Διοίκηση Τραμπ Ανακοινώνει Απαγόρευση Γεύσεων

Ο Υπουργός Υγειονομικών Υπηρεσιών και Ανθρώπινων Πόρων Άλεξ Άζαρ ανακοίνωσε σήμερα ότι η FDA θα απαγορεύσει τα αρωματισμένα προϊόντα ατμιστικών προϊόντων. Η κίνηση αυτή ήρθε μετά από συνάντηση στον Λευκό Οίκο μεταξύ του Προεδρού Τραμπ, του Άζαρ και του Εντεταλμένου Επιτρόπου της FDA Νέντ Σάρπλες. Ο Τραμπ μίλησε στους δημοσιογράφους σχετικά με αυτή την απόφαση.

“Όχι μόνο είναι ένα πρόβλημα γενικά, αλλά είναι πραγματικά συγκεκριμένα σε σχέση με τα παιδιά,” είπε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο μετά τη συνάντηση. “Οι άνθρωποι πεθαίνουν από το άτμισμα,” είπε.

Η σύζυγος του Τραμπ, η Πρώτη Κυρία Μελάνια Τραμπ, έχει τιτιβίσει τις τελευταίες ημέρες για την “αναπτυσσόμενη επιδημία” του ατμίσματος από νέους. Ο Τραμπ στις δηλώσεις του στους δημοσιογράφους φάνηκε να υποδεικνύει ότι η εμπλοκή της τον ώθησε να αναλάβει το ανεπανάληπτο βήμα της επιβολής ενός απαγορευτικού μέτρου για τα αρωματισμένα ατμιστικά προϊόντα.

“Η διοίκηση Τραμπ έχει αποδείξει μια βαθιά δέσμευση στην πρόληψη της νεολαίας από τη χρήση όλων των προϊόντων καπνού, συμπεριλαμβανομένων των ηλεκτρονικών τσιγάρων, και η οριστικοποίηση της πολιτικής συμμόρφωσης θα είναι ένα σημαντικό βήμα στη συνεχιζόμενη εργασία για να διασφαλιστεί ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα δεν προωθούνται, δεν πωλούνται και δεν χρησιμοποιούνται από παιδιά,” είπε η ανακοίνωση τύπου του HHS.

Η διοίκηση Τραμπ έχει χαλαρώσει κανονισμούς σε πολλές βιομηχανίες, και έχει ακόμη δώσει σημαντικές θέσεις σε πρώην λομπίστες, αλλά έχει επιμείνει να μην αποδεχτεί την χαλάρωση των κανονισμών για τον ατμισμό.

“Η διοίκηση Τραμπ καθιστά σαφές ότι επιδιώκουμε να καθαρίσουμε την αγορά από τα αρωματισμένα ηλεκτρονικά τσιγάρα για να αντιστρέψουμε την εξαιρετικά ανησυχητική επιδημία χρήσης ηλεκτρονικών τσιγάρων από νέους που επηρεάζει παιδιά, οικογένειες, σχολεία και κοινότητες,” είπε ο Υπουργός Άζαρ. “Δεν θα μείνουμε με σταυρωμένα χέρια καθώς αυτά τα προϊόντα γίνονται η αφετηρία για αναφλέξιμα τσιγάρα ή εξάρτηση από τη νικοτίνη για μια γενιά νέων.”

Ο Άζαρ δήλωσε ότι η απόφαση ελήφθη αφού εξετάστηκαν τα προκαταρκτικά δεδομένα από την Εθνική Έρευνα Καπνού στους Νέους που δείχνουν ότι “περισσότερο από το ένα τέταρτο των μαθητών λυκείων ήταν ενεργοί (τους τελευταίους 30 ημέρες) χρήστες ηλεκτρονικών τσιγάρων το 2019.” Η έρευνα πέρυσι έδειξε ότι το 20,8 τοις εκατό των μαθητών είχαν χρησιμοποιήσει ένα ατμιστικό προϊόν τουλάχιστον μία φορά τις τελευταίες 30 ημέρες. “Περισσότερο από το ένα τέταρτο” θα μπορούσε να σημαίνει αύξηση λιγότερων από πέντε ποσοστιαίες μονάδες.

“Πρέπει να δράσουμε γρήγορα κατά των προϊόντων ηλεκτρονικών τσιγάρων που είναι ιδιαίτερα ελκυστικά για τα παιδιά,” δήλωσε ο Εντεταλμένος Επίτροπος της FDA Σάρπλες. “Επιπλέον, αν δούμε μετανάστευση σε προϊόντα γεύσης καπνού από τα παιδιά, θα αναλάβουμε επιπλέον δράσεις για να αντιμετωπίσουμε τη χρήση αυτών των προϊόντων από νέους.”

Η FDA ζήτησε δημόσιο σχόλιο για τις γεύσεις του ατμιστικού προϊόντος σε προχωρημένη ανακοίνωση προτεινόμενης κανονιστικής διαδικασίας τον Μάρτιο του 2018. Η υπηρεσία είχε προηγουμένως ανακοινώσει την πρόθεσή της να περιορίσει τις γεύσεις μόνο σε καταστήματα που φιλοξενούν μόνο ενήλικες, αλλά η ανακοίνωση του Άζαρ σήμερα φαίνεται να είναι πιο περιεκτική.

