FDA uhkaa kieltää makuja ja poistaa tuotteet markkinoilta 60 päivän sisällä.

FDA:n komissionääri Scott Gottlieb ilmoitti, että virasto saattaa muuttaa suuntaansa ja vaatia välitöntä ennakkotarkastusta olemassa oleville höyrytuotteille, pikemminkin kuin vuoteen 2022 mennessä, kuten hän oli lupautunut vuosi sitten. Hän uhkasi myös välittömällä maustetun höyrytuoteenalalla.

Virasto lähetti myös kirjeitä JUUL Labsille ja neljälle tupakkayritykselle, joiden tuotteet yhdessä muodostavat lähes koko mukavuuskauppa/huoltoasema höyrymarkkinat. FDA ehdottaa, että yritysten tulisi harkita verkkokauppojen poistamista ja vapaaehtoisesti maustettujen tuotteiden poistamista markkinoilta. Heille annettiin 60 päivää aikaa vastata suunnitelmillaan estääkseen nuorten käyttö.

Gottlieb ja FDA:n monipuolinen hyökkäys höyryteollisuutta vastaan sisälsi myös yli 1 300 varoituskirjettä ja rahallista rangaistusta jälleenmyyjille ja verkkoliiketoimille, jotka myivät alaikäisille, ja lupauksen lisäästä niitä.

Anti-höyrynäyttö ilmaisi tyytyväisyyttään Tupakkavapaat lapset -kampanjalle, joka onnitteli Gottliebia tilanteen tunnustamisesta. Miljardööri anti-tupakkaaktivisti Michael Bloomberg sanoi, että viraston pitäisi mennä pidemmälle ja poistaa höyrytuotteet markkinoilta.

Aggressiiviset toimet ja kova puhe aiheuttivat tupakkateollisuuden osakehintojen nousua. Ei ole salaisuus, että JUULin menestys on vaikuttanut savukkeiden myyntiin, ja se on aiheuttanut kipua tupakkateollisuudelle. FDA:n toimet vahingoittavat riippumatonta höyryteollisuutta ja auttavat savuketehtaita yhtä paljon.

Gottlieb sanoo, että höyryteollisuus ei tee tarpeeksi nuorten höyrykäytön torjumiseksi. Hän väittää, että alustavat, julkaisemattomat tiedot viittaavat siihen, että teinien käyttö höyrytuotteita on räjähtänyt viimeisen vuoden aikana. Tiedot ovat tietenkin salaisia. Tässä asiassa sinun on luotettava komission yli.

Syypäänä saattavat olla maut, hän ajattelee. Virasto on jo antamassa sääntöjä e-nestemausteen suhteen, mutta Gottlieb näyttää viittaavan, että tarvitaan rajuja toimia. Maustekielto ei ole yllätys. Loppujen lopuksi FDA yritti jo kieltää maut vuonna 2016. Mutta kysyä höyryyrityksiltä valita toimien myynnin lopettamisen tai FDA:n kiellon välillä on kuin tarjota valita itsemurha tai murha.

“Yksi tekijä, jota arvioimme tarkasti, on maustetun maun saatavuus,” hän sanoi virallisessa lausunnossaan. “Tiedämme, että maut näyttelevät tärkeää roolia nuorten houkuttelemisessa. Ja ottaen huomioon käynnissä olevat trendit, saatamme ryhtyä toimiin maustettujen tuotteiden markkinoinnin ja myynnin rajoittamiseksi. Arvioimme nyt aktiivisesti, miten toteuttaisimme tällaisen politiikan.”

Gottlieb selittää, että hän siirsi valmistajien viimeisen määräajan toimittaa ennakkotarkastushakemuksia (PMTA:ta) olemassa oleville tuotteille vuodesta 2018 vuoteen 2022 luodakseen toimivia standardeja teollisuudelle seurattavaksi. “Mutta ottaen huomioon nuorten kiihtyvän käytön,” hän sanoo virallisessa lausunnossaan, “me arvioimme aktiivisesti, tulemmeko toteuttamaan ennakkotarkastusmenettelyn aikaisemmin, kun on selvää, että nämä tuotteet ovat nyt laajasti nuorten käytössä.”

“Tuhannet pienet höyrykaupat ympäri Amerikkaa eivät harjoita vastuuttomia markkinointikäytäntöjä eivätkä edes myy FDA:n uhkaavilla kirjeillä kohdistettuja tuotteita,” vastasi American Vaping Associationin presidentti Gregory Conley. “Siitä huolimatta komissionääri Gottlieb uhkaa sulkea kaikki nämä liiketoiminnat, elleivät suuremmat valmistajat yksipuolisesti valitse muuttaa markkinointikäytänteitään. Se on täysin absurdia ja vääristymä siitä, miten sääntelyelinten pitäisi lähestyä työtään.”

Tietysti FDA ei koskaan aikonut tarjota yksityiskohtaisia ohjeita valmistajille. Jos Gottlieb ei olisi ilmestynyt ja pidentänyt määräaikaa, höyryteollisuus olisi jo kuollut kuin naulakko. Mutta nyt hän tuntee paineen tupakansäätöryhmiltä ja poliitikoilta, joita he vaikuttavat. Niinpä PMTA:n laajennus ja maut ovat pöydällä — koska olemme epidemian keskellä.

Sana “epidemia” viljellään runsaasti sekä Gottliebin virallisessa lausunnossa että FDA:n tiedotteessa.

“Käytän sanaa epidemia suurella huolellisuudella,” sanoo Gottlieb. “E-savut ovat tulleet lähes kaikkialle ‒ ja vaarallinen ‒ trendi nuorten keskuudessa. Huolestuttava ja kiihdyttävä käyttö, jota näemme nuorilla, ja seuraava polku riippuvuuteen, on loputtava. Se ei ole vain siedettävää. Olen selkeä. FDA ei salli kokonaista nuorten sukupolvea tulla nikotiiniriippuvaiseksi, jotta aikuiset voisivat saada esteetöntä pääsyä näihin samoihin tuotteisiin.”

Se on kaikkein huolestuttavin osa Gottliebin uudessa sodassa höyryä vastaan. Ehdotus, että houkuttelevia vaihtoehtoja tupakoitsijoille voitaisiin kieltää, koska ei ole keinoa estää nuoria haluamasta käyttää niitä. Ja ajatus siitä, että estäminen nuoria haluamasta kokeilla aikuisten tuotteita on edes mahdollista, on vastoin kaikkea ihmistietoa teini-ikäisestä aivoista.

Koko nuoruuden aikakausi on koekenttää aikuisuudelle: teini-ikäiset harjoittelevat aikuisina olemista kokeilemalla, yrittämällä aikuisia asioita ja tekemällä aikuisia päätöksiä. Tietysti vanhemmat yrittävät ohjata ja suojella heitä, mutta et voi ohittaa aikaa lapsuudesta aikuisuuteen.

Gottliebin halukkuus vaihtaa aikuisten tupakoitsijoiden elämät teini-ikäisten puhtauden illuusiosta on yksinkertaisesti harhainen. Voisitko miettiä muuta aikuistuotetta, jonka myynti on kielletty, koska se houkuttelee myös seikkailuhenkisiä teini-ikäisiä? Jos löydät, ilmoita FDA:lle, jotta he voivat merkitä sen tupakaksi ja kieltää sen.

Tietysti ei ole uhkaa kieltää savukkeita. Savukkeet eivät ole koskaan joutuneet läpi ennakkoarvioinnista tai todistamaan FDA:n tyytyväisyyttä, että ne suojaavat kansanterveyttä. “Jos alaikäisten käyttö ei oikeuta tupakkasavukkeiden kieltoa (enkä usko, että se tekee), se ei voi mahdollisesti oikeuttaa kilpailijoiden tuotteiden kieltoa, jotka ovat paljon turvallisempia,” kirjoitti Jacob Sullum tänään Reasonissa.

Komissaari Gottlieb luuli ilmeisesti, että savukemarkkinoiden kokonaisvaltainen häiriö tapahtuisi siististi, kun jokainen tupakoitsija odottaisi vuoronsa vaihtaakseen Marlboronsa tylsään, mauttomaan vapeen, jota teinit käyttäisivät hyväkseen, ja sitten kaikki tupakkavastaiset aktivistit, jotka riippuvat savukkeiden myynnistä, riemuitsisivat hänen lähtiessään horisonttiin.

Mutta näin voimakkaan markkinan häiriö ei tapahdu. Ja näin teinit eivät käyttäydy. Ja näin juurtuneet teollisuudenalat, kuten tupakkavalvonta, eivät toimi, kun niille uhataan merkityksettömyyttä. Voit toivoa, että maailma toimii niin, mutta se ei toimi.

“Me tarvitsemme sääntelyprosessin, joka vaatii tuotteen hakemusten näyttävän, että tuotteen markkinointi on sopivaa koko väestön terveyden suojaamiseksi,” sanoo komissaari. “Ja tarvitsemme sääntelyprosessin, joka pitää nämä samat elektroniset savukkeet nuorten ulottumattomissa.”

Gottlieb uskoo voivansa hallita markkinavoimia ja ohjata ihmiskäyttäytymistä haluamaansa suuntaan. Mutta näin sääntely ei toimi. Mikään ei ole yksinkertaista. Paras mitä hän voi nyt odottaa on, että hänen uusien toimintojensa tahattomat seuraukset ovat hyväksyttävämpiä niille, joita hän epätoivoisesti haluaa miellyttää, kuin mitä hän teki aiemmin. Hän säätelee toivon perusteella. Ja toivo ei ole paljon suunnitelma.