
Vapes y bolsitas de nicotina pueden haber ayudado a millones de personas a dejar de fumar, pero no son la solución perfecta para todos. Algunos requieren una experiencia más familiar: el sabor y aroma del tabaco real, la sensación distinta de un filtro de papel, y tiempos de sesión predeterminados. Ahí es donde entran los productos de tabaco calentado, ya que pueden imitar de cerca el fumar con tecnología libre de combustión.
Esta lista cubre algunos de los mejores productos de no quemar y calentar disponibles en el mercado, desde opciones asequibles y de nivel inicial hasta configuraciones avanzadas. Ya sea que estés buscando tu primer dispositivo o una actualización, te tenemos cubierto.
Los productos de tabaco calentado (HTPs) son dispositivos a batería que calientan el tabaco a temperaturas precisas por debajo de su punto de combustión. Este método—que también a veces se llama “no quemar” (HNB)—elimina el humo nocivo producido por los cigarrillos tradicionales y lo reemplaza con un vapor infusionado con tabaco. Los sticks de tabaco patentados utilizados en HTPs generalmente incluyen una mezcla de tabaco real, glicerina vegetal (aumenta el vapor visible), y un agente aglutinante (como goma guar).
Los dispositivos vienen en dos formatos diferentes. Productos como el IQOS ILUMA tienen un diseño de dos piezas: un “sostenedor” delgado (el componente de calefacción y una pequeña batería interna) emparejado con un “cargador de bolsillo” para cargar el sostenedor entre usos. Muchos otros dispositivos, como el ILUMA ONE, utilizan un diseño todo-en-uno, donde el sostenedor y el cargador están integrados en una sola unidad.
Aunque la funcionalidad varía, usar un dispositivo de no quemar y calentar suele ser sencillo. Simplemente inserta un stick de tabaco en la cámara, deja que se caliente (comúnmente 15-25 segundos), y luego inhala. El proceso imita de cerca el fumar cigarrillos, ya que los usuarios pueden disfrutar del tabaco real en un formato de estilo cigarrillo y recibir niveles comparables de nicotina. Además, la experiencia está restringida por un tiempo de sesión predeterminado, al que la mayoría de los fumadores están acostumbrados. Después de que el tiempo haya expirado, la mayoría de los dispositivos se apagan automáticamente.
A pesar de las similitudes, es probable que los usuarios noten una diferencia en el sabor. Debido a que los HTPs no queman tabaco, ciertas notas de sabor dominantes de los cigarrillos (como el humo y las cenizas) están mayormente ausentes. El resultado es una representación más pura del tabaco, a la que algunos usuarios necesitan tiempo para acostumbrarse.
La mayoría de los riesgos para la salud asociados con los cigarrillos convencionales son el resultado del proceso de combustión. Cuando se queman los cigarrillos, liberan miles de químicos, como el monóxido de carbono, formaldehído y cianuro de hidrógeno. Cientos de estos químicos se sabe que son dañinos, y alrededor de 60-70 de ellos (si no más) son carcinógenos conocidos.
La combustión no ocurre en los productos de tabaco calentado, por lo que muchos de los tóxicos asociados con el fumar cigarrillos están ausentes. Una revisión de Cochrane de 2022 encontró evidencia de certeza moderada de que los HTPs expone a los usuarios a menos carcinógenos y tóxicos que los cigarrillos. Algunos estudios también han indicado que cambiar de cigarrillos a HTPspuede mejorar varios biomarcadores de daño potencial.
El impacto de los cigarrillos combustibles en la limpieza mucociliar (CMC) es otra área de preocupación. El moco y las ciliadas trabajan en conjunto para eliminar patógenos y desechos de las vías respiratorias. El humo del cigarrillo daña las ciliadas y perjudica la función del moco, lo que lleva a una serie de problemas respiratorios. Sin embargo, el daño a las ciliadas puede ser reversible para aquellos que se abstienen de la combustión. Un estudio de exfumadores que cambiaron exclusivamente a productos de nicotina libres de combustión (HTPs o vapes) reveló que su CMC era similar a la de exfumadores y no fumadores.
También vale la pena señalar que IQOS recibió una designación de riesgo modificado por la FDA en 2020. Se espera que los productos de tabaco de riesgo modificado (MRTPs) beneficien la salud pública al reducir la exposición a sustancias nocivas. Sin embargo, aunque se puede reconocer que los HTPs son menos perjudiciales que los cigarrillos, no deben considerarse "inocuos". El uso de cualquier producto de tabaco siempre está asociado con un grado de riesgo.
Aunque los productos de tabaco calentado no son una forma aprobada de terapia de reemplazo de nicotina (NRT), muchos los ven como una herramienta valiosa para dejar de fumar. Los parches, chicles y pastillas de nicotina pueden funcionar para algunos, pero su disimilitud con los cigarrillos a menudo es un obstáculo. Los HTPs, por otro lado, abrazan sin disculpas la experiencia de fumar (en un formato libre de combustión), lo que puede promover una transición más suave.
Independientemente de su potencial, hay datos limitados sobre la eficacia de los HTPs para dejar de fumar. Un estudio financiado por Altria encontró una disminución significativa en el consumo de cigarrillos en adultos que comenzaron a usar HTPs. También informaron una mayor probabilidad de dejar de fumar los usuarios de HTP (y de e-cigarrillos). Si bien otros estudios han respaldado estas afirmaciones, la mayoría fueron financiados por compañías de tabaco, lo que llevó a algunos a cuestionar su fiabilidad. En última instancia, se necesita más investigación para determinar el impacto de los HTPs en la prevalencia de fumar.
Sin embargo, podemos obtener algunas ideas de ejemplos de la vida real. El lanzamiento de HTPs en Japón en 2016 corresponde a una fuerte disminución en las ventas de cigarrillos. Tenga en cuenta que la venta de e-líquidos de nicotina es ilegal en Japón, lo que ha limitado drásticamente la disponibilidad de alternativas de fumar menos dañinas. Esto puede explicar parcialmente por qué los HTPs han sido tan ampliamente adoptados.
Si bien las estadísticas reales pueden ser escasas, los HTPs sin duda han ayudado a muchas personas a dejar de fumar. Si los NRTs, vapes, snus y bolsas de nicotina son inadecuados o poco atractivos, los productos de calor sin combustión pueden proporcionar una salida útil de los cigarrillos combustibles. Todos son diferentes, por eso existen productos de reducción de daños del tabaco en un espectro.
IQOS fabrica dos estilos de sticks de tabaco: HEETS y TEREA. Aunque parecen similares, dependen de mecanismos de calentamiento completamente diferentes y no se pueden utilizar de manera intercambiable.
HEETS (también conocidos como “HeatSticks”): HEETS son los cigarrillos originales de IQOS. Utilizan un sistema de calentamiento en el que una hoja de sensor cerámico (integrada en el dispositivo) perfora el stick y lo calienta desde adentro. Los HEETS se produjeron para las tres primeras generaciones de dispositivos IQOS (esto incluye todo excepto la nueva serie ILUMA). Muchas alternativas de IQOS utilizan tecnología de calentamiento similar, por lo que la compatibilidad cruzada con otros dispositivos puede ser posible, aunque no podemos confirmar esto.
TEREA: Los sticks TEREA son una innovación más nueva, diseñados para la serie ILUMA (dispositivos IQOS de cuarta generación). En lugar de un sistema de cuchilla, los TEREA dependen del calentamiento por inducción electromagnética. Se integra una placa de acero inoxidable en cada stick, que se calienta al insertarse en el dispositivo. Esta tecnología avanzada (llamada “SMARTCORE INDUCTION SYSTEM”) reduce el mantenimiento, promueve una mejor disipación del calor y mejora el sabor. También elimina las preocupaciones sobre romper las frágiles cuchillas cerámicas encontradas en dispositivos anteriores.
Los sticks de tabaco calentado pueden parecerse mucho a los cigarrillos cortos, pero su construcción es muy diferente. Los cigarrillos están diseñados para ser quemados, mientras que los sticks de tabaco están diseñados para ser calentados. Por lo tanto, los cigarrillos tradicionales no son compatibles con los dispositivos de calor sin combustión. Exploremos por qué.
Aunque se utiliza tabaco real en ambos productos, se procesa de manera muy diferente. Los cigarrillos contienen tabaco seco y finamente cortado empaquetado en un tubo de papel—eso es todo. Por otro lado, el tabaco en la mayoría de los sticks HNB está finamente molido, mezclado con glicerina vegetal y agentes aglutinantes, presionado en láminas, cortado en tiras y secado.
Hay un par de razones para este extenso proceso. Primero, la glicerina vegetal es un ingrediente crucial, ya que es en gran parte responsable de producir el vapor visible (también evita que el tabaco se sobrecaliente). Segundo, las tiras de tabaco se disponen verticalmente en el stick, lo que permite que el mecanismo de cuchilla (en algunos dispositivos) se deslice entre ellas.
Los sticks de tabaco pueden diferir de los cigarrillos tradicionales de otras maneras también:
En última instancia, el diseño complejo y el proceso de fabricación de los sticks de tabaco son necesarios para su rendimiento en dispositivos HNB; los cigarrillos no pueden ser sustituidos.
Aquellos que son nuevos en el escenario del tabaco sin combustión pueden sentirse abrumados por la cantidad de opciones en el mercado. IQOS puede ser la marca más establecida, pero también hay muchas alternativas IQOS útiles (a menudo más asequibles) disponibles. Aquí hay algunas cosas a considerar antes de comprar su primer dispositivo:
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