Δεδομένα από έρευνες δείχνουν ότι οι ενήλικες χρήστες προϊόντων ατμιστικών προτιμούν με συντριπτική πλειοψηφία γεύσεις φρούτων, επιδορπίων και καραμελών σε σχέση με τα ατμιστικά προϊόντα γεύσης καπνού. Δεν υπάρχουν συγκεκριμένα δεδομένα για τις προτιμήσεις των εφήβων, μόνο ερωτήσεις σε έρευνες που ρωτούν αν οι γεύσεις είναι ένας λόγος για τον οποίο επιλέγουν να ατμίσουν.

Δεν υπάρχουν τρέχοντα προϊόντα ατμισμού που να έχουν υποβάλει αίτηση προέγκρισης καπνού (PMTA) για έγκριση μάρκετινγκ από την FDA. Όλα τα προϊόντα που είναι διαθέσιμα στην αγορά είναι εκεί με την εκτέλεση της FDA, η οποία μπορεί να ανακληθεί οποιαδήποτε στιγμή. Σύμφωνα με την ανακοίνωση τύπου του Άζαρ, “Η πολιτική συμμόρφωσης που η FDA αναμένεται να ανακοινώσει τις επόμενες εβδομάδες θα καθορίσει την πολιτική εκτέλεσης που αφορά τα ηλεκτρονικά τσιγάρα χωρίς γεύσεις καπνού που δεν έχουν προέγκριση για τη συνέχιση της διάθεσής τους.”

“Κάθε προσπάθεια να απαγορευθούν οι γεύσεις θα πρέπει σχεδόν σίγουρα να περάσει από τη συνήθη διαδικασία κανονισμού στην FDA, πράγμα που σημαίνει ότι εκατομμύρια ατμιστές θα έχουν την ευκαιρία να εκφράσουν τις απόψεις τους κατά τη διάρκεια μιας ανοιχτής διαδικασίας δημόσιου σχολιασμού,” είπε η Αμερικανική Ένωση Ατμιστών σε δήλωσή της. “Δεν υπάρχει λόγος για τους ατμιστές να πανικοβάλλονται και να πιστεύουν ότι μια απαγόρευση γεύσεων θα μπορούσε να τεθεί σε εφαρμογή αυτό το μήνα.”

“Στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών, η απαγόρευση δεν έχει ποτέ λειτουργήσει,” λέει ο πρόεδρος της AVA Γκρέγκορι Κόθλι. “Δεν λειτούργησε με το αλκοόλ. Δεν έχει λειτουργήσει με την κάνναβη. Δεν θα λειτουργήσει με τα ηλεκτρονικά τσιγάρα. Ο Πρόεδρος θα έπρεπε να συναντήσει τουλάχιστον έναν από τους εκατομμύρια Αμερικανούς ψηφοφόρους που έχουν χρησιμοποιήσει γεύσεις για να σταματήσουν το κάπνισμα πριν προχωρήσει σε αυτήν την αυστηρή προσέγγιση στη ρύθμιση και τη δημόσια πολιτική.”

Μια άμεση απαγόρευση θα προκαλούσε μια σπουδή για την αποθήκευση νικοτίνης και προμηθειών για τις DIY υγρές ατμίσεις, και θα ανάγκαζε τους ατμιστές είτε να παράγουν τα δικά τους αρωματισμένα προϊόντα είτε να τα αγοράσουν σε μια παράνομη αγορά. Η FDA δεν έχει δείξει ποτέ ανησυχία ότι θα αναπτυχθεί μια παράνομη αγορά, αλλά είναι μια ανόητη προσδοκία ότι εκατομμύρια άνθρωποι που χρησιμοποιούν αρωματισμένα υγρά ατμισμού θα σταματήσουν απλά επειδή η ομοσπονδιακή κυβέρνηση λέει ότι πρέπει.

Εν τω μεταξύ, πολιτείες και δήμοι λαμβάνουν μέτρα τώρα. Ο κυβερνήτης του Μίτσιγκαν Γκρέτσεν Γουίτμερ ανακοίνωσε απαγόρευση στα αρωματισμένα προϊόντα ατμισμού (εκτός από τον καπνό) την προηγούμενη εβδομάδα. Υπάρχει δημόσια ακρόαση την Πέμπτη στη πολιτεία του Μίτσιγκαν για να συζητηθεί η απαγόρευση γεύσεων, η οποία θα μπορούσε να τεθεί σε εφαρμογή εντός εβδομάδων.

Χθες, ο δισεκατομμυριούχος πρώην δήμαρχος της Νέας Υόρκης Μάικλ Μπλούμπεργκ ανακοίνωσε ότι θα δαπανήσει 160 εκατομμύρια δολάρια σε μια εθνική προσπάθεια από οργανώσεις για τον έλεγχο του καπνού για να απαγορεύσει τα αρωματισμένα προϊόντα ατμισμού. Οι Φιλανθρωπίες Μπλούμπεργκ θα χρηματοδοτήσουν το πρόγραμμα σε περίοδο τριών ετών και θα διαχειριστεί από την Εκστρατεία για Καπνό-Ελεύθερους Νέους.