίες πωλήσεις της JUUL σε σύγκριση με τις δαπάνες μάρκετινγκ. Η ανάπτυξη διαφήμισης σίγουρα δεν έχει αυξηθεί με τον ίδιο ρυθμό όπως οι πωλήσεις — αλλά γιατί να το κάνει; Οι περισσότερες διαφημίσεις της JUUL έχουν προέλθει από οργανώσεις κατά του καπνίσματος και τον FDA, η κωμική στάση του οποίου τον Απρίλιο οδήγησε τις πωλήσεις της JUUL να φτάσουν σε νέα ύψη τον Μάιο.

“Όπως πολλές τεχνολογικές startups στην κοιλάδα του Σιλικόν, η ανάπτυξή μας δεν είναι αποτέλεσμα μάρκετινγκ, αλλά μάλλον ενός ανώτερου προϊόντος που ανατρέπει μια αρχαϊκή βιομηχανία,” είπε ο David. “Όταν οι ενήλικες καπνιστές βρουν μια αποτελεσματική εναλλακτική λύση για τα τσιγάρα, το λένε σε άλλους ενήλικες καπνιστές. Έτσι αποκτήσαμε το 70% του μεριδίου αγοράς.” Αλαζονικό; Ναι, αλλά η JUUL πραγματικά ανατρέπει τη βιομηχανία τσιγάρων.

Η JUUL δεν χρειάζεται μάρκετινγκ, σύμφωνα με τον David, διότι έχει την καλύτερη διαφήμιση από στόμα σε στόμα από πρώην καπνιστές. Έτσι λειτουργεί το άτμισμα. Είτε πρόκειται για τσάι που καπνίζει κανναβη ή e-cigarettes για να σταματήσουν το κάπνισμα, η διαφήμιση από στόμα σε στόμα είναι αυτή που κάνει το μάρκετινγκ. Έχει επίσης την τύχη να έχει τους Scott Gottlieb, Μαura Healey, Chuck Schumer και την Truth Initiative, όλους τους προσεκτικούς να εργάζονται σκληρά για να κάνουν την JUUL μια γνωστή λέξη — όπως αν τους πλήρωναν γι 'αυτό.

Όπως οι αρχικοί πολέμιοι των ναρκωτικών, των οποίων η φοβία φωτιάς δημοφιλής κανναβής υπερβαίνει τις παρυφές των πολιτισμών στις οποίες είχε περιοριστεί προηγουμένως, η Μαura Healey και οι άλλοι καρτουνίστικοι οπαδοί κατά του ατμισματος απλώς κάνουν τα e-cigarettes πιο και πιο δημοφιλή. Είναι σαν ένα Reefer Madness χωρίς καύση. Θέλεις τα παιδιά να σταματήσουν το άτμισμα, Μαura; Σταμάτα να το διαφημίζεις.