
Vapes y bolsas de nicotina pueden haber ayudado a millones de personas a dejar de fumar, pero no son la solución perfecta para todos. Algunos requieren una experiencia más familiar: el sabor y aroma del tabaco real, la sensación distinta de un filtro de papel y tiempos de sesión predeterminados. Ahí es donde entran los productos de tabaco calentado, ya que pueden imitar de cerca el fumar con tecnología sin combustión.
Esta lista cubre algunos de los mejores productos de calor-no-quema en el mercado, desde opciones asequibles de nivel básico hasta configuraciones avanzadas. Ya sea que busques tu primer dispositivo o una actualización, tenemos lo que necesitas.
Los productos de tabaco calentado (HTPs) son dispositivos alimentados por batería que calientan el tabaco a temperaturas precisas por debajo de su punto de combustión. Este método—que a veces también se llama “calor-no-quema” (HNB)—elimina el humo dañino producido por los cigarrillos tradicionales y lo reemplaza con un vapor infundido con tabaco. Los palitos de tabaco patentados utilizados en HTPs generalmente incluyen una mezcla de tabaco real, glicerina vegetal (aumenta el vapor visible) y un agente aglutinante (como goma guar).
Los dispositivos vienen en dos formatos diferentes. Productos como el IQOS ILUMA tienen un diseño de dos piezas: un “sostenedor” delgado (el componente de calentamiento y una pequeña batería interna) emparejado con un “cargador de bolsillo” para cargar el sostenedor entre usos. Muchos otros dispositivos, como el ILUMA ONE, utilizan un diseño todo-en-uno, donde el sostenedor y el cargador están integrados en una sola unidad.
Aunque la funcionalidad varía, usar un dispositivo de calor-no-quema es generalmente sencillo. Simplemente inserta un palito de tabaco en la cámara, permite que se caliente (comúnmente 15-25 segundos), y luego inhala. El proceso refleja de cerca el fumar cigarrillos, ya que los usuarios pueden disfrutar de tabaco real en un formato similar a un cigarrillo y recibir niveles comparables de nicotina. Además, la experiencia está limitada por un tiempo de sesión predeterminado, al que la mayoría de los fumadores están acostumbrados. Después de que haya expirado el tiempo, la mayoría de los dispositivos se apagan automáticamente.
Aparte de las similitudes, los usuarios probablemente notarán una diferencia en sabor. Debido a que los HTPs no queman tabaco, ciertas notas de sabor dominantes de los cigarrillos (como el humo y la ceniza) están mayormente ausentes. El resultado es una representación más pura del tabaco, a la que algunos usuarios necesitan tiempo para acostumbrarse.
La mayoría de los riesgos para la salud asociados con los cigarrillos convencionales son el resultado del proceso de combustión. Cuando se queman los cigarrillos, liberan miles de productos químicos, como monóxido de carbono, formaldehído y cianuro de hidrógeno. Se sabe que cientos de estos productos químicos son dañinos, y alrededor de 60-70 de ellos (si no más) son carcinógenos conocidos.
La combustión no ocurre en los productos de tabaco calentado, por lo que muchos de los tóxicos asociados con el fumar cigarrillos están ausentes. Una revisión Cochrane de 2022 encontró evidencia de certeza moderada de que los HTPs exponen a los usuarios a menos carcinógenos y tóxicos que los cigarrillos. Algunos estudios también han indicado que cambiar de cigarrillos a HTPspuede mejorar varios biomarcadores de daño potencial.
El impacto de los cigarrillos combustibles en la limpieza mucociliar (MCC) es otra área de preocupación. El moco y los cilios trabajan en conjunto para eliminar patógenos y desechos de las vías respiratorias. El humo del cigarrillo daña los cilios e impide la función del moco, llevando a una serie de problemas respiratorios . Sin embargo, el daño a los cilios puede ser reversible para aquellos que se abstienen de la combustión. Un estudio de exfumadores que cambiaron exclusivamente a productos de nicotina sin combustión (HTPs o vapes) reveló que su MCC era similar a la de los exfumadores y nunca fumadores.
También vale la pena señalar que IQOS recibió una designación de riesgo modificado por la FDA en 2020. Se espera que los productos de tabaco de riesgo modificado (MRTPs) beneficien la salud pública al reducir la exposición a sustancias dañinas. Sin embargo, aunque los HTPs pueden ser reconocidos como menos dañinos que los cigarrillos, no deberían ser considerados "inocuos". El uso de cualquier producto de tabaco siempre está asociado con un grado de riesgo.
Aunque los productos de tabaco calentados no son una forma aprobada de terapia de reemplazo de nicotina (NRT), muchos los ven como una herramienta valiosa para dejar de fumar. Los parches de nicotina, chicles y pastillas pueden funcionar para algunos, pero su disimilitud con los cigarrillos a menudo es un obstáculo. Los HTPs, por otro lado, abrazan sin disculpas la experiencia de fumar (en un formato sin combustión), lo que puede promover una transición más suave.
Independientemente de su potencial, hay datos limitados sobre la eficacia de los HTPs para la cesación del tabaquismo. Un estudio financiado por Altria encontró una disminución significativa en el consumo de cigarrillos en adultos que comenzaron a usar HTPs. También informaron una mayor probabilidad de cesación del tabaquismo entre los usuarios de HTP (y de vapeadores). Si bien otros estudios han respaldado estas afirmaciones, la mayoría fueron financiados por empresas tabacaleras, lo que llevó a algunos a cuestionar su fiabilidad. En última instancia, se necesita más investigación para determinar el impacto de los HTPs en la prevalencia del tabaquismo.
Podemos, sin embargo, obtener información de ejemplos del mundo real. El lanzamiento de los HTPs en Japón en 2016 corresponde a una fuerte disminución en las ventas de cigarrillos. Note que la venta de e-líquido de nicotina es ilegal en Japón, lo que ha limitado drásticamente la disponibilidad de alternativas de fumar menos dañinas. Esto puede explicar parcialmente por qué los HTPs han sido tan ampliamente aceptados.
Si bien las estadísticas reales pueden ser insuficientes, los HTPs han ayudado sin duda a muchas personas a dejar de fumar. Si los NRTs, vapeadores, snus y bolsitas de nicotina son inadecuados o poco atractivos, los productos de calor sin combustión pueden proporcionar una salida útil de los cigarrillos combustibles. Cada persona es diferente, razón por la cual los productos de reducción de daños del tabaco existen en un espectro.
IQOS fabrica dos estilos de palitos de tabaco: HEETS y TEREA. Aunque se ven similares, dependen de mecanismos de calentamiento completamente diferentes y no se pueden usar indistintamente.
HEETS (también conocidos como “HeatSticks”): HEETS son los cigarrillos IQOS originales. Utilizan un sistema de calentamiento en el que una cuchilla de sensor de cerámica (incorporada en el dispositivo) perfora el palito y lo calienta desde el interior. Los HEETS se produjeron para las primeras tres generaciones de dispositivos IQOS (esto incluye todo menos la nueva serie ILUMA). Muchas alternativas de IQOS utilizan tecnología de calentamiento similar, por lo que la compatibilidad cruzada con otros dispositivos puede ser posible, aunque no podemos confirmarlo.
TEREA: Los palitos TEREA son una innovación más reciente, diseñados para la serie ILUMA (dispositivos IQOS de cuarta generación). En lugar de un sistema de cuchillas, los TEREA dependen del calentamiento por inducción electromagnética. Una placa de acero inoxidable está integrada en cada palito, que se calienta al insertarse en el dispositivo. Esta tecnología avanzada (llamada “SMARTCORE INDUCTION SYSTEM”) reduce el mantenimiento, promueve una mejor disipación del calor y mejora el sabor. También elimina las preocupaciones sobre la ruptura de las frágiles cuchillas de cerámica que se encuentran en los dispositivos anteriores.
Los palitos de tabaco calentados pueden parecerse mucho a los cigarrillos cortos, pero su construcción es muy diferente. Los cigarrillos están diseñados para ser quemados, mientras que los palitos de tabaco están diseñados para ser calentados. Por lo tanto, los cigarrillos tradicionales no son compatibles con los dispositivos de calor sin combustión. Exploremos por qué.
Aunque en ambos productos se utiliza tabaco real, se procesa de manera muy diferente. Los cigarrillos contienen tabaco seco y finamente cortado empaquetado en un tubo de papel; eso es prácticamente todo. Por otro lado, el tabaco en la mayoría de los palitos HNB está finamente molido, mezclado con glicerina vegetal y agentes aglutinantes, prensado en hojas, cortado en tiras y secado.
Hay un par de razones para este extenso proceso. Primero, la glicerina vegetal es un ingrediente crucial, ya que es responsable en gran parte de producir el vapor visible (también evita que el tabaco se sobrecaliente). En segundo lugar, las tiras de tabaco se disponen verticalmente en el palito, lo que permite que el mecanismo de cuchilla (en algunos dispositivos) se deslice entre ellas.
Los palitos de tabaco pueden diferir de los cigarrillos tradicionales de otras maneras también:
En última instancia, el diseño complejo y el proceso de fabricación de los palitos de tabaco son necesarios para su rendimiento en dispositivos HNB; los cigarrillos no pueden ser substituidos.
Aquellos nuevos en la escena del tabaco de calor sin combustión pueden sentirse abrumados por la cantidad de opciones en el mercado. IQOS puede ser la marca más establecida, pero también hay muchas alternativas IQOS utilizables (a menudo más asequibles) disponibles. Aquí hay algunas cosas a considerar antes de comprar su primer dispositivo:
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