Η συγκέντρωση το περασμένο Σάββατο στην Ουάσινγκτον αναβλήθηκε για μία ώρα ενώ ο Πρόεδρος Τραμπ προετοιμαζόταν να επιβιβαστεί σε ελικόπτερο για να πάει σε έναν ποδοσφαιρικό αγώνα. Οι καπνιστές περίμεναν υπομονετικά απέναντι από το δρόμο κοντά στο Μνημείο Ουάσινγκτον.
Όταν ο Τραμπ απογειώθηκε, πέταξε ακριβώς πάνω από τους καπνιστές, που είχαν έρθει από όλη τη χώρα για να συγκεντρωθούν στην αυλή του και να προειδοποιήσουν ότι θα έπρεπε να φοβάται την πολιτική τους δύναμη—ιδιαίτερα σε πολιτείες-μάχης που είχε κερδίσει με δυσκολία την τελευταία φορά. Ο Τζον Γκλάουζερ από την Demand Vape απαθανάτισε το πλήθος που κρατούσε τα πανό τους στον ουρανό καθώς περνούσε το ελικόπτερο.
Η εικόνα του Γκλάουζερ φαινόταν να συλλάβει το πνεύμα και τα θέματα της ημέρας. Υπήρξαν και άλλες σπουδαίες φωτογραφίες. Αυτό το άρθρο είναι εικονογραφημένο με φωτογραφίες που λήφθηκαν και μας αποστάλθηκαν από καπνιστές που ήταν εκεί. Κοντά στο κάτω μέρος της σελίδας υπάρχει μια γκαλερί που μπορείτε να περιηγηθείτε και περιέχει πολλές περισσότερες.
Ο χρόνος της συγκέντρωσης ήταν τέλειος. Την προηγούμενη Παρασκευή, 1 Νοεμβρίου, κυκλοφόρησαν αναφορές ότι η διοίκηση ήταν έτοιμη να απαγορεύσει τις γεύσεις. Τότε, τη Δευτέρα το βράδυ, το Γραφείο Διαχείρισης και Προϋπολογισμού (OMB) του Λευκού Οίκου ακύρωσε όλες τις υπόλοιπες συναντήσεις με τους ενδιαφερόμενους—σημαντικό δείγμα ότι οι νέες οδηγίες του FDA που περιορίζουν τα νυχάκια ατμιστικών προϊόντων θα ολοκληρώνονταν και θα ανακοινώνονταν σύντομα.
Την Τρίτη, οι υποστηρικτές του ατμιστικού προϊόντος άρπαξαν τα τηλέφωνά τους—πρώτα για να καλέσουν τον Λευκό Οίκο, στη συνέχεια για να κατακλύσουν τη διοίκηση στα κοινωνικά δίκτυα με ειλικρινείς εκκλήσεις και θυμωμένες προειδοποιήσεις. «Έχουμε ψήφους που χρειάζεστε» ήταν το μήνυμα. Μέχρι την περασμένη Παρασκευή, την ημέρα πριν από τη συγκέντρωση, ο Τραμπ φαίνεται να έχει αλλάξει τη θέση του. Τον Σεπτέμβριο, είχε υποσχεθεί απαγόρευση γεύσεων, αλλά τώρα έδειχνε να ταλαντεύεται, μιλώντας για θέσεις εργασίας και αναβάλλοντας οποιαδήποτε νέα μέχρι την επόμενη εβδομάδα.
«Θα ανακοινώσουμε μια πολύ σημαντική θέση για το ατμιστικό προϊόν», δήλωσε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους που είχαν συγκεντρωθεί έξω από τον Λευκό Οίκο. «Πρέπει να φροντίσουμε τα παιδιά μας, το πιο σημαντικό, γι' αυτό θα έχουμε ένα όριο ηλικίας στα 21, ή κάπως έτσι. Αλλά θα ανακοινώσουμε κάτι πολύ σημαντικό την επόμενη εβδομάδα για το ατμιστικό προϊόν.
«Έχουμε πολλούς ανθρώπους να εξετάσουμε, συμπεριλαμβανομένων των θέσεων εργασίας, ειλικρινά, γιατί ξέρετε ότι έχει γίνει μια αρκετά μεγάλη βιομηχανία», είπε. «Αλλά θα φροντίσουμε για… τώρα υπάρχει επίσης… όταν μιλάτε για ατμισμό μιλάτε για ηλεκτρονικά τσιγάρα, μιλάτε για πολλά διαφορετικά πράγματα. Αλλά θα ανακοινώσουμε ένα μεγάλο έγγραφο την επόμενη εβδομάδα.»
Μέχρι τη στιγμή που το πλήθος συγκεντρώθηκε το μεσημέρι του Σαββάτου, ένιωθαν ισχυροί—αλλά ακόμη αβέβαιοι για το μέλλον. Όπως και οι συγκεντρώσεις σε κάθε εκδήλωση ατμιστικών προϊόντων, οι συμμετέχοντες ήταν χαρούμενοι που περνούσαν μια μέρα με άλλους καπνιστές. Αλλά αυτή τη φορά φαινόταν ιδιαίτερη.
«Περιμένετε μια στιγμή, θέλω να βγάλω μια φωτογραφία με αυτό το καταπληκτικό πλήθος», είπε η Αμάντα Γουίλερ, συνιδιοκτήτρια της JVapes, που είναι επίσης αξιωματούχος σε δύο κρατικές εμπορικές ενώσεις. Αφού ολοκλήρωσε την ομιλία της, έβγαλε μια selfie από τη σκηνή με το πλήθος να χειροκροτά πίσω της. Το χαμόγελό της ήταν τεράστιο.
Το πλήθος ήταν καταπληκτικό, ανεξάρτητα από το πόσοι άνθρωποι ήταν εκεί. Οι εκτιμήσεις κυμαινόταν από εκατοντάδες σε ορισμένες κύριες ειδήσεις μέχρι αρκετές χιλιάδες. Φαίνεται πιθανό ότι υπήρχαν περισσότεροι από 2.000, και ίσως αισθητά περισσότεροι. Αλλά ποιος νοιάζεται;
Για κάθε καπνιστή που ήταν εκεί, χιλιάδες άλλοι που δεν μπορούσαν να παραβρεθούν παρακολουθούσαν σε ροές του YouTube και του Facebook, χρησιμοποιώντας το hashtag στο Twitter #VapeRallyDC2019, ή μοιράζοντας εικόνες από τη συγκέντρωση στο Instagram. Κάθε καπνιστής θα είναι εξίσου σημαντικός κρατώντας την πίεση στη διοίκηση Τραμπ να ακούει και να ενεργεί δίκαια.
Οι διοργανωτές της United Vapers Alliance έκαναν μια καταπληκτική δουλειά. Δεν υπήρξαν προβλήματα, εκτός από το ότι η Υπηρεσία Μυστικών Υπηρεσιών ανέβαλε τη συγκέντρωση για μια ώρα, γεγονός που δεν ήταν ευθύνη της UVA. Οι ομιλητές ήταν σπουδαίοι, και ήταν συναρπαστικό να δει κανείς τους «καταξιωμένους ατμιστές» συμμετέχοντες όπως ο Νικ Γκριν και ο Γκρέγκ Κόνλεϊ, αλλά ο πραγματικός αστέρας ήταν το πλήθος.
Φορούσαν πανό που ήταν αστεία—«ΑΣ ΤΟΥΣ ΝΑ ΑΤΜΙΣΟΥΝ ΚΕΙΚ»—και συγκινητικά—«ΟΙ ΓΕΥΣΕΙΣ ΣΩΣΑΝ ΤΗ ΜΑΜΑ ΜΟΥ»—και σαρκαστικά—«ΦΑΙΝΟΜΑΣΤΕ ΟΛΟΙ ΣΑΝ ΡΟΜΠΟΤ ΓΙΑ ΣΕΝΑ;»—το πλήθος ήταν συναισθηματικό και θυμωμένο και γεμάτο δίκαιη οργή επειδή οι γραφειοκράτες θα αφαιρούσαν τις γεύσεις που αγαπούσαν, και ότι ένας πρόεδρος που είχε υποσχεθεί λιγότερους κανονισμούς θα βοηθούσε να συμβεί αυτό.
Ίσως για πρώτη φορά, οι απλοί καπνιστές γέμισαν με αίσθηση της δικής τους δύναμης. Στεκόμενοι δίπλα στο σπίτι του προέδρου, απαιτούσαν να ακουστούν και να αναγνωριστούν.
«Ατμίζουμε! Ψηφίζουμε!» φώναζαν ξανά και ξανά, και κάποιος πρέπει να άκουσε το μήνυμα, γιατί το πρωί της Δευτέρας ο Πρόεδρος Τραμπ είχε ένα μήνυμα για τους καπνιστές.
«Θα συναντηθώ με εκπροσώπους της βιομηχανίας ατμιστικών προϊόντων», έγραψε στο Twitter, «μαζί με ιατρικούς επαγγελματίες και εκπροσώπους των πολιτειών, για να συνεργαστούμε για μια αποδεκτή λύση στο δίλημμα των ατμιστικών προϊόντων και των ηλεκτρονικών τσιγάρων. Η υγεία και η ασφάλεια των παιδιών, μαζί με τις θέσεις εργασίας, θα είναι προτεραιότητα!»
Κανείς δεν ξέρει σίγουρα τι θα συμβεί στη συνέχεια, αλλά οι καπνιστές στο Twitter άρχισαν να πιέζουν τον Λευκό Οίκο να συμπεριλάβει καταναλωτές και ανεξάρτητους εκπροσώπους της βιομηχανίας ατμιστικών προϊόντων σε όποια συνάντηση γίνει, και αυτό πιθανότατα θα συμβεί μόνο με συνεχιζόμενη πίεση από καπνιστές και μικρές επιχειρήσεις.
Οι καπνιστές φαίνεται να στοχεύουν σε μια ενιαία κατεύθυνση. Μην αφήσετε την ώθηση να πέσει.
Γκαλερί:
Φωτογραφικές πιστώσεις: Sheryl Agro, Rick Bass II, Joseph Butts, Charlie Dantzler, Jeremy Fuller, Jon Glauser, Amelia Howard, Ashley Hutchinson, Brad Reed, Daniel J. Rivera, Yvonne Settembrino, Antoinette Shaffer, Bruce M. Tavares, Michael Terkildsen, Amanda Wheeler.
Ευχαριστούμε όλους όσους έστειλαν φωτογραφίες. Τις λατρέψαμε όλες!
Δεδομένου των μειούμενων πωλήσεων τσιγάρων, οι κρατικές κυβερνήσεις στις Η.Π.Α. και χώρες σε όλο τον κόσμο αναζητούν τα προϊόντα ατμού ως νέα πηγή φορολογικών εσόδων.
Μια λίστα απαγορεύσεων γεύσεων προϊόντων vapor και απαγορεύσεων διαδικτυακών πωλήσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς και απαγορεύσεων πωλήσεων και κατοχής σε άλλες χώρες.
Μια πιο προσεκτική ματιά στο PouchPoint, ένα διαδικτυακό κατάστημα με νικοτίνη σε σακουλάκια που προσφέρει ανταγωνιστικές τιμές, μεγάλη ποικιλία και μία ομαλή εμπειρία αγορών.
Μια πρακτική, υλοποιημένη με δεδομένα ανάλυση του που κατευθύνεται η αγορά του vape—και πως να τοποθετήσετε την επιχείρησή σας μπροστά από τις ρυθμιστικές και κατηγοριακές αλλαγές.